从天鹅绒房间带出来的那把【契约者钥匙】，被陶阳用一根黑色细尼龙绳系着并挂在脖颈处，随身携带着。
每当陶阳想要进入天鹅绒房间的时候，藏在衣服底下的【契约者钥匙】便散发出暖暖的热意。随即他面前凭空出现了一道蓝色的光门，上面印刻着繁复的图案与花纹，从配色与风格一看就知道与天鹅绒房间有关。
意识向着蓝色的光门延伸，就像是伸手叩开了门一般、他在精神层面上潜入了天鹅绒房间内。
“欢迎来到天鹅绒房间，呵呵……这是您第一次主动进入这里。”伊戈尔用尖锐却并不刺耳的笑声说着，“看来您已经适应了觉醒力量后的生活，而且照这个势头下去，还能够收获新的羁绊……一切都在顺利进行，真是可喜可贺啊。”
陶阳听了心里多少有些不适，这说得自己一直在被天鹅绒房间监视一样——虽然确实和监视没什么不同。
至于说到“收获新的羁绊”……他脑海里顿时浮现出两个人影。
这时候，却听赫莫莎轻笑着说道：“正所谓‘物以类聚，人以群分’，以客人的本性，必能与能和您建立的羁绊的伙伴相处融洽吧，呵呵呵呵……”
陶阳敏感地察觉到了赫莫莎说的话意有所指，而且好似还带着嘲讽的意味，不由得皱起眉头——这位女助手是对他有什么意见么？
伊戈尔低了低眼睑，富含深意的眼神瞥了旁边的赫莫莎一眼，仿佛传递着某种暗示。
赫莫莎神色一动，呵呵笑了两声后说了句“失礼”，就抱着平板电脑端坐好不再出言，也不再看陶阳一眼、脸上却还带着清冷带刺的笑意。
陶阳被这女人的态度搞得有些莫名其妙的，不过伊戈尔适时岔开了话题：“您身边将会渐渐聚集志同道合之人，为了应对今后的重重难关，请与他们建立并培养起深厚的羁绊吧，那必将成为您倚为依靠的力量。”
……
“喂！喂~”
陶阳的眼神聚焦，随后便看到一脸好奇的别府千寻在他眼前连连摆手。
看到陶阳回过神来，别府千寻有些疑惑地歪了歪头：“你在发什么呆啊？傻愣愣地站在这里，我都想趁机拿笔在你脸上涂鸦了。”
“你刚才要是真那样做的话，我会当场打碎你的下巴。”陶阳面无表情地说着，同时瞥了眼自己身旁还没有完全消散的光门。
而他面前的别府千寻对光门的存在全然不觉，看来是只有他自己才能看见这扇门。当他意识遁入天鹅绒房间的时候，在外面眼中看来就跟原地发呆一样。
这时候又听别府千寻说：“话说……你是认真的吗？找来这个家伙一起组队？”
她指的，正是昨天主动来找陶阳的吉行义之。
“啊哈哈哈！小千寻，你难道是在嫌弃我吗？啊咧咧，看来你对我的好感度意外地低啊！”吉行义之哈哈一笑。
别府千寻瞪了吉行义之一眼，她倒不是对吉行义之有什么意见，单纯是因为聪明人的疑心比较重而已。和陶阳一样，她对于一个不知根底的“老资格”人格面具操控者的加入抱有顾虑。
“别看我这样，好歹也算是你们的前辈不是？不管是从年龄还是从人格面具操控者的资历上说，能有个前辈帮衬，对新手期的帮助是极大的哟！”吉行义之不等别府千寻说话就自顾自地说个没完，“当然，我很感谢陶阳给我这个机会啦，我会好好表现的，相信我们能够成为一个优秀的团队！”
陶阳本不打算和吉行义之组队，奈何这个男人有着“寻找失踪的妹妹”这个听上去很正当的理由，而且入队的态度非常诚恳。
前天在SoSo奶茶店，陶阳的回复是考虑过后再做决定。结果吉行义之昨天又主动找上门来，美其名曰带陶阳他们“打怪升级”，并以前辈的身份自居开始各种影时间科普。
而且这人就跟个牛皮糖一样——他都知道你在哪上学了，明显是打算天天都来纠缠，想甩都甩不掉。你要赶他吧，他腆着脸跟你笑嘻嘻的，你伸手还不打笑脸人不是。
