另外一场焦点战役,利物浦主场1:2不敌阿森纳,尽管第36分钟,阿森纳的范布隆克霍斯特就两黄变一红被罚下,但是上半场伤停补时,阿森纳获得点球,艾弗森一蹴而就。下半场雷布罗夫助攻福克斯进球扩大领先优势,2分钟后欧文助攻利特马宁头球建功追回一球,但是最终还是没能再改写比分。另外米堡与富勒姆的比赛推迟。
圣诞节前,热刺13胜5平44分强势领跑,纽卡斯尔联36分以8分之差位居次席,阿森纳33分上升到第三,利物浦少赛一场31分第四,利兹联30分第五,切尔西28分第六,曼联27分第七。伊普斯维奇9分倒数第一,倒数第二的莱切斯特城15分倒数第二,南安普顿与德比郡16分倒数第三。
放球员一个圣诞节假期,12月26日,英超联赛第19轮就到来了。热刺客场挑战南安普顿,目前圣徒少赛一场16分,凭借净胜球优势勉强位于倒数第四。今年夏季,南安普顿从小谷球场搬到了新球场圣玛丽球场,可容纳人,顺带一提,这个球场也是whL公司承包建设的。
温格派出的是:范德萨,阿什利·科尔、坎贝尔、内斯塔、卡尔,维埃拉、贝克汉姆、斯科尔斯,皮雷、巴蒂斯图塔、亨利。南安普顿主帅是前考文垂44岁苏格兰球星戈登·斯特拉坎,他在10月1日接过斯图尔特·加里的教鞭,后者协助到10月21日才离任。
本场比赛,斯特拉坎派出5-3-2的阵容:34岁威尔士门将保罗·琼斯,21岁左后卫韦恩·布里奇、30岁挪威中卫克劳斯·伦德克万、30岁中卫保罗·威廉姆斯、31岁右后卫贾森·多德、30岁苏格兰右后卫保罗·特尔弗,25岁瑞典后腰安德斯·斯文森、25岁爱尔兰中场罗伊·德拉普、32岁左前卫克里斯·马斯登,23岁前锋詹姆斯·比蒂和25岁拉脱维亚前锋马里安斯·帕哈斯。看得出来,多德与特尔弗前后站位,轮流担任右前卫及右后卫位置。
斯特拉坎算是比较了解热刺的主教练了,自1991年的利兹联以来,他作为球员和教练已经与热刺交手十余次,不亚于曼联主帅弗格森。本场比赛他坚持防守反击,任由热刺组织攻势,就是死守禁区,让巴蒂斯图塔无从接球,禁区前沿球员只挡球不给任意球机会,总之热刺十八般武艺无从施展。
上半场结束,双方依旧是毫无建树,南安普顿进入热刺半场的机会屈指可数。温格对此也是头疼不已,他也不敢轻易变阵,下半场双方交换场地,第56分钟,詹姆斯·比蒂忽然前场逼抢断下卡尔的传球,然后直接打门!皮球打在坎贝尔脚上有个变向,让范德萨猝不及防,0:1!南安普顿几乎就这一个机会就取得了进球!
