陶阳，16岁，男，炎国人。
父亲已故，母亲也因车祸去世，他和比自己年长十岁的姐姐相依为命。
刚结束了高一的生活，因为姐姐所在公司的海外调动，所以他也跟着一起来到了隔海相望的曰本留学，姐弟俩在临近东京的一座小城——古前市定居。
这天，陶阳独自行走在古前市的市区街道上，眼神随意地扫过熙熙攘攘的人群，漫不经心地看着对他而言还有些陌生的城市风景，脑子里却在想着昨天晚上那个不可思议的梦。
尤其是那个占卜的内容，充满着未知与不祥，不知为何总给他一种并非虚假的紧迫感。
“那真的只是一个梦吗？”他用汉语小声地嘀咕着，不过对于自己昨晚的经历，只是抱着单纯的疑惑。
2021年4月11日，星期天，这一天依旧是一成不变的和平日常，丝毫看不见所谓灾祸的影子。
临近傍晚，夕阳边角已经消失在地平线的另一端，整片天空被暮色所渲染，橘黄色的阳光洒落在他的身上，像是披着一层轻薄的朦胧纱帐。
时至黄昏，也就是既非白天又非夜晚的时段。在曰本的怪奇传说中，这个时间段里的世界轮廓会变得模糊，或者说是阴阳两界开始出现交替，也许能在这时候看到非人之物在人世间徘徊。
这又可称为——逢魔之时。
“人生重大的变故，人生……变故……”陶阳不知为何对伊戈尔所说的【变故】记得异常清楚，这个关键词似乎还引得他脑海里浮现出某个带血色的记忆画面，却朦胧得根本记不清楚那到底是什么，脑袋还跟着隐隐作痛起来。
“嘶……管它呢，只是胡说八道罢了。”他晃了晃脑袋，不再就着那仿佛虚无缥缈的记忆深想下去，脚步完全不带停地、从竖立在街边的一个时钟的前方经过，此时上面显示的时间是下午五点五十八分。
这时候，他遇到了一个熟人——虽然交情不是很深，但至少叫得出对方的名字。
原本一直面无表情的陶阳，很熟练且自然地切换出看似随和的笑脸，主动招呼道：“你好，安藤先生。”
“陶君，你好呀，都这个时候了，是要去哪里？”应答的中年男子看上去气质温厚，脸上还戴着老式黑框眼镜——其名安藤正行，是住陶家隔壁的邻居。
这位邻居很热情，对刚搬来古前市没多久的陶家姐弟关心备至，在陶阳印象里是个挺热心的大叔。
“我正要到外面吃晚饭。”他如实答道。
安藤正行恍然：“喔，说起来你姐姐一直忙工作很晚才回家，总是留你一个人在家里，也是不容易啊。”
“嗯……还好吧……”陶阳随口敷衍着，并没有任何所谓“不容易”的想法。
接着又听安藤正行说道：“要不我请你去吃拉面吧，正好我知道一家很不错的店哟！”
“谢谢你，安藤先生。不过你现在是要赶着回去给安藤夫人和老太太做饭吧？我还是不多耽误你的时间了。”陶阳没多想就婉拒道。
好歹跟安藤家做了半年多的邻居，他知道安藤正行有个腿部残疾的妻子，和卧病在床的母亲，全家几乎靠安藤正行一个人卖画维生，这个男人偶尔还要去打些零工补贴家用。
一说起自己的妻子与母亲，安藤正行脸上露出了幸福的笑容，轻叹道：“是啊，今天工作一整天都没有回过家，确实挺担心她们的……好吧，下次有机会咱们再一起吃饭，这次我就先回去了。陶君你要注意安全，不要太晚回家。”
“好的，安藤先生，再见。”陶阳礼貌地点头示意，然后与安藤正行擦肩而过，脸上又恢复了原来淡漠的表情。
就在这时，街边时钟的分针跳动、与时针一起指向了午后六点整。
紧接着就好像是触碰了存在于冥冥之中的某个重要开关，陶阳视野中的整个世界在一瞬间发生了突兀变化：
人行横道上往来的行人，仿佛进入慢镜头一般地动作逐渐放缓，直至完全停滞、并静止在原地；
