西偏殿内，二十名黑衣死士如雕塑般静立。
他们腰间佩刀，背上负弓，每个人左臂都缠着一条白巾——这是与曹爽军队区分的标记。
中领军许允正在低声交代什么，见曹芳进来，立即跪地行礼。
“陛下，万事俱备。”许允抬头时，曹芳看见这位文官眼中燃烧着罕见的战意，“只是玄武门守备突然增强，我们可能需要...……”
“朕知道。“曹芳打断他，从怀中取出一块金牌，“这是先帝赐予朕的调兵符，司马望认得此物。待会朕亲自上前，你带人见机行事。”
许允欲言又止，最终重重叩首：“臣誓死保驾！“
子时三刻，一队黑影沿着宫墙阴影悄无声息地移动。
曹芳走在最前，夜风灌入袖中，带着初春刺骨的寒意。
转过一道回廊，玄武门高大的轮廓赫然在望，门楼上火把通明，隐约可见持戈甲士来回巡逻的身影。
“止步！何人夜闯宫禁？”一声厉喝划破夜空。
曹芳深吸一口气，挺直腰背走出阴影：“朕在此，还不开门！”
门楼上一阵骚动。片刻后，曹羲那张轮廓分明的脸出现在垛口后，眼中满是惊疑：“陛下？这深更半夜...”
“朕梦见先帝泣血，特去太庙祭拜。“曹芳高举金牌，声音刻意带上几分颤抖，“难道曹将军要阻朕尽孝？“
曹羲迟疑片刻，终于下令：“开侧门！”
随着“吱呀“声响，厚重的宫门开了一条仅容一人通过的缝隙。司马望带着四名亲兵迎出来，右手始终按在剑柄上：“陛下，末将斗胆护送...”
话音未落，异变陡生！
“动手！”曹芳突然暴喝一声，猛地后退。
几乎同时，黑暗中传来弓弦震动之声，三支利箭破空而来，两名亲兵应声倒地。
曹羲反应极快，拔剑格开射向自己的箭矢，却见十余道黑影已从四面八方扑来！
“护驾！有刺………”曹羲的喊声戛然而止——许允从侧面突袭而至，刀光如匹练般划过，在他胸甲上留下一道狰狞裂痕。
“陛下快走！”许允一边与司马望缠斗，一边大吼。此时玄武门内警钟大作，更多守军从门内涌出。
曹芳却站在原地未动。他看见曹羲的亲兵已经倒下三个，剩下一个正被两名黑衣死士围攻；
许允虽然年近五旬，但刀法凌厉，竟逼得曹羲连连后退。更多的死士正冲向宫门，与闻讯赶来的守军厮杀在一起。
“不，朕不走。“曹芳拔出思召剑，剑身在火光下泛着妖异的青光，“今夜朕要亲手夺回朕的宫门！”
一支流矢擦着曹芳耳边飞过，他却恍若未觉，大步走向战团。
此时许允已负伤，左臂鲜血淋漓，但仍死死缠住曹羲。
曹羲见曹芳逼近，独眼中闪过狠色，突然变招荡开许允的刀，转身直取曹芳！
“昏君找死！”
曹芳本能地举剑相迎。
两剑相撞，火花四溅，他虎口剧痛，几乎握不住剑柄。
曹羲的武力远超预期，第二剑已经直奔咽喉而来！
千钧一发之际，许允从背后扑来，一刀刺入曹羲的后腰。
曹羲怒吼一声，回身肘击，许允鼻梁断裂的声音清晰可闻。
但这一耽搁已经足够——曹芳抓住机会，思召剑如毒蛇般递出，下一刻就能贯穿了曹羲的咽喉！
时间仿佛静止。这时一旁的曹羲的副将夏侯煜不顾自身安危冲了上来，替曹羲挡了这致命的一剑，
“夏侯煜！”曹羲愤怒的大吼道，挥剑继续向曹芳冲了上去，他要替死去的夏侯煜以及一众将士报仇。
“将军快走，末将虽死无憾，也算是对得起将军的知遇之恩了，快召集人马反攻，替末将报仇………”
夏侯煜还没说完便慢慢的倒在了血泊中。
“将军，咱们快走……”曹羲身边仅剩的十余名亲信卫兵拉住了就要冲上去的曹羲。
“本将不走，本将要杀了这昏君为夏侯煜报仇！”曹羲红着眼睛道，身上不住的往下滴着血，也不知是自己的还是敌人的。
“将军，走吧，咱们不要让夏侯煜将军白白牺牲……”曹羲身边的亲信死命拉着曹羲往玄武门外拽去。
曹羲叹息了一声，无奈的放弃了抵抗，任由亲信架着自己往玄武门外冲杀而去。
曹芳看着曹羲劫后余生愤怒的表情，感受着剑刃切开血肉的触感，温热的鲜血喷溅在他脸上、龙袍上。
夏侯煜这个监视他多年的曹氏爪牙，此刻正瞪大眼睛缓缓跪倒，最终重重栽倒在地。
“玄武门已控！”远处传来死士的呼喊。
曹芳茫然四顾，发现守军已经溃散，宫门处横七竖八躺着十余具尸体，有敌人，也有自己人。
许允满脸是血，却咧嘴笑着向他竖起大拇指。
“陛下神武！”许允声音嘶哑，“请速发信号，召夏侯将军入宫！”
曹芳这才如梦初醒，从怀中取出一个精致的铜哨，用力吹响。
尖锐的哨音穿透夜空，这是约定好的信号——宫门已控，外援可入。
然而就在这时，皇城深处突然传来沉闷的鼓声，接着是此起彼伏的号角。
曹芳脸色骤变，这是曹爽府邸方向的声响！
“不好！“许允抹了把脸上的血，“丞相府反应太快！夏侯将军的部队还在城外三里...”
曹芳握紧染血的思召剑，望向火光渐起的洛阳城。
最危险的时刻才刚刚开始，丞相府的反扑会比想象中来得更快、更猛烈。
但此刻，站在玄武门血泊中的年轻皇帝，心中却涌起一种奇异的平静。
“传令，关闭所有宫门，死守待援。”曹芳的声音出乎意料地沉稳，“朕今日倒要看看，是丞相的刀利，还是朕的剑快！”
远处，第一缕晨光刺破云层，照在玄武门斑驳的血迹上。
新的一天开始了，而这注定将是载入史册的一天。
丞相府的众人在深夜时分被惊醒，被迫脱离了甜美的梦乡，毕竟宫城里这么大的喊杀声，丞相府距离宫城又这么近，连走路都不需要用一炷香的功夫。
蒹葭在深夜被惊醒，便赶紧吩咐找几位姐妹、丞相府的属官、曹爽的亲信来商议，让府中护卫的武卫营和家兵部曲严阵以待…………
(本章完)