刀果要问中枢各部8中，现在哪一个部门最忙碌，那公日宝是外务部，现在的远东，局势很有些动荡，一方面是俄罗斯帝国的革命与内战正在向不可控制的局面展。并波及到了远东地区，另一方面。南洋那边也因为苏门达腊事变和新几内亚危机的出现而变得形势紧张。无论是哪一方面的局势，都与中国息息相关，而解决这些问题的要手段显然应该是外交手段，所以，外务部现在是中枢政府各部门中最忙碌的部门，工作人员上午必须提前赶到部里办公，晚上还必须加班，完成那些繁重的政务。
作为外务部的脑，唐绍仪现在就是各部中最忙碌的官员，他甚至坚持认为，他比总统还忙，至少。总统上午是九点钟上班，而他则必须在八点之前赶到部里，安排好各部门工作的分派，不然的话，到时候就是一锅粥，只会使办事效率降低。
现在，唐绍仪就坐在他的那间办公室里，与一名外务秘书商议下午接见外国客人的事情，眼看离中午已是不远，也正好叫秘书为他去街上订些饭菜，午饭仍旧是在部里吃。秘书终于离开了办公室，唐绍仪从办公桌后站了起来，看了眼墙壁上的挂钟，已是中午十一点半，再过半个小时就可以下班了，趁着下班之前的这片刻空闲工夫，唐绍仪拿起秘书刚才送过来的那摞外交文件，站在窗户边翻阅起来。
这些文件中，有些是老生常谈的外交话题，唐绍仪基本略过，只有那几份关于南洋局势的文件才使他的注意力集中起来。
荷兰军舰炮击民船引的“爪哇号事件。现在就是外务部工作的重点方向，实际上，唐绍仪准备在下午接见的那位外国客人就是荷兰驻华大使，他准备再次就此问题与荷兰方面进行交涉，目前虽然尚未接到总统命令让他提出正式的抗议，不过唐绍仪相信，只要外务部能够采取灵活立场，和平解决危机并不是一件非常困难的事情，怕就怕南洋那边的海军舰队由着性子来，唐绍仪昨天已经向总统建议，给南洋分舰队的鲁平司令下达一个“含义明确”的命令，让舰队保持必要的克制，后制人，毕竟，苏门达腊华人自治运动已经基本达到了目的，似乎没有必要使局势进一步升级了，在英国政府插手之前，最好尽快平息南洋的
势。
总统当时没有明确表态，不过到底是答应唐绍仪可以“约束。一下南洋分舰队的行动。并且叮嘱唐绍仪，与荷兰方面的外交接触必须坚持强硬立场，绝不妥协，也绝不退让。要让荷兰政府明白，中国中枢政府在维护国民利益与国家尊严的事情上是认真的，而且也是做好了战争准备的。
唐绍仪很清楚，现在的荷兰早已不是当年纵横四海的那咋。“海上马车夫”了，作为一个早衰的殖民帝国，荷兰能够维持住目前的殖民利益。靠的不是强大的国力，而是列强的远东战略均势，可是现在，随着欧洲战争的僵持化，列强在远东的战略均势早已被打破，两年之前的马来亚危机就是证明，连号称“日不落”的大英帝国都对控制远东殖民地感到力不从心了，区区荷兰又有什么资格以一己之力对抗已经日益觉醒的亚洲民族力量呢？
先是日本的明治维新，然后是中国的“成申革命”亚州的这两个国家用实际行动向整个东亚民族展示了该如何摆脱列强的殖民控制，一个选择的是自上而下的改良，另一个选择的是自下而上的革命，虽然道路有所不同，但是目的却是高度一致，那就是保证国家的主权独立与领土完整。
现在，整个东亚地区到处都耳以看见以中日为师的民族主义分子，法国占领下的印支地区、美国占领下的菲律宾地区、英国占领下的海峡殖民地、荷兰占领下的东印度群岛。这些殖民地的民族意识正在明治维新和戌申革命的双重影响下加酵，虽然目前力量仍然弱但是只要给这些意识以机会，它们必然会释放出巨大的能量，从而彻底改变远东乃至整咋。亚州的秩序。
自从马来亚危机结束之后，荷兰统治下的东印度群岛就一直处于动荡之中，虽然没有爆大规模的起义，但是整个东印度群岛正处于人心思变的前夜，苏门达腊事变仅仅只是沉沉夜幕中一个突然爆的醒目点而已，荷兰殖民当局完全处于被动防御状态，它不得不面对中国的咄咄逼人之势，一旦处理不好，失去的将不仅仅只是一个苏门达腊。
也正是基于这种全盘考虑，唐绍仪才认为通过外交手段和平解决“爪哇号事件”并不困难，只耍中国中枢政府表现出足够的强硬姿态，荷兰政府的妥协与退让并非不可能，关键就是如何把握好一个度，所谓“过犹不及”在交真中必须给荷兰政府留下一些面子，不能使荷兰政府觉得在国际上失了面子，如果将荷兰政府逼急了，未必就不会狗急跳墙。
荷兰现在再虚弱，当年到底也是海军强国，而且在海洋之上与英国争霸多年，有一支素质不错的海军力量，虽然在远东地区，荷兰海军力量并不强大，但是如果荷兰舰队拼死一搏的话，中国海军或许不得不面对一场激烈的海上战斗。
“说到底，荷兰终究是软柿子啊。看总统的意思，他倒颇有些跃跃欲试的心思，想通过对荷一战展示决心，只是可惜，英国远东舰队只怕不会眼睁睁看到荷兰舰队吃亏，就是不知道英国政府现在做何对策？”
