与大雪纷飞的西北大地不同，洛阳虽然也算不上温暖，但早已过了飘雪的时节，家家户户还笼罩在新年的余韵之中，当然，如果街上没有那许多冻
死的尸骨就更好了。
不过，人们显然已经习惯了这样的场景，洛阳虽然是大汉的都城，但并不是每一个首都人民都是富足的。这几年先是大旱、蝗灾，然后是黄巾之乱
，哪怕是殷实之家也经不住这样折腾，所以今年因为冻饿而死的人比往常还要多上一些。
下朝的时候，刘宏心血来潮，非要前往西园巡视大军，百官无奈，只得随行前往，不想君臣还没进入辕门，就遇到了一队全副披挂的士卒押着十几
名衣衫褴褛的青壮出营而来。
“让你他娘的抢！”
“啪！”
“让你他娘的杀人！”
“啪！”
随着押解士卒的喝骂声，鞭子仿佛密集的雨点一般，不停地落在那些青壮的身上，不过这些青壮虽然被打得皮开肉绽，却愣是没人求饶，反而喝骂
之声不断。
刘宏眉头紧皱，望向一旁的大将军何进，问道：“大将军，这是怎么回事？”
何进快走两步，迎向那名押解的小校，问道：“陛下问你话呢，这是怎么回事？”
小校吃了一惊，连忙抱拳道：“参见陛下。”他身后的士卒也连忙抱拳下拜，唯有那些衣衫褴褛的青壮面露不屑之色，直挺挺地站着，看起来极为
碍眼。
“免礼吧。”
刘宏面色不豫，问道：“这些是什么人，尔等为何要鞭打这些人？”
小校不敢怠慢，连忙道：“回陛下，这些人本是这西园官军，却趁夜出营，冒充山贼杀光了洛阳城附近两个村落的所有百姓，连尚在襁褓之中的婴
儿也不曾放过，小人奉中军袁校尉之命将他们捉拿回营，正押出辕门准备斩首示众。”
“什么？”刘宏气得面色铁青，怒道：“竟有这种事？带上前来，朕要亲自审问。”
“遵命！”
小校不敢怠慢，急命两名士卒押着一人来到刘宏车仗之前。刘宏问道：“你叫什么名字？”
那人明知必死，索性无所谓道：“老子大号李憨，人称二杆子！”
“李憨？”刘宏眉头紧皱，咬牙切齿道：“朕问你，既然身为官军，为何冒充山贼烧杀劫掠，连婴儿都不放过，你家里便没有老人孩子吗？”
李憨脖子一梗，怒道：“能活下去谁想杀人，还不是当官的给逼的。”
“此话怎讲？”
“老子家中老父刚刚饿死，老母估计也撑不了多久，婆娘领着三个娃，最小的还没断奶，但家中婆娘吃不饱，没有奶水，都是拿血水来喂孩子的，
朝廷又不发军饷，老子不去抢，靠什么养活一家？不是他们死就是我一家死，皇帝老儿，老子问你，换成你，你怎么选？”
“大胆！”
“放肆！”
何进勃然大怒，挥了挥手，那惊骇欲死的小校连忙押着那些罪军越过刘宏的车驾，向辕门外而去。
何进不敢怠慢，连忙把刘宏迎进中军大帐，刘宏余怒未消，从辕门到主帐，一路所见，西园士卒大多面有菜色，脚步虚浮，精神不振。
君臣百官进入帐中，还不及落座，刘宏便发问道：“大将军，方才那李憨说朝廷不发军饷，这是怎么回事？朕不是让人按月支给钱粮军械，为何不
发军饷？”
何进面露苦色，悄悄看了一眼胞弟何苗。
何苗会意，出班道：“启禀陛下，钱粮是支给了，但自从光和七年先是大旱，再是蝗灾，随后黄巾贼寇祸乱天下，物价便一直暴涨，虽说如今大旱
已过，黄巾之乱也已被平定，但百姓死伤无数，致使大量田地荒芜，粮价一直居高不下。同样的钱光和七年之前能买一石粮，可现在连一钧都买不到了
。陛下支给的钱粮只够维持将士们的温饱，根本没有多余的钱来发饷。”
“原来如此。”刘宏无奈叹息一口，道：“既然如此，可从国库之中多支钱粮。”
司徒王允为难道：“陛下，眼下国库空虚，只够维持皇宫内院和百官的日常用度。”
刘宏默然无语，国库空虚的事，他不是不知道，但却没想到竟然会亏空到这个地步。
王允接着说道：“陛下，自黄巾之乱后，幽州刺史公孙瓒、冀州刺史韩馥、凉州牧董卓、益州刺史郤俭、荆州刺史王睿便借口属地内黄巾作乱，再
不曾向朝廷上缴钱粮，唯有兖州牧刘岱、并州牧丁原等寥寥数州还向朝廷上缴钱粮，但这些都是穷地方，远不能和益州、荆州、冀州相比，若是长此以
