宣和四月中旬，魏琅在沙河距离黄河三十里地扎下大营，党项人大惊，野力派探子前往，只见大营里旌旗招展，来往兵士辎重不断，连绵的营帐多达十里之距，据此判断凌家至少有二十万大军在集结。
党项开始紧急调兵，本来就在沙河一带防守的部族前往黄河边上驻扎，并从顺州西平府调集驻军支援沙河。
西平府的援军出城两日后，在五里坡遭遇何离伏军，五万精锐尽灭，何离与杜鸣所率盐州军队合军后，以迅雷不及掩耳之势攻占了西平府，和党项首府兴庆府隔河相望，只隔了一百多里的距离。
看着山坡下绵延好似看不到头一般的大军，阿兰对凌清羽道：“丫头，下面的人可多。”
十万骑兵，七万步兵，还有好几万民工后援部队，虽然看不见，只是听那声音，那喧嚣的声潮，就可以想象到那盛况，何离打仗，似乎出乎意料的厉害……
“老大，咱这是往哪里走？”听得身边亲卫问，贺东平收回看向山坡上的视线，脚点了下马腹，道：“听将军的便是，啰嗦什么？”
“不是，我看，我们和别人走的路线不一样了啊。”亲卫凑近了些道：“我说老大，这次该咱们烈雷营上了吧？”
贺东平看了看往北拐的一支军队，然后咧嘴一笑，道：“咱们这次担着任务可重，别小看了。”
现在沙河和贺兰的党项军只怕都在往这边赶，贺东平回头看了看身后的何字大旗，沙河的军队一走，魏琅会率五万军队直接渡河，往北方去的烈风营在谷城的带领下将从下游最为平缓的渡口过河。
而在这里，由何离本人带领的本部军队，将要面临一场和党项主力的硬仗。
不过，何离连凌清羽都没送走，那么此战，是要必胜。
贺东平嘴角一裂，笑了起来，家里的三个小子养起来可要花不少钱，可要多得点战功拿些奖励才行。
“沙河过来增援的军队超过二十万人，从兴庆府过来的铁鹞子也有三万在对岸守着，还有生擒军十万，汉族军队五万。”杜鸣看着一队队红甲骑兵飞驰而过，道。
“传令下去，主公有令，拿下兴庆府，所有奖励加倍。”何离声音不大，却是让旁边的兵士都兴奋起来，然后一声声的命令传递了下去。
“离哥，”杜鸣左右看看，凑近他的马边，低声问道：“真这么说了？”
何离看了他一眼，然后微微一笑，杜鸣明了的立直了身子，凌清羽不会说这种话，只是将这次大战的所有权利都交给了何离而已，包括那后面集结的所有物资银钱的调动。
武将最害怕的就是后勤不利，受制于人，何离的仗能打的这么漂亮，凌清羽全力放权也是其中一个原因。
“杜鸣，你老婆不错。”瞧了眼那些后勤大军里很是泼辣有干劲的娘子军，何离笑道。
“那是，也不看谁挑的。”杜鸣嘴角一翘，脸上全是自豪。
“念远写信过来，他夫人已经生了个儿子，想和你女儿结成亲家，怎么，你不同意？”从身边疾驰过去的红甲骑兵纷纷跟他打招呼，何离一边点头回礼，一边笑道。
“是我家那口子说，谁知道女儿长大喜欢什么样的，现在就定好，只怕不好。”杜鸣呵呵笑道。方念远娶了广南路当地一个大户的女儿，谷城娶了太原一个乡绅的女儿，而关啸则是找了个铁户的女儿，孟苏是认定了凌清羽，那么何离和高柳呢？何离年纪比他们都大，今年也已经二十八，难道真是因为那个隐疾？
“自由恋爱啊…”何离不觉笑道，自由恋爱这个词出自于凌清羽，自从她弄了个妇女解放联盟出来，在代县就成了最热门的词，西北这边更加，西北的娘们本来就剽悍热情，现在更是有好些姑娘都不要媒人了，都是自己看中了男人就去表白。
“是啊，咱们这么拼死拼活，不也是希望她们能过得幸福。”杜鸣笑道，他也是自己相中的媳妇，对这个倒不是很反感。
后代嘛…，何离微微笑着和那些大叫着冲了过去的骑兵示意，心里不觉有些黯然，如果她能生个孩子，以后的日子也会有个念想和盼头。
