所谓父命如山。
刘乾和刘贲这对父子，平日里虽然嬉皮笑脸好似兄弟一般，可一旦在公众场合，只要刘乾一句话或一个眼神，刘贲绝对立刻执行、毫不走样。
毕竟，他可不想被父亲的唾沫星子淹死。
而且，父亲支撑这么大一个家业，不容易！
由于害怕被父亲事后‘责骂’，刘贲一溜烟儿小跑到亭边，对刘乾傻呵呵一笑，便纵身一跃，犹如飞鱼一般。
郭锦葵见刘贲这漂亮的身法，双眸放亮，以为刘贲要一下子跳到对岸，心中大为感叹，称赞道，“今日得见虎威中郎将风采，也算不虚此行啦。”
水面忽然传来‘噗通’一声！
刘贲并没有蜻蜓点水般踏水过岸，他竟如肥猪出笼般跳入了湖中，溅起了一大片水花后，笨拙地向对岸游了过去。
郭锦葵愣在当场，那双正要抚掌的手，一时间居然无处安放，最后只得尴尬一笑，对刘乾点了点头。
刘乾倒是不觉得掉面儿，他对郭锦葵笑道，“我是旱鸭子，不会游泳，到了我儿子这一代，反倒会游泳了，哈哈，这就是长进呐！或许，到了我孙子那一代，就能飞喽！”
“叔叔豁达，我所不及也！”
郭锦葵由衷夸赞刘乾一句，便开始进入正题，“言归正传，侄儿此来，特为叔叔献上以退为进之大谋！”
听到‘以退为进’四个字，刘乾眼前一亮，他表情开始严肃，紧盯着郭锦葵，问道，“侄儿有何良策？”
郭锦葵从容不迫，笑着言道，“过往种种已成过往，今日叔叔已经成为陛下的眼中钉肉中刺，待时而估自是妙计，可如今时不我待，叔叔便要另辟蹊径，再寻他法。”
见刘乾不言不语，手指在案上有规律地来回弹动，显然是在思考。
郭锦葵自知钓大鱼需用大饵，自己空口白牙的钩子，才不会钓到刘乾这条老蛟，而后，他淡淡说道，“姑姑说过，刘皇叔是我郭家的大恩人，所以，姑姑为叔叔重新选了一条路！”
“哈哈哈哈！去洛阳养老么？”
刘乾嘿嘿一笑，摊手道，“我怎看不出来这是条坦途大道呢？难不成，陛下要迁都洛阳？哈哈！”
“当然不是。”郭锦葵走到刘乾身前，两人隔案而坐，只见他神秘兮兮地道，“是轻叔叔去养人！”
老刘乾似懂非懂，说道，“愿闻其详！”
郭锦葵笑道，“古往今来，庙堂之上，皇权、相权、军权争论不休，外戚、宦官、权臣轮番登场，此消彼长，你方唱罢我登场，可谓各有春秋。”
说到这里，郭锦葵一顿，神秘兮兮地道，“可有一股势力，只要王朝仍在，便永远不会消亡，且始终保持着旺盛蓬勃的势头，时时刻刻、处处事事都有它的影子。”
刘乾一下猜出了结果，笑道，“皇族！”
“叔叔大才，一点就通！”
郭锦葵恭维了一句，继续说道，“景帝时期七王之乱，差点颠覆了整个汉室江山。远的不说，就说近的，当年世族为何做大？无非是刘氏宗亲占据一方，拥兵拥地以自重，神武帝无可奈何之下，才决定扶持世族，以至于而今世族尾大不掉。”
刘乾似乎猜到了郭锦葵此行何意，他淡淡地道，“继续说。”
郭锦葵喝了口酒，润了润喉，笑道，“可见，当年的刘氏宗亲，该是何等权势滔天！”
“当年先帝削王七、侯二十五，这三十多个老刘家的人儿，随便拿出来一个，可都是虎啸一方的狠角色，绝不是现今那些个没有骨气的世族可比拟的，他们至死，也没有一个投降的！”
刘乾自卖自夸了一番，问道，“你想让老夫去洛阳，重现刘氏宗亲的往日荣光？重新裂土封王？孩子啊，你可是想的有点多了！”
“哈哈！叔叔多虑了，这种不切实际的想法，小侄自然是不能有的。”
郭锦葵嘿嘿一笑，旋即说道，“叔叔，当年神武帝削藩后，推行郡县制，便没有再实封过一王一候。可是，两代帝王，并没有阻止刘氏宗亲做官呐！”
郭锦葵一语惊醒梦中人，刘乾眸子里放出了一闪而过的亮光。
郭锦葵察言观色，见刘乾动心，赶忙趁热打铁，说道，“叔叔您官居太尉，自然知道天下官吏刘姓者多如牛毛，而这些人的出处嘛！嘿嘿。”
“刘氏宗亲多在洛阳，宗族官吏多出洛阳。”
看着郭锦葵，刘乾眯起了眼睛，上下打量着郭锦葵，看的郭锦葵一阵发瘆，不敢与刘乾直视。
刘乾笑问，“贤侄，你想让老夫去统领皇室宗亲？你这个想法，也太过天马行空了。”
“以叔叔的能力，还不能做到领袖群伦么？”郭锦葵半开着玩笑说道，“叔叔宽厚雅致有谋略，深谙经略之道，携皇叔之尊，折服洛阳诸老，想必问题不大吧？”
