清水镇顾名思义，肯定和水有关，清水镇北面临近公路，南靠青山，正好处在一个山坳中，翻过南面的青山就是长江，景色有优美。
清水镇北面临近的公路称为宛江公路，是庐城通向宛城的唯一公路，庐城既是南北铁路枢纽，也是皖北公路汇集地，拥有两条主要公路，一条通向西北的豫南前线，一条向西通向长江中游重镇宛城，宛城目前还在国军手里，是日军进攻的目标。
清水镇是一个山坳，周围是茂密的山岭，远远看去就是个小山村，利于隐蔽，因此日军修建一个油料仓库，储存了大量的油料。
黄昏时分，天气晴朗，清水镇因为靠近长江，空气湿润，陆珊赫高文和扮成一对小夫妻，鲁明扮成车老板，赶着一辆马车，慢慢悠悠奔清水镇而来，为了应付日军的检查，马车上装满了中草药叶子，药香味浓浓。
马车来到清水镇镇口，鲁明跳下马车，牵着马车向清水镇内走去，清水镇镇口戒备森严，有两个日本兵，还有几个皇协军队员，荷枪实弹，在几个草袋子垒成的简易公事上放着一挺歪把子机枪。
一个皇协军队员看到来了一辆马车，赶紧走了过来，“停下，接受检查”，皇协军队员大喊道；高文和赶紧跳下马车，拿出自己的证件，陪着笑脸递了过去，客气的说：“长官，辛苦了，这是我的证件”。
皇协军队员接过高文和的证件看了看，围着马车转了转，看到陆珊捂着胸口斜躺在马车上，问高文和：“哎，这是你什么人，怎么了”，高文和赶紧说：“回长官话，这是我内人，天气太热，有些中暑了，想进镇内歇息一会儿，找个小店吃点东西，希望长官行个方便”。
皇协军队员把证件还给了高文和，问：“今天晚上住下镇里吗，所有人要想镇内留宿，必须有我们开具暂时留宿证”，高文和想了想回答：“长官，天气太热了，我内人又中了暑，我想在这里留宿一晚”。
“啊，准备住一个晚上”，皇协军队员挥挥手说：“跟我来吧，找霍班长办手续”，皇协军队员领着高文和来到一个长条桌子前，长条桌子后面坐着另一个皇协军队员，胖胖的，留着很重的胡须，高文和估计这位就是霍班长。
“班长”，那个皇协军队员说：“这位要办暂时留宿证”，霍班长拿出一本账本，一支铅笔，翻开账本，在上面写了几个字，看了看高文和问：“证件，姓名，从哪里来，去哪里啊”。
高文和递上自己的证件，弯腰回答：“高文，从北面的苏家镇来，去坪山县城”，霍班长在账本上记了几笔，又问：“就你一个人吗”。
高文和指了指身后回答：“我们三个人，我内人，另一个是车夫，去坪山县城做点药材生意”，霍班长抬起头来，摊开了双手：“好吧，几个人都没关系，每个人五十块钱办证费”。
五十块钱，三个人就是一百五十块钱，这么贵，估计着一百五十块钱够三个人在清水镇住几天得了，没想到仅仅办了一个暂时留宿证，没办法只能交钱了，霍班长拿出一张硬纸卡片，两面都是空白的。
霍班长在硬纸卡片上，歪歪扭扭的签上了自己的名字——霍吉山，把卡片递给高文和说：“给你，暂时留宿证，注意保存好，丢失不扑，否则，出镇时还得补办一张”，高文和点头哈腰的回答：“谢谢霍长官，一定保存好，一定保存好”。
清水镇规模很大，有四五条街，青石板路，东西走向，居民区主要靠近北部宛江公路，南部山脚下居民很少，稀稀落落的散布着一些民房，陆珊看了看周围的情况，街上行人不多，偶尔有日军的巡逻队经过，陆珊低声对高文和说：“文和，我估计日军的油料仓库在南部山脚下，我们奔南边去，找一家客栈，了解了解情况”。
高文和和鲁明牵着马车向南拐去，经过了两条街，来到了山脚下，远远看到一圈灰色的围墙，有两米多高，围墙上面布满了铁丝网，围墙里面还有一个高高的岗楼，岗楼上有一个探照灯，因为天色尚早，探照灯没有开启，围墙的大门口有日军岗哨，还有流动巡逻队，戒备森严，如临大敌。
陆珊低声对高文和说：“文和，估计哪里就是日军油料仓库，戒备森严，不容易找到机会”，高文和点点头回答：“机会很难找到，陆——，珊珊你看没看到，半山坡上还有营房，日军对油料仓库的警备是环形，内有重武器很难攻下来”。
高文和还不习惯称呼陆珊的名字，但是这也没办法，赫平来时交代过，这是地下工作的纪律，在外面一定不能称呼军衔，高文和称呼陆珊——珊珊或者太太，陆珊称呼高文和——掌柜的。
陆珊向山上望去，散落在山坡有一些高高圆形仓库，每个圆形仓库距离都有四五十几米，这是了安全，如果一个圆形仓库发生火灾，不会波及其他的圆形仓库，最北面的高坡上，也是油料仓库的最高点，有一栋砖瓦结构的平房，平房左右有日军走动，看样子是一处兵营，没有机会啊，陆珊心想。
高文和牵着马车来到一家名为吴家客栈门前，说是客栈，实际上就是几间土坯房，很是简陋，吴掌柜一看来了客人，急忙迎了出来，“先生，太太，住店吧，我这里虽然简陋了一些，但是很干净，也很便衣，住一晚上二十块钱，还包括早餐”，吴掌柜五十多岁，脸上堆满皱纹，头发花白，有些驼背。
高文和想起来办暂时留宿证的事，一个暂时留宿证一百五十块钱，可以在这里住上半个月了，这帮皇协军敲诈勒索，手段太黑了，普通人生活艰难，看到吴掌柜如此热情，于是客气的说：“吴掌柜，有空闲的客房吗，我要两间客房”。
吴掌柜赶紧回答：“有，有空闲的客房，不瞒您说，我有几天没开张了，兵荒马乱的，很少有过往的客商，后院有两间客房，很干净，也很僻静，还可以停放马车，先生，您开两间客房，我再赠送您一个晚餐”。
高文和觉得吴家客栈不错，位置很僻静，距离日军的油料仓库很近，利于收集一些情报，装出一副很惧内的样子，问陆珊：“太太，我觉得这里不错，虽然简陋，但是很僻静，价格也合理”。
陆珊点头同意：“掌柜的，就是在这休息一晚，不能亏待了吴掌柜”。