试炼之塔内，空间如涟漪般扭曲，李均与青鸟的身影同时出现在一片荒芜的平原上，天穹泛着诡异的赤红色，地面龟裂的缝隙中涌动着熔岩，远处山脉的轮廓在高温中扭曲，仿佛随时会崩塌。
“模拟战场——开阳星。”
机械音在虚空中响起，李均负手而立，青袍无风自动，眼中闪过一丝冷意，青鸟化作人形，碧绿羽衣猎猎作响，妖气如潮水般翻涌，她双瞳竖立，指尖缠绕着幽蓝的妖火。
“李均，克扣妖族俸禄之事，今日必须有个交代！”
青鸟的声音尖锐如刀，妖火骤然暴涨，化作一只遮天巨爪，直扑李均面门。
李均冷哼一声，袖中飞出一枚青铜古印，印身篆刻“镇岳”二字，迎风暴涨如山岳，硬生生抵住妖火巨爪，两股力量相撞，气浪将百里内的熔岩尽数蒸发，地壳如脆纸般层层掀翻。
“妖孽终究是妖孽，不懂何为大局。”
他指尖掐诀，古印表面符文亮起，重力瞬间暴增万倍，青鸟身形一滞，妖火竟被压得寸寸崩解，她长啸一声，背后展开一对翡翠般的羽翼，妖气凝成无数翎羽，如暴雨般射向李均。
在试炼之塔中，两位金丹真人不再留手，尽情战斗。
第一天。
战场已从平原转移至深海，李均脚踏八卦阵图，海水在他周身化作冰晶剑阵，每一剑皆含凛冬意境，所过之处万物冻结，青鸟羽翼染血，妖火在极寒中愈发黯淡，却仍倔强地凝聚出一尊凤凰虚影，与冰剑对撞。
海底山脉轰然崩塌，冰与火的交锋撕裂了海洋的平衡，极寒的剑气冻结了方圆万里的海域，而妖火凤凰的炽热却让另一侧的海水瞬间汽化。
两股极致的力量在深海之中碰撞，引发了连锁反应——海底地壳承受不住这极端的温差，开始大规模断裂，熔岩从裂缝中喷涌而出，与冰冷的海水接触后发生剧烈爆炸，整个海洋如同沸腾的巨锅。
开阳星的地核开始剧烈震颤，板块位移引发了超级海啸，高达万丈的巨浪席卷大陆，原本就脆弱的地表在冲击下分崩离析。
天空中，因大气层被战斗余波撕裂，无数陨石不受阻碍地坠向地面，在已经满目疮痍的星球表面砸出一个个巨大的环形坑。
第二天。
两人战至苍穹之外，李均祭出法宝“玄黄旗”，旗面一卷，五行之力化作锁链缠向青鸟，她撕开羽衣，化为真身，利爪生生扯断锁链。
他们的战斗从近地轨道一路打到行星带，每一次交锋都让开阳星承受更大的伤害，李均的玄黄旗搅动了整颗星球的磁场，导致全球范围内的地磁暴，极光在赤红的天空上疯狂舞动，如同末日降临前的狂欢。
青鸟的真身展开，翼展遮天蔽日，她一次俯冲，利爪直接撕裂了已经脆弱不堪的地壳，大陆板块像破碎的蛋壳般四散漂移，地幔物质喷涌而出，将天空染成暗红色，火山灰和有毒气体笼罩全球，整个星球开始陷入永恒的黑暗。
开阳星的命运在这一刻已经注定。地核冷却速度急剧加快，行星的自转轴发生了偏移，极地冰盖在数小时内全部融化，曾经蔚蓝的海洋如今只剩蒸发的盐丘，在残余地热烘烤下熔化成玻璃状的平原。
第三天。
开阳星地表已无完土。李均面色苍白，嘴角溢血，手中古印布满裂痕，却仍强催灵力，将整颗星球的灵气抽空，凝成一柄贯穿天地的巨剑，青鸟双翼折断，妖丹濒临破碎，她嘶吼着引动最后一丝妖力，化作焚世火凤迎上剑锋。
轰——
剑与凤相撞的刹那，青鸟的身体如琉璃般碎裂，而李均的元神也险些被反噬撕碎。
开阳星在这最后一次碰撞中土崩瓦解，地壳碎块相互碰撞产生的遮天蔽日的火雨，最大的碎片在脱离时拉出两千公里长的岩浆丝带，当最后一块大陆核心坠入重新活跃的地核时，整个星系都能看到它最后爆发的光芒。
死寂的宇宙空间里，青鸟单膝跪在开阳星的残骸上，妖血顺着指尖滴落，眼中尽是不甘，李均踉跄后退，飘浮在宇宙中喘息，眼底却闪过一丝晦暗的得色。
这一战，终究是他胜了半分。
……
李均与青鸟的身影同时出现在李家大厅，李均面色略显苍白，眉宇间透着一丝倦意，却仍保持着金丹真人的沉稳气度，青鸟则抿着唇，眼角微微下垂，凌厉的凤目中流转着复杂的情绪，两人虽仍绷着脸，但目光相接时，已不见先前的剑拔弩张，只剩下几分疲惫与难以言说的怅然。
萧凝雪与洛幽冉早已静候多时，见两人现身，萧凝雪上前一步，白衣胜雪，神色淡然却隐含威仪。
“两位既已分出胜负，此事便该有个了结。”
青鸟闻言冷哼一声，精致的下巴微微扬起，终究没有出言反驳，李均则收敛锋芒，拱手道。
“萧城主。”
他的目光转向一旁含笑而立的紫衣女子，又补充道。
“洛副城主。”
洛幽冉微微一笑，语气柔和却不失锋芒。
“李真人，青鸟妖王，玄天帝国正值用人之际，内耗只会让亲者痛、仇者快，道子也不会想看到这种情况，而且俸禄之事，我已查明缘由，确是李家弟子中有人擅自克扣，与真人无关。”
李均眉头微皱，似要辩解，但最终叹息一声。
“是李某管教不严。”
萧凝雪适时开口。
“既如此，李家归还克扣的俸禄，并补偿妖族损失，至于涉事弟子，按律处置即可。”
她看向青鸟，声音放缓。
“妖王意下如何？”
青鸟沉默片刻，目光扫过李均，又落在萧凝雪身上，终是点头。
“看在道子的面子上，此事作罢。”
洛幽冉笑意更深，从袖中取出一卷玉简。
“这是新的俸禄发放章程，今后由玄天城直辖，避免再起争端。”
她将玉简递给李均。
“真人也请过目。”
李均接过玉简，神识一扫，见条款公正，便颔首道。
“洛副城主思虑周全。”
眼见气氛缓和，洛幽冉眼中闪过一丝狡黠，忽然拍手笑道。
“不如共饮一杯？”
她变戏法似的取出一个琉璃酒壶，琥珀色的酒液在其中荡漾。
“这星露酿可是加了月华精髓呢。“
青鸟闻言，紧绷的肩膀终于放松，唇角不自觉扬起一抹极浅的弧度，李均也微微点头，严肃的面容上浮现一丝笑意。
移步至玄天城大殿后，萧凝雪执起夜光杯，清冷的眉目在酒香氤氲中竟显出几分温柔，她举杯时，袖口滑落露出一截皓腕。
“愿玄天帝国上下齐心，共赴大道。”
杯盏相碰，清脆的声响仿佛为这场风波画上句点。
(本章完)