话锋犀利酷寒，客栈大堂内的空气瞬间凝结起来。
沉默良久之后，老乞丐率先打破僵硬尴尬的气氛，轻咳一声，挤出一个难看的笑容道，“小哥，你这玩笑可开大了，那是人命官司呢，别往我们身上引，若是那些官爷听见了信以为真，是要砍我们脑袋的……”
苗疆少女也附和道，“没错没错，可别胡说，我们当时离那个官爷八丈远，怎么可能跟我们有关系。”
“他那种死法不需要与人接触……”申小甲手指在桌上轻敲几下，面色平静道，“若你们与案件无关，为何要趁乱开溜？从犯罪心理学的角度来讲，凶手那会儿必然在现场，因为他选择这种方式杀死那名官员，且又是在众目睽睽之下，一定会在场欣赏，而等到尘埃落定之后又会很想快速离开……”
“打住打住……”老乞丐急忙打断申小甲的话，擦了擦额头上渗出的冷汗，嘴巴发苦道，“你说得我都快相信自己就是凶手了，我虽然没听过你说的那什么心理学，但也见过不少人心，如果我们是真凶的话，如此明目张胆地开溜，不是暴露自己了吗？其实，我趁乱进城的原因很简单……”
申小甲扬了扬眉毛，淡然道，“哦？那是什么原因呢？若是不好说就当我没问，毕竟谁没点小秘密嘛！”
“没什么不能说的，而且你话都说到这份上了，就是不好说也得说啊……”老乞丐瘪了瘪嘴道，“我啊，是乞丐。”
申小甲摸摸鼻子道，“看出来了，很轻松的职业，但也不用这么骄傲，更不用趁乱溜进城……”
“不是……我的意思是我是乞丐，”老乞丐苦笑道，“哪来什么狗屁的进城文书！最普通的身份证明文书也没法弄来……原本是想着偷偷给检查的军爷塞点银钱通融通融，这不是当时瞧见你花了银子也没直接进去，心里就有些忐忑吗，所以等到这个女娃娃闯进城，那些军爷也追着她离开了之后，就想着机会难得……”
“这就能说得通了，”申小甲点了点头，侧脸看向站在楚云桥身旁的苗疆少女，好奇地问道，“那么……敢问这位姑娘，你又有什么不得已的借口呢？”
“什么叫不得已的借口……”苗疆少女撅着嘴道，“我从小生活在与世隔绝的苗疆深山里，自然也没有什么文书，眼见着混是混不过去了，只能铤而走险……”
“哦……”申小甲砸吧一下嘴巴，大有深意道，“原来都是因为难搞的文书啊！那么……你们又是如何凑到一起的呢？”
“她撞伤了我！”
“他讹我！”
几乎在同一时刻，老乞丐和苗疆少女脱口而出自己的观点。
苗疆少女指着老乞丐鼻子道，“我现在终于想明白了，原来刚才你是故意撞上来的，如果我不答应带你一起住客栈，你是不是就要将我推向那群官兵，祸水东引？”
申小甲抿了一口酒，啧啧叹道，“原来是碰瓷的缘分啊……”
正当老乞丐想要辩解几句的时候，一直静静看戏的陌春风忽然道，“有人来了。”
“大约十五人，都穿着甲胄……”楚云桥双耳微动，扭头盯着苗疆少女道，“你们最好躲躲。”
苗疆少女和老乞丐对视一眼，立刻慌忙地逃向二楼，钻进一间厢房里躲了起来，静心屏气，仔细听着楼下大堂里的动静。
片刻之后，客栈大堂的木门轰然而开，一群举着火把的兵士冲了进来。
为首一名满脸络腮胡的校尉大摇大摆地走到大堂中央，环顾四周，而后又来到申小甲三人的桌旁，语气生硬道，“刚才这里有没有进来两个穿着奇怪的人？”
申小甲速即满脸嬉笑地答道，“回禀军爷，这间客栈就这么大点地方，一目了然，这里除了我们三人，并无其他住客。”
络腮胡校尉沉吟片刻，大腿一抬，重重地放在原本老乞丐所坐的长凳上，斜眼看向桌边的碗筷，抹了一下络腮胡，眯起眼睛道，“三个人，四双筷子？”