刘乾淡然道，“陛下虽然不阻止宗室子弟做官，但也不给大官，都是一些鸡毛蒜皮的小职位，就算积攒到一起，能有什么大能耐？”
郭锦葵眯起眼睛，“积土成山的道理，叔叔不会不知道吧？一郡一县之要员，假若有那么两三个皇室子弟，就可以搅局啦！”
刘乾笑道，“哈哈！贤侄，你要是这么说的话，这可是一伙不小的政治势力，用不好是鸡肋，但在有些时候用好了，哼哼，那可是一股足以逆天改命的力量。比如，新皇登基之时！”
郭锦葵笑道，“正是，正是！”
刘乾看着郭锦葵，眼中露出了一丝杀意，“老夫虽贪，可若有人想祸乱汉室江山，老夫可不答应。乐贰起兵作乱，你看老夫插手了么？他该死！”
一股微风吹过，一缕杀意从远方飘来，两股剑气飞至，郭锦葵的脖子上，已经被横了两把闪闪发亮的宝剑。
这时的郭锦葵，仍然镇定自若，他微微扭头，瞥了一眼杀气凛然的两名剑客，对刘乾笑到，“叔叔，太尉府果然卧虎藏龙啊！”
刘乾嘴角流露出不为人知的一抹笑容，“放心吧，贤侄，我的剑客，不会让你受太多苦，只需一剑，就可以让你去见你爷爷了。”
郭锦葵见刘乾真心实意地想让他死，背上骤然全是冷汗，他赶忙道，“叔叔，这是干嘛？小侄是来谈生意的，又不是来送死的！”
刘乾声如冷冰，“任何想分裂大汉江山的人，都得死！”
郭锦葵摊了摊手，无辜地说，“叔叔，要我郭氏一族造反，没有道理啊！”
刘乾转念一想，也是，郭氏一族乃是当朝最炽手可热的外戚，怎会谋反呢？
他思索片刻，最后挥了挥手，两名剑客收剑告退。
“你郭家千辛万苦弄了这么一出，总不会是和老夫谈论风月的吧？”刘乾复问，“要老夫摆平洛阳宗室，究竟何为？”
郭锦葵压低了声音，无比严肃，“适时而动，待时而发，拥护陛下龙子登基。”
“呵呵，若老夫没记错，除了多年前已经消失的二皇子，当今陛下只有一子而已，既然只有一颗鸡蛋，那便没得选了！你郭家又何必大费周章？”
刘乾瞥了郭锦葵一眼，眉头紧锁，似乎在埋怨郭锦葵浪费时间，徒做无用之功。
“那可不一定。”郭锦葵神秘一笑，细弱蚊声，“鸡还在，自然就能孵出来蛋！”
郭锦葵的用意很明显，既然天子还在壮年，自然还会生育龙子。
刘乾闻言，精神一凛，立刻问道，“你郭氏还想再从一次龙？”
郭锦葵直言不讳，“有哪个家族不想香火永续、富贵荣华呢？”
郭家并没有分裂汉土的打算，也就不算突破了刘乾的底线。
不得不说，‘从龙之功’四个字，让刘乾心动了，他开始同郭遗枝谈起了价钱，眯眼道，“既然要老夫做你郭氏的棋子，太后打算许给老夫何利啊？”
“哈哈！一朝岁月催人老，已是两鬓白头人，这利嘛！叔叔您自然是得不到了！”
郭锦葵眉开眼笑，上前为刘乾倒了一碗酒，信口说道，“新帝遥分龙虎旗后，许刘贲大哥一个公卿之位，如何？至于是公还是卿，便要看刘贲大哥的造化了！”
刘乾思索良久，最后开口道，“只要是刘彦的儿子，老夫无所谓！”
“好！”郭锦葵举酒敬刘乾，“从此以后，辅车相依，同进共退！”
“好！”
两人将碗中酒一饮而尽，以酒定盟约。
......
送走郭锦葵后，刘贲顺着小路走了回来。
见刘乾眉头紧锁，刘贲焦急地问道，“父亲，谈的如何？”
“桑落，当归根啊！”刘乾笑着抿了一口桑落酒，笑道，“翌日，为父便递交辞呈，车驾还洛，去洛阳找那群老家伙下棋喝酒去！”
刘贲立即说道，“父亲，儿随你去！”
“胡闹...，可是，儿啊，若有一天，爹要是一睡不醒了，你若不能父析子荷，便要早早隐退。”老刘乾绕开了话题，“官场的水太深，不适合你这种忠良的芽子多做停留，还不如闲云野鹤来的滋润。听到没？”
刘贲没有再问刘乾辞官的缘由，反而顺着刘乾的话茬，说道，“哎呀，爹，这么些年，儿不也是顺风顺水么？只要得遇明主，没事的！”
“时间的良药，总是苦口，可别人说他苦，你不信，总要亲自尝一尝才知道！”
老刘乾不再言语，目视着清澈的小湖水，湖中的老锦鲤正在产卵，新的小锦鲤正扑通扑通跃出水面，试探着外面的世界，“人间无非一大梦，是非转头皆成空啊！”
第二日，老刘乾果然书以老病，累表解职，辞官而走。
就这样，皇叔刘乾的政治生涯，仓皇落幕，一生一次，再不能回头。