“总之从今天开始，我们就是亲密无间的合作伙伴了，以后还请多多关照了。”吉行义之表现得那叫一个积极，“当然，有什么不懂的事情，欢迎随时找我为你们解答，我定知无不言言无不尽！”
他说话的语速相当快，跟机关枪似的噼里啪啦抖词：“啊，对了对了。在每次的影时间之前，个人建议来一杯奶茶，可以充分地振奋精神，甚至能够提升人格面具的实力哦！虽然是没有实际论证的啦，但个人感觉还是挺有效的！而说到奶茶的话，我觉得……”
“停停停，给我停一停！”陶阳听得有些头疼，“影时间，可不是闲谈的好地方啊。”
说着，他指了指前头。
只见一群不足膝盖高的小人模样的阴影集体出动，它们都戴着头套式的面具、眼窝深陷且没有眼珠子，嘴巴里发出尖锐的嬉笑声，蹦蹦跳跳地朝陶阳等人奔了过来。
——野生的阴影出现了！
别府千寻眼前一亮，那是看到刺激好玩的东西时的亢奋。
“哟~西！决定就是你了！”她做出一个丢球的动作，“上吧，静御前！”
接着她浑身爆发出炎炎绿火，其人格面具——静御前也自火中显现。
“使用【加尔】！”
只见静御前默默挥舞两手的折扇，便轻松鼓动起浩荡风势，朝着阴影的方向狂吹而去！
看似轻柔但足够猛烈的风波重击在那阴影的身上，竟像是一下子就命中了要害般给予其重创。可阴影却是在疯狂的嬉笑声中化为黑灰消散，依旧回荡的笑声在最后显得有些瘆人。
吉行义之这家伙，居然还很配合地在最后配上结算台词：“很好，‘视而不见者’倒下了！静御前获得了经验值！”
在后面的陶阳看得十分无语：你们以为在玩口○妖怪呢？！
“小千寻真不愧是天才呢，学习能力很强啊！不仅适应了与阴影的战斗，还进步神速，连魔法都比昨天多放了好几个，证明你的‘精神力’提升了不少。”吉行义之对着别府千寻赞叹道，“而且你还记着刚刚那些阴影的弱点是‘疾风’属性呢，瞄准弱点给予阴影沉重打击，可以令战斗顺利终结喔！”
虽然对吉行义之这个人抱有些许的疑心，但被人认可和称赞总归是一件令人开心的事情。别府千寻嘿嘿笑道：“嘛，阴影的姿态多种多样，诞生的源头也各不相同……这个真的很有趣！我打算编写一本《阴影图鉴》，将它们的生态都记录下来。”
在这两天的适应期里，陶阳和别府千寻从吉行义之那里获知了许多关于影时间和阴影的知识。
其中之一的知识点——现实中大众的认知与意识决定了阴影的形态，并会在一定程度上反映其扭曲的根源。
比如前几天在水池边偷袭别府千寻的，是象征着于现实生活中背地里耍阴招、给人下绊子的“狡诈诡影”；
又比如他们见到过的另外一种圆球状的身体、长着香肠大嘴及拖地长舌，被别府千寻命名为为“长舌怪”，对应现实中的那些常在背后说他人闲话、喜好搬弄是非、兴风作浪的人。
至于刚刚的“视而不见者”……
四五十个不停地蹦蹦跳跳、嘻嘻哈哈的玩意，跟蝗虫过境一样席卷而来。饶是喜欢实地“打怪”别府千寻，看着都觉得头皮发麻：“我去！为什么我们学校里有这么多这种阴间玩意儿啊！”
他们要战胜“视而不见者”很容易，因为这种阴影个体本身的战斗力并不强大，可它们群聚在一起的时候却是不小的威胁。
加之经过较长时间的频繁战斗，人格面具操控者依旧会积累相应程度的疲劳，毕竟召唤和驱使人格面具会消耗使用者的精神和体力。
谨慎起见，陶阳招呼着其他两人道：“暂时撤退！”
而别府千寻十分清楚自己此时的状态，故而也没有强撑，点头应道：“遵命，Leader！”
吉行义之也凑热闹似地跟着喊了一句：“Yes！Leader！”
“别叫我Leader！”
边打边退，三人来到了相对安全的中庭。
