暮狩的声音铿锵有力，其中描绘的“远大理想”充满了热血，配合其丰富的肢体动作，让他短暂的“演讲”富有相当的感染力。
刚才的一番话无疑触动了陶阳的内心，却是另一种意义上的——只见他双眼像是失去了高光，嘴中用炎国语念念有词：“……我不会再让她操心，会安分守法、踏实度日、用功读书，考个不错的大学、最后找个普通却能让自己舒适生活的工作……”
很快，他回过神来，就好像自己方才的失神之语从未有过，内心也变得毫无波澜。
暮狩描述中的惩恶扬善的英雄式理想主义，对他来说太过遥远，也很不真实，更非他所愿。
所以他本能地想开口拒绝。
然而还不等他说些什么，就听到身后传来一个女子大喊的声音：“不要答应他！”
陶阳和暮狩同时循声望去，便见来者是个身穿t恤牛仔裤的少女，漆黑柔亮的长发、弯弯的柳眉下是一双乌黑明亮的眼眸，其肤白如雪、琼鼻秀挺，浑身自有一股轻灵脱尘的气质。
她看上去年纪和陶阳差不多大，应该有十五岁左右。
而暮狩显然认识那个少女，对她的出现相当不快：“是你……又用你那个‘狗鼻子’找上门来试图阻止我吗？我说过，下次再看到你妨碍我，别怪我对你不客气！”
面对暮狩森冷的威胁与敌意，那少女有些畏惧地退后半步，可很快又强作气势，跺跺脚后指着暮狩斥道：“暮狩，我可是了解你的。你自诩正义，却不过是扭曲的自我满足罢了！你的‘正义代行’是绝对不会有好结果的！”
“哼！我还不需要你一个来历不明的家伙质疑我！”暮狩似乎被触怒了，刚想驱使忒弥斯攻击那少女，却被对面的太之初一所阻拦。
“呵，‘正义的伙伴’先生，不要动不动就发怒嘛，难不成这个女孩也是你认定的罪人？”陶阳脸上不动声色地说着，眼神里却隐含讥讽之意。
他也觉得自己的想法得到了验证：当一个人自恃强大而肆意妄为，甚至没有能够制衡的存在与规则时，就会逐渐失去控制，最终迷失在自己的力量里。
这个名为暮狩的黑衣神秘人虽然满嘴“正义”，但只要稍有不顺心就会轻易诉诸武力，哪怕对象是个看上去弱不禁风的少女。
那少女在不知不觉中往陶阳的身边贴贴，或许是想获得太之初一的庇护。接着又不依不饶地对暮狩说道：“我说的并没有错！毕竟我可是你的‘引路人’啊，认识你之后的一个月里已经足够让我看清你的本性了！”
“而且你以为你真的能够在影时间里肆意妄为吗？这个世界，是受到某种【法则】保护的，包括那些变成石雕的生灵！”她说，“当有人试图违背法理，就会有‘惩罚者’出现。那才是真正的审判者！而不是你这种口头自称的冒牌货！”
暮狩听罢一时无言，面具下的表情似乎有些犹疑，拿不准少女话里的意思，却又不敢质疑对方所说的真假：“你什么意思？”
看到暮狩的反应，陶阳不由得多看了那少女一眼：这女的貌似懂的事情很多啊，连暮狩都要向她求教？
少女略显得意地“哼”了一声，忽地往左手边的方向看了一眼，仿佛那里的远处有什么东西。之后她笑道：“那你仔细听，是不是听到有什么声音？”
暮狩和陶阳侧耳倾听，然而前者还没有那么快听出个所以然来，听力较好的后者则是脸色微微一变：不远处传来了锁链碰撞声的回响，而且声音好像越来越大、也离得越来越近了！
“影时间的守护者，是名为【猎杀者】的强大阴影，它已经锁定你一个人了，不信邪的就和它打打看吧！”少女说着，走近后猛地拉了陶阳一把，并在其耳边轻语道：“快跑！”
陶阳皱眉疑惑地看了甄矜祈一眼，随即决定跟着对方一起往暮狩所在相反的方向远远跑开。而暮狩则是定定地站立在原地，已经渐渐冷静了下来，还眼睁睁地看着陶阳和少女离开、并没有出手拦截。
他忘不掉陶阳刚才看向自己的讥嘲的眼神，对方刚才说的那些话似乎又在心间回响了一次，他自嘲道：“偏离正确的道路吗……也许他说得对，最近我确实有些失控了，就好像有些控制不住自己的情绪一样……”
看着陶阳离去的方向，他又喃喃自语：“真可惜……我们没能成为同伴。”
终于，锁链的声音变得清晰可闻，暮狩闻声朝前看去，远远地就看到一个漂浮在半空的巨型阴影：
