他知道这少年想要离开，但刘巴不想让他走。
虽然这少年不想待在平天道，但是平天道里，确实是迫切需要这样的人才。
对此，刘桑也没有什么太多的办法，正如刘巴所说，跟着刘巴，至少他还会把他当人看，离开这里，被别的部曲抓到，真不知道会变成什么样子。
他跟着刘巴来到城墙上，只见城墙上到处都是人，一片喜庆。
刘巴道：“出了什么事？”
有人答道：“前方传来捷报，魔王亲手斩杀了宁远侯，敌军溃败。”
刘巴精神一振，宁远侯乃是他们继续扩张地盘的极大障碍，老大终于将他灭了？这是这些日子里少有的胜战，接下来，平天道必定能够士气再振。
到了傍晚，前方烟尘滚滚，大批兵将呼啸而来，刘桑定睛远了，只见一名汉子，提着一柄宣花大斧，乘着英招飞在最前方。城上众人齐声呐喊，或是喊着“曾老大”，或是喊着“魔王来了”。
刘桑想，原来这人就是“混天魔王”曾傲。
虽然提着大斧，骑着英招，曾傲却是意外的瘦小，与刘桑原本的想象不同，与其说是名震一方，令得世家大户人人色变的豪雄，倒更像是种地为生、营养不良的农夫，虽然如此，随着他的到来，本是一盘散沙的燎城，一下子就气氛高涨。由此可见，“混天魔王”在众人心中威望依旧，而他也没有令人失望，直接斩杀了宁远侯，给这人心浮动的燥热天气，带来了新的希望。
曾傲乘着英招飞上城头，英招拍着羽翅，呼呼作响。
早已在城墙上等着的众将纷纷上前，曾傲却只是点了点头，有些木然的样子。单从他这副模样，只怕不知多少人都会对这“混天魔王”大失所望，然而刘桑一眼看到，他那双目中闪出的精光锐利非常，且一身筋骨孔武有力，显然已是接近大宗师级的武者，可以想见。此人必定是外朴而内厉，若他真的一如他外表这般普通，也就无法让这么多人心服口服。
刘巴原本就是最早跟着曾傲起事的一批，上前道：“曾老大。”
曾傲点了点头，把英招交给他人，看着刘巴。道：“你还有多少人？”
刘巴道：“原本还剩了几百人左右，这几日又招募了一些，有一千多些。”
曾傲道：“若是不够，我可以分你一些。”
刘巴摇头道：“小弟不是什么大才，已经连着败了几阵，手下人越多，我越是控制不过来。一两千人便已够了。”
曾傲“嗯”了一声，也没有多说，又道：“我们走走。”
带着刘巴下了城头，一边接受众人的欢呼，一边前行……
***
刘巴跟着曾傲去了，刘桑自然也就没有再跟着他。
回到刘巴本部驻扎的巷子，一个小女孩扑了过来，叫道：“闾叔叔。”
这小女孩却是刘巴的女儿。唤作小应子，只有七岁左右。这几日，刘桑闲着无事，有时会逗一逗她，给她讲讲故事，不知怎的，小女孩就缠上了他。刘桑怀疑自己是不是天生异禀。就算站在那什么都不做，自自然然的便能吸引小罗丽，仔细回想一下，如忧忧。如小婴，他都没有对她们做些什么，就算他曾在灰界里，陪了她们两百多年，但那个时候，他只是昏昏沉沉地睡着，没有与她们说过话，也没有对她们笑过，结果她们就那般的恋着他。
倒是月姐姐、娘子这样的御姐，一开始都是把他当成路人一样的存在，与月姐姐的发展纯属意外，与娘子也是经历了许多事情，彼此了解之后，感情才慢慢的发展起来。如果月姐姐和娘子也是罗丽的话，说不定也会莫名其妙的就恋上我吧？
刘桑有些自得地想。
反正无事可做，陪着小应子和一些孩子玩耍了一阵，没过多久，刘巴的妻子许氏也找了过来，让大家过去吃饭。
平天道占据燎城的时间亦不算太长，众人吃的也都是大锅的粥，刘桑跟着这些孩子混，倒也其乐融融。
天快黑时，刘巴归来，第一件事就是看着刘桑，道：“曾老大想要见你。”
刘桑干咳一声：“你跟他说了什么？”
刘巴笑道：“也没啥，就是把你前几日跟我说的那个道理，跟老大说了一遍，然后告诉他你是个人才。”
