当天边泛起一丝鱼肚白的时候，申小甲缓缓醒转过来，双臂撑着紫檀木床，坐直身子，拍了拍昏昏沉沉的脑袋，想起昨夜的荒唐事，速即左右扫视一眼，却并未发现楚云桥的身影。
轻轻嗅了嗅锦衾上的余香，申小甲苦笑着摇摇头，在自己上一世的认知里，这种情况下通常提前开溜的都是男人，没想到现在却是他被剩在床上……甚至自己的枕边还有一锭金子！
怎么能这样？这算是打赏？还是算是对自己昨夜勤勤恳恳的补偿？
在烟雨楼里，自己和花魁睡了一觉，被赏赐的居然是自己，奇耻大辱！
掀被下床，申小甲迅速穿好衣衫，雄姿昂扬地走出闺阁，四处寻觅楚云桥的身影，后院里，溪水旁，凉亭内，大堂中，到底还是一无所获。
不仅没见到楚云桥，甚至连老曲和晏齐也不知所踪。
申小甲拉住一名懒洋洋清扫大堂的小厮，询问一番之后才得知，老曲和晏齐昨夜便已离去，至于楚云桥的行踪，如小厮这般等级低下的仆从是不可能知道的。
他本想找到黄四娘结账，顺便再打听一下楚云桥身在何处，总觉得自己不能就这样一走了之，那样岂不是与后世渣男无异……可来到柜台后才知道黄四娘一大早便出门采购烟雨楼各类杂物去了，至于他昨夜的账目已经核算清楚，剩余的找补也都按他所说换做了清酒和吃食。
垂头叹息一声，申小甲只好从柜台上取走两壶清酒，一盘辣卤牛肉，以及三斤花生米，缓步走出烟雨楼，满脸遗憾地回望一眼，心中感慨万千。
他之所以如此执着想要找到楚云桥，只是源于内心某种强烈的责任感，毕竟楚云桥是他这辈子还有上辈子的第一个女人。
上一世，他只想做一个惩恶锄奸的英雄，根本无心在儿女情长上，所以才会错过小荷，等到他想要去寻找小荷的时候，小荷已经变成了阿莲，便是相见亦是不相识。
从未尝过香玉满怀的滋味，如今初品之后，竟是如此美好，竟让他第一次对这个年代有了一些真实的情感，生出了无限憧憬，开始觉得娶亲生子，白头偕老，平淡地过完一生似乎也很不错。
再者，按照前世他所听说的经验，自己也应该是楚云桥的第一个男人，他虽没有某种怪癖情结，但心中那种自傲与责任也更加浓烈了几分。
只不过，对他有如此特殊意义的一个女人，却是想要杀他。
因而他很想找到楚云桥，认真地问一问她，为何想要杀自己，若是没有什么解不开的死结，他想拉着她的小手，许下一个执子之手，与子偕老的诺言。
他很想找到楚云桥，拍着胸脯保证，自己帮其赎身，背负起一个男人养家糊口的责任，让她不用在不想笑时，对人欢笑，在想哭时，没有肩膀可以靠。
他很想找到楚云桥，却又很怕真的找到楚云桥，因为其实他也不知道该如何面对她，每次看到楚云桥时，都像是看见了阿莲一般，尤其是昨夜，那只鸡的药力让他头脑不清醒，将楚云桥当成了阿莲，这才犯下了那个美丽的错误。
一步三回头。
申小甲在拐进飞雪巷前，最后望了一眼身后的烟雨楼，内心五味杂陈地叹息一声，抬腿朝着府衙走去。
当他的身影消失在巷口时，烟雨楼三楼某间厢房的窗户缓缓打开，一身白纱薄衫的楚云桥站在窗前，凝望着申小甲离去的方向，眼中尽是藏不住的黯然。
“昨夜你应该杀了他，而不是睡他……”桃娘不知何时来到楚云桥身侧，面色冰寒道。
“一开始我是想杀他来着，”楚云桥咬了咬嘴唇，有些心虚地解释道，“可不知为何，他身上有股奇怪的气息，让我怎么也提不起劲儿，更别说握剑了……”
“阴阳合欢散？那他更该死！”
“应该不是那种东西……今早我醒过来时，觉得身子非但不乏累，反而比平时轻松了不少，调整内息时发现体内经脉畅通无比，修炼青莲剑歌的暗疾也都全部消失。桃娘，你现在可以放心大胆地使用琴底的东西，我已经不需要了……”
“这么说，你和他睡了确是得了实实在在的好处，暂且饶他一次，也算是一命抵一命，两不亏欠。”
“我也是这般想的……而且他昨夜确实很辛劳，”楚云桥像是想起什么好玩的事情，嘴角不由自主地勾起一个羞涩的笑容，撅着小嘴道，“所以我在床头给他放了一锭金子，算是他操劳一夜的辛苦费。”
桃娘面色忽然也变得有些不自然，低声道，“其实说到底昨夜的事也有我的责任，我本该守在你房外的……只是半路上遇到了一个登徒子，死缠烂打，实在甩脱不开，后来好不容易打发走了，却已经晚了，不好再进来……”
