汴京城中雨势不仅未小，反倒显出倾泻之势，雷电交加更衬出烟柳阁堂中诡异氛围，堂中自斟自饮的白袍之人，似也才察觉到了楼上抱着姑娘行出厢房之人的目光落下，散发之下双目微眯，放低手中酒杯，抬手拭去唇角酒渍，缓缓开口。
“阁下这样就想离开？”
烛火摇曳，木质震颤，二楼的廊间的洪良抱着姑娘的身形亦是微颤，仅凭一声，便知晓自己绝非此人敌手...即便如此，洪良救人之心不曾动摇分毫，尽力运功抵挡对方声中隐蕴的强横真气，方才冷声开口。
“难不成阁下想要连我一并留下？”
“原本我是想生擒凶手一并带离汴京...不过现在我已改了主意，这姑娘你只管带走便是，你只需留下迷昏我这些师弟的解药，便可自行离去。”散发之人把玩着手中酒盏，缓缓抬首，发梢之下的双目闪烁着冰寒目光。
水无目所言并无虚，正如他所说，他的确是带着如水剑宗弟子入城寻杀害水沧澜之凶手，只不过依线索寻至脚行暗巷时，却发现了隐秘之事，只要将此事并行凶的青衫少年消息一同带回，足矣化去师父水千岳迁怒之举，故才于脚行暗巷中瞧见少年初展剑境时，及时抽身。
寻同门师弟们留下的门中印记，一路寻来，直至烟柳阁中发现师弟们遭了这头戴斗笠之人的道，方转换心思，想要一探究竟，此人敢来救人，烟柳阁楼外定有援手，更能佐证行凶的青衫少年并非孤身而来，如可挖出少年身后之人，自己便不会再受牵连。
可水无目还是小瞧了洪良，虽说常年护卫禁宫，鲜少江湖行走，但官场的试探比起江湖更加险恶，一言不对，便有性命之忧，洪良又怎会听不出此乃对方试探、拖延的之辞，目光扫向一旁厢房，锁在一处房门敞开的厢房窗棂之上，顿时有了脱身之法。
定下心思，向下方开口的散发男子道：“在下施了迷药，又从阁下同门手中救走了人，仅需放下解药，就能离开？”
“不错。”水无目何等精明，尽管二楼的人目光隐于斗笠之下，可他偏头的细微动作，却不曾逃过水无目的双眼，不过为了稳住此人，便顺着他的话应道。
暗暗盘算着以自己轻功还不足一跃冲入厢房，洪良只得将怀中姑娘放下，从怀中摸出小瓶一方，显于下方散发之人道：“这有何难，解药再此。”
不待话音落，手掌已是轻甩，小瓶冲着对面楼间激射而去，此等臂力施展，如若小瓶撞在阶梯之上，定然粉碎。小瓶脱手一瞬，下方散发之人身形也动，掠起衣袂之风差点将烟柳阁中烛火父拂熄...
眼见对方冲着小瓶而去，洪良只觉机会来临，当即抱起孙家姑娘，冲敞开房门的厢房跃去...短短须臾，劲衫身形就已近了厢房之门，眼看就要跃入其中之时，却有一道身影从下方疾跃而至，将洪良去路拦下。
洪良没想到此人身法如此之快，既然去路被拦，干脆侧身一翻，从二楼一跃而下，站定身形一瞬，冲着烟柳阁大门冲去...
“唰——”一道寒芒倾泻而下，就在洪良要踏足门槛之前，将其身形硬生生逼回烟柳阁中。
随着闪身而回，稳住身形，看着那道身形从二楼厢房门前缓落而下，落足于逼退自己的寒芒之上，洪良深知即便自己孤身一人，想从此人手下脱身，亦不容易，更别提现在自己还带这姑娘，想要脱身，更是难上加难...
自己受困，洪良并不担忧，如真为了公子命丧齐云，也能留下忠臣之名，但让洪良担忧的，却是自己潜入这烟柳阁前曾下令让外出探查的众人齐聚而来，万一众人齐至，岂不暴露了身份。
虽不知昨夜公子与唐九两人经历了什么，但从公子虚弱的身姿看来，昨夜之事绝不简单，一旦众人暴露身份，泄露行踪，后果不堪设想...念及此处，洪良已是暗下决心，今夜定要赶在护卫们汇于烟柳阁前脱身，如真脱不得身，便用自己的性命来为众人警示...
