越过栅栏，走出洞穴。
洞穴之外的光芒有些刺眼，路登微微抬手，眯着眼，缓慢适应着。
等他完全睁开眼时，他出现在一座宫殿外。
宫殿的大门不需要路登去推，他只是看了门一眼，门就缓缓打开。
路登走了进去。
他脚下踩着红毯，红毯一路向前蔓延，不知尽头是何物。
红毯两旁，如同展览一般，摆放着各类各样的稀奇东西。
路登看见的第一样东西，就让他陷入了沉默。
那是一具尸体。
说是尸体，有些牵强。
准确来说，这是一具尸骨，上面的肉一具被分食干净，就连骨头也不算完整，大腿骨消失了一块，应该是被拿去当做武器了。
头骨有明显的裂缝。
哪怕路登不是法医，也能猜到，这具尸体的死因是头部遭到重击。
嗯，第一次模拟时，路登就是这么死的。
他再往前走，果然找到了第二具尸体。
这一具尸体的死状更惨，他被钉在十字架上，用烈火焚烧，哪怕化作焦炭，只剩下一个人形轮廓。
和第一次死亡相比，人类社会的进步十分明显。
但是，杀死路登的手法，反倒更加残忍了。
也不知道，这究竟算是文明的进步还是退步。
唯一能确定的是，人性中的野蛮兽性，从未离去。
两具尸体的出现，说明了一个简单的道理——路登，才是最初的永生者。
他每次在模拟中死去，都是真正的死去。
他每次退出模拟，都是又一次重生。
他和女皇，没有任何区别。
接连验证心中猜想，路登的步伐渐渐快了起来。
他继续向前走去，看见了第三具尸体。
那是一个简陋的绞架，绞架上挂着一具尸体。
路登脱下帽子，向死去的自己表达敬意。
他记得女皇曾说过，无论如何都找不到自己的尸体。
现在，真相大白，那些尸体都在这里，如同展品一般，放在这座宫殿之内。
第四具尸体，路登被捅成了马蜂窝，元老院那群卑鄙的家伙，做出了此生最有勇气的决定，集体谋杀了神邦的帝王...
第五具尸体...
一具具尸体从路登面前走过，如同一世又一世的走马灯。
路登见到了自己的最后一具尸体。
不，准确来说，应该是炭渣。
他随着忒修斯之船拥抱太阳，在模拟开始前，就已经注定了死局。
既然是用生命做赌注，无论输赢，这条命都要交出去。
炭渣之中，还有白色的东西闪耀，路登说不好这究竟是舍利子还是钻石。
转念一想，他这样的人，也配烧出舍利？
路登笑了。
他回头看去，七次模拟，七具尸体，七种不同的死法。
第一世，路登死于石头。
那是最残酷也最真实的竞争，物竞天择，适者生存。
第二世，路登死于烈火。
这是最文明也最野蛮的清算，异端远比异教徒可恨。
第三世，路登死于贪婪。
他死在时代的洪流之中，听着天地间奏响的乐章！
第四世，路登死于他人的恐惧。
元老院恐惧他，害怕神邦落入他人之手，他的死亡却解开了帝皇的束缚，一个人死去，换来一个帝皇的诞生！
第五世，路登死于流浪。
在波涛之上，颠沛流离，任何文明和个体都有这样的经历，面对自己无法抗拒的力量，只能苦苦挣扎、反抗，与风浪搏击！一个人可以被杀死，却无法被打败！
第六世，路登死于希望。
收集了足够多的信息之后，他们对世界有了新的认知，探索着洞穴，想要寻找洞穴外的世界。
他至死都在寻找这希望的路上。
最后一世，路登依旧死于贪婪。
贪婪的他渴望知道真相，而这真相，不仅是快刀，更是催命的毒药。
他死了七次了。
按理说，路登应该更珍惜自己的生命才是。
可他依旧像个赌徒，一旦上头，恨不得将所有东西押上赌桌，第一个压上去的，就是自己的性命。
不知不觉中，路登来到了宫殿的另一头。
这里，摆放着一个空绞架，没有尸体。
看着空荡荡的绞架，悬空的绞绳，路登伫立许久。
他仰着脑袋，越看这绞架越喜欢，上面有岁月的痕迹，显然不是第一次使用，吊死过海盗，吊死过恶棍，吊死过身份尊贵的大人物，也吊死过无足轻重的小市民...
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如果在诸多死法中寻找一种，路登会毫不犹豫选择被吊死。
因此，他停在这绞架前，挪不动步伐。
一个荒诞的念头在路登心中浮现，
“也许，我该在此长眠。”
他先是摇头，又微微点头，竟然发疯似地觉得这个念头十分合理。
他死过不止一次了。
死亡对他来说，并非折磨，如果能像安息日那样，沉沦在永恒的安息之中，亦是一种解脱。
这绞架放在这里，是帮路登体面的。
如果一切都没有意义，如果光无法被超越，如果他此生经历的所有都只是一场游戏，一个彩排，一个微不足道的实验...
那么，至少，路登可以选择故事的结局。
一个体面的结局。
更何况，他又不是没死过，如果幕后之人还需要他活下去，哪怕路登自己吊死在这里，也会有新的路登出现，继续他的使命。
不得不说，这绞架对人的诱惑，超出想象。
路登险些就心动了。
就在他即将迈出那一步时，一个纸条，跌出了路登的口袋。
他弯下腰，将纸条捡起来，看清了上面的字：
“持此支票找路登兑现九磅十五便士”
这是一张有趣的欠条，磅字还写错了。
路登想起来了，自己还欠着启云帝国钱呢！
他们想要吊死自己，还要把绞绳卖给路登，还敢卖九镑十五便士这么贵！
当然，路登也没亏。
因为他打了个白条，买下的那根绞绳。
这张欠条提醒了路登，他早就为自己买过绞绳了。
既然如此，他便有更好的选择，没必要死在这里。
自己买了绞绳又不用。
多浪费！
众所周知，路登先生从来无法接受浪费！
最终，路登还是摇了摇头，对这诱人的绞架说no，
“我也许该被吊死，但绝不是现在。”