夜色已深，谈论了一日的袁绍深感疲惫，正欲起身回后帐歇息的时候，却发现曹操没有丝毫离去的意思，仍然坐在他的大帐之中自斟自饮。
“孟德，怎得还不回帐中歇息？”
曹操挥退手下，缓缓开口道：“本初，你我自小相识，一同长大，不过自黄巾之乱后便天各一方，渐渐有些疏远了。正好今日有些闲暇，你我小酌几樽
如何？”
袁绍楞了一下，挥了挥手，示意沮授等人自去，随后缓缓在曹操旁边坐定，端起酒樽，喝了一口道：“阿瞒，这可不像你，什么时候你也变得如此多愁
善感了？”
曹操端起酒樽一饮而尽，道：“本初，洛阳那诏书上所说之事恐怕是真的。”
“真的又如何？假的又如何？”袁绍不以为意，道：“他们皇家兄弟相残，与我等何干？”
曹操苦笑一声道：“你说那个位置便如此诱人？让亲兄弟都恨不得置对方于死敌？刘协他才多大，不到十岁，董卓拥立他为敌的时候才不过四五岁，便
有如此心计，真是...”
“孟德。”袁绍提高声音，大喝道：“你醉了，此等事岂是你我能说的？”
“无妨。”曹操确实有些微醺，不过神智却无比清晰，“你我虽非兄弟，却从小一同长大，胜似兄弟，今日之事，出我口，入你耳，能有何事？”
“也罢。”袁绍道：“你我兄弟久也不见，今日便畅所欲言，一醉方休。”
“爽快。”曹操大笑三声，端起酒樽道：“本初，我敬你一樽。”
袁绍也不推辞，端起面前的酒樽和曹操一碰，随后便一饮而尽。
曹操放下酒樽，开口道：“本初，你说你我二人在他这么大的时候在做什么？”
“能做什么？”袁绍眼中流出一丝回忆之色，道：“在洛阳城中飞鹰走狗，与那一般纨绔无异。那时候嵩伯父还是太尉，我却是袁家庶子，说起来，当
年孟德对我照顾颇多。”
“哈哈哈。”曹操大笑三声，道：“本初，可还记得我等当年前去抢亲？”
“当然记得。”袁绍笑了两声，道：“你小子从小便不是个东西，人家刚刚成亲，当晚便被你把人偷了出来，后来还嫁祸给公路，害的其被叔父好一顿
打。”
话语声渐渐停歇，两人陷入沉默之中，大帐内一片寂静，只有偶尔跳动的火烛时不时发出噼噼啪啪的声响。
半晌之后，曹操缓缓开口道：“本初，你我兄弟以后可有兵戎相见的一天？”
袁绍沉默半晌，道：“你我兄弟，我也不虚言骗你，你我都志在天下，可那至尊之位却只有一个，兵戎相见也不过是迟早的事。不过，阿瞒，我答应你
，若我胜，你之家人便是我之家人，绝不亏待一丝一毫。”
曹操和袁绍相交多年，自然知道袁绍的性格。袁绍不是没感情，反而他的感情相当丰富，时常被自己的感觉而左右做下错误的判断。别看袁绍平时十分
高傲，但其内心其实非常自卑，可能是因为庶长子出身，袁术那厮嘴又比较贱，造成了袁绍不得不表现出一副高傲的姿态来掩饰自己的自卑。
至于照顾家人，谁知道呢？今日袁绍如此说，明日可能就改变了想法，袁绍不仅优柔寡断，还极易受到别人影响，若是麾下谋士来上一句斩草不除根，
谁又知道他会怎么选择呢？
“既然如此，若我胜，同样也保证本初家人无恙。”曹操一脸郑重道：“不过你我兄弟相争都是以后的事，如今还是先剿灭那张扬贼子才是正经。本初
，你与那厮对过阵，觉得此人如何？”
袁绍脸上露出一丝羞怒之色，想必败给张扬不是什么美好的回忆。
“说来惭愧，当初败得太快，甚至都没要那小人屠亲自出手，只不过一个管亥，一个周仓便将我打得大败。”稍微停顿一下，袁绍脸上露出一丝苦笑，
道：“不过依我来看，那小人屠若是为将，当不下于前汉之霍骠骑，冠军侯之爵，他倒是当得。只是此人太重感情，只为了一个麾下谋士便得罪天下诸
侯，不智也。”
曹操不置可否，继续问道：“那本初以为今日商议之策如何？”
袁绍心中早已将那计策考虑了无数次，此刻张口便答道：“甚是稳妥，不过就如同孙伯符所说，旷日持久，变数甚多。那小人屠诡诈多变，难免会想出
应对之策。”
曹操点了点头，道：“确实如此，只不过白天人多嘴杂，各镇诸侯麾下难免没有那小人屠的细作，所以有些话操不好开口，如今只有你我二人，操便直