“离哥，难道连神医都治不好嘛？要不先试试？说不定有个女人在又能行了？要不，我媳妇娘家的表妹就不错。”杜鸣还是忍不住说道。
何离一愣，然后好笑的看着杜鸣，也是，杜鸣一直在西北，不知道也不奇怪。
拍了拍他的肩，看着杜鸣痛得呲牙咧嘴，何离轻声道：“我身子好着呢，咱，可是有主了的，你这么给我推荐人，只怕有人会找你麻烦。”
“谁！？”杜鸣揉着肩头瞪大了眼一脸惊诧的问道。
何离一笑，然后策马迎上了正从山坡上下来的凌清羽一行人。
不会吧！杜鸣心里悲鸣一声。
四月的草原，夜空如同水洗一般，星帘低垂，月光清澈，在草原洒下淡淡如同薄雾一般的光华。
叶十一提了装得满满的水囊，找到了双臂枕在头下，睡在了草丛中的孟苏，坐在了他身边问道：“孟大哥，吃点？”
孟苏坐起了身，从他手上拿过饼和水囊，咬了一口饼道：“不好好睡睡？今晚休息好，从明早开始咱们可没得休息的时候了。”
叶十一笑道：“我无事，倒是你，伤怎样？”
孟苏摸了下腰，痛得裂了下嘴，然后笑道：“无妨，没伤到要害。”那一刀是黑水城守将拼死一刀，砍了他一个措手不及，还好，没有伤到肾。
叶十一眼神微微一暗，当时他只顾着去找林依依和阿琳娜报仇，从厮杀最厉害的主城追了出去，几个夜居然也跟着他追了出去，要不，孟苏也不会一个人对上那黑水城守将，伤得那样重，还马不停蹄的带队从漠北草原直接穿插过来……
“行了，我没那么娇贵。”孟苏笑着拍了拍他背，道：“咱们这么冲出去，有两个可能，一个是碰上从沙河回援的军队，一个是碰上从兴庆府增援的部队，你有什么想法？”
叶十一摇摇头道：“沙河回援的没有那么快，增援的比较有可能，党项在贺兰山下的那些部族都是亦民亦兵的，一旦党项王征召，可以立刻上马作战，随时可以召集到上十万部众。”
“是嘛？”孟苏喝了水，将东西收好，又躺了下去，看着星空忽然笑了一下，道：“十一啊，你还记得那东非大草原上的事嘛？”
叶十一也躺了下去，道：“怎么可能会忘？”
那个星空璀璨，大地都被动物狂奔震动，可以任意妄为的草原，他甚至还记得那夜里她给他们几个孩子说的那些故事，那天上繁星的故事。
“等天下大定后…”孟苏闭上了眼没有说下去，等天下大定后，一定要和她再去那里一次。
虽然孟苏没有说出来，叶十一也能猜到他想说的话，不觉笑着应道：“是啊，不过在那之前，只怕主子想去的是欧罗巴。”
孟苏嘴角微微上翘，依然闭着眼睛道：“在那之前，咱们得胜。”
“是！”
四月下旬，孟苏率六万骑兵从贺兰山下冲出，截杀了从兴庆府支援平西府的援军五万，在平原上血战半日后，党项剩下不到三万人退回了兴庆府，孟苏所率部众从战场失去踪迹，两日后，从沙河援助平西府的党项骑兵在广武被孟苏伏击，溃败的骑兵在几个部族首领的带领下往漠北草原逃窜，于口子门遇上叶十一所率一万罗刹军，四万溃兵全灭。
孟苏就势追击，和魏琅所部在贺兰山脉东麓芦沟湖前后夹击沙河援军之步卒，为何离赏赐翻倍之令刺激的魏琅所部勇猛无敌，孟苏所部携三战三胜之旺盛斗志，将芦沟湖杀成一片血海，党项残兵四万投降。
五月初，何离大军渡河。
杨昭奇袭会州的皮筏子还一直留着，这两年又陆续增加了两千个皮筏子，渡河当日，天未亮，何离本部就在黄河边上做出大肆过河的准备，吸引着对岸十八万党项军队，烈雷营从上游开始渡河，等党项军队有所发现之时，烈雷营两万人并杜鸣所率盐州军队两万人已经渡过河去。
“将军，对方大营乱了。”传信兵一脸兴奋的回报，让何离身边几个将领都不觉激动的望向了何离，赏赐两倍啊！
