当下这个时期，
百姓贫苦，
灾荒年景颇多。
不过，话又说回来，哪个时期的百姓又真地过得甜过？
多是苦中作乐罢了。
苏午大概能理解这位师父，缘何不愿开口问当地村民哪怕是借用一副寝具，因为借来这一副寝具，说不得就会导致一户人家跟着在寒夜里受冻了。
把师父换做是他，
他也开不来这个口。
坐在角落里，苏午一时想得入神。
以他如今的体质，哪怕是三天三夜不睡觉，也不会觉得有丝毫疲乏。
——在获得‘龙象菩提’咒印以前，
他的体魄虽强于常人，
但也还在正常生灵的范畴内。
强则强矣，也终究需要吃喝睡觉。
而得到龙象菩提咒印后，那咒印参入自身本源之中，开始渐渐让苏午的体魄向超越一般生灵的层次发展，他如今即便不依靠两大时轮密咒，
栖居时轮坛城之内，
凭借自身也能做到辟谷三五日！
苏午回过神来，
一抬头，
看到床褥里两双亮晶晶的眼睛，依旧怯生生地看着自己，
哑女仍然半边身子未被被褥遮盖，蜷紧身子，冻得微微发抖。
“睡吧，睡吧。
待会儿师父过来看，我跟他说就是了。”苏午迈步走过去，让小男孩往床褥中间挪动，给哑女盖好了被子，掖好了被角，
看着两张怯怯的面孔，他笑着问道：“你们可有自己的名字？”
“我叫狗剩！”
小男孩说着，碰了碰旁边的哑女：“她叫哑巴！”
“……”
“等过两三天，
师父也会给你们取名字，
到时候你们也会拥有自己真正的名字。”沉默了片刻的苏午出声道。
“哦。”
不管是小男孩，还是哑女，对取名字这件事都并不热衷。
他们并不在乎旁人如何称呼自己，
若是一个称呼，能让自己多吃一顿饱饭，
那他们才会对这个称呼热衷起来。
一番交谈过后，
两个童子总算没有那么害怕。
缩在破烂的床褥里沉沉睡去。
苏午坐回大庙角落中，
也闭着眼歇息了起来。
再睡醒时，
外面已经天黑。
身上盖着那床破被褥。
两个童子已不在庙中。
他有些无语地看了看那些在棉絮里乱爬乱蹦的虱子跳蚤，起身掀开被子，熟练地们死几只爬上自己脖颈上的虱子，
转而出了庙门。
竹林外，
师父敲打柴锅的声音叮叮咣咣的，好不热闹。
一阵阵香气就从那畔传了过来。
苏午穿过竹林，
在那片平整出来的空地上，
果然看到师父挥舞着锅铲，
正在爆炒狗肉。
——路过竹林的时候，苏午已经发现，林子里那只狗的两条前腿都不见了，只剩一截躯干挂在竹林中。
两个小童子坐在炒菜的柴灶旁，
哑女从远处搬来柴禾，
小男孩就往灶眼里填着柴禾。
火越烧越旺，
胖老者只顾埋头翻炒菜肴，
头也不抬地冲二童子道：“去一个人，把你们的哥哥喊起来，该吃饭了！”
“是！”小男孩连忙应声，从小马扎上站起来，
转身就看到迈步走过来地瘦削少年-苏午。
“哥哥！”
小男孩连忙招呼。
哑女也停下手头的活计，看了看苏午，又埋头搬柴禾去了。
听得小男孩招呼，李岳山也抬起头来，看了苏午一眼：“看你那个鬼迷日去洗把脸，过来吃饭了！”
“……”
苏午并不觉得自己哪里‘鬼迷日眼’了。
但师父既然这样说，
他也不好反驳，
便到空地旁的桶里舀了一瓢水，将就着洗了把脸。
柴灶旁，
师父盛出四碗饭，
在上面都铺上冒热气儿的狗肉，
最前面他的那个碗里，饭都冒了尖，肉只有薄薄的两三块，并一些菜汤油脂。
四人按着李岳山在最前头，之后是苏午、小男孩、哑女的顺序排好，坐下，
拿起快子便都开始吃饭，
也无所谓谁先动快子，谁后动快子。
饭前，
李岳山照例点燃了烟袋锅，
嘬着烟嘴儿，
看着三个孩子狼吞虎咽，
眼神既满足，
又有些忧愁。
有句俗语叫‘半大小子吃死老子’，更况乎当下他李岳山要养的不只一个半大小子，还有两个饭量同样不小的童子？
他揉了揉自己的胸口，
手掌按到胸口缀着一块硬硬的东西。
是师父师娘死前交给他的一只玉佛，
‘应该还是能卖些钱的……’
摸到这只玉佛，李岳山也就安了心，
抽半袋烟，
吃一碗饭，
饭后接着抽烟。
吧嗒，吧嗒，
吞云吐雾，
烟气遮住了他的脸庞，
他眼神有些踌躇地看着去刷碗的苏午，又看了看两个忙活着搬板凳的‘小豆丁’，心里犹豫了很久，直到看着苏午迈步走过来坐下，
师父才下定了决心：“……午啊？”
“嗯？嗯！”苏午点了点头。
“今晚，
不然还是你再去跑一趟？