将怀中姑娘平放于阁中角落软榻之上，洪良再转身形之际，手掌已按于腰刀之上，俨然一副动手之姿，而这也正中水无目下怀，将此人拖在这烟柳阁中，便是要逼其同伙现身，只要趁着青衫少年尚被脚行那人缠住无法脱身之时，探清他们来历，目的就已达成。
察觉对方想动手硬闯的心思，水无目知己计得，足尖一点，当即从软剑剑柄上轻落地面，阔步迎上...
烟柳阁外大雨直下，即便再是烟花、酒肆之地，也罕有客人赶路了，雨珠断线，不住砸击着街面青砖，发出‘噼啪’声响，将烟柳阁内中交手之声尽数遮掩，即便偶有赶回家中的行人路过，也不曾注意分毫。
可一旁暗巷之中，却传些许声响，当烟花酒肆之地衬出的烛火之光，映照雨水冲刷的青砖之上，方倒影出十余身形，隐匿暗巷之中，这些人皆着深色劲衫，斗笠之下目光凝重，赫然便是得了洪良之令，召集而来的南唐护卫们，此时他们所望之处，正是一街之隔的烟柳阁...
雨水早已浸透他们的衣衫，却始终未令他们目光有丝毫迟滞懈怠之感，好似雨夜之中蛰伏的猛兽一般，又过许久，终有其中一人，忍受不住，身形稍动，前移几分至领头那人身前，轻声开口：“咱们要不要硬闯进去。”
“时辰也差不多了，不等了，咱们进去援手！”召集之人也觉时辰不早，洪统领至此还未归，说不定真的遇到了棘手之敌，也觉得不能再等，当即下令。
众人听令，纷纷欲动身之时，却听得身后忽传来一人之声。
“我劝你们还是莫要冲动为好。”
此人之声，仿佛凭空出现一般，十余护卫竟无一人察觉，众人闻听一瞬，赫然回首，却见身后暗巷、雨幕之中，一人凝立...同样头戴斗笠，不过斗笠压得很低，不见面容几何，身着却是一席白袍长衫，身负一柄带鞘长剑，衣摆在雨势之下已然尽湿，显然已是悄然立于众人身后许久。
只道来人是敌，众人看清一瞬，骇然之下，纷纷抽刀准备迎敌，岂料此人丝毫不惧，反倒是自顾开口：“怎么，多年不见，连我都认不出了吗？”
本是杀气腾腾的众人，听得此人之言，纷纷露出诧异之色，但却未曾放低丝毫戒备，而此时领头护卫，在此人再开口下，方觉此人声音果有几分熟悉，当即拨开身前抽刀的兄弟们，抬步上前。
来人似也察觉到护卫领头之人靠近，缓缓抬起斗笠，露出隐于其下的面容，同时开口道：“怎么，跟了洪良，就不认得我了？”
雨势颇大，即便带着斗笠，依旧被渗入其中的雨水压得抬不起眼来，领头护卫抬手拭去雨水，眯着双眼望去，终是看清了来人面孔...瞧清一瞬，目中戒备顿消，甚至化出几分喜色开口。
“是你！”
来人见对方已然认出了自己，当即将稍稍抬起的斗笠放低，重遮面容，语气平淡道：“既然认出了，我的话你总该听吧。”
显然领头护卫仍然沉浸在重逢之喜中，心道有此人在，洪统领即便在烟柳阁中遇了强敌，也不必再担心了...心神稍定，立时让身后众人收刀入鞘，忙不迭应下来人之言，随后转头便要向众兄弟介绍来人身份，可还未张口，却听此人已然开口。
“尔等自回清风明月，我自有法助洪良脱身。”
领头护卫本想依此人之令行事，但细细一想，立时从其言语中品出其他意味，急切顿显道：“什么，你是说...洪统...大哥在里面确有危险？”
那人似并不在意洪良性命，依旧冷静道：“如水剑宗首徒，水无目。”
众护卫听得自家统领在烟柳阁中遇敌竟是如水剑宗弟子，惊骇之余已是纷纷回身，欲往相助，就连领头的护卫，似也不愿听从负剑人之令，抽刀在手就要唤起众人动身。
“站住！”负剑人将众人所为看在眼中，眉头轻蹙，当即开口轻喝道。
“大哥有难，我等怎能袖手旁观兀自逃离！”领头护卫眼中再无先前的点点喜色，凝声开口...言罢抬手，挥出动手的手势，身旁众人见了，不再理会身后负剑之人，当即便要出巷。
眼见劝众人不住，负剑人目中怒意稍起，身形闪消，转瞬就已出现在巷口之中，拦住一众护卫去路。
“怎么，入了齐云，就把自己当做齐云之人了吗？”领头护卫见对方拦路，当即怒道，身旁众人见领头护卫动怒，已是暗暗挪动步子错开身形，只待领头人一声令下，便可围攻上前。
负剑之人也不多言，只将手掌向身后轻探，握住负于身后的剑柄之上，其意已甚明显。
此举显然激怒除却领头护卫外的一众护卫，一紧手中长刀，当即便要动手，早先就已错开身形，护卫们才踏出一步，对方的剑已然出鞘...