就连远处商城大楼外的电视广告，都如同按下了暂停键一样卡在了某个画面，再也传不出一点声音。
——宛若时间停止。
还不等陶阳有什么反应，就见他正前方大约二十米远的位置、在一动不动的行人中间，忽地出现了另一个自己的身影。
对面的那个“陶阳”，与真正的陶阳本人有着一模一样的外貌、完全一致的装扮，乍一看就像是自身在镜子中的投影；然而不一样的是对方脸上挂着戏谑的笑容，以及那一双透着些许狂意的金色眼瞳。
只见“陶阳”张开了嘴、一字一句地说着什么，而声音却从远处直接传到了陶阳的脑海里：
『吾即是汝，汝亦为吾。』
话音刚落，陶阳眼中灰白的视界一瞬间就染上了色彩，脑海中突然响起的声音也让他不由自主地一个激灵！
可当他双眼在短短半个呼吸的时间里很自然地一闭一睁后，出现在眼前的另一个自己便眨眼间消失不见，好似刚才的只是幻觉与幻听。周围的一切，依旧保持着静止的状态。
“这是怎么回事？”即使是在天鹅绒房间也宠辱不惊的陶阳，此时面对突如其来的异变也不由得出现了动摇，疑惑地皱起眉头。
不过在经历了最初的惊讶后，他很快又恢复了镇定。随后左右观察确认附近没有其他的异常动静或是危险预兆，至少确认了自己现在是安全的；
接着他从口袋里拿出了手机，尝试与外界联系。可无论他如何进行操作，手机都一直是黑屏的状态、按键也没有任何的反应；
再然后他一边往前走、一边仔细观察街边被定身的路人，只见他们一个个都化为了栩栩如生的石雕，维持着六点时的姿态与表情，用手触摸后能感受到坚硬和冰凉才触感，也不知道是不是还活着。
“真是……不可思议。”陶阳一副若有所思的模样，“可是为什么……只有我还能自由行动呢？”
本来他并没有期待有人能回答他的问题，却还是有另一个人的声音从不远处突兀响起：
“因为你是一名【适应者】。”
陶阳闻言微微一惊，循着声音转身往后看去，就见一个身穿黑色大衣、戴着兜帽与面具的神秘人出现在眼前。
对方应该是从旁边的小道里走出来的，这时已经走近到了安藤正行的身边。然后其身上莫名燃起了黑红色的不详之火、并且火势愈发旺盛，紧接着一个足有三米高的人形之物从焰火中显化成形。
那人形之物头戴棘刺高冠、拟人的面孔被奇幻风格的面罩遮住了上半部分的脸，身穿古朴长袍、外罩轻型锁甲，一手拿长剑、一手持天秤，透着一股摄人的威严。
它落在了黑衣人的身后，就像是被召唤出来的使魔一样，正等候着黑衣人的命令。
“上吧，【忒弥斯】！”
随着黑衣人发号施令，那个与古希腊神话中的规律女神有着相同名字的使魔、举剑就朝着安藤正行刺去！
虽然不是针对自己，但陶阳仍旧下意识地后退两步摆出防卫态势，搞不懂黑衣人这么做的用意是什么。
随后便见长剑的刃尖“叮”地一声点在安藤正行所变的石雕身上，紧接着如同灵魂出窍一般、另一个安藤正行竟是从石雕里闪身而出，看着就像是被忒弥斯用长剑给逼出来的。
身影由虚化实的“安藤正行”惊呼一声、一双闪亮的金色的眸子里充满了恐惧，跌到地面翻滚两圈、还没有来得及爬起来，抬眼就看到忒弥斯已经高高举起了长剑，不由得大喊：“陶君、救命啊！”
陶阳虽然本能地犹豫了一秒，但出于良善的本心、最终还是选择冲了过去。
他冲刺的速度很快、身手也足够敏捷，一下子抓住安藤正行的后领，用力将对方往后拖拽。
不过他还是慢了一步——安藤正行纵然没有被当场分尸、小腿却被忒弥斯的长剑削掉了大半！
安藤正行捂着一滴血都没有流出的小腿、当即发出了杀猪般的惨嚎。