往，只怕很难久持。”
“砰！”
刘宏一掌重重拍在案几之上，大怒道：“拟旨，命宗正刘焉为益州牧，北军中候刘表为荆州牧，御史刘繇为扬州牧，再命内库之中拨付钱粮，莫要
让今日之事再次发生。”
闻听此言，百官先是大惊，随后又是一阵欣慰。
和刚登基时候的皇帝不同，如今的刘宏算得上幡然悔悟，痛改前非，颇有励精图治、重振大汉之雄心。从这道圣旨就可以看出，重用皇室宗族，却
只安排在略为稳定的南方，所安排的地方也都是产粮大州，端得是妙招。只是不少人心中隐隐担忧，如今之势，便是皇室宗族就一定可靠吗？若是这些
皇室宗族再生出二心，那后果将不堪设想。
更为令人惊异的是，爱财如命的陛下居然连皇家内库都拿来开刀了，不得不说实在难得。要知道，当初刘宏刚刚继位之时，也不知道是不是刘宏和
董太后过惯了苦日子，哪怕成为皇帝也没有改变，反而变本加厉地大肆敛财，买官卖官不说，正常任命的官员也需要缴纳一定的银钱才能上任。当官还
得交钱，这在四百年大汉绝对算得上头一遭，哪怕放在全史上也算得上凤毛麟角。
只不过眼下的大汉确实已经病入膏肓，陷入一种恶性循环之中。朝廷威信，或者是实力不足，各州郡不愿乖乖地上缴钱粮赋税，各州郡不上缴钱粮
赋税，朝廷便越来越弱，朝廷越弱，各州郡便越发肆无忌惮，直到某一天，有人受不住诱惑，这大汉朝廷便
眼下的大汉朝廷还是百姓眼中的正统存在，四百家的时间足以让刘家为正统的观念深入人心。但黄巾之乱的爆发无疑动摇了这种观念，就如同挖树
时挥下的第一锄头，而如今天下大部分的州牧太守都在冷眼旁观，如果出现第一个吃螃蟹的诸侯，想必大家也不会吝啬，大汉这棵腐烂的大树随时可能
轰然倒塌。
到那时候，这些州牧、太守并不会介意撕下脸上这层遮羞布，而这天下，也会陷入无休无止的战乱之中，直到出现最强壮的那一个，一统天下，然
后便这么循环下去。
王允道：“陛下圣明，只是臣刚刚接到消息，荆州刺史王睿已经被长沙太守孙坚斩杀，不过好在其并没有自领为荆州牧，也没有占据襄阳，只是劫
掠一番便返回了长沙。”
“什么？！”刘宏勃然大怒，道：“先有张扬，后有孙坚，朕还没死呢！”
“陛下！”
刘宏话音未落，太师袁逢匆匆奔入大帐，奏道：“陛下，适才凉州牧张扬送来公文，说”
刘宏皱眉道：“张扬说了什么，莫要吞吞吐吐。”
袁逢道：“张扬在公文中说，他与蔡家小姐已经定亲，请陛下收回成命。”
“什么？”刘宏怒道：“他要抗旨不成？”
袁逢喘息两口，继续道：“老臣还听说张扬已经派出十四路快马，要将这消息诏告天下十三州又一部，命各州州牧、刺史遣使前往祝贺。”
“遍告天下十三州又一部？”
司徒王允闻言倒吸一口冷气，这样一来，他的计策怕是要功亏一篑，既然张扬已经和蔡琰定亲，那皇帝也不好明着给董卓赐婚，否则便是强命大臣
之妻嫁于他人，这让天下人怎么看他这个皇帝？而董卓也不好在这件事上做文章，否则便是强夺张扬之妻，张扬岂肯与他干休。
“报！”正在刘宏闷闷不乐之时，又有信使直入西园，进帐道：“凉州急报。”
“凉州？”刘宏神色一变，沉声道：“讲。”
“金城太守马腾与中军司马阎行交恶，率军火拼，中军司马阎行不敌，如今马腾已率军攻陷榆中，席卷汉阳，凉州牧董卓正在率军征讨。”
“马腾？”刘宏皱眉问道：“马腾何人？”
一旁的大将军何进道：“陛下，这马腾乃是伏波将军马援之后，前次跟随韩遂造反，后来投降。上次河套大战，张扬火烧美稷之时，唯有此人突围
而出，逃回凉州，董卓命其为金城太守，不想其却又复叛。”
王允满脸忧虑道：“陛下，如此一来董卓后院起火，更不会与张扬相争矣，若是再让董卓剿灭马腾，则其将彻底一统凉州，再无掣肘，哪怕张扬都
将不是董卓的对手。”
刘宏闻言，脸色顿时变得十分难看，拂袖而起道：“来人，摆驾回宫。”