扑通，扑通。
两道人影从废墟中飞出，跌在泥水中，一动不动。
年轻人面无表情，像是刚碰过垃圾一样，擦了擦手。
对于这些人，王锦心中没有半点怜悯。
如果自己回来的晚一点，或是胡小北没能进行妥善处理。
事情可能就没现在这么圆满了。
穷山恶水出刁民。
他们看到胡小北厮杀过后陷入疲态，便毫不犹豫地群起而攻之。
哪怕知道这姑娘身手不凡，哪怕她几分钟前还在保护自己。
这些人胡作非为惯了，又坏又蠢。
王锦一开始还打算卸掉他们每人几个小零件，可惜这些人还有点用。
像实验必定伴随着风险一样，得知真相需要付出代价。
王锦需要小白鼠。
刚好这些混混没有拒绝。
一切都恰到好处。
“怎么样？”
小狐狸探出头来，饶有兴趣地向外看。
跟王锦一样，她在这方面完全没有负担。
“不好说。”
王锦打了个手势，示意小黑过去查看。
后者小心翼翼伸长身体，对着混混戳来戳去。
除了其中一个被戳醒又吓晕以外，什么都没发生。
“再试试。”
王锦没有轻易下定论，而是利用增加样本数量的方式提升准确性。
扑通，扑通，扑通。
又是几道一动不动的身影从废墟中飞出，落在刚才那两人稍远的位置。
小黑再次查看，却依旧一无所获。
“呼…”
确认安全后，王锦拎起背包准备离开。
“对了。”
刚迈过门槛，他似乎想起了什么，转头看向院子。
于是叫嚷与求饶声响起，好不容易陷入寂静的祠堂再次变得嘈杂。
片刻后，琥珀色光芒一闪而过。
小狐狸趴在年轻人的白色长发上，一起神清气爽地出了门。
在他们身后，是几十个被整整齐齐埋在泥地里，只露出上半身的村民。
像是被卡住的土拨鼠，或者刚钻出地面的竹笋。
他们面色苍白地看着王锦，眼中满是恐惧。
“看来我们并不是外乡人…至少不是被针对的那种。”
小狐狸拨弄着王锦的头发，试图把它们绑成蝴蝶结。
“是啊。”
年轻人静静思考着，任由胡小北玩闹。
“小花和刘水生是被排斥的外乡人，这一点可以确定。”
“嘶…”
头发被拽的有点疼，年轻人轻轻拍了拍头顶的小狐狸。
后者张嘴就咬，却发现那只手掌一片冰凉。
于是她哼唧两声，一副满不在乎的样子跳下来，悄悄给王锦暖手。
“村民排斥小花，是因为她不会被泥龙王缠上，所以嫉妒。”
耳朵抖动两下，小狐狸轻轻开口。
“不患寡而患不均啊…确实是这样。”
王锦点头。
所有人都会死于非命，偏偏这两个孩子一点事都不会有。
哪怕被送进排头屋，死去的也只会是第一行第二列的人。
在村民眼中，这几乎会成为不可饶恕的罪过。
“村民跟排头的动机不太一样。”
“排头不喜欢外乡人，是因为受到了魏山河的影响。”
“可…”
王锦皱起眉头。
魏山河死于泥龙王，这一点所有村民都清楚。
有了这个先决条件，他才能成为受人敬仰的二排头。
然而，不会受到诅咒的外乡人，却因为泥龙王而死。
这说不通。
“这些东西必须得去陈家围子才能找到答案。”
年轻人捏了捏手上的小狐狸，惹得后者一阵惊叫。
“救命！救命！”
不远处传来的呼救声打断了王锦的动作，也让他心里咯噔一声。
小花的声音。
“该死。”
两道身影几乎同时冲刺，速度快到只留下残影。
事情发生的太突然。
宋河说过，曾经也有人成功阻拦过泥龙王，也确实延长了存活时间。
泥龙王不应该出问题。
“我去戒备。”
狐耳少女纵身跃起，修长的双腿在墙壁上借力，几个跳跃翻上了屋顶。
叮——
王锦咬着牙甩出钉剑，心中不停思索。
白发飞舞，阴影升腾。
他的速度丝毫不逊于御风而行的胡小北。
“吭…”
天边突然传来一阵阵诡异的低吼，王锦说不出来是什么动物，只是下意识绷紧了身体。
“没听过这个声音。”
胡小北皱起眉头，缓缓停下了脚步，目光向着极远处眺望。
下游的方向。
“我去看看，这里交给你。”
“别走太远。”
看着胡小北跟自己擦肩而过，王锦顺手递了几颗震爆弹。
在他眼中，这比任何叮嘱都要有效。
哒哒哒。
脚步声越来越急促。
打着鬼吹灯的王锦一脚踹开宋河院门，正巧看到小花握着剪刀，眼圈通红地站那里。
在她身后是躺在地上不停打滚的宋河。
缠身龙疯狂向上生长，几乎要覆盖下半张脸。
浸透血迹的布衣在地上留下一个又一个血印子，伴随着宋河压抑到极致的痛呼。
刘水生下半身已经一片血肉模糊，却仍旧用逐渐失去光亮的眼睛看向身前，
他为了保护宋河提前从棺材里醒来，属于他的那把砍刀正深深嵌在怪物身上。
那是泥龙王，却跟呆呆傻傻的塑像完全不同。
细长的身体，细长的四肢，扭曲的脸。
粘稠的液体布满全身，像是融化的蓑衣。
偶尔暴露出来的皮肤并没有那么苍白，反而跟正常人差不了多少。
这就导致看到他的人，会打心底觉得更加不适。
王锦能看出来，现在的泥龙王跟那些排头有很大关联。
只是个头更大，也没办法沟通。
轰隆隆…
打雷了。
雨水瓢泼而下，尽数落在泥龙王身上。
让那本就无比庞大的怪物越来越膨胀。
横向几乎没有变化，纵向却再次被诡异地拉长。
直立起身子几乎是房子的两倍高。
“妈的…”
王锦转头看了看。
发现宋河一开始给自己接水的棺材翻倒在地，里面那些粘稠的液体不翼而飞。
“别过来！”
小花哭叫着挥舞手中的剪刀，脚下却连连后退。
“宋叔…你到底怎么了啊…”
刘水生咬牙说着，神情逐渐恍惚。
“宋叔？”
王锦皱起眉头，看着那晃动身体，在雨水中越长越高的怪物。