“噢！这双啊，”申小甲面不改色道，“是我三舅的，他也在城中当差，跟军爷您是同袍呢，刚才吃了两筷子就走了，说是今夜要全城搜捕什么人，咱也不好多留，公事要紧嘛！”
“你三舅居然还跟你说今晚的任务？”络腮胡校尉逼视着申小甲道，“他是想尝尝军规的滋味了吗？”
“我记错了，他没说，是我猜的，”申小甲感觉到额头上似乎渗出了一粒冷汗，立即深吸一口气，稳定心神，语气平缓地解释道，“今日城门发生了那样的事，你们肯定是要忙活一整夜的……”
“你知道城门口发生的事？”络腮胡校尉身子微微前倾道，“下午那边出事之后，立马就封锁了消息，你是怎么知道那件事的？”
“听说。”
“听谁说？”
“听我说！”陌春风忽地插话道，“天下没有不透风的墙，而我比风还要快，能透过的墙更多一些，得到这点消息不足为奇。”
络腮胡校尉右手按在佩刀上，冷冷道，“能有我的刀快吗？”
一阵清风飘过，陌春风骤然从原地消失，再出现时已经来到络腮胡校尉的身旁，手里拿着十五把佩刀，包括络腮胡校尉右手按着的那把，随意扔在地上，淡然道，“你觉得呢？”
“果然很快！”络腮胡校尉登时一惊，扫了一眼那些直到此刻才发现自己佩刀不见了的士兵，面色铁青道，“但是跑得再快也有气力耗尽的时候，我白马关骑兵五万，弓弩手三万，步兵十万，足够耗尽你的力气！”
一旁的楚云桥见陌春风的脸色陡然变冷，急忙斟了一杯酒，恭恭敬敬地递给络腮胡校尉，又端起自己的酒杯，一饮而尽，媚笑道，“军爷勿要动气，我弟弟平时就喜欢在人前显摆一下自己的武艺，没别的意思……小女子代他给您赔罪了，万望海涵！”
络腮胡校尉面色稍微和缓了一些，捏着酒杯，目光从楚云桥玲珑的身躯上扫了一遍，爽朗地笑道，“理解理解，我也年轻过，也曾像他这般锋芒毕露，以后多磨磨，自然就会圆滑许多了……还是妹子你这个做姐姐的懂事大气啊，不知可有许配人家，若是没有……”
“有！”申小甲猛地跳起来，挡在楚云桥和络腮胡校尉之间，咧嘴笑道，“我就是她的夫君，军爷不必操心我媳妇的婚事了……我三舅毕竟也在军中任职，算起来咱们都是自己人，抬头不见低头见的，刚才权当是我弟弟跟大家开的一个小玩笑，都别放在心上……”
络腮胡校尉皱了皱眉，板着脸道，“军中不少人我都认识，你三舅叫什么名字，得空了我找他喝几杯酒，增进一下咱们之间的情谊。”
“我三舅的姓名就不必说了，军中男儿也不兴指名道姓，都是以特征取的外号。”
“那你三舅的外号是什么？”
“他脸上有个刀疤，所以大家都叫他老刀把子！”
“他是你三舅？”络腮胡校尉面色古怪地看了申小甲一眼，狐疑道，“我怎么没听说他有个老刀把子的外号？”
“熟人才这么叫，”申小甲有些口干舌燥道，“军爷许是跟他不熟吧？”
“确实不是很熟……”络腮胡校尉将放在长凳上的大腿挪了下来，笔直地挺立着，清了清嗓子道，“虽然经常碰面，但谈不上亲切。行吧，既然都是自己人，那就不打扰你们吃肉喝酒了，回头替我跟你三舅带个好啊……”
申小甲满脸堆笑道，“一定，一定，军爷请慢走，等得空了我去军中找三舅时拉你一起喝酒，大家亲切亲切！”
络腮胡校尉欣慰地点了点头，吩咐士兵拾回各自的佩刀，自己也弯腰捡起一把钢刀，紧紧地握在手里，正欲转身离去，耸了耸鼻子，忽地闻见了什么特殊的香味，扭头看向桌上的砂锅，脸色蓦地一寒，眼神阴冷道，“你们刚才吃的是什么肉！”
“狗肉!是狗肉!”
大堂另一端传来一声凄厉的疾呼。
店小二鼻青脸肿地从后院跑了出来，扑通一声跪在络腮胡校尉跟前，指着申小甲三人，一脸悲痛道，“军爷，您可一定要给小的做主啊，狠狠地惩治这几个胆大包天的恶贼!”