“嘁，真是麻烦，偏偏遇上了其他适应者。”黑衣人的面具下似乎是装了变声器，“喂，少年，你该不会是第一次进到【影时间】里来吧？”
“影时间？”陶阳微微愕然。
看到陶阳的反应，黑衣人就知道了他想要的答案，可他并没有为陶阳仔细说明的闲情逸致，又说道：“哼，给你个忠告！你现在随时都有生命危险，待会儿若是想要我救你的话，现在就不要多管闲事，给我在一旁乖乖看着！”
不管是遇到突然静止的世界、还是看着陌生的危险人物召唤出看上去更危险的使魔，陶阳的内心依旧不可思议般地保持着平静。然而此时此刻，黑衣人居高临下的语气和傲慢的态度，却很不可思议地引动了他的情绪——
『真是个令人不爽的家伙，听他的话才是逊呢！』
莫名冒出来的【心声】令陶阳的心跳都不禁加快了一分，可他的头脑依旧保持着清醒，理智告诉他自己根本没有办法和那个叫“忒弥斯”的人形魔怪敌对，无谓的反抗不过是飞蛾扑火罢了……
脑子里明明这么想着，他却动作麻利地背上满嘴讨饶的安藤正行后，就快速往街道旁的窄巷里跑——忒弥斯体型巨大，窄巷里堆积的杂物又多，走这里或许还能有一线生机！
可不远处的黑衣人见状挑了挑眉，似乎是对陶阳的选择感到有些意外，可还是晒然一笑：“愚蠢。”
与此同时忒弥斯举起了另一只手上的天秤，并唤起了某种力量，随后便见陶阳脚下凭空涌出了一股暗红色的能量波，将他连同着安藤正行一起掀飞出去！
该死的，我这是在做什么傻事——陶阳有些懊恼，随后看着黑衣人走进窄巷，对他冷声说道：“少年，你很有勇气，随机应变的能力也不错，如果觉醒了【人格面具】的话，应该能成为不错的战力吧……”
半跪起身的陶阳听了心中一动：人格面具？
咚咚、咚咚！
心脏猛烈地跳动了两下，那沉闷的跳动声甚至感觉自己的双耳都清晰可闻——这个关键词的出现，仿佛让陶阳有种……内心深处的不可言喻之物在渐渐苏醒的预感！
黑衣人对陶阳身上的变化毫无所觉，他手指指向安藤正行、又厉声喝道：“然而你又蠢得可笑，居然想去救这个家暴妻子、虐待母亲的人渣？！”
顿了顿，他又是一叹：“罢了……刚才那一招应该让你明白了，你没有能力反抗我……不想死的话，就不要再轻举妄动！你有什么疑问，等过后我自然会跟你说明！”
眼见着将要陷入绝境，刚才还哭得一把鼻涕一把泪的安藤正行脸色急变，突然恶声恶气地说道：『混蛋！给你点脸色，还真以为老子好欺负吗！』
他终于顾不得藏拙示弱，身体突然从人形渐渐瘫成了烂泥状，眨眼间就变成了一滩水泥模样的怪物，又道：『你给我去死吧！』
他从松垮的大嘴里吐出长舌攻击，用出其不意的袭击将黑衣人成功逼退；同时抬起泥糊似的手臂延展伸出、竟是趁着黑衣人分神的时候瞄准了旁边的陶阳。
眼见着危机袭来，陶阳瞠目瞪视，掩藏在衣服下的肌肉的肌肉瞬间紧绷、并爆发出常人少有的机敏。然而他的反应能力虽然不慢、但在这样的距离下躲过一次却难以躲过第二次——被安藤正行伸长的泥手裹住身体并拖走、最后被迫融进对方那泥团一样的身体里，一番拼命挣扎后勉强剩下头和左臂还露在外面。
『亏我还期望陶君你能有点作用，然而你真是太让我失望了。既然如此，你就为了本大爷、发挥你人生中最后的利用价值吧！』“安藤正行”嘎嘎怪笑着，身体迅速膨胀变大，直到完全变成了近乎四米高的怪物。
其有着泥泞而丑陋的庞大身躯，甚至将窄巷一侧的楼房给压垮了。头部位置还生成一张白色面具，面具上的笑脸表情像极了他平时在别人面前伪装憨笑的模样。
陶阳大半身体被裹在泥团里不得动弹，却也亲眼目睹了“安藤正行”变成怪物的过程，他一边尝试着挣脱束缚、一边艰难地对泥巴怪说道：“你……你不是安藤？”