温格摇摇头,示意球员加强攻势,不要被丢球影响情绪。不过在南安普顿众志成城的防守下,热刺的进攻依旧没有收获,温格只能开始调整阵容。第71分钟,温格连换两将,巴蒂斯图塔和皮雷下场,上阵的是贝尔巴托夫与谢林汉姆。谢林汉姆与贝尔巴托夫都被顶入禁区,左路交给阿什利·科尔,另外亨利也把空间放给贝克汉姆。热刺以多达六名球员形成对南安普顿禁区的围攻,后续还有维埃拉与卡尔的支援,几乎除了中卫和门将,热刺都将全部兵力投入进攻了。
第82分钟,斯特拉坎做出了换人调整,他撤下了帕哈斯,派上的是25岁前锋布雷特·奥尔梅罗德,这位球员是12月5日刚以265万欧元从布莱克浦加盟南安普顿的。斯特拉坎坚持两名前锋就是不想让热刺能够完全投入到进攻当中。第86分钟,温格打出最后一张牌,巴普蒂斯塔换下了亨利,继续加强进攻!毕竟现在南安普顿禁区人员密集,亨利的速度和技术优势难以发挥。
第89分钟,热刺终于收获了宝贵的进球,贝克汉姆右路与卡尔配合获得传中空间,一道弧线再次出现在圣玛丽球场,皮球找到前点的巴普蒂斯塔,巴西人抢在威廉姆斯之前头球后蹭,谢林汉姆与伦德克万纠缠没能起跳,贝尔巴托夫后点试图争顶,结果皮球被门将琼斯奋力打出禁区,斯科尔斯抓住机会,抢在斯文森之前拔脚凌空怒射,皮球直挂球门右上角,1:1!热刺绝平!
其他比赛,阿森纳主场2:1逆转切尔西,哈塞尔巴因克助攻兰帕德进球取得领先,但是下半场雷布罗夫助攻迪恩·理查德斯头球破门扳平比分,之后维尔托德进球完成翻盘。纽卡斯尔联3:0大胜米堡,阿兰·希勒先进一球,下半场加里·斯皮德助攻贝拉米破门扩大领先优势,之后贝拉米助攻,奥利弗·伯纳德吃饼锁定胜局。曼联客场2:0轻取埃弗顿,安德顿助攻吉格斯头球冲顶得分打破僵局,吉格斯则传球帮助范尼斯特鲁伊进球杀死比赛。
利物浦客场2:1力克阿斯顿维拉,利特马宁开场9分钟远射建功为红军取得领先,前热刺中场李·亨德利帮助主队进球扳平比分,第34分钟,利特马宁点射被前热刺门将彼得·舒梅切尔扑出!不过下半场博格传球,斯米切尔进球完成致命一击。利兹联客场3:0大破博尔顿,罗比·福勒继续超神表现,开场2分钟闪电进球,然后上下半场各入一球上演帽子戏法!
西汉姆联主场4:0横扫德比郡,塞巴斯蒂安·舍梅尔开场5分钟就破门得分,主队取得梦幻开局,下半场刚开始不久,第53分钟,客队前锋本尼·卡波恩吃到第二张黄牌被罚下,之后主队气势如虹,最后20分钟,保罗·迪卡尼奥、特雷弗·辛克莱尔与热刺租借的迪福连下三城。富勒姆与查尔顿互交白卷。桑德兰客场3:0击溃布莱克本,尼尔·奎因宝刀不老,上半场就梅开二度,第69分钟,主队后卫克雷格·肖特被红牌直接罚下,终场前,替补登场的凯文·基尔巴尼进球终结悬念。伊普斯维奇主场2:0完胜莱切斯特城,马库斯·本特与西斯托·佩拉尔塔各进一球。
目前赛程过半,热刺13胜6平保持不败,45分领跑,纽卡斯尔联39分6分之差排名第二,阿森纳36分第三、利物浦少赛一场34分第四、利兹联33分第五、曼联30分升到第六、切尔西28分第七。伊普斯维奇12分垫底、德比郡16分、莱切斯特城15分位于降级区,南安普顿少赛一场17分暂时成为降级区守门员。
12月29日,英超联赛第20轮,热刺客场挑战阿斯顿维拉,阿斯顿维拉主帅约翰·乔治改用3-5-2阵容:舒梅切尔,阿兰·赖特、梅尔伯格、32岁爱尔兰后卫斯蒂芬·斯汤顿,20岁特立尼达和多巴哥青训后腰小将杰洛伊德·萨穆埃尔、乔治·博阿滕、卡奇卢尔、李·亨德利、保罗·梅森,瓦塞尔搭档安赫尔。温格则派上:塞萨尔,海因策、费迪南德、莱德利·金、麦孔,阿隆索、罗伯托、巴拉克,小罗、克洛泽、永贝里。