定下了苏午在玄门榜上的排名以后，玄宗皇帝看着前头的阳司主事，沉声说道：“如今神秀既然显形降附于佛门弟子身上，与张午比试过一回。
可知神秀并未真正命殒，他如今还活在世上。
与神秀一般的高僧，还有慧能、窥基、玄奘等等……他们而今究竟是死是生？神秀于此时出现，偏要与张午斗法，必有其深刻用意——二者斗法之时，神秀以斗法胜利以后，度张午入佛门为条件……
这个张午，佛道兼修，修为绝高。
神秀欲拉拢张午入佛门——神秀，亦曾为天后说法……”
圣人言语未尽，但阳司主事郑炳已听出圣人言外之意——圣人对佛门的忌惮从未消止，而今因为神秀显生，并且试图拉拢苏午一事，对佛门的忌惮亦变得越发浓烈了。
郑炳躬身下拜，向玄宗皇帝回话道：“臣下回去以后，立刻草拟诸多指令，着天下不良人前往各地探查玄奘、窥基、慧能等诸高僧大德之行藏，密切监视法相宗慧沼及其座下诸弟子动向！”
“嗯。”
玄宗皇帝点了点头，神色稍霁，垂目看了郑炳一眼，又道：“自玄门榜通传天下以后，佛道二门争杀之势必然愈演愈烈。
诸法脉宗派传人相互斗法，必有败落者、失意者。
这些人或会被毁去修为，或会道心崩碎，从此一蹶不振——却都不要紧，不良人尽可将这些人吸纳进‘十都’之中，以朕内库资源着力栽培，他们本有天资禀赋，一时败落也算不得甚么，好好培养，以后仍是朝廷的一员干将。
另外，那些侥幸容纳厉诡在身者，你们亦须好好留意，择机将他们收入十都之中，为朕所用。
朕欲治天下诡，却不是胡言乱语。
在朕有生之年，一定要令天下百姓过一过天下无诡的日子！”
“是！”郑炳心神激荡，再度伏地应声。
矮案后的圣人闭上眼帘，不再出声，他身旁的高壮太监小步走到了郑炳跟前，领着郑炳走出了大殿。
宫殿里，灯火摇曳。
高壮太监垂目侍候在玄宗皇帝一侧，亦不作声。
良久之后，玄宗皇帝长长地吐出一口气，缓缓道：“那所谓‘大汉道士符箓’所化之诡，亦着实令朕在意——张午对此似乎了解颇多，待到他回到长安以后，着他立刻来见朕。
佛道二门皆不安生……
若能将此二门统摄于朕手中，尽皆为朕所用就好了……朕却也不必费尽心思来培养不良人了。”
那太监垂着眼帘，低声说道：“佛道二门，总有异心，他们所宗所尊的，不是甚么佛祖，就是甚么三清，虽然表面上对陛下恭恭敬敬，实则暗下里根本不为庙堂规矩束缚……”
玄宗闻言摇了摇头，在矮案后坐直了身形。
他眼中神光炯炯，一扫先前有些疲惫的状态：“依你此言，其实天下人人皆是如此，一家之中，儿女妇人以父与‘夫’为尊，一地之内，则以刺史为尊，按照你这般言语，天下人人皆有异心——这却不是论事的态度。”
高壮太监被玄宗这番微带批评的言语吓得蜷缩起身形，跪伏在了地上。
玄宗皇帝好笑地看了看那太监，却也未着对方起身，他目视向宫殿正门外黑洞洞的天穹，忽然道：“大伴，朕虽不能总摄佛道二门，诸般法脉，但玄门都领袖，不正是替朕收摄天下法脉的么？
你觉得，张午此人做玄门都领袖如何？”
那太监脑门抵着冰凉的砖石，不敢发一言。
玄宗只问了他一句，便未再追问他甚么，摇了摇头，着他起身来，陪着自己离开了当下的宫殿。
……
“我与神秀斗法，与之战成平手。
这个消息传入长安，必会引起玄宗皇帝的忌惮。”苏午领着丹加、江莺莺等人在黑夜中徐徐而行，他神态放松，对于玄宗皇帝对自己已生忌惮一事，亦不放在心上，“但今下佛门有神秀显生，慧能、玄奘等已经入灭之僧侣，说不定亦有再显生之时……我实怀疑，那小西天世界之中的诸佛菩萨，便是已故高僧大德所化。
神秀曾为武则天讲法，武则天亦曾邀请慧能入神都说法。
佛门与武则天之勾连甚深——玄宗皇帝对他这位奶奶的忌惮，却是无以复加，是其他任何事情都比拟不了的。
如此，佛门首先为我分担去大部分来自玄宗皇帝的注意力。
而后有道门‘大汉道士符箓’，此事必令玄宗皇帝生起对‘金刀之谶’的留意，佛道二门，足可以为我分去玄宗皇帝的九成注意力，他此下纵有一成注意力落在我身上，对我的重用，亦必多过对我的疑虑。
他欲治天下诡，我亦有此心。
我俩此时正是‘天作之合’！”
井上晴子听得苏午所言，沉吟着道：“烛照君此次回京，除却总理大雁塔事之外，玄宗皇帝必还有其他任用。
烛照君何不向玄宗皇帝直言，欲在‘不良人’任职，这样也能更进一步打消那玄宗皇帝的疑虑。”
晴子的提议确实不错。
但苏午摇了摇头：“我等他来与我提及此事，我若主动提起此事，反倒会让他心生疑窦。”
井上晴子点了点头，不再多言。
丹加则道：“那位神秀和尚的修行与尊者相比如何？他可曾摘得佛果？”