“不！他就是安藤！”黑衣人身手敏捷地跳到高处大喊道，“他是从安藤正行的内心之中生成的【阴影】！是安藤正行的意识与认知的产物，代表了其本人最真实的面目！”
之后，他又进一步提高音量质问道：“安藤正行，对我刚才所说的、你可认罪？！”
『认罪？真是笑话，我这算是什么罪？』安藤正行的阴影桀桀怪笑了起来，『妻子就应该全心全意地侍奉丈夫，骂不还口、打不还手，任由我发泄不满、直到我满意为止！』
『而且正是多亏我每天不辞劳苦的“教育”，她才能画出情感丰富的画作，虽然画技不高、但也偶尔能靠着生动的悲惨意境而卖上可观的价钱！』
『不过那些钱大部分都被我拿去打柏青哥给花掉了，最搞笑的是，周围的蠢货们还真以为我是去上班工作呢！嘎哈哈哈……真是笑死人了！』
『至于那个要死不死的老东西，反正都快要挂了，那些医疗补助金我当然是不客气地笑纳了！毕竟母亲不就是专门养育孩子的吗？我可是她儿子啊！她怎么忍心看着我饿肚子呢？』
说着说着，阴影就猖獗地大笑了起来。
而与它一同发笑的，还有那个黑衣人。
阴影意识到了不对劲，止住笑声质问道：『喂！你小子笑什么呢？！』
“我是在笑，你能够这么爽快地坦白真是太好了，让我能够确认你是无可救药的败类！”黑衣人似是一直在等阴影说出刚才那一番话，“我名为‘暮狩’，乃【暮色中的狩人】，将会作为‘正义代行者’，给予你制裁！”
说着，他又再度召唤出忒弥斯准备进攻。
『慢、慢着，你不管这小鬼的死活了吗？』阴影指的是被它吸收进身体里的陶阳——它一开始就有意抓陶阳当人质。
自称“暮狩”的黑衣人沉默了一会儿，面具下的双眸在经过短暂的犹豫之后，很快透出冷漠决绝的神色，冷声说道：“那只能怪他运气不好了！为了贯彻真理与正义，就必然会有崇高的牺牲！”
说完，他就真的不管不顾地驱使忒弥斯开始战斗。
『嘁，你别太得意忘形了！』阴影见暮狩是认真地非杀它不可，拿陶阳当挡箭牌的计划也没意义了，只好专心应战。
而在双方你争我斗的期间，身体深陷泥团里的陶阳脸色愈发苍白了起来，他能隐隐感觉到自己的生命力在不断流失，并一下子猜到那个泥怪阴影是在拿他当养料！
『开什么玩笑！』
——心里的声音怒道。
莫名其妙地被卷进奇怪的“影时间”世界、稀里糊涂地救了一个善于伪装的恶棍反被恩将仇报、被一个沉浸英雄幻想的中二混蛋随意地当作所谓正义的牺牲品……
『你们也太目中无人了吧！』
『居然还不把人命当回事！』
向来自认为沉稳有度的陶阳，在某种难以言喻的情绪带动下，如今出离地愤怒了：既是对弱小无力的自己的愤怒、也是对暮狩与安藤正行要置他于死地的愤怒！
而在这个特殊的“影时间”世界里，陷入愤怒和绝境之时的叛逆之心，终于成为了觉醒某种力量的契机与钥匙。
咚咚！
陶阳的心脏忽地猛跳一下，一股莫名的心悸感突然袭上心头，宛如临头而下的一盆冷水，将他从怒火中惊醒。
回过神来后，他下意识地用还能动的左手触碰自己的脸，发现上面覆盖着某样硬质的东西，摸起来像是一副面具——就这么莫名其妙地出现在他脸上的面具。
耳边的打斗声与厮杀声好似越来越远，相反心里却有一个熟悉声音在不断催促他：『摘下面具……直面真我……』
如同溺水之人本能地会去抓住救命的稻草、陶阳也不由自主地抓住了面具的边缘。他决定听从内心的声音，于是单手抓着面具猛然用力！
面具与脸部皮肉的连接处发出令人牙酸的撕裂声，伴随着撕心裂肺的惨叫、与脸上飞溅而出的血花，最终——
面具，被完全扯了下来！