“烈风营到哪里了？”何离身形如同高岩的青松一般一动不动，看着远远的黄河，问道。
“到了永固了。”
旁边的将领马蹄不断的刨着地面，打着兴奋的鼻息，何离不觉看了他一眼，笑道：“着急了？”
“不急，不急，”将领憨厚的笑道：“这不是家里刚娶了媳妇，着急带点礼物回去嘛。”
何离脚夹了一下马腹，让黑马缓缓往前走，道：“要前军带上霹雳雷，弓手压中，咱们渡河。”
“将军，这次的前锋归我吧。”另外一个将领叫道。
何字大旗烈烈展开，何离笑道：“下次吧，这次可不行。”你要给你媳妇带礼物，我媳妇可还在那上面看着呢。
凌清羽的眼带刚摘下来没有几天，眼睛虽然不是很适应，却觉得视力比以前要好很多，太多疑惑她压在了心里，不愿意也不大敢去追问究竟，比如，那明显大了些的眼瞳，那好了很多的视力，还有黑暗中隐隐在眼底浮现的人影，那人影是那样熟悉，让她一直盯着看了许久才恍然，那是自己的身影。
“开始渡河了！”阿兰一声喊让她回过神来，转眼看向了人头涌涌的河边，就见那迎风展开的何字大旗下面，牵着马的何离正上了最前面的皮筏子，不觉握紧了拳头低声道：“为何他会是第一个上去的？”
“何将军带领的前军。”康家在旁边回道。这似乎是从杨昭传下来的传统，领军将军都是冲在第一线的。
“太危险了…”轻叹一声，看到夜魄站在了何离身边，凌清羽又长吁一口气，有夜魄在……
“你跟着我干嘛？”何离看了夜魄一眼，马都没有，一身黑衣的夜魄实在和这一船的铁甲骑兵格格不入。
“主子的吩咐，所以，我死你都不能死。”夜魄闷声回道。凌清羽的吩咐是要他注意防范那些党项人的暗杀，但是夜魄知道，身为凌家军军队的统帅，何离的重要性不言而喻，所以，后面一句是他自个加的。
看了看跟着跃上皮筏的夜鸣夜疾夜骤夜闪等人，何离的脸色不觉一沉，道：“你们都来了，主子怎么办？”
“夜霏在。”夜魄说了一句后，又斜了他一眼，道：“你若不打头阵，我们也不会都来。”
“胡闹！回去！”何离沉声怒道。
几人都没动，见后面的兵士已经开始上了皮筏，也不好再赶他们，何离道：“回去一个，跟王佐说，调三千人过去护卫主子。”
见夜魄点头，夜闪脚在皮筏上一点，身形一拔，在后面兵士的肩头上借力跃回了岸上，然后往后面的小山上掠去。
看着对岸的皮筏子一个个的下了河，红色的何字大旗飘扬在最前面的皮筏子上，李元诚嘴角不觉带上了一丝冷笑，何离嘛？还是老习惯，什么时候都自己冲到前面，以为上游弄点疑兵我就会受骗？
“弓箭手！”李元诚手一抬，旁边的传令兵就一声声的传了下去，黄河岸边黑压压的一片弓箭手全部进入了射击状态。
但是对方的皮筏子却好似碰到了激流，在河道中间就没有再过来，而是往下游飘去，距离刚好在他们弓箭的射程外面。
“大帅？”副将看向了李元诚。
这是想在下游上岸嘛？看着那些皮筏子顺河而下的速度，李元诚眉头一皱，然后冷笑道：“想跑？追！”
副将得令，带了一营骑兵沿着河岸追了下去。
看着对岸一队骑兵追了下来，何离手托了下巴看了看，然后从身后亲卫手里拿过弓箭，张弓搭箭，一箭射了过去。
经过黄荆改良后的弓箭比别的弓箭射程都要远，何离这一箭带着厉啸从那副将的头顶上穿了过去，将副将的脸都吓白了。
要是杨昭或者孟苏，这一箭就能要那将领的命，何离摸摸下巴，讪讪的笑了一下，然后对身后擅长射箭的亲卫道：“小虎，给你家将军涨点面子。”
小虎刚张弓，就见那些党项人已经往边上退了上百米，远远的跟着，不觉露了满口白牙的笑道：“将军，都被你给吓跑了。”
“要杀了他嘛？”夜鸣搓着手带了激动的问道，从这里游过去，嗯，还是有些把握的。