不知是巧合，还是此剑之威，恰有雷声传出，将神兵出鞘之声尽数遮掩，虽只半出，但神兵之威顿令巷中顿寒，就连一众护卫都觉此时天空下的骤雨都成了冰锥一般，透出刺骨冰寒，可令众人生畏的，并非骤雨之寒，而是负剑之人手中半出鞘的剑。
剑身狭长，如万载玄冰，随半出鞘中，剑身之中两字闪烁出慑人之光。
“照影”
瞧得剑上两字，众人呆立当场，也瞬间明白了为何适才领头护卫为何见此人时显露喜色，‘惊鸿’‘照影’名震天下，惊鸿剑何在众人心知肚明，而面前的负剑人手中所持照影，那他的身份已不言而喻。
许是被此剑之名吓住，亦或被剑威所慑，众护卫没了此前欲躲路冲出之势，唯有领头的护卫依旧不肯罢休，当年他不过是寻常侍卫，若无洪良提携，只怕无丝毫机会出头，如今明知洪统领身陷险境，绝不能就此退去，紧握手中长刀，还欲动手时，却听负剑人再开口来。
“比起洪良性命，你们身上还有更重的担子。”
寥寥数言，让头脑发热的领头护卫顿时清醒，抬眸之时，目中已无冲动之色，目光越过拦路在前负剑人身影，深深望向烟花之地一眼，决然收刀，向身旁众人下令道。
“走！回庄。”
“可...洪大哥怎么办？”众人不解，纷纷开口。
“军令如山，难不成尔等要抗命？”领头护卫目凝寒光，扫过众人。
‘军令’二字一出，已无人再敢开口，纷纷收刀，悄然退去，领头护卫带着不甘转身，身形即将隐没黑暗之时，却又止步，回首向依旧立于巷口的负剑人开口道：“你说过，自有法助洪大哥脱身，若他有意外，不论你手中神兵如何锋利，我都会寻你报仇。”
负剑人依旧未曾开口，只将半出鞘的剑重归鞘中，望着众人隐于巷中，方才转身望向对面烟花之地，随即侧首，望向来路...
所望方向，正是脚行。
而此时的脚行巷中，已不见此前青衫少年身影，唯有那四肢俱残的脚行之主，趴在脚行暗巷的青砖之上，一动不动，任由雨水无情冲刷身，仿佛是想以苍天之泪洗涤自身的罪孽。
但过之许久，趴在地面上的人依旧一动不动，甚至一道身影出现在雨夜巷中，地上的声影依旧未曾动分毫。
来人身形踉跄，似乎受伤不轻，一路跌跌撞撞行来，终是瞧见了趴在地上一动未动的朱诚，瞧清一瞬，来人面上悲恸之色立显，顾不得身上的伤，瞬间加快了步伐，几是奔将而至，近了朱诚的身，方见来人面容，赫然是此前以性命阻拦神秘人，为腊八争取逃生之机的曹行主。
许是脚行中人，身体强健，亦或是那神秘人意不在他，尽管受得重创，可还是幸运的逃得一命。