“算了，好在因祸得福，想杀他以后还是有机会的……”楚云桥刻意躲开桃娘的眼睛，急忙转移话题道，“桃娘，咱们还是先去莲花泉池那边，将你身子的隐患消除了吧！”
正当桃娘想要说些什么的时候，门口传来几下敲门声，一名小厮的声音紧接着响起，“云桥姑娘，城主大人来了，现已在大堂里等候，特命小人来请姑娘下楼一聚。”
楚云桥和桃娘对视一眼，深吸一口气，淡淡道，“知道了，你且先回去好生招待城主大人，我随后便到……”待到小厮应诺离去之后，思忖片刻，侧脸看向桃娘，“现在正是大好时机，我下去应付老狐狸，引开一些人的眼睛，你独自前去莲花泉池将那东西用掉，神不知鬼不觉……只是我还需要用一下你的闺阁木牌，否则很难糊弄过去。”
“难为你了……”桃娘满脸怜爱地看向楚云桥，长叹一声，从衣袖中摸出自己三楼闺阁的木牌放在楚云桥手中，随即抱着青莲古琴毫不迟疑地转身离去。
楚云桥看着桃娘从后院围墙飞跃而出，顿时松了一口气，拿出自己藏在衣袖里的那幅画，缓缓展开，痴痴地凝视着画卷上的申小甲，自言自语道，“司马北是谁？阿莲又是谁呢？你身上到底还藏着什么秘密……”轻摇几下脑袋，小心翼翼地将画卷藏在桌案的某本书册内，眼神中满是惆怅与忧伤，“你要不是你，我也不是我，那该多好啊！”
呆立片刻之后，楚云桥收拾心情，挤出一张淡雅的笑脸，不疾不徐地走出桃娘的闺阁，越过画廊，转入大堂内，扫视四周，挪步来到大堂正中央，在低头细细打量地上诗文的沈荣身旁站定，娇滴滴地半蹲行礼道，“城主大人万福！”
沈荣并未抬头看向楚云桥，目光始终停留在诗文上，左手随意地挥了挥，“不必拘礼，这是在烟雨楼，不是在城主府……”点指几下地上的诗文，面色诚挚地赞叹道，“好诗啊！那小子只做个捕快太屈才了，应该去考个状元郎才对嘛，然后再回来八抬大轿地迎娶你，简直是人生大赢家！”
“城主大人说笑了……”楚云桥怔了一下，苦笑着摇了摇头，低声道，“他若当真金榜题名了，只会迎娶王公贵族的女儿，哪里还会看得上我这等青楼女子……再说了，他很快就要死了，中不中状元没有什么区别，我可不想嫁给一个死人，哪怕这死人是个才华横溢的诗人。”
“通透！”沈荣终于抬头看了楚云桥一眼，点头赞扬道，“这才是聪明的女人应该做出的选择，我还以为你经过昨夜的事情之后会变得不一样，没想到你还是你，果然没有让我失望。”
“小女子有自知之明，”楚云桥眼帘低垂，语气平静地说道，“自己是什么样的人，自己该做什么样的事，一刻都不敢忘……而且昨夜诗会之后也并未发生什么不一样的事，自然小女子也就不会变成不一样的人。”
“哦？”沈荣歪着脑袋仔细打量楚云桥一番，故作惊奇道，“难道那位诗才绝艳的诗鬼没有与你花前月下？”
“确实没有，否则诗鬼昨夜便会成为死鬼。”
“可我怎么听说他昨夜去了你的闺阁，一直待到今晨才离去的呢？”
“他昨夜确实留宿在烟雨楼，可并未去我的闺阁……”
“没去你的闺阁，那他去了哪里？”
“桃娘的闺阁，”楚云桥从衣袖里摸出两块木牌，恭恭敬敬地递给沈荣，解释道，“我的闺阁在三楼，而桃娘的闺阁在二楼，因为房间位置相同，所以木牌上的标号也是一样的，仅仅是木牌上的竖杠标记不同而已。二楼的是两道杠，三楼的是三道杠……兴许他饮酒过多，没有注意到这一点，走错了房间吧。”
“那桃娘岂不是……”沈荣眨了眨眼睛，猥琐地笑道，“难怪你是一个人来见我的，估计桃娘这会还没起床吧。”
楚云桥轻轻地点了点头，满脸羞涩道，“我方才去寻桃娘，推门而入，确实见到桃娘还在床上……她一时羞恼，披上衣衫便跑了出去，也不知现今躲在哪个没人的角落里暗自神伤。”
“桃娘是个好女子，就这么被那杀千刀的小混蛋给祸害了，真是可怜可叹啊……”沈荣从怀里取出一张纸条，轻轻地拍在楚云桥手里，目光阴冷道，“只要不是你就好，那我就可以放心地把这个非常重要的任务交给你了！”
楚云桥低头看了一眼手中的纸条，眼底闪过一丝忧虑，脸上却是依旧笑容明媚，微微躬身道，“小女子定当不辱使命！”
“哈哈哈，你办事，我放心！”沈荣拍了拍楚云桥的手背，大笑几声，一边转身走向烟雨楼门口，一边用手指点了点写满诗文的青石砖，声如洪钟道，“挺别致的青石地板被他全毁了，待会我就叫人全都撬起来，统统换成无暇的白玉砖……既是文雅风流之地，总要看着干净顺眼才好！”