凤仪宫中，帝后对面而坐，中间放着一个棋盘，两人正在对弈。
“皇后，”皇帝道，“这几日事多，没时常来看你，皇后心里可会怨朕无情？”
“怎么会呢？”皇后落了一子，笑道，“陛下这不来了吗？陛下日理万机，还能记挂着臣妾，臣妾高兴还来不及呢。”
皇帝也落了一子，道：“两日后便是冬祭，届时你也要以国母的的身份登上祭坛，这两日不要太操劳了，需得养好精神才是。”
皇后道：“唉，原本臣妾也是这么想的。可最近宫里的事是在是多。先是六皇子中毒，性命危在旦夕，臣妾一颗心都一直悬着。如今好不容易将他救过来了，毒仙却又失踪，人一日未找到，臣妾也是一日都无法心安呐。”
皇帝安慰道：“皇后也别太担心了，朕已经严令内廷侍卫和皇城禁军搜查各处，应该很快就有消息的了。”
“可是，在宫中居然发生人口失踪的事，臣妾作为六宫之主，恐怕也有管治不严之过。”
“皇宫这么大，总不能谁犯点错都要怪在皇后头上。你且放宽心，朕不是这般不讲情理之人。”
“谢陛下体恤。”皇后躬了躬身道。
“不过皇后也说得有理，”皇帝又道，“人家救了朕的儿子，真还没好好赏赐她，就发生了这样的事，还是在朕的皇宫里，朕实在是觉得面上无光。”
皇后坐不住了，走下地来恭恭敬敬地行礼道：“臣妾惶恐。臣妾确实有责任整肃一下这后宫。明日臣妾便召集各宫嫔妃，还有各司各局，将各处都整顿排查一遍，若发现有人图谋不轨，绝不姑息。”
皇帝轻轻扶起皇后，柔声道：“皇后贤明，朕心甚慰。此时便辛苦皇后了。对了，之前东栾国使臣居然在送给太子的玉箫上下毒，用心险恶至极。皇后也要小心些才是，那面紫玉屏，最好还是让太医鉴别一下为好。唉，可惜找不到那个毒仙小姑娘。”
后来证实，紫玉箫上被撒了些香粉，大部分被抖落，但当时装紫玉箫的木匣里却发现不少香粉，竟过太医检验，那是会先导致兴奋，之后致人昏睡的药，若大量服用，还会致死。
皇后微微抿了抿嘴唇，道：“谢陛下关心，紫玉屏臣妾还封存着没拿出来，回头交给太医检查一下便是。这几日事多，想必陛下也是十分劳累。陛下明日还要早朝，不如早些歇息吧。”
皇帝笑道：“好，听皇后的。对了，朕来的时候看到东面的厢房还亮着灯，是桢儿过来了吗？怎么这么晚了还不回去？是窗课还没写完吗？”
“桢儿”指的是四皇子元桢，也是皇后唯一的亲儿子。
“今日他请了假，去探望辰儿，这是顾念兄弟情分，自然是好的，可功课也不能耽误，臣妾怕他懈怠，便给他加了点功课。”皇后回答道。
“你也别把孩子逼太紧了，别的兄弟都在玩耍，唯独他还在做功课，未免可怜了些。”
“陛下有所不知，还有两日便是的冬祭，他作为皇子也要参加，臣妾担心他做得不好，让他将整个祭祀的仪轨都给背下来。唉，这孩子可能是有些贪玩，居然把这么重要的事给忘了，臣妾气不过，便罚了他抄写，估计是这会儿也该写完了，臣妾叫他先回去歇着吧。”
于是，皇后命宫女给元桢传话，与皇帝入了寝殿。
狮子猫蹲了一阵，跳落地面，伸了和懒腰，跳上墙顶，沿着宫墙走了。
狮子猫没看到，皇帝进入寝殿后，似乎十分疲惫，很快就睡着了。
皇后睁着躺在他身旁，怔怔地想着心事。
“环儿……”梦里，皇帝呢喃地呼唤着一个名字。
皇后猛地抬起头，一张脸变得煞白，嘴唇几乎被咬出血来，将绣被上精致的凤凰绣纹搅拧成一只可怜的折颈鸡……