吉行义之看着远处隐约闪动的鬼影，知道那边的阴影处于范围内游荡的状态下，一般没有靠近到一定距离的话，阴影并不会主动袭击过来，也就是说他们在这里是暂时安全的。
“呼……暂时就这样吧。”他嘀咕了一句，转而又对陶阳和别府千寻说道，“呐，你们学校里徘徊的阴影的种类，让我有些在意……”
“噢噢噢，Lucky~！”
别府千寻的笑声打断了吉行义之本想说的话。
在傍晚的这个时间，中庭的休息区内只看得到两个分别系着红领绳和红领带的学生，他们大概是刚结束社团活动，正背着书包站在自动售卖机前买饮料喝。
其中的男生盯着自贩机、一副还在挑选的样子；另一名女生则是将刚开瓶的绿茶脱手、像是不小心弄洒了的模样。
而已经脱手了的绿茶塑料瓶定住在半空，里面洒出的水花如同失重状态般凝固不动。别府千寻一手抓过瓶子，用力地挤压瓶身，毫不客气地“吨吨吨”就将凝固成半液态的绿茶水喝进肚中。
完了她还一脸惊奇地说道：“酷~这饮料变得就跟果冻似的，要像挤牙膏一样才能喝到，等吸进嘴里又重新变回流动的液体了……话说这到底是什么原理啊？”
“我说你……直接拿别人的饮料喝不太好吧？”陶阳有些无奈地说道，心说这家伙未免也随意过头了吧。
“嗯？这明显是刚开的又没喝过，再说我们都是女生，就算她喝过了我也不介意啊。”别府千寻说着从口袋里掏出120円的硬币，刚好是瓶装绿茶的钱，然后放在那个弄洒饮料的女生手上。
“而且我又不是白喝她的饮料。”她满不在意地笑道。
吉行义之看了一拍手：“小千寻真是个爽快人！”
“别夸她，她会骄傲得捶胸长嚎。”陶阳白了吉行义之一眼，“话说影时间应该快要结束了，你还是尽快离开学校吧，小心被保安当做可疑人物抓起来。”
吉行义之可没忘了他和陶阳组队的原动机：“好好好，不过在此之前……你看，Leader，咱们都练级两天了，是时候挑战‘迷宫’了吧？”
虽然没有明说，但别府千寻也知道“迷宫”是在指代【门】。她不仅从陶阳口中得知了其在【领域】内的遭遇，还知道吉行义之对【门】的执念由来。而她自己，则是出于冒险欲而对【门】产生了无限向往。
她也怂恿道：“没错没错！而且还有圣杯碎片什么的……简直让人充满了攻略的欲望啊！一起去吧，Leader！”
“既然你们叫我Leader，那么我对去【领域】探险这件事，持保留意见！”陶阳翻了个白眼。
话虽如此，但经过了两天的影时间探索、基本了解了以紫苑学园为中心的周边地带的阴影分布及形态特征后，他现在能确定的是：
存在于紫苑学园内的【门】，才是解决校园追星族狂热的关键之地！
因为不论是影时间里出现的“狡诈诡影”、“长舌怪”还是“视而不见者”，都是从【普罗大众】共有的负面认知中诞生的；唯有那天在【领域】内见到的有着其他独特形态的阴影，才是根源于【狂热追星粉】的内心的扭曲形成的。
可是真的有必要为了解决追星族狂热、就冒着生命危险去攻略【门】吗？
陶阳觉得还需要再观望观望，一是确认那些脑残粉还会不会找他麻烦，二是确定现实中有没有其他更稳妥的解决方案。
另外，他还有一件一直想认证的事情。
“这两天咱们在影时间消灭阴影，你有感觉到对现实造成什么影响吗？”他对着别府千寻问道。
别府千寻秒懂陶阳的意思：“喔～你是说通过消灭集体认知生成的阴影、来给大众改心这件事有没有可行性对吧？”
她说着捏起下巴做冥思苦想状：“嗯……感觉有点悬啊，好像咱身边的人，都没什么明显的变化吧？”
“我平时没事喜欢往运动系社团串门，和那边的人挺熟的，那些大多都是精力旺盛的家伙，甚至有个别是特招进来的问题生，时不时会惹出些问题来。虽说这两天很微妙地感觉出、他们好像、可能、也许变得安分些了，但这也并不足以说明什么吧？”
