“莫非这些果壳是其他披毛兽奴留下的?”袁铭向四周打量了几眼,并没有发现其他特别之处。
突然,他目光一凝,看向不远处一株大树。
树上一根纤细分枝上,蹲坐着一只半尺高的银猫,看起来和家猫差不多大小。
此猫全身毛发都是银白色,没有一丝杂毛,看起来非常漂亮,两只眼睛一只呈金黄色,另一只呈琥珀色,好像两颗闪闪发光的宝石,正朝袁铭这里看来。
二者视线碰在一起,银猫当即转身飞窜出去,在一株株树上敏捷异常的跳跃,瞬间不见了踪影。
“跑什么,又不会吃了你!这银猫胆子也忒小了点。”袁铭对此也没有在意,继续在周围寻找起来。
片刻后,他轻咦一声,盯着不远处的草丛地面,停下了脚步。
那处地面上,有一个浅浅的人形脚印,看踩痕还很新。
袁铭略一沉吟,朝脚印前进方向走去。
脚印的主人并无掩饰行踪的意思,跟踪起来并不困难。
约莫走了一刻钟的样子,前方出现了一片坚硬的山石地,脚印在这里戛然而止,失去了踪迹。
袁铭皱了皱眉,在原地默然半晌,继续前进。
当走出这片山石地后,前方视野一亮,出现一片青茫茫的湖泊。
此湖面积不大,大概十几亩,看起来波澜不惊,周边长满了齐人高的杂草,此刻明明是夏日,湖泊附近的温度却比丛林里要明显低了不少。
袁铭来到湖泊边蹲下身子,用手碰了碰湖水,一股沁人心魄的寒意渗透过来。
就在此刻,一旁的草丛“哗啦”一响,一道银影飞窜出来。
袁铭刚做出迎击之势,但当看清楚后,微微有些惊讶。
这道银色身影不是别的东西,正是不久前遇到的那只银猫,此时的它嘴里叼着一块黑色东西,尾巴翘的老高。
看到袁铭,银猫像是受惊了一般,立刻转身又钻进了草丛,嘴里的黑色东西却掉了下来。
“又是这只银猫。”袁铭向前快走两步,可杂草太高,那银猫一入其中便如泥牛入海,立刻不见了踪影。
他有些遗憾的叹了口气,说起来,他还挺喜欢那只外形俊美的银猫,若能捉住驯养起来,修炼之余也能逗着解闷。
袁铭继续向前,突然想起一事,转身往后走几步,从地上捡起一物,正是猫刚刚叼着的那块黑色东西,拿到眼前略一打量。
这东西看起来好像是一块皮革,上面描绘着精美的花纹,绝对是人工制造的东西。
“这深山老林绝不会有这种东西,莫非是什么人留下的?”袁铭一念及此,忙来到银猫窜出的草丛附近寻找起来,却是一无所获。
他再度仔细打量手中的黑色皮革,送到鼻下嗅了嗅。
一股腥味扑鼻而来,却不是动物嘴巴的腥臭,而是一种近似于水草腐烂的味道。
袁铭目光一转,看向碧绿湖泊,而后在湖边搜寻起来,很快便有所发现。
在一处湖边的湿土上,印着几个浅浅的猫爪印。
袁铭顺着爪印拨开附近一处茂盛的草丛,瞳孔微微一缩。
眼前赫然是一具身形高大的尸体,上半身几乎已成骸骨,下半身则嵌进了湖边的淤泥里,显然已经死去很久,身上的衣物已经泡烂,上身穿着一件黑色皮衣,那只银猫叼着的正是皮衣碎片。
袁铭视线落在尸体腰部,那里缠绕着一块黑色的兽皮,看起来正是一块披毛兽皮。
他在尸体旁边蹲了下来,伸手摆弄两下,将黑色兽皮解了下来。
此物和他的白猿兽皮截然不同,通体没有一根毛发,布满一道道黯淡的白色纹路,背脊上面还布满类似鳞甲的胶质物,似乎是某个水生凶兽的外皮。
这张兽皮其他地方基本无损,唯有后背位置有一道巴掌大小的裂口,似乎被某个利器贯穿。
袁铭将尸体从淤泥内小心拉了出来,其后背心脏位置的肋骨断了几根,应该是被什么东西从后袭击形成的致命伤。
他在尸体附近寻找了一会,并未发现别的什么线索,此人的储血袋也并未看到。
“看来此人八成并非死于凶兽,而是被别的披毛兽奴击杀了。”袁铭心中莫名掠过一丝寒意。
披毛兽奴,是兽,亦是奴。
被困于十万大山之中,弱肉强食,适者生存,当你盯着猎物蠢蠢欲动之时,自己又何尝不是别人眼中的猎物?
