“子彭哥哥，你来了。”
小丫头上完茶出去，果儿看着坐在自己面前的张子彭说道，态度既不热情也不敷衍，听得张子彭有些失落，他以为一段日子不见，果儿看到他肯定十分开心。
故作潇洒地缩缩肩，张子彭道：“前两天从府城过来的，想起有段时间没来看你们，就来了，果儿妹妹想不想我？”
果儿白了他一眼：“我们乡下人家可不像你们这些大家少爷，有的是闲情雅致，最近忙得很，我大林哥、二林哥要跟着大伯每天下地春耕，三林哥还有三个弟弟如今都在莱阳学馆读书，至于我呢，家里找了下人正在孵小鸭子，我帮忙看着呢。”
那就是没有想我了？没良心的小丫头。
张子彭暗暗腹诽。
不过他很快振作起来，好奇地问起四个林进莱阳学馆的事。
果儿把沈默从中帮忙的事大致讲了一遍，想起当初沈默可是因为张子彭的关系才认识的，便又对张子彭说了些感激的话。
“哦，是这样啊，能入莱阳学馆读书总归是件大好事，恭喜你们了。”
张子彭听说后稍稍有些遗憾，其实这种事他也可以做到的，当初怎么就没有想到呢？
默默踌躇了半刻，从怀里掏出一个精致的小盒子，递给果儿道：
“送你的，打开看看。”
果儿看着递到她眼前这个小盒子，竟然是花梨木的，一侧还镶着金制的锁片，一看就知道里面的东西价值不菲。
她皱眉问道：“这是什么？”
张子彭：“你先接着，打开看看不就知道了。”
果儿却看着他后退一步道：“子彭哥哥，虽说我们已经很熟识，可是男女授受不亲，你不该送我这么贵重的礼物。”
张子彭看着盒子道：“这不是什么贵重礼物，就是，我在府城逛街的时候无意中看到的，觉得很适合女孩子佩戴，所以随手买下来，正好过来看你......们，总不能空着手上门，就拿出来送给你了。”
果儿还是不肯接：“那我更不敢要了，你随手买下的东西看起来都这么值钱，我们小门小户的拿什么回礼呢？”
张子彭有些急了，赌气自己打开盒子，把里面刻着海棠花纹的羊脂玉佩拿出来，递到果儿眼前：
“你看，这个海棠玉佩本就是女孩子带的东西，买都买了，你就当是一件小玩意儿收下，不必放在心上。”
其实这个玉佩当初他见到的时候，就想着要买下来送给果儿的，所以过来的时候才特意带在身上，本来想对果儿说的是：
“此物寄情，望珍之，重之。”
谁想到小姑娘偏偏不解风情，竟然都不肯收下。
两人僵持了一会儿，果儿详装生气道：“都说了不能收，你要不拿回去，以后我再可不敢理你了。”
说完，还故意抬头看了一眼端着一盘点心正走过来的兰儿。
张子彭其实明白她的意思，果儿妹妹看着年纪小却很是注重规矩礼仪，她若是不愿收下自己也没办法，无奈，他只好把玉佩放进盒子重新收进怀里。
怕惹了她不高兴，张子彭打起精神又跟她说起了别的，比如过年时的趣事。
两人说着话，大林、二林从地里收工回来，看到张子彭来访，都高兴地过来陪他，张子彭又跟他们两个聊了一阵，见天色不早，便起身告辞。
大林跟二林诚恳留客：“既然来了，不必这么着急回去，吃过晚饭再走不迟，再不济，住上一晚也行。”
张子彭看看一边坐着的果儿，小姑娘自顾把玩着手里的帕子并不插言，他不由泄气地说道：
“还是不了，明天一早要去邻县，回去还得做些准备，对了，等以后有空我请你们去张家别院玩。”
临走时张子彭看着果儿暗暗道：小丫头，快点长大，顶多再过一年，我就来你家提亲。
一个人回到张家别院，张子彭刚走进二门，府里的老管家笑呵呵迎上前来：
“少爷回来了，表小姐在里面呢，已经来了好一阵子了。”
张子彭闻言一惊，一个冲动就想转身后退，不等他有所动作，就听院子里传来表妹年凤娇的声音：“是表哥回来了吗？”
只见一个十四五岁的少女袅袅从院子里走了出来，少女走到张子彭身边，声音柔柔地说道：
“表哥，一大早听说你就从府城过来了，我赶紧过来看看，总算把表哥等回来了。”
张子彭：......
