“陛下，我突然想到了一个人……”
沉寂了一会，陈萍萍突然冲着庆帝说了一句。
能在庆帝面前以“我”自称的人不多，陈萍萍便是其中一个。
“哦？难道是……”庆帝眉头一动。
“没错，就是他！”
虽然二人都没有说出对方的名字，但君臣二人一向颇有默契，心里知道对方说的是谁。
庆帝走到桌边喝了口茶，随之瞟向陈萍萍道：“说说你的理由。”
陈萍萍回道：“首先是他这个人，仿佛一夜之间冒了出来，年纪轻轻便受到北齐皇帝重用。
接下来，又帮北齐搞了个皇家内库与我庆国皇家内库竞争。
没过多久，又被破格提拔为四品翰林。
他以一己之力推动了北齐的发展，帮北齐皇家内库搞出了不少稀奇古怪的小玩意儿。
现在又被人称为诗仙，连庄墨韩这样的老夫子都自叹不如。
陛下，你有没有感觉到这个人有点像当年的那个人？”
一听此话，庆帝不由脸色一变，脑海中不由自主浮现出一张女人的脸庞：叶轻眉。
“不可能，不可能、绝无可能……”
一时间，庆帝的心里又开始焦躁起来，有些失态地连续否定。
陈萍萍叹了一声：“是的，我也认为不太可能。但是……有些事情实在是巧的不能再巧。
据我所知，那个姓许的之前在醉仙居留宿两夜，一直与那司理理在一起。
他一离开，司理理也跟着离开了京都，想返回北齐。
监察院本想抓她回来问审，结果……抓她的人全都被一个神秘高手杀死。
假如说那个高手真的就是五竹，那到底是谁让他去的？天下间又有谁能让他去插手这件事？
范闲是万万做不到的，五竹虽然一直在暗中保护他，但他在乎的只是范闲的安危，绝不会听从范闲的命令……”
“嗯！”庆帝点了点头，这一点他也认可。
陈萍萍继续道：“传说中，那个许长安乃是天脉者，而且我怀疑……他说不定也与神庙有关。唯有这样，一切才能解释的通。”
庆帝心里一跳，皱眉道：“你的意思是说，他有可能是神庙选中的使者，而且级别可能还高于五竹，所以才能指挥五竹？”
陈萍萍叹了一声：“虽然这有些离奇，但是……我实在是想不到别的理由去解释这些事。”
“那范闲那边，有没有确认过？”
陈萍萍摇了摇头：“他找不到五竹，暂时没有办法确认。”
庆帝一脸凝重道：“这件事必须尽快确认，你让人吩咐范闲，无论他用什么方法，必须找到五竹。”
“是！”
陈萍萍应了一声。
本来，五竹前来京都乃是一件隐密之事，他本不想让庆帝知道，但眼下里实在是没有办法。
何况就算他不说，庆帝耳目众多，说不定早就知道了，还不如主动说出来免得彼此猜疑。
过了两天，范闲终于在小院子里找到了五竹。
只是，五竹却不认识他了。
而且当时院子里还有另外一个他万万没有想到的人：许长安。
“五竹叔，你怎么……”范闲一脸惊讶地瞟向许长安。
没料，五竹却偏了偏头，“看”向范闲问：“你是谁？”
范闲：“……”
许长安也是一副惊讶的样子问：“这不是司南伯府的范公子么？不知范公子到此有何事？”
范闲顾不上回答，而是走到五竹身边道：“五竹叔，我是范闲，范闲……”
五竹面无表情道：“抱歉，我不认识你。”
“五竹叔……”
这时，许长安不由沉下脸道：“范公子无故闯入也就罢了，怎么还在这里乱认亲？”
范闲急眼了，一把抓住许长安的领口，怒声道：“你对五竹叔做了什么……”
“砰！”
下一刻，他的身体却飞弹而起，直接越过院墙飞到外面的巷子里。
这是五竹动手了，毕竟在他眼面前有人竟然冲着许长安动手，他自然不会客气。
好在范闲刚才只是想质问一番，没有流露出杀机，否则……后果难料。
“好了五竹，你不用住这里了，随我回驿馆，以后就跟在我身边。”
“是，三公子。”
五竹简单收拾了一番，其实也没什么好收拾的，就一个小包裹，里面有几件衣服。
虽然他是机器人，却毕竟是超级高彷真，与人类几乎无二，衣服自然还是有几件替换的。
不久后，许长安带着五竹一起回到了驿馆。
何道人一脸讶然迎上前来，下意识瞟向五竹问：“许大人，这位是……”
“哦，他叫五竹，从现在开始他便是本官的私人侍卫。”
闻言，何道人脸色一变，急急将许长安拉到一边：“许大人，你怎么在庆国找侍卫？而且还是一个……”
他本想说瞎子二字，许长安及时打断，笑了笑道：“没事的，先生不必担心，我心里有数。”
“可是……”
许长安却又转过头冲着五竹道：“五竹，这位何道人乃是我北齐高手，此行主要负责本官的安全，你俩认识一下。”
五竹没有说话，只是冲着何道人点了点头。
