秦怀是半夜起来查案，想在天亮前整理出更多证据交给阿玉。
他未曾想过去打扰她的安眠。
阿玉武功精进以后，再加上这几个月一直以来都在行军打仗，阿玉练就了时时刻刻提防周遭动静的习惯。
以前团子直接包办，阿玉不想事事依靠它，自己也学着注意夜间动静。
夜里寻常的小动静会打扰她，是以守在她身边的暗卫，也没有一刻不停守着。
在团子的帮助下，阿玉要想躲开那些尽忠职守的赤姓侍卫，可谓是手拿把掐。
她也留了只有他们才能看懂的信号，让他们知晓自己是有事自行离开。
直到秦怀发现，凤鸣学院中有夫子与叛军勾结，发现阿玉在暗查此事，竟安排了杀手袭击。
秦怀遣人将杀手拦住，到了阿玉院外，却迟迟不见阿玉出来。
警醒如她，不可能不知晓动静。
“阿玉？”秦怀在院外唤了一声，未得响应，他提剑而入。
房内空无一人，被褥也早凉透了。
秦怀冷了声音：“赤兔、赤狗！”
二人自暗里飞出，一看屋内，登时惊诧，不由冷汗涔涔。
压根没有辩驳，二人重重跪下。
“属下该死！”
秦怀也看到了阿玉留下的信号，可如今这多事之秋，阿玉又是独自一人行动，岂能放心。
他找到花将军，将军务全权交由他。
阿玉信任花将军，秦怀便也对他吐露大半。
听说阿玉在暗查凤鸣书院学子失踪一事，花将军也格外震惊：“有这事，太守竟还敢瞒着！”
他一介武将，对学子没多少惜才之心，但他为人父，对那些未长大的孩子们却很是怜爱。
“放心去找阿玉，这边交给我。那些个小杂碎，老夫抬抬手就对付了。”
花将军从腰间掏出一把朴实无华的匕首，塞给秦怀：“兵家最忌优柔寡断，遇事不必留手，你俩的安危比什么都要紧，可明白？”
只要自个儿的命还在，就什么都好说。
只一看，秦怀就知晓那把匕首的份量——先祖在世时，曾赐出两把尚方宝剑，其中一把就给了花将军。
当初先祖因为国库不丰，只意思意思给一把匕首上刻了“尚方宝剑”几个字。
仅这几个字，就足够了。
秦怀接了匕首，拱手一礼：“多谢，晚辈明白。”
秦怀这次出行，带了不少培养的好手。
他为阿玉培养的一些暗卫，此次也有部分混在队伍中。
夜里，他将这些人全部聚集起来，下达命令：“不惜一切代价找到玉乡君，切记不可惊动旁人。”
阿玉要找，但阿玉想要做的事情，也不能被他搅扰了。
最初一个时辰，秦怀的寻找还算克制。
两个时辰过去，还未能找到阿玉踪迹，秦怀便急了。
彼时天光微亮，凤鸣城中除巡逻之人外，都还在熟睡。
秦怀让暗卫挨家挨户去查探，看谁家动静不对，就着重探查。
结果阿玉没找到，愣是找到一些趁着夜黑风高作恶之人。
其中还有两个狎妓的官员，被抓出来时还瑟瑟发抖。
按照大昌律例，官员狎妓被证实，至少要官降一级，罚俸一年。
聚众狎妓者，从重处罚。
太守当即大义凛然：“大胆，你们竟敢无视《大昌律》，做如此有辱官风之事，简直目无王法！来人，本官定要惩治这等不正之徒！”
从前太守没实力，只能睁一只眼闭一只眼，如今有秦怀等人带军压阵，他还怕个什么？
反正他该得罪的人已得罪完了。
那些官员大半都是草包，想求身后庇佑，谁敢在这时保他们？
他们为求自保，甘愿被罚没家产，再官降两级，羁押半月。
一个个脸垮得如丧考妣。
现在大昌的扫黄打非，已经严峻到这个地步了么？
一日之间，凤鸣城官员以各种由头被查，揪出了四十余人，几乎把凤鸣城在职的官员揪出了九成。
当然，也不是所有人都乐意束手就擒，总有人企图拿权势压人。
秦怀就用那把小巧的尚方宝剑，当场杀掉两个带头闹事的属官。
也有人想用家族压人：“我乃淮安佘家嫡系，便是皇族，也要让我们佘家三分薄面，秦大人可要三思而后行。”
回应他的，是秦怀的当胸一剑。
对着他的尸体，秦怀淡淡道：“佘家，什么东西？”
鲜血洒在大院内，众人噤若寒蝉。
旁人忙问：“这位究竟是何身份？如此嚣张，当真不怕？”
知情人猜测道：“据说是皇后亲子。”
其他人嘶声一片。
当今圣上出自江南秦家，秦家是江南世家一派的领头，在整个大昌都是一等豪门大世家。
太后是秦家出的嫡女，圣上自然受秦家庇佑。
按理说，所有皇子都有秦家血脉，但秦家从不在皇权上站队。
默认不参与皇权中事。
因此，本次三皇子从反叛到身死，再到玉乡君和秦怀领军出击，秦家都不曾有动静。
秦怀是皇子的消息，在明华帝没有金口玉言之前，也还只是猜测。
所以那个佘家嫡系才如此嚣张。
秦怀杀了人，这些人才隐隐意识到，秦怀或许真是帝后亲子。
仅仅是皇子还没什么，明华帝虽然子嗣不丰，但也还剩了俩。
但皇后亲子的份量就很不同了。
江南秦家对皇后的看重，甚至高于明华帝。
毕竟在秦家看来，皇后才是那个顾大全的人，明华帝到底是情感用事更多。
“若是那位亲子，别说佘家，就是整个淮南的世家大族加在一起，也不够格同他讲这种话。”其他人望着地上新鲜的血迹，一时只觉后怕。
也有人实在愤懑：“他究竟想要作甚？”
“听说是他未婚妻不见了踪影，正找着。”
“未婚妻，又是何许人也？”
“咳，就是玉乡君，本次带队的王督查。”
“我的天爷，哪个吃了雄心豹子胆的蠢货，把人掳走了不曾？！”
眼见秦怀又打算拿富贵闲人开刀，众人崩溃不已。
直到第二日傍晚，秦怀把整个凤鸣城搞得人心惶惶。
主要是达官显贵们人心惶惶，老百姓们都在私底下拍手叫好。
至于那些叛军，花将军一句“怀疑乱臣贼子对玉督军不利”，就直接率军出击。
他打惯了边关守卫战，这类临时拉起来的叛军，如今名不正言不顺，早就失了军心，一打就彻彻底底降了，前后不过一日时间。
阿玉带着程雨荷出来时，凤鸣城内正四处点燃篝火，到处清点人数。
她刚出现在城门处，就见几人朝她飞身而来，其后是几个面带疲色的赤姓侍卫。
最前方，是一身细纹荔色骑装的少年，手中握住的匕首翻飞间收入袖间，大步大步朝她而来。
秦怀两日滴水未进，声音干涩，压住难掩的急切：“你回来了？”
“我不是给你留信了，怎的还这么着急？”阿玉觉得无奈，拿出帕子，给他擦去额角不知哪儿沾染的血迹，“我找到一些关键的东西。”
“不急，先用饭。”
秦怀拉过阿玉，径直往准备好的马车方向去，从始至终都未看旁边的程雨荷一眼。