带上这个小家伙。”他指了指小男孩，又指着哑女道，“小姑娘胆子小，估计会坏事，今晚你带着他去送米，让这个小家伙也熟悉熟悉。
小姑娘就留在这儿，帮我烧火。”
不等苏午开口说话，
胖老者已是满眼歉意：“按理来说，你昨晚去过一趟了，今晚本来也轮不着你——但谁让你比他们大些，又有了一回跑腿的经验呢？
你带着他，
他就能……”
李岳山同苏午附耳道：“他活命地几率总是大一些的。”
随后，他又道：“等你这次回来，
师父我就正式定下你这个大师兄的名号！
以后，你就是咱们阴喜一脉的大师兄了！”
看得出来，
胖老者也很纠结，
也不舍得再让苏午冒险。
但又心疼两个小豆丁。
“师父……”
“啊？”
“我今晚照旧一个人去也行的。”
“那不行，那不行！
孩子们总得锻炼锻炼，咱们灶王神教也不是只靠一脉才能发展起来的呀，
你带着他去，带着他去！”
见师父坚持如此，苏午也就点头答应下来：“好，那我就带着这个孩子一起去。”
“挺好，挺好。”
胖老者咧嘴笑了起来，
又剧烈地咳嗽了几声。
……
临近初更天的时候，
苏午与小童子整装待发。
师父李岳山一遍一遍地嘱咐小童子：“跟好你大师兄，他走过一回，知道该怎么走，你只管跟着他就是了，认准这个人，其他的哪怕你死了的亲爹亲娘爬出来让你跟着他们走，
你都装没看见！
记住了没有？”
“记住了！”第一回做事，小男孩固然有些害怕，但更多的还是好奇与跃跃欲试。
“对，
别害怕，
你怕诡，诡就会吃了你，
你不怕诡，
能定下心，
那就总能找到制住诡的办法！”看着小男孩脸上的神色，李岳山笑了笑——这看起来也不像是个胆子小的，虽然不及大弟子宝贝，
无防盗
但也算不错了！
他又检查过苏午挎着的食篮，
拍了拍苏午的肩膀：“明早回来，师父炖只鸡给你们吃！”
“鸡？
哪里来的？”苏午向师父笑问道。
旁边的小童子也是眼睛发亮。
“嘿嘿嘿……”
师父得意地笑了笑，
转身从一张方桌下面扯开一只布口袋，
将一只爪子、翅膀被捆住，还不断探头探脑地肥野鸡拎了出来，
“怎么样？
哈哈！
师父趁你们睡觉的时候，在南边那片野林子里抓着的！”胖老者哈哈大笑起来。
苏午也满眼笑意：“师父，您白天夜里都不见歇息的，
明早我看着，
您去睡会儿觉吧。”
“老汉身体好得很！
再说，
白天没什么事，
我经常都在睡大觉，诶，不用管我，快走吧，快走吧——”
“走了，师父。”
“那我们走了啊，掌灶爷爷。”
“去吧！
明天早点回来，
别再跑河沟子里去洗澡了！”
……
苏午带着小男孩，沿着师父指明的道路前行。
这周遭最大的两个诡类聚集区，应该就是馒头山与戏台坪，
过了这两个地方便是一路坦途。
自然，
目的地谭家村有诡游荡，
却也说不上是什么安全所在。
这次，苏午和小男孩一起经过馒头山的时候，
与苏午独自一人穿过馒头山的光景已然不同，
——馒头山真个成了遍是坟包的一座山，
每座坟包都裂开口子，
一颗颗人头从裂口里钻了出来，
直勾勾地盯着二人。
如此情景，
把小男孩吓得脸色煞白。
苏午倒没什么感觉，
相比之下，他反而觉得昨夜那种坟丘都作房室，被老树枯藤围绕的情景更阴森些，
是以，
当下他一边出声令小男孩稳住心神，
趁这时候教会对方应对之法，
一边不断撒出铺路米，
嘴里脏话与安慰的言辞无缝切换着，
带着小男孩从馒头山顶跑到了山脚下。
过去了这一关。
“可都记住了？
就像师父说的，遇见了诡，不要害怕，
你害怕诡，诡便要欺负你。
相反，
若能定下心来，仔细观察，总能找到制住诡的方法！”苏午对未来的师弟谆谆教诲。
小男孩连连点头，
先前那番刺激，倒是让他把苏午的话听到了心里去。
“我、我记住了！”
“哥哥胆子大，不害怕它们，还骂它们，
于是它们反过来就害怕哥哥了，
哥哥又朝它们扔米粒，正好就制住了它们！”小男孩总结着先前的见闻。
苏午哑然失笑。
真正的诡可是没有‘害怕’这种情绪的，
甚至根本没有情绪。
不过小男孩这样理解，
倒也没什么不可以。
“你这样想便是对的。
只是胆子大，反而会在诡手下死得更快，
可若是胆大又心细，
面对诡还能逃跑活命，也并非困难事。”苏午如是道。