何道人无奈，只得冲着五竹问：“不知这位朋友是何人门下弟子？”
他还是不放心，想打听一下五竹的底细。
“无门无派无师。”五竹简略回了一句。
“五竹是个孤儿，身世简单，先生大可放心。还有，他不擅长交际……”
另一边，范闲早已跑向监察院禀报情况。
“什么？”
听到范闲一说，一向稳如老狗的陈萍萍也不由得失态地惊呼了一声。
真的是怕什么来什么。
“陈院长，五竹叔他到底怎么了？他怎么会与那个许长安在一起？”
陈萍萍无力地摆了摆手：“尚不清楚……”
这时，一个监察院的手下匆匆跑来，冲着陈萍萍小声禀报了几句。
这下子，陈萍萍的脸色变得更加难看。
“怎么了陈院长？”范闲急急问。
“五竹……跟着那许长安去驿馆了。”
“啊？这……”范闲一脸煞白。
“听着……”陈萍萍语气凝重道：“你一定要找机会单独与五竹见面，弄清楚这件事到底有什么隐情。”
“好吧！”范闲叹息了一声。
“来人，推我入宫！”
陈萍萍冲着手下吩咐了一声。
……
次日一早，御前太监侯公公率领两个亲随小太监来到驿馆，并找到了许长安。
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一见面，侯公公便满脸堆笑，拱手道：“许大人，皇上特命咱家前来邀请许大人入宫一叙。”
这事，许长安早就料到了，不过面子上还是一副受宠若惊的样子回了一礼：“有劳侯公公亲自跑一趟。”
“哪里哪里……”
彼此客套了一番之后，许长安带着五竹一起随同侯公公一起入宫。
只是，到了皇宫门外，侯公公却转过头，一脸为难道：“许大人，陛下只请了大人一个人入宫，你看……”
他的眼光下意识瞟向五竹。
“嗯，理解理解。”许长安微笑着点了点头，随之附耳过去，冲着五竹低声说了几句，这才转向侯公公：“好了侯公公，请！”
“许大人请！”
一路不紧不慢地走着。
而这时候，早已有小太监小跑着来到了御书房向庆帝禀报情况。
“哦？这么说，他将那个眼睛上蒙着黑布的侍卫留在了宫外？”
“是的陛下！”
“那他有没有对那个侍卫说什么？”
“回陛下，说是说了，只是……只是他是附耳交待的，故而也听不清说了什么。”
庆帝皱了皱眉，挥了挥手：“知道了，下去吧！”
他的心情又开始烦燥起来。
哪怕他是大宗师又如何？君临天下又如何？毕竟，他不是神，依然还是人。
这二十多年来，他一直在精心谋划一盘大棋，每一个重大决策，包括用人皆是步步为棋。
他对自己的计划一直很有自信，可现在……许长安的出现，五竹的转变，却让他的计划出现了未知的变数。
这让一向自负的庆帝，心里隐隐有些不安。
“陛下，许大人到。”
御书房外传来了侯公公的禀报声。
“嗯，进来吧。”
“是！”侯公公应了一声，随之冲着许长安抬了抬手：“许大人，陛下有请！”
“多谢！”
许长安应了一声，抬步走进了御书房。
“外臣许长安，参见陛下。”
庆帝一副热情洋溢的表情迎上前来：“哈哈哈，许卿不必多礼，来人，赐座，上茶。”
“多谢陛下！”
二人坐下之后，庆帝又道：“许卿远道而来，又是名动天下的大才子，朕早就想约许卿好生聊聊。”
“那是外臣的荣幸。”
彼此说了一番套话之后，许长安主动切入正题：“陛下，外臣有一件要事与陛下商议。”
“哦？何事？”
“是这样，咱们齐国的皇室不也创立了皇家内库么？外臣以为，这更加有利于两国间的贸易合作及商品的流通。
对于两国的百姓来说也是一桩好事。
固然，这其中必然会涉及到一些商业方面的竞争，但有竞争未必是一件坏事，对吗陛下？”
庆帝笑了笑：“呵呵，那是，有竞争，彼此才能进步。”
“对，外臣也是这么想的。这次外臣出使贵国，主要是为了寻求双方的合作。
前几日与长公主一番交谈，相谈甚欢，而且长公主的经营理念与外臣也颇为契合。只是……”
说到这里，许长安故意停了下来。
“只是什么？”庆帝顺着话问了一句。
“只是外臣听说，陛下好像有意将贵国皇家内库交由他人打理？”
不等庆帝开口，许长安又道：“本来，外臣不该过问贵国内政，但这件事涉及到双方的合作，外臣不得不谨慎。”
庆帝不由沉下脸来，冷冷道：“是不是云睿怂恿你到朕面前说这些话的？”
“不不不，陛下，这完全是外臣自己的意思。之前外臣也说了，这件事涉及到贵国与我大齐的商业合作。
说实话，外臣对其他人不放心，目前来说外臣只相信长公主殿下。
如果贵国皇家内库真要换人掌管，那么外臣……可能就只能打道回府了。”