说了。”
“孟德有话直说便是，你我兄弟，何需吞吞吐吐。”
曹操压低声音道：“其实前来军议之前，操便和麾下谋士先商议了一番，共有三策，白天所说的不过是其中的下策罢了，还有中、上二策，不可弄得尽
人皆知。”
袁绍听曹操说得郑重，不由来了兴趣，连忙道：“还请孟德速速道来。”
曹操道：“中策为攻占并州、河套，上策乃是斩杀张扬！”
袁绍振奋的面庞突然垮了下来，道：“孟德莫不是来消遣于我？洛阳尚且不知能不能攻破，又如何攻破并州和河套，就凭李傕和郭汜那两个废物？只怕
是都不需要张扬亲手出手便会覆灭。”
曹操点了点头，道：“如今张扬虽然不在河套，但河套仍有马腾率两万大军驻守，并州的情况虽然查探不到，但想必也不会空虚，仅凭郭汜和李傕，自
然都不是马腾的对手，更别说攻下河套和并州。而且草原还有周仓和裴元绍的数万铁骑，那可是张扬从中原带出来的百战精兵，绝对不容小觑，恐怕凉
州铁骑也不是对手。”
“那孟德的意思是？”
“仅靠李傕、郭汜不行，那若是本初你出手呢？若你率大军出现在草原，张扬又不在并州，本初有没有把握攻下河套和并州？”
袁绍楞了一下，道：“那自然是有，只不过我如何出现在草原？难不成孟德让我率大军绕路豫州、荆州，前往益州，再到凉州，再进攻河套和并州？”
“先别说这么做旷日持久，就算我愿意去，谁知道李傕和郭汜那两人可不可信，若是他们要对我不利，根本不需要率军攻打，只需将我的退路一堵，待
我粮草耗尽，大军自然崩溃，更别说攻打河套、并州了。”
曹操微微一笑，道：“何必那么麻烦，本初为何不率军从幽州进入草原？”
“幽州？”袁绍面色难看，道：“孟德莫不是在消遣于我？”
“本初勿急，且听我详细道来。”曹操喝了口酒润润嗓子，继续道：“太史公有言：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。公孙瓒虽然和张扬是
盟友，却也并非牢不可破。本初可许诺不再攻打幽州，请公孙瓒和你一同出兵河套，其必定会答应。为了补偿本初的损失，待斩杀张扬之后，操做主，
便把并州让与本初，如何？”
袁绍没有马上大营，而是继续问道：“我先考虑一下，孟德且先说说那上策。”
曹操也不召集让袁绍答应，继续道：“上策同样也不简单，不过若是能够办到，此战无疑会简单许多。”
“还请孟德详细道来。”
曹操道：“据操和麾下谋士推算，那小人屠一定会派出精锐铁骑出关东，或劫掠我军粮草，或扰乱我等后方。而张扬麾下堪称大将之才的，唯有徐晃、
马腾、杨业、高顺四人，如今徐晃、马腾、杨业三人镇守关中、河套、武关三地，高顺身受重伤，所以，操认为，那小人屠很可能会亲自率军出关。”
袁绍思考了一下，道：“张扬如今身居高位，麾下战将无数，岂会以身犯险？再者说，就算他能扰乱我等后方，但没他在虎牢关坐镇，若是虎牢关被攻
破，此战他一样会输，孰重孰轻，他难道分辨不出来吗？”
“此事操也曾想过，所以并不能完全肯定张扬会亲自领军出战。”曹操略显迟疑，道：“不过张扬此人胆大心细，行军作战往往天马行空，从其当年在
中原为贼寇时便可看出，其率军往往不按常理，出人意料，所以，操感觉至少有一半的可能其会亲自率军出关。”
“再者说，我等只需多做准备便是，就算不是其亲自领军，也一样要斩杀这支骑兵，我们又没有任何损失，何乐而不为呢？”
袁绍点了点头，道：“倒也是，若是真能战杀张扬，并州军必定不战自溃，破之不费吹灰之力。”
曹操继续道：“而且这上中下三策并不矛盾，完全可以同时进行，我等不妨三管齐下，不管哪路建功都可覆灭张扬，不知本初以为如何？”
袁绍沉思半晌，重重点了点头，道：“也好，我这便派人联系公孙瓒，孟德可着手安排围剿出关的骑兵，联军则还是行包围之策，如何？”
“好，就如此办。”