陶阳默默地翻了个白眼：你都用上了那么多不确定用词，不就等于得出“没有影响”这个结论来吗？
吉行义之则是毫不留情地嘲笑陶阳：“你是不是傻！除你们之外、早在很久以前就出现过许多人格面具操控者，人心要是真那么容易被改变，那些人早就能随心所欲地干涉现实了。”
“想要改变人心，首先得通过某种方法与对应人物的心灵世界相沟通……”他含糊地嘀咕一句，之后才提高音量转移话题，“总之，以为在影时间里打杀阴影就能改变人心，无疑是痴心妄想啦！”
“不，并不是痴心妄想。”陶阳并不是一个会轻易顺从他人想法的人，“消灭普通阴影，对大众确实会产生影响的。毕竟阴影由人心而生，既然反映了人心，应该也能由其状态映射现实。”
别府千寻恍然，顺着话题往下说：“不过这种相互的影响，很可能微乎其微，也需要很长的时间潜移默化吧。”
吉行义之左看看陶阳、右看看别府千寻，不由得挠头：真是两个头脑灵活又很有主见的小鬼啊，自己这个“人格面具操控者前辈”，怕是没那么好当……
“总之，不光是因为我个人期望的缘故，对你们而言也是无法逃避【门】存在的问题的。”他说，“之前没跟你们说过吧，【门】存在的地方，是会强烈影响着现实的。”
“嗯？”陶阳一皱眉——这还真没听说过。
别府千寻好奇地问：“什么影响？”
“【门】本身就是扭曲的象征，它的存在会影响所在周边的人们的心理和思想，使得扭曲的扩张变得更加迅速。哪怕是人心中极其微小的、本人都不曾注意到的邪恶，都会在【门】的扭曲力场下放大几十上百倍。”吉行义之说着扫了校园一眼，“看看你们的学校吧……没有去其他地方看过的你们恐怕不知道，这个学校的阴影分布算是很密集的了，而且不论是数量还是强度都不容小觑。”
他又沉声说道：“在【门】的扭曲立场的影响下，这个地方……迟早有一天会发生悲剧！”
陶阳和别府千寻听得一时讷讷无言，半晌后者才干笑道：“哈哈哈，义之叔叔你是在开玩笑吧？”
吉行义之大怒：“混账！我才高中毕业没多久！和你们年纪相差又不大，叫谁叔叔呢！叫我吉行先生（ヨシユキさん）或义之大哥（ヨシユキさん）！”
“有什么区别么！”陶阳吐槽一句。
“好了，不和你们多说了，影时间快结束，我也该走了……”吉行义之看了看手表，“对了，我在你们学校网站上看到招聘保安，我觉得待遇相当不错，正好最近手头有点紧，你们看我人帅又强壮，应该符合条件吧？再说了，我……”
明明都说了要走了还忍不住啰嗦几句，别府千寻知道这个人的唠嗑病又犯了，再这么下去可要说得没完没了，遂直接赶人：“好了好了，读者的耐心是有限的，快走吧、义之！”
“居然直呼我的名字！叫我……唔唔唔……！”
待吉行义之离开校园没多久，影时间结束、一切都恢复如常……貌似不是？
“咦？秋元君，我的饮料呢？”
“嗯？什么饮料？你这不是还没买吗？看，硬币都还在你手上呢。”
“可是……我记得我明明买了一瓶绿茶……咦？好像确实没买？”
“我都说了吧……好了，买完喝的就赶紧回去吧，我还赶着去做兼职呢。”
休息区内一年级的一男一女两名后辈一边交谈着，买完饮料后又有说有笑的离开了。
他们从陶阳和别府千寻的身边经过，宛如完全没有注意到这两个对于他们而言应该是突然出现的人，就好像这里本来就坐着另外两个人一样。
陶阳无语地瞥了别府千寻一眼，而这个女人则是有些不好意思地干笑道：“他们的认知不是被修正了嘛，不会察觉到有什么问题的……don’t mind、don’t mind！”