“不，我只是逗他们玩玩。”何离很正经的回道。
看着越来越多的皮筏子只是沿着河水往下游飘下去，李元诚的眼睛里开始冒出火，咬着牙道：“二营也去！”
河边的骑兵已经走了三营，保持着张弓状态的弓兵们手都酸了，一个个的偷眼瞟着头领，希望能休息一会。这对岸从一大早就开始锣鼓喧天的做渡河的准备，弄得他们早饭都没吃就被赶到岸边防守，现在已经到了吃中饭的时候，肚子实在是饿啊！
“起来！”身后一声爆喝让李元诚皱着眉头看了过去，见一个小校正在鞭打坐在了地上的弓箭手，心里一沉，再转头看去，就见对面的皮筏子上坐的都是黑压压的弓箭手，在河道上排成了一排，森寒的箭头在阳光下闪耀出一片冷光。
“他们守不住的。”河道上一片箭雨射过来之前，陈锐低声道了句，然后调转马头就走。
“陈大人！”党项国的大臣喊了一声，陈锐回头笑道：“大人别担心，我这就回去调集援军前来支援。”
“咱们去那调集援军？”疾驰出一段距离后，副将问道。
“调集个屁，逃命吧，李元诚根本不是何离的对手！”陈锐恨声说道，然后加了一鞭子。先是用疑兵之计，天不亮就要李元诚摆出防守态势，消耗他们士兵的体力，然后从上游过来小部分的疑兵，让李元诚分兵迎敌，这时候又用李元诚想抓他的心态用自己做诱饵引李元诚分兵，看着吧，后面就是他本部主力过河了。
何离……，原本以为杨昭死了黑水关就没有什么好将领了，大王想扶党项起来牵制凌家这招，只怕是没用了。
沿着河岸追下去将近二十里，看了眼后面越来越多的本部骑兵，再看向漂浮在河道上的皮筏子，副将心里不觉不安起来，前面再过去就是山地，黄河河道变窄，但是也会绕个大圈，他们就未必能追得上。
“将军！他们过来了！”听得士兵一声喊，副将扭头看去，见那飘扬着何字大旗的皮筏子带头，其余的皮筏子也开始往这边靠了过来，再一看，前面的河道已经开始缩小，河水也开始湍急起来，如果他们再不过河，只怕就失去登岸机会，不觉大叫道：“儿郎们，得何离人头者，元帅奖励黄金万两！”
“是喊的黄金万两嘛？”何离左右问问，见夜魄和小虎都点头，摸了下自己的头，然后将头盔带上，道：“咱这大好头颅怎么能才值得这么点钱？兄弟们！拿下党项，回去我请你们喝酒！”
四周一阵震耳欲聋般的叫好声，然后纷纷整装，张弓，对准了那些越来越近的骑兵。集个屁，逃命吧，李元诚根本不是何离的对手！”陈锐恨声说道，然后加了一鞭子。先是用疑兵之计，天不亮就要李元诚摆出防守态势，消耗他们士兵的体力，然后从上游过来小部分的疑兵，让李元诚分兵迎敌，这时候又用李元诚想抓他的心态用自己做诱饵引李元诚分兵，看着吧，后面就是他本部主力过河了。
何离……，原本以为杨昭死了黑水关就没有什么好将领了，大王想扶党项起来牵制凌家这招，只怕是没用了。
沿着河岸追下去将近二十里，看了眼后面越来越多的本部骑兵，再看向漂浮在河道上的皮筏子，副将心里不觉不安起来，前面再过去就是山地，黄河河道变窄，但是也会绕个大圈，他们就未必能追得上。
“将军！他们过来了！”听得士兵一声喊，副将扭头看去，见那飘扬着何字大旗的皮筏子带头，其余的皮筏子也开始往这边靠了过来，再一看，前面的河道已经开始缩小，河水也开始湍急起来，如果他们再不过河，只怕就失去登岸机会，不觉大叫道：“儿郎们，得何离人头者，元帅奖励黄金万两！”
“是喊的黄金万两嘛？”何离左右问问，见夜魄和小虎都点头，摸了下自己的头，然后将头盔带上，道：“咱这大好头颅怎么能才值得这么点钱？兄弟们！拿下党项，回去我请你们喝酒！”
四周一阵震耳欲聋般的叫好声，然后纷纷整装，张弓，对准了那些越来越近的骑兵。