“对了,呼火长老曾隐晦提及,这些披毛兽皮是碧罗洞费了不少心思才炼制出来之物,颇为珍贵,每张兽皮内都设有法力标记,一旦披毛兽奴死去,宗门会派人顺着印记收回兽皮,他们为何不拿走这一块?”袁铭突然想起一事,很是不解。
他看向黑色兽皮的破裂处,若有所思,掐诀解除白猿变身,运起法力注入黑色兽皮内,催动披毛术,兽皮却毫无动静。
“看来是坏了,这才没人来收走吧,白白浪费了这么长时间。”袁铭喃喃自语了一声,将黑色兽皮扔掉,转身离去。
不过没走几步,他似乎想到了什么,又将黑色兽皮带上,朝湖边树林走去,很快来到一个隐蔽之地。
袁铭席地而坐,将兽皮平铺在身前,然后唤出神秘香炉。
他的白色猿皮就是碰触到了香炉,才产生了一丝异变,或许也能对这黑色兽皮产生些影响也犹未可知。
当然,他没指望香炉能将黑色兽皮修复,只是想借机多了解一些关于这青色香炉的信息。
袁铭将香炉放在兽皮上,双方刚一接触,神秘香炉豁然一亮,一股青光从上面透出,带着一股温热的气流注入黑色兽皮内。
黑色兽皮表面那一道道黯淡的白色纹路,在青光融入后,宛如河水入渠般弥散开来,所过之处,原本黯淡的纹路尽数变得明亮,整块黑色兽皮也轻轻颤动起来。
青光很快流遍兽皮各处,朝后背破裂处汇聚,那里的白色纹路异常密集,似乎那里是个重要节点。
这等地方被毁,难怪兽皮彻底没用了。
青光在破裂处四周涌动,那里的白色纹路闪动不已,接着一道有些模糊不清的虚影从兽皮破裂处浮现而出,看上去大大的脑袋,身子圆滚滚的,手脚呈扒开状,正是一头蛤蟆。
“这是什么?莫非是蛤蟆凶兽的魂魄?我的白色猿皮之前在香炉的影响下,也显现出过白猿虚影,看来披毛兽皮内都蕴含有兽魂。”袁铭暗道。
蛤蟆虚影在青光之中渐渐凝实,并在发出“呱”的一声后,一闪而逝的没入破裂处,不见了踪迹。
“嗤嗤”轻响中,破裂处周围的白色纹路突然仿佛活物般延展开来,绕开裂口处,再度相连在一起。
“还能这样!”袁铭又惊又喜。
那些白色纹路一连通,整张黑色兽皮上浮现出丝丝气息波动,显然彻底修复了。
不仅如此,黑色兽皮还焕然一新,上面的天然花纹清晰很多,仿佛刚刚剥下来一般,和白色猿皮被香炉影响后如出一辙。
袁铭运起法力注入黑色兽皮,催动披毛术。
黑色兽皮活物般裹在他的身上,覆盖住全身各处,很快便完成了变身。
他全身都被黑色兽皮覆盖,背上长满鼓鼓囊囊的黑色疙瘩,看起来非常坚固,双手手指间长出了蹼膜,脚趾间也是如此,眼睛却上吊了很多。
袁铭收起香炉,来到湖边对着水面一照,自己此刻看起来很像一只人形蛤蟆。
“难怪方才听到了什么古怪叫声,原来是张蛤蟆皮。当初我拿到没什么攻击力的白猿皮已经够憋屈了,没想到还有人比我还惨,蛤蟆能做什么?”袁铭望着湖水里丑陋的形象,有些无语地说道。
袁铭活动身体,感应着化身后蛤蟆后的能力。
他只觉胸腔内有隐隐一股气流涌动,整个腹腔似乎变大了很多,每一次呼吸都比之前深了很多,换气的时间越来越长。
袁铭尽力深吸了口气,空气滚滚进入身体,腹腔和肚子不断鼓胀,很快如同怀胎十月的妇人。
不过他并不觉得难受,屏吸站在原地。
足足一刻钟过去,袁铭仍旧没有丝毫气闷的感觉,仍然能活动自如。
他纵身跳入湖水中,朝水底潜去。
湖面波澜起伏,很快平息,一切恢复了平静。
又过了一刻钟,湖泊对岸水边“哗啦啦”一下,袁铭的身影冒出头来,纵身上岸。
他眼中闪过一丝兴奋,这张蛤蟆兽皮足足能让他两刻钟内无需换气。
乌鲁曾经提及过,十万大山深处有些地方会弥漫剧毒瘴气,有了这蛤蟆兽皮,万一不幸遇到,起码有足够的时间可以逃走。
此外,化身蛤蟆后在水中游泳速度颇快,也算是多了一种不错的逃生手段。
相比较蛤蟆在水中的畅然自若,其在陆地上的行动能力则差了不少,走路只能靠有些笨拙地跳跃,攻击能力更是几乎没有,至少他尚未发现。
想到这里,他不禁有些同情那位以蛤蟆为披毛化身的兄台了。
袁铭掐诀解除了蛤蟆变身,将这张黑色兽皮小心收了起来。
黑色蛤蟆的战斗力目前来看远不如白猿变身,但在特定的环境下,或许有大用。
不过,今日最大的收获还是在于他对青色香炉有了进一步的认识。
这神秘香炉似乎可以通过某种方式将破损的兽皮修复,或许还能激发兽皮的一些潜在能力,这一点日后倒可以利用一下。
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