庆帝冷声道：“许卿是在威胁朕？”
许长安笑了笑：“岂敢！陛下，在外臣看来，双方皇家内库合作，表面上是生意，其实也关乎着两国邦交。
外臣听闻那范闲……好像不怎么守规矩，经常说一些奇奇怪怪的话，做一些奇奇怪怪的事。
所以很抱歉，贵国皇家内库真要由他接手，外臣以为就没有合作的必要了。”
听到这番话，庆帝的脸色更是阴沉得能滴下水来。
让范闲与林婉儿成亲，然后再接管皇家内库，这是他多年前便计划好的事，也是他布下的棋局的一部分。
不管怎么说，范闲终究是他与叶轻眉的骨肉，他对叶轻眉其实有爱，也有愧疚。
他想将范闲绑到他身边，为他所用。
可是，许长安这么一说，却又让他的计划出现了不可估量的变数。
换作以前，他完全可以不理会，依然按照自己的计划一步一步实施，大不了不合作便是，谁稀罕？
但现在的局势，却由不得庆帝的想法走了。
毕竟，皇家内库对庆国太重要了，如果没有皇家内库源源不断的财富，庆国的整体国力必然大打折扣。
那样，他还如何完成一统天下的雄图霸业？
以前庆国的皇家内库之所以顺风顺水，那是因为内库出产的商品都是独一无二的。
但现在这种局面已被打破，北齐成了强而有力的竞争者，推出的商品价格也低了很多，已经对庆国皇家内库造成巨大的冲击。
就算这次许长安不来，庆帝也准备派使臣去北齐谈判。
如果眼光能杀人，恐怕许长安已经死一百遍了。
庆帝强压怒火，慢腾腾道：“既然许卿也知道两国合作的重要性，那么，合作不合作，恐怕也不是许卿说了算。”
许长安笑了笑：“自然不是外臣说了算，但是，只要外臣反对双方合作，相信我大齐皇帝一定会做出英明的决定。”
庆帝长长吐了一口气，终于退了一步：“我庆国人才济济，就算许卿认为范闲不能胜利，那朕也可以另外派一个人。
云睿毕竟是个女人，她还有其它事情要做。”
“陛下，换一个人势必会有一段很长的适应期，而且理念方面不一定与外臣契合。
当然，如此陛下坚持己见，外臣也无话可说。
只是，外臣之前答应过长公主的一些事，恐怕就很难办到了。”
一听此话，庆帝不由眉头一挑：“你答应了她什么？”
“外臣答应，只要是长公主继续执掌内库，那么外臣可以考虑将一些配方拿出来双方共享。”
“哦？你愿意将配方交给我们？”
“不是交，是共享，当然这是有前置条件的。”
“什么样的前置条件？”
“其一，允许我大齐皇家内库在贵国各大城池设立商号，其二，让长公主继续执掌贵国皇家内库，其三，关于贵国之前侵占我大齐的国土，应当无条件归还。”
如果说前两条庆帝尚能勉强接受的话，那么第三条，可就万万不能接受了。
“不可能！许卿，你要明白一件事，当年朕御驾亲征，三次北伐，多少将士随朕出生入生？
你现在竟然提出让朕归还缰土，朕真不知你是狂妄还是无知……”
其实，许长安提出的第三点的确也是狮子大张口，根本就没指望庆帝答应。
但是谈判嘛，不正是坐地起价，就地还钱么？
他的目的并非让庆国归还疆土……至少目前的条件尚不成熟，他的目的乃是几个紧邻北齐边境的诸候国。
这几个诸候国之所以难以收回，主要还是因为有庆国暗中扶持。
而许长安的目的，就是要让庆帝承诺放弃对这几个诸候国的扶持。
那样，北齐想要收回那几个诸侯小国就轻松多了。
只可惜，庆帝也是一只老狐狸，岂肯如此轻易答应？双方的谈判终究还是陷入了僵局。
许长安起身道：“既然陛下难以认同外臣的条件，那不妨再多考虑考虑，没什么事外臣先行告退！”
说完，也不等庆帝开口便转身而去。
那一刻，庆帝几乎忍不住想要出手……毕竟，他可是堂堂庆国皇帝，从来没有人敢在他面前如此无礼。
可是，许长安不仅主动提出告辞，而且没有得到他的许可便转身离开。
对于庆帝来说，这是一种轻视他的表现，是万万不能饶恕的。
但，他一想到五竹就在皇宫外，又不得不强行压下了怒气。
他从来就是一个懂得隐忍的帝王，为了一盘大棋，他可以隐忍二十多年，又何必急在一时？
等到许长安离开之后，侯公公方才战战惊惊走了进来，颤声唤了一句：“皇上……”
“滚！”
庆帝冷冷蹦出一个字。
侯公公赶紧闭嘴，一头冷汗，躬着腰退出门外。
且说许长安离开御书房之后，由另一个小太监带着正准备出宫。
哪知走了不远，兰寇却走了过来，上前福了一礼道：“许大人，长公主殿下想见你。”
“哦？那烦请带路。”
“许大人请！”
兰寇带着许长安一路来到了广信宫。
……