“佛门修行之上，他应已摘得佛果，我不如他。他此次与我斗法，只是应身而至，未曾以真身与我斗法，他与我若是真身斗法，我能否与他战成平手，犹未可知。”苏午如实向丹加回道，“此僧对本源神灵秘密知悉极多，他所言赠我由长安至洛阳诸龙脉之下本源神灵，并非是一句空话。
——若我真正答应他的请求，拜入佛门。
或许能在顷刻之间收集来两京之间各地本源神灵。”
丹加眨了眨眼：“那尊者何不再拜入佛门，这样可以收集来许多本源神灵，可以让自身修行更进一步？”
苏午闻言，神色有些沉重：“此下佛门内藏隐秘，比之密缚佛门丝毫不少，今又有鲁母显形之事，拜入佛门，或许是一条不归路。
更何况，而今若拜入佛门，便再无法受玄宗信任一分了。”
“丹加明白了。”
众人交谈的时间里，天光渐亮。
地平线上巍巍雄城耸立，迎接着万国来客。
——
静室内，些许光线穿过窗棂，投照在那仰面躺倒在地面上，满脸乱发与胡须的老者身上。满头白发，但面貌却似中年人的叶法善掀开门帘，步入室内，看着躺在地板上默然不语的罗公远，蹲在其身旁，出声向其问道：“罗师兄，当下觉得如何？身上的伤势可好些了？”
罗公远听到叶法善的言语，却许久才有些丝动静。
他勾着脑袋，浑浊老眼看着叶法善，眼睛里没有丝毫生气：“我如今已是一个废人，不敢被你再称师兄——你这样称我，实在是愧煞我了……”
叶法善摇了摇头，道：“那位张前辈离开之前，曾与我留下些许言语，与罗师兄有关。
先前罗师兄状态不妙，浑浑噩噩，似乎还未清醒过来，我当时并未多言。
当下看罗师兄比先前已好了许多，罗师兄可想听一听那位‘张前辈’都留下了甚么话？”
罗师兄躺倒在地，对叶法善的话置若罔闻。
但他的胸口微微起伏，浑浊老眼里似有些丝光亮。
他不言语，叶法善便也未再就这个话题谈论下去，而是留下了一些丹药，放在旁边的桌案上，接着起身道：“罗师兄好好养伤罢，我明日再来看你。”
说着话，他便转身往门口去。
直至他一半身形都出了门口，没入门外的光明中之时，仰面躺在地上的罗公远忽然勾着头，以手肘撑起了身形，向叶法善出声问道：“他、他说了甚么？！”
叶法善听得罗公远的呼唤，他转回头来，满面笑容。
罗公远这时却不敢看他脸上笑意，垂着眼帘，却竖起了耳朵，听到叶法善道：“那位前辈令罗师兄回去以后，好好反躬自省。
还称罗师兄如能明见性中缺陷，加以戒律禁锢，日后成就必然远超从前。
他自言已为你留下了十六字戒律，但贫道却未从他口中听到甚么戒律，不知罗师兄对此可有感应？”
罗公远神色微变，他一瞬间就想起了那在神思里流转的阵阵雷声。
雷声中，正有十六字戒律！
叶法善一看罗公远的神色，便知确有‘十六字戒律’一事，他心下暗松了一口气，接着道：“看来那位前辈确为罗师兄留下了十六字戒律，贫道原本还以为前辈所指的戒律，还需罗师兄自行明悟，而今看来，他早早地明示了你——
他身兼佛道修行，造化通玄，对佛道二门态度看似不偏不倚，但私心里，应是更倾向于我们道门一些的。否则以罗师兄险些铸下的大错，断然活不得性命，更不会有之后为罗师兄传下戒律，令罗师兄从头开始的劝诫。
罗师兄，你当领会那位前辈的良苦用心。”
“……”罗公远垂下头去，只是沉默。
叶法善从门口折返回来，又跪坐在罗公远身前，道：“你先前自言道门符箓修行已至尽头，亟待开辟新路，你那时心中已有了关于所谓‘新路’的成算。
如今虽身无修为，但你亦曾登临今时符箓修行之顶，眼界与经验在天下之间，却少有人能与你相比。
如此，你何不趁此时机，正好开辟新路？
毕竟那位前辈亦说了，你若能反躬自省，日后成就远盛从前！”
罗公远在叶法善的言语声下沉默良久，他终于微微抬起头，看向叶法善的目光都不似从前那般张扬跋扈，他嗫嚅着嘴唇，良久后道：“我欲游历天下，为践行戒律，亦为开辟新路。”
叶法善被罗公远这般骤然之间的转变惊到了。
他确实希望老友能在此事之下有所改变，但也没想到对方改变如此之大，他有些为难：“罗师兄如今没有修为在身，如若游历天下，遇着凶险，却也没有甚么应对手段。
不妨着几个弟子陪你……”
罗公远面上露出一丝笑意：“假若罗公远死在那般凶险里，那也是罗公远该有的命数，怨不得旁人。
师弟，你便应了我罢。”
这下轮到叶法善沉默了。
他犹豫再三以后，叹了口气：“也罢。
但罗师兄须在身体大好以后，才能离开此间，既是游历天下，总需做好种种准备才行。”
“好。”在这一点上，罗公远倒也未执拗太多，他紧锁的眉头舒展开来，眉宇间的沉沉郁气消散一空，当下看来气色都好了一些。
叶法善开解好友成功，心中也了却了一桩心事，与罗公远又言语了一阵后，起身道：“那罗师兄便安心养伤，待到你预备离开之日，我再为你送行。
而今我须赶回茅山一趟，接下来二三日，会有我门下弟子来此地探望师兄。”