对于黑连来说，冠军易位这个消息，简直就像上学时监考老师在发卷之前，临时宣布修改考试范围一样呢。
更何况，若是采信玛莉刚刚在机场买到的报纸上的说法，那位合众如今的新任冠军，实力还不只是一般的强大。
再加上对手身份神秘，就算想提前准备，也根本无从下手这点，黑发青年的这次实战考核，几乎可以说是抽到下下签的地狱难度。
“即使有新的冠军上任，那边也未必会立刻接手天王们考核道馆训练家的工作吧？”
玛莉劝慰着说道——
“你看，冠军刚上任时，不是一般还要处理许多行政流程上的琐碎事务吗？那人未必能抽出空档来。”
“我询问了联盟总部的相关人员，那边也不知道新任冠军的具体情况。但是可以确定的是，四位天王近期全都没有主持实战测试的安排。”黑连摇头道。
“那还真是个不利的情报。”玛莉坦言，“结合报纸上面，‘四位合众天王已经一致认可新任冠军实力’的这条消息，此事大概率不会是因为沟通不畅而造成的误会了。所以说……”
“新上任的冠军会担任考官这件事，几乎是板上钉钉了。”
摄影师替搭档说出结论，同情地看向这位梦想成为道馆首领的年轻训练家。
“不过啊。”
玛莉借由同伴岔开的话头，重新转换语调，让对话的气氛活跃起来——
“若是只是要通过实战考核的话，应该只需要展现出和道馆首领相称的实力就行了吧？并不需要真的打败担任考官的冠军，否则考核不就变成冠军挑战赛了吗？”
“就算这样，面对天王的压力，和面对真正的冠军时的压力还是不一样的。”黑连认真地说道。
“听上去，你似乎有过这样的经历？”
“我过去曾经因为在对战大会上输给了发小，陷入了一段找不到人生方向的低潮期。在那时候，我遇见了当时还是现役冠军，正在整个合众地区四处旅行的阿戴克先生。”
“原来如此，你的举荐人里也有这位前任冠军的名字呢……等等，发小？”
玛莉吃惊地把头转向另一边。
“这位白露小姐竟然是这么厉害的训练家吗？打败了桧垣大会的四强选手，那肯定就是前二名了啊。”
“不不不，你误会了。我只是个帮红豆杉博士收集宝可梦资料的研究助手而已。这次跟着黑连协助他的考核，也是为了完成战斗宝可梦培育的相关课题。”
那位看起来就很粗心大意，事实上也刚刚因为迟到错过航班的少女连忙摇手。
“黑连说的发小，指的是我们的另一位儿时玩伴啦。她同样通过挑战道馆得到了参加桧垣大会的资格，在那场比赛里，先后打败了黑连和双龙市的艾莉丝小姐，最后赢得了冠军奖杯。”
“是个很厉害的训练家啊。”达伊感叹。
“不过，她也因为那次比赛尝到了甜头，在那之后的人生就彻底陷入暴走了，开始在奇怪的道路上疾驰狂飙……实在是一言难尽。”
黑连遗憾地连连摇头，展现出不愿继续深谈那个话题的态度。
“我明白了，我们还是回到刚刚黑连遇见阿戴克冠军的那个话题吧。这么说，你曾经和前任冠军交手过吗？”玛莉很有职业素养，果断地把交谈的主题向前回拨。
黑发少年摆手解释：“并非如此，如果真的有幸战斗过，我现在也不至于如此迷茫了。事实上，那天的阿戴克先生，只是拉着我和他一起进行了特训。”
“特训？”
“对，按那位前冠军的话来说，是锻炼所谓‘觉悟’的特训。听起来非常奇怪吧。不是在比赛前，而是在被淘汰之后才开始的特训，我当时觉得十分莫名其妙。现在看来，也不过只是些和宝可梦一起锻炼身体、负重训练、磨砺招式之类的普通活动……不过在当时，和阿戴克先生，还有他的那些精灵们一起大汗淋漓之后，我不知为何，就忽然感觉心灵上的郁结消失许多了。”
“原来如此。”玛莉不着痕迹地把写满的记事本翻开新的一页，“运动有时候的确能舒缓压力呢。”
“不只是这方面的原因。更重要的，是我从那时的阿戴克先生身上，看到了自己理想中的样子——并不是头衔持有者的那个方面，而是他在别人遇到困境时，主动伸出援手教导的那份心灵上的强大。我也想成为那样的人。”
“我觉得这是很了不起的理想啊，道馆训练家的确是很适合实现你的这种梦想的工作呢。从黑连你的描述里，也可以感受到阿戴克先生那种，和丰缘的大吾冠军不一样的强大。”
如果大吾先生在路边看到有才华的训练家陷入低潮，他大概会出言安慰几句，然后送给对方几颗奇奇怪怪、但又能在对战中派上用场的石头作为慰问礼吧。很难说两者的处理方式哪种更好哪种更差……
“可是啊，虽然黑连曾经和阿戴克先生的精灵一起锻炼过，可关于它们的实力就一无所知了。”
白露插入话题道。
“要是在实战考核的战斗开始之后，黑连这边还没展现出实力与资质，就已经被新任冠军零比六横扫出局，那我们之前的努力可就要白费了。”
“呃，对方虽然是冠军，但既然担任了考官，应该会酌情放慢一点节奏吧……就像道馆首领面对初学者时会派出没那么强大的精灵那样。”
玛莉犹豫地推测道。
“玛莉，别忘了，现在合众的冠军可是刚刚上任的。性格和品行也都是未知数。黑连他们肯定也不愿意把实现梦想的机会，交给未知的命运来审判。”
摄影师达伊站在新结识的少年少女一边，开口否定了同伴天真的想法。
“嗯，关于冠军的实力啊……”玛莉小姐辛苦地冥思苦想。
“我们并不是专业的宝可梦训练家，因此也提不出特别具体的意见。不过说起来，之前不是有那么一位道馆首领吗？那为道馆首领曾经在我们电视台的采访里，说过自己刚刚搬到丰缘地区时，参加道馆训练家能力测试的经历，和黑连你的情况很相似呢。访谈中好像就包括了他在对战大吾冠军时的描述，据说甚至差点就赢了呢，也不知道其中的水分有多少。”
“是哪一位训练家？他擅长的属性是什么？有当时的对战录像或者访谈的原稿吗？”
不等黑连回答，白露便激动地握住记者小姐拿着铅笔的手，连珠炮似地发问，比要参加考核的黑连还激动。
“对战录像肯定是没有的，就像你们去参加的实战考核一样，这种信息一般不会流传到联盟总部之外。”玛莉答道，“不过，未删减版的采访记录应该可以在电视台工作网盘里面找到……达伊，我们应该有查阅的权限吧？”
“事实上，我已经找到了。内部消息，请勿外传哦。”
达伊把不知何时已经来的柠檬汁放回桌面上，向三人扬起自己的手机。屏幕中已经打开了一个只读文档。
接着，这位摄影师像是想起某个好笑的故事一般，不禁扬起嘴角，向两个年轻人提问道——
“来猜一个有趣的谜语吧，丰缘地区名字最长的道馆首领是谁？”