身上穿着破旧的深灰色长袍，整个头套着麻布并用绳子于脖颈处系紧，全身沾染着血迹斑痕，体外缠绕着锁链，两只长手分别拿着两把枪管长得夸张的左轮，体外还燃烧着黑红色的不详之火，浑身散发着非同小可的强大气场，正慢悠悠地朝着暮狩的位置游荡过来。
“是从来没有见过的阴影，而且看上去真的锁定了我为攻击目标……”暮狩没有托大，而是和忒弥斯一边小心撤退、一边谨慎地观察着猎杀者的动向。
他非常地慎重小心，因为那少女虽然和他不是一路人，但他深知对方作为自己最初在影时间的“引路人”、说的话是相当有可信度的。
他深吸了一口气，自言自语道：“为了贯彻绝对的正义，时常会面对强大的邪恶，为此我必须变得强大、强大到没有任何东西可以阻挡我！”
眼神落在猎杀者的身上，顿时爆发出热烈的战意：“就让我来试试，所谓的守护者有多强大吧！”
暮狩，蓄势待发！
另一边，陶阳和少女连续跑了好几条街的距离，直到确认安全后才停了下来。
之后，陶阳理所当然地问起了少女的身份。
少女答道：“我吗？我的名字叫甄矜祈。”
“真……惊奇？”陶阳将不准确的日语发音复述一遍，“你是炎国人？”
“是甄矜祈！”少女纠正了发音，并白了陶阳一眼，“我是哪国人并不重要啦，话说你……”
她仔细打量了陶阳一遍，嘀咕道：“总感觉你身上的某种说不清道不明的气质很让人熟悉，可就是想不起来……算了，可以说说你的名字吗？”
“佐藤。”陶阳面无表情地速答，内心毫无波动地报了个假名。
他报名字时的心境，大概就跟在大街上被人缠着不得不做问卷调查，只好随随便便填个假名跟假电话号码敷衍一样。这么做没有什么复杂的理由，单纯只是不想被陌生人知道自己的真实姓名而已。
“喔，佐藤君。”甄矜祈记住了这个名字，“你应该很疑惑我是谁，而我只能告诉你，我已经在影时间待得很久了。你可以将我当作‘引路人’一类的存在，包括刚才的那个戴面具的，当初也是我给他进行的新手指引，只不过后来我俩因为意见不合闹翻了……”
从她的话语中不难明白，她自称“引路人”，为适应者或刚觉醒没多久的人格面具操控者做“新手指引”，并且热衷于履行自己的职责。
据说她有探知气息的能力，只要周围有陌生的“适应者”出现在影时间，她就会第一时间赶过去，负责教导新人们在影时间的必要常识。
于是乎，她理所应当地为陶阳解说道：
“现在你正身处【影时间】之中，而所谓的影时间，就是切实地存在于一天之内、却被隐藏起来的时间。换言之，一天其实有二十五小时，只不过其中的一小时无法被大众所察觉。”
“只有具备适应性的人，才必定在逢魔之时进入这一天的缝隙之中，并能自由行动，这类人被称为【适应者】；而适应者进一步觉醒出人格面具之力，即是【人格面具操控者】。”
“至于普通人在影时间会【象征化】，也就是变成石雕一般的模样，不仅无法行动，还不会保留在影时间里的感知与记忆，其存在状态更是不可被干涉或破坏，因为生命体的象征化是受到影时间法则所保护的。”
说到这里，甄矜祈叹了一口气后说：“然而暮狩的人格面具，拥有能将普通人的阴影从体内强制拉出来的特殊能力，我将之称为【驱影出窍】。”
“正是靠着这个能力，他才能够在影时间里杀人，而不会被现实所知晓，至今一直逍遥法外。”
“人格面具和阴影……”陶阳一副若有所思的模样，“我记得，这两个概念出自一本心理学着作吧？”
“嗯？好像是吧，总之从一开始就是这么叫的了，而且拿来当名称套用也并不违和。”甄矜祈接道，完全没有考究用语出处的意思，对这样的名词称呼一点也没有怀疑。
她又道：“毕竟影时间下的世界，与一般时间下的现实世界存在本质的区别。简单说来，影时间里的世界是‘认知世界’，它其实就是现实的影子，与现实对应、且反应现实的真实。”
“阴影就是意识与认知的产物，象征人心的阴暗与真我；人格面具则是个人心灵之力的具象化，是用来保护自我的‘心灵铠甲’……”