两人在客厅坐下后，年凤娇对身边一个丫头说道：“去把我炖的山药枸杞鸽子汤端上来给表哥用。”
张子彭自顾用婆子递过来的湿汗巾净了手，一抬头见表妹坐在那里，一双包含深意的眸子脉脉看着自己，轻咳一声说道：
“有劳表妹了，这里有厨娘，还有这么多下人，其实不用表妹如此辛苦亲自下厨的，若是不小心烫了手，可就不好了。”
年凤娇并未说话，旁边一个丫鬟接口道：
“表少爷说的极是，奴婢们也是这么劝我们小姐的，可是小姐非要亲手给表少爷做羹汤，谁劝也不听。”
年凤娇回头嗔了一眼丫鬟，似怪她多嘴，回头看着张子彭柔声说道：
“姑姑跟我说过表哥喜欢喝鸽子汤，还亲手教我做了几回，就是想着她不在表哥身边照顾的时候，也有人能做给表哥喝，所以我就自己动手了，久等表哥不回来，怕凉了一直在炉灶里炖着，表哥一会儿多喝一些。”
说话间丫鬟把汤羹端了上来，年凤娇殷勤地上前为张子彭盛了一碗汤，怕烫着他，特意用汤勺舀着吹了片刻才放到他面前。
张子彭不忍弗了表妹的好意，便拿起汤勺喝了几口。年凤娇又给他用筷子夹了几块鸽子肉到碗里，才坐下说道：
“表哥刚回来就要忙生意上的事，着实辛苦，以后我每天都过来给你煲汤喝。”
张子彭正喝着汤，闻言差点呛住，忙道：
“表妹不必如此，我一天到晚都在外边忙，很多时候都是在聚香楼用过饭才回来，张掌柜每日都给我精心准备饭菜。”
年凤娇却不依：“姑姑不在，表哥又不愿住到我家去，那我只好多过来看着了，表哥就这么不待见我么。”
说着年凤娇咬着嘴唇看向张子彭，张子彭被她这么看着，只觉眼前的鸽子汤也没那么香了。
他怎能不明白表妹的心意，想起下午那个不解风情的小姑娘，再看看一旁含情脉脉的表妹，不由心里暗叹一声，我心向明月，奈何明月照沟渠。
此刻，果儿这个沟渠本渠正躺在自己屋子里的炕上，悠哉悠哉看着古代的话本子。
这个话本子写的是贫苦书生跟世家小姐老生常谈的那一套故事，书中的两人一见钟情，再见倾心，因为门第之间的阻碍，一对有情人被无情地棒打鸳鸯，书生无奈留下祖传玉佩当做定情信物后离去。
后来书生考上状元，回头凭借信物，迎娶了苦苦等他的世家小姐。
看到这里，果儿忽然想起下午张子彭手里那个想要送给她的海棠玉佩，心里不禁一动，他怎么会想起给自己送那个东西，莫不是......
低头看看自己这幅平铺直叙的小身板，果儿又有些犹疑不定，不会吧？
王家后院，二少爷王家和翘着二郎腿，躺在小厅的软塌上惬意地哼着不成调的曲子，最近他的心情很是不错。
听说大哥快要谋到手的官差飞了，父亲给四弟在乡下看中的亲事也没成，看着自己最讨厌的两个人接连倒霉，他的心里说不出的畅快。
几年前起父亲就开始费尽心机给大哥谋出路，为了一个小小的驿丞职位，先后花出去的银子多了去了，结果到头来却是白忙活一场。
四弟更是可笑，父亲竟然相信外面那些传言，想要给他娶一个乡下土丫头当媳妇，偏偏人家还没看上他！呵呵呵，简直够丢人现眼的。
嫡子又怎么样？仗着嫡子的身份从小到大处处压他一头，到头来照样活成笑话。
想到这里，王家和本就长相阴鸷的脸上露出一抹不屑的冷笑，更衬得他面容狠辣。
四弟到底还嫩着呢，要是换了他，对方敢拒婚，他便半夜翻墙把人捆了弄到外头去，待上个两三天再给送回去，到时候就不是他上门求娶，而是对方哭着求着自己给他们女儿名分了，哼！
王家和正想得入神，一个小丫鬟端着茶盏小心地走进来。
刚要把茶盏放到茶几上，忽然瞥见二少爷脸上阴狠的表情，小丫鬟禁不住一个哆嗦，手里的茶盏没拿稳，险些掉在地上。
小丫鬟急忙稳住了手里的茶盏，可惜还是有茶水溢出来，溅到王家和的手上。
王家和脸色顿时一沉，凌厉的眼神扫过去，小丫鬟吓得直接跪在地上连声求饶。
大约小丫鬟的求饶声惹恼了他，王家和坐起来上前就是一脚，直接把人踹出了屋子，重重摔在门外的廊檐下。
外面守着的两个仆妇也吓得瑟瑟发抖，站在那里不敢上前。
下人们都知道，家里最不能得罪的就是这个二少爷，别看年纪轻轻，惩治起下人来手段却极其残暴，一个不留意惹恼了他，不管是谁轻则一顿打，重则半条命都能给折腾没了。
所以两个仆妇看见小丫鬟被踹得爬不起来，也不敢上前去搀扶，直到二少爷冷哼着离去，两人才过去把小丫鬟拖出院子。
王家和背着手溜达出大门，看看天色不早，便自顾朝镇子东头走去。
王家大院在十八里铺镇子西边，占了方圆几十亩地，顺着门外一条小路一直往东走，穿过镇子，七拐八拐，不一会儿王家和就到了一处人家的围墙后面。
眼下天还没黑，可是他已经耐不住性子，左右看看见四下无人，便双手擦掌快速跑上几步，胳膊一撑就跨过面前的院墙，翻进院子去了。