【当我想到近五十年后乘高铁从魔都去红都只需要不到三个小时，而在五十年前的现在需要按照近六十年前（七十年代）的标准乘坐16个小时左右的快速火车到达同样的目的地时，我已经开始在盘算剩下的十三个小时多的时间该如何度过。
——沈涵曦，1981.2】
事实上，即使是到1981年底为止，当时的全国铁路营业里程为公里，其中双线铁路为8263公里，电气化铁路仅为1667公里（其中包含：宝成铁路、正太线），铁路总延展里程为公里。而且这时的国内铁路远远没有五十年后那样，可以有分分钟提速到每小时300公里，甚至每小时350公里朝上、将近400千米每小时的平均运行速度。
按照1981年铁路重新规划之前，也就是1975年的铁路路线表来算，需要三个多小时甚至四个小时以上的时间才能从魔都火车站到达近五十年后只需要40分钟左右的时间就能到达的杭城——这还是在没有任何大小故障的情况下，一旦碰到极端天气需要排除险情，以这个时代的处置能力往往要拖延数小时以上。
这意味着如果没有特殊情况的话，在1981年的上半年进行这样一次从魔都到红都的、实际里程近千公里的旅行很有可能要从发车之日后的两天后（即第一天的下午或晚上到第三天的上午）才能到达目的地。
现实情况是：按照沈涵曦的计算——符雨霄一行人在到达火车站休息一下午后，乘坐从16：22发车，到次日8：22到红都站的沪昌线177次列车。
随后，在车站周边休息一个上午之后，再乘坐当天12：10发车的107次沪长直快，经过27分钟后到达红都南塘站。
最后，这一行人乘坐本地的交通工具于当天下午三点前后到达符雨霄家所在的红都南塘公社地区的北部——沙屋村。
实际上，在这次的旅途中，由于路上总体还算顺利，因此符雨霄最终在当天下午两点五十分左右见到了自己的老父母以及自己的家人们。
当一行人走进符雨霄的老家中时，他们被符雨霄的母亲告知了一件事：符雨霄的奶奶在前一天的晚上九点零三分然去世——符雨霄的爷爷1980年去世，享年七十周岁；符雨霄的奶奶1981年去世，享年七十二周岁。
他们曾经参与了这个新国家建立的一份子。在1945年的婚礼上双双入党，且在后来在所有的工作中都坚持实事求是的老夫妻，两人在临去世前都先后留下了遗嘱。
而他们给符雨霄的最后遗言拼在一起只有十六个字：
解放思想，坚持到底。实事求是，不要逃避。
听到这句话，符雨霄立刻决定尽快按照二人的遗愿办理后事。
当天下午四点，手捧两人骨灰走向抚江，准备按照二老生前的遗愿——不办丧事、只在完全火化后将骨灰撒向抚江——在她的父母以及沈涵曦、项天微的陪同下完成最后一步的符雨霄再也忍不住自己内心的悲伤。
她把自己原先从城里买的一坛酒杂碎在两人的墓碑前，大声哭喊道：“爷爷，奶奶，你们等等我啊……我把我的同事们带回来见你们了……我现在跟着大数学家夏希羽过得很好，能天天吃城里的商品粮、洗热水澡，还能去你们心心念念想要去看看的米国留学。从今以后，我已经有信心按照我去读大学时你们的嘱托，尽可能地在魔都扎下根去，逃离这里，然后走向新的时代……”
一小时后，哭得十分疲劳的符雨霄在项天微的搀扶下跟着其余三人回到了家中。
等在符家门口的公社主任林贤文见送葬的队伍走进家门之后，这才对情绪已经基本稳定的符雨霄劝说道：“小霄啊，如果不是你去年从魔都带回来的那些东西，你爷爷奶奶未必能撑到现在，不要太难过了。”
“嗯，我知道，但还是有些难以释怀。毕竟，我在上高中前主要受到他们的照顾，也是因为他们我才有非农户籍。对了，林叔叔，今年咱们公社的灯棍节大会还办吗？”
林主任先点头后摇头，随后说道：“本来县里是打算允许的。只是，目前我们公社和县里从上到下，今年的各级财政资金都十分紧张。”
“唉，看来今年是看不了了。那么，我能带我的同事们去南塘二中看看吗？”
“当然可以，你不仅是我们这里的第一位女大学生，而且是建国以来第一位进了教育部重点大学的大学生，你不能回去谁能回去？不过你能先介绍一下这两位的情况吗？”
“好。先简单介绍一下我最近的情况吧，我目前在读大二，但目前已经在魔都希羽组研究所担任助理研究员。”
“希羽组我知道，我看过报纸，你和这两位大姐就在那里工作？”
“嗯，希羽组的负责人是我的同班同学夏希羽，和我以及我左手边的沈涵曦一样，都是二十周岁左右。沈涵曦是星港国立大学的数学系大学生，因为夏希羽的研究成果而慕名前来魔都交大前来当留学生。我有手边的这位是香江同胞项天微，曾经是香江总督府的公务员，后来因为看到了希羽组的成果选择放弃原来的工作，来到希羽组工作。站在门口的那一高一矮两位分别是罗慧楠和楚文，都是出外勤的返程知青。目前，她们两位的基本工资是四十元，包吃住。我们三个的基本工资都是每个月五十元华夏币，但有包括包吃住在内的各种福利之外，我还有的科研成果奖励，以及组内给的留学补贴。这些加起来，也算是离万元户不太远了。”
这时，符雨霄的父亲符亮立刻追问道：“万元户？！希羽组的传说是真的吗？”
“你们放心。对了，这是我随身携带的外国电脑——奥斯本I型便携式个人微机，目前还没正式发售，我是通过学校的关系用两千米刀买的一台试验机。只要有电源线就能用。如果爸妈以及林主任想看看的话，我得去学校里展示给大家看。我家里没有稳定的电源接线，实在是不方便在这里展示。”
于是，二十五分钟的步行之后，符雨霄家全体七名成员以及希羽组四人跟在林主任的身后前往南塘二中。
在听说自己学校出的第一位女大学生回母校时，全校上下几乎陷入了一片狂欢。
返校不到半小时之后，符雨霄就在大厅里开始进行即兴演讲。