刘桑叹气：“你还真是非得把我往坑里推。”
刘巴哈哈地笑着。
***
刘桑跟着刘巴来到曾傲所住大宅。
进入宅院，首先看到的是一个大型沙盘，沙盘上，捏着燎城及周围各城的山川与地貌，又插了许多颜色不同的旗帜。
他们正要往内头走去，曾傲却已端了碗米饭，踏了出来，匆匆吃了几口，看着刘桑，绽颜一笑，道：“你就是闾兄弟？刘贤弟说，如果不是你在路上及时识破敌人伏兵，只怕他已无法回到燎城。”
刘桑拱手道：“只是幸运罢了。”
曾傲道：“行军打仗，哪有那般多的幸运？”又道：“刘贤弟将你跟他说过的好些话，又与我说了一遍。”
刘桑道：“我也只是一时感触，瞎说一通……”
曾傲道：“刘贤弟带兵的本事虽然不成，但也不是那么容易被人折服的人，他会向我举荐你，你必定有过人之处。寻常人，能够看到十年八年后的事，已是不易，你竟然能够看到千年万年之后，让人想不服都不成。”
他笑了一笑：“你说，终有一天，上位者终有一天要看老百姓的脸色过日子，我跟你一样，也相信这一天终会到了。”紧接着却是厉芒一闪：“不过你说，我平天道必败无疑，我却不服。”
刘桑赶紧道：“在下只是乱猜，魔王莫要怪罪……”
“混天魔王”曾傲双手负后，道：“就要不作伪，我不要听你的满口胡说，我只要跟你辩上一辩。”他冷冷地道：“刘贤弟说你想回徐东去。你要是能够说服我，我放你走。”
刘桑道：“我要是不能说服魔王，那又如何？”
曾傲道：“你要是能够说服我，把你留在注定灭亡的灭天道，那只是害了你，放你离去才是应当。”他冷笑道：“但你要是输了，将会有两个结果。一个是，让我发现你只是空口大话的无用之辈，这种人就算留在这里，对我来说也无用处，我会一刀斩了你。另一种，则是你虽非无用之辈。但情报不足，判断出错，那样的话，我会把你留下。”
刘桑道：“要是我辩输了，那就表示平天道形势大好，我就算留下来，也无不可。”刘桑看着他：“却不知魔王。为何相信平天道仍有机会？”
曾傲淡淡道：“平天道是我所建，我自然看好它。”
刘桑摇头道：“魔王若是认不清现实的人，平天道也不会有今日之势大，能够将平天道发展到这般地步，那就表示，魔王绝非轻易被人蒙骗的人，但也正因为魔王能够认清现实，应当知道。如今的平天道，大而无当，人心已经开始涣散，接下来，怕是想要一场胜战都难。”
曾傲的脸庞流露着淡淡的嘲弄：“其实，昨日之前，我也是与你一般想的。”
刘桑皱眉：“魔王……”
曾傲截道：“你说的不错。各大门阀世家已经结成联盟，威逼而来，他们同仇而敌忾，我军却是山头林立。一团乱象。但反过来，只要在接下来的大战中，一举击溃敌方，敌方好不容易形成的联盟将就此瓦解，各地被逐步平息的民变，将再次扩大，我军亦将一扫颓势，借此攻入羽城，亦有可能。”
刘桑眉头皱得更紧：“但这一战，你们是没有希望胜的……”
刘巴道：“闾兄弟……”
曾傲摆了摆手，道：“无妨，让他说下去。”
刘桑道：“世家门阀家大业大，虽然彼此争斗，但他们此刻深知平天道对整个门阀制度的危害，在剿灭平天道一事上，必定会尽弃前嫌，他们一旦发动起来，粮多而械足，亦有许多精兵猛将，同时也意识到安民的重要性，对百姓许下诸多承诺，又是以朝廷名义发兵，名正而言顺。反过来，现在的平天道，由于良莠不齐，已不再像初始时那般，百姓蜂拥相助，百姓对平天道的各个山头，已是颇多质疑，甚至从原先的翘首而盼转成深恶痛绝的亦有不少，再加上老百姓觉醒不够，对朝廷仍有许多幻想，彼盛而我衰，没有老百姓全力相助的平天道，根本无法挡住联手攻来的世家豪强。”
现在的平天道，就相当于他上一世里，三国初期的太平道，初始时，虽然天下响应、京师震动，全国各地都是起义的黄巾军，然而，当各地豪族结成联盟后，看似势大的黄巾军很快就显得不堪一击，毕竟，不管是比资源，比人才，黄巾军与那些有上百年根基、垄断了经济和教育的豪门大户，总是无法相比。