说到这里，甄矜祈似有深意地瞥了陶阳一眼，问道：“暮狩似乎很中意你的样子，难不成你的人格面具也和他一样拥有特殊能力？”
“没有。”陶阳当即摇头否认。
虽然昨天刚做过奇怪的梦，但那也代表不了什么。
“不管有没有，你最好记住一点：不要在影时间去做违背常理的事，那样会积攒【业力】，最终成为猎杀者的清除目标。”
“那什么猎杀者，很强？”
“嘿，很强。”甄矜祈露出了坏笑，“如果暮狩不知天高地厚地想要挑战一下，肯定是要吃苦头的。”
……
“唔咳……”暮狩吐出了一大口血，衣服也被鲜血染红。
“猎杀者……没想到居然还有这么恐怖的阴影，我的攻击很难对它奏效，相反它却能轻而易举地重创我……”他艰难地低语道，语气却依旧坚定，“不过就算如此，也不能阻止我理想中的正义！”
“只不过有了猎杀者的妨碍，恐怕在找到对策前都只能暂停正义代行了……今后为了能重启行动，我不仅要变得更强，还需要强力的伙伴协助我！”
他完全顾不上包扎休养，只能不断往人少偏僻的地方逃去——因为他估算着影时间快要结束了，所以他必须回到安全的地方跨越到现实时间、避免在现实中暴露身份。
偏偏身后又再度传来催命一般的锁链声，暮狩只能咬咬牙，强打着精神让自己尽量跑快点。
……
这时候的陶阳与甄矜祈两人，在谈话的途中也遭遇了其他阴影的攻击。
好在这些各自戴着不同样式面具的小阴影、不如之前安藤正行的阴影那般强大，也没有什么机巧或神智可言。
再加上陶阳已经知道阴影的弱点就是它们的面具，所以即使他在之前的战斗中就已经消耗甚大，现在也勉强还能应付得过来。
看着眼前被打成灰烬消散的阴影，陶阳问道：“那个阴影被我不小心打死了……这没关系吗？”
“放心，阴影也是有分种类的。现在这些是由大众的公共意识与集体认知产生的普通阴影，你消灭了它们等于消灭人心的黑暗，不如说是在做好事呢。”甄矜祈躲在陶阳身后，不知为何她没有召唤人格面具一同作战。
她又道：“而暮狩从他人体内打出来的、是完全由个人内心所生的特殊阴影，与本人的性命息息相关，既能通过特殊阴影改变人心、也能要人命。”
听甄矜祈这么说，陶阳愈发觉得暮狩是个危险人物——对方可以在神不知鬼不觉的情况下掠夺任何人的性命，而试问谁喜欢小命被人拿捏的感觉呢？
好在，听甄矜祈所说，暮狩越是在影时间里杀人、对影时间法则的冒犯就会越深，也越容易被强大的阴影——猎杀者追杀。
这能很有效地限制暮狩的行动和他的“正义代行”。
想着想着，陶阳忽然问道：“话说你不知道暮狩的真实身份吗？”
“不，我第一次见他的时候，他就已经是那样的打扮了。”甄矜祈的脸色一沉，“现在仔细想来，会在现实穿成那样，估计当时就是打算去做见不得人的恶事的吧？结果我被他用cosplay糊弄过去了！”
顿了顿，她又道：“总之你要小心，如果被他在现实中遇到你，说不定会对你、甚至是你身边重要的人下手！”
最重要的人么——陶阳心里嘀咕着，脑海里浮现出某个人的背影，心里奇怪地泛起了应该担心却好像不怎么担心的微妙心思。
“话说回来……你又回到这里做什么？”甄矜祈忽然问道。
这时候，便见两人相当于绕了一圈，再度回到了最初陶阳进入影时间的地点，也是在现实时间里和安藤正行分别的地方。
此时这里已经没有了暮狩的身影，更看不见那个所谓的猎杀者。
“嗯，我就是有些好奇……”陶阳一边含糊地说着，一边不由得看向了安藤正行的石雕像。
按照刚才暮狩所说的：个人阴影被消灭、其本人于现实中也会死亡——那么安藤正行最后会怎么样？
甄矜祈瞬间明白了陶阳的打算，脸色不由得变了变，随后急忙抓住陶阳的手臂、试图制止对方：“不、快离开这里！那不是你应该看到的……”
说到这里，她的声音戛然而止，就连她本人，也像是突然瞬移了一般在陶阳的视野里消失不见。
“难道说……”陶阳连忙转过头看向别处。
街道上人声鼎沸，马路上车水马龙——现实的时间齿轮又恢复了转动。
影时间的一小时，结束了。
可是……
为什么甄矜祈一个大活人会忽然消失？！