想到这里，唐绍仪将手里那摞文件搁在桌上，走回窗边，伸手推开”刃窗外望尖。看亚几辆轿车正从那条水泥路卜驶了讨剁只“在办公楼前停下，车上走下来几名身穿海军将校服的军官，为那人唐绍仪一眼便认了出来，正是海军总长汤乡铭。
见汤乡铭突然赶到外务部，唐绍仪颇有些惊讶，急忙将窗帘拉上，然后坐回了办公桌后，拿起桌上电话，摇通了海军部，询问了几句，对方却是不明所以，唐绍仪明白过来，汤乡铭或许是从天津直接赶到他的外务部的。
不知道汤乡铭到底是什么来意。唐绍仪只好以不变应万变，就在桌后坐了，从文件夹里取出几封电报。心不在焉的研究了几分钟，然后，汤乡铭就跟着一名秘书走进了唐绍仪的办公室。
“铸新，什么风将你吹到这外务部来了？你可是这外务部的稀客啊。”
唐绍仪起身，走前几步，礼数做足，并试探了一下对方来意。
汤乡铭苦笑道：“实不相瞒。我现在赶来，是有事请教唐总长，这件事关系到海军的建设，也关系到中国的展，不能不谨慎处置。”
“可是为了荷兰炮击“爪哇。号的事情？”唐绍仪猜测道。
“正是为了此事。”
汤乡铭点了点头，与唐绍仪在沙上坐了，秘书上了茶，便退出了办公室，办公室里就剩下唐绍仪和汤乡铭两人。
“关于“爪哇号事件”目前中枢已有定策，海军只需要配合就行了，不知铸新请教此事是为了什么？莫非你有什么中枢并未掌握的最新消息？”
唐绍仪试探着问了几句，汤乡铭当年去欧洲留学海军，认识一些外国海军人士，能够得到一些通过普通渠道无法得到的消息，因此，唐绍仪才有此一问。
汤乡铭沉吟片匆，说道：“其实我是想问问唐总长，关于此事，你是怎么看的？在你看来，是通过外交渠道解决好，还是通过武力展示解决好？”
唐绍仪不由失笑，说道：“铸新。你这可不是糊涂了么？我身为外务总长，自然反对将武力解决作为第一选择，在我看来，无论何时，外交解决争端总是最好的。只有当外交途径无能为力时。才能考虑使用武力手段解决问题。”
“这咋。，这咋。你与总统也是这么讲的？”汤乡铭又问。
见汤乡铭吞吞吐吐，唐绍仪猛然醒悟过来，他这是在试探，不过不是在试探唐绍仪和外务部的意见，而是在试探总统的意见。
“铸新，你在海军部呆得久了，这衙门作风到底是起来了啊。你不就是想知道总统是什么意思么？直接问我不就行了，何必这么拐弯抹角呢？”
唐绍仪笑了笑，拍拍汤乡铭的肩膀。从沙上站了起来，走到办公桌前，然后转回身，看了眼有些尴尬的汤乡铭。
“铸新，你是军人，不是政客。我知道，在海军部里，还存在着当年北洋时代遗留下来的一些官僚做派，但是你毕竟是个留学归来的人。而且令兄也是总统身边的政委员，你应该明白，总统不喜欢部下投机取巧，在总统看来，军人就应该纯粹一点，如果军人身上沾上了政客气，那就不是军人了，那是军装政客。总统最讨厌的就是这种军装政客。”唐绍仪先以长辈的身份将汤乡铭教了一番，然后才言归正传。
“铸新，我也跟你说实话，总统很有些与荷兰人开打的意思。不过我暂时劝住了他，如果荷兰政府能够接受外务部提出的解决方案的话，苏门达腊那边不会爆中荷两军的海战。
“哦？如此说来，目前中枢是克制的？如果荷兰政府不接受我方提议呢？是不是战争不可避免了？海军部总不能袖手旁观，一旦中荷战争爆，我愿意向中枢请缨上阵，指挥舰队南下增援。”
汤乡铭也从沙上站了起来小跟唐绍仪亮了个底。
“你也想率领舰队南下？现在海军还留在国内的水面舰队只剩下一些小军舰，难道你要率领那些小军舰南下？”
唐绍仪有些惊蒋，不过转念一想，他已明白汤乡铭的用真，对方或许是想借此提高威望。
“别忘了，旅顺船坞那边还有两艘捞起来的战列舰呢，现在修复工作基本完，如果中枢决意与荷兰开战的话，我再催一催船坞那边。最多五天之后军舰就能入役，我指挥两艘战列舰南下南洋，怎么说也能吓一吓英国远东舰队吧？现在鲁平那边对付荷兰舰队没什么问题，可是如果英国远东舰队插手的话。南洋分舰队的实力就不够看了。”
汤乡铭将他的打算说了出来，这让唐绍仪拧起了眉头。
唐绍仪现在最担心的就是像汤乡铭这种抢功心切的少壮派军官。这些人都渴望通过战争赢得荣誉和权力，他们也是“泛亚细亚主义”的狂热信徒。
说句实话，对于这种唯武力论少壮派军官，唐绍仪是非常反感的，如果不是汤化龙与他有些交情的话。或许他已经大声呵斥面前这位视战争如儿戏的海军总长了。
说到底，是年轻气盛啊，说不定还有旁人从中挑唆。
“汤总长，正好，我下午会见完了荷兰大使之后，要去一趟总统府。你不如跟我一起过去，我们去与总统谈谈目前的南洋局势，看看总统到底是什么主意。”
唐绍仪点了点头，他也很想知道，总统心里是否已拿定主意到底是战还是和，就看总统怎么对待这个海军总长的请战决心了……