曾傲淡淡道：“不错，整体形势确是如此，但这世上，总有逆天之人，逆天之事，有的时候，一些看似无足轻重的小事，亦会影响到全局。”
刘桑讶道：“魔王似乎对这一战颇有自信，却不知胜算来自何处？”
曾傲缓缓道：“凝云公主！”
刘桑错愕：“凝云公主，为何会成为平天道的胜算？”
曾傲道：“你且看这沙盘。”绕到沙盘另一侧，道：“这几处便为敌方盟军兵力所在，前些日子，凝云公主迎王子无伤入南原，又与各大诸侯会盟，商议如何讨伐我平天道，会中，凝云公主以指弹剑，无一人敢作声，至此成为讨伐军之盟主。”
刘桑苦笑，如今的娘子，基本上可以算是和洲第一人，连拥有大宗师之境界，号称狂人的县狂独，亦是远远的看她一眼，便自知不敌，匆匆离去，和洲各诸侯哪里还敢明目张胆地拂逆于她？
曾傲指着沙盘道：“凝云公主成为盟主后，自身坐镇华洛郡城。让各家豪族沿七路逼来，如今，我们的西、北面俱是敌军……”
看着沙盘上双方的布局，刘桑心中一震……怎会是这个样子？
曾傲盯着他：“你有何话说？”
刘桑喃喃道：“这是没有道理的，整体形势在他们一方，他们只要稳扎稳打，以兵力穿插而来。只要赢下最开始的几次接触战，我方很快就会人心崩溃。就算他们输了几阵也没有关系，在那些豪门大户眼中，剿灭平天道关系到整个门阀制度的根基，平天道不灭，他们寝食难安。根本没有妥协的余地。哪怕是头几阵输了，靠着源源不断的兵力和物质，仍然能够平推过来。但现在，他们分得如此之散，竟是要把整个平天道包围进去，一网打尽……凝云公主真有如此不智？”
要知，现在的平天道。看似人多势众，其实有若散沙，夏萦尘只要让人穿插切割，在经过几次攻坚战后，平天道自然会陷入更大的乱局，但对方却呈包围之势，要知道，平天道虽然乱象丛生。但终究是底下穷苦百姓自发的起义，单论人数并不比对方少，而那些豪门大户散得如此之开，这周围许多城镇早就已经成了焦土，他们这一分散，物资运输极是不便，反而给平天道带来了极大机会。
曾傲冷笑道：“凝云公主虽号称第一奇女子。但从此番布置来看，不但不是将才，简直可以用愚蠢来形容，对方兵力如此之散。周围诸城又多成废土，无法给他们以战养战的空间，只要我们集结力量，击溃他们屯集物资的几处据点，他们就不得不全线溃退，整个形势都将逆转。”
刘桑沉默。
单从双方兵力安排来看，敌方联军等于已是放弃了他们的优势，给平天道一方带来了千载难寻的巨大机会。
曾傲负手道：“我听闻，凝云公主之所以能够以徐东凝云一城，夺得南原，主要依赖的便是她丈夫刘桑的战略与计谋，那刘桑一环套着一环，布下种种陷阱，终使得楚阀与西海军彼此消耗，而他则趁机率兵夺取南原。南原落入凝云城夏家手中时，和洲震动，只因这原本是无法完成的事，到现在，都还没人弄清整个布局。那刘桑确实是世间难寻的将才，但听说，他已经死在羽山，凝云公主此刻虽为和洲上第一高手，甚至有人说，就算虚无道人亲至，也未必敌得过她，但军国大事与个人勇武完全不同，没有她丈夫相助，她也不过就是一只无牙雌虎，以至于犯下如此大错。”
刘桑道：“但是南原还有一人，单论智谋，绝不在她丈夫之下，若论政事，尤有过之。”
曾傲道：“你说的是，代替刘桑，兼任南原军师的丘丹阳？不过凝云公主并没有将他带到这里，此刻，这丘丹阳仍然留在有翼城。”
刘桑心想，把丘丹阳留在南原，这自然也是一种合情合理的做法。岳父本身智谋不足，南原的稳定和发展，确实是离不开丘丹阳，只是，就算没有自己与丘丹阳献计，以娘子以往的谨慎，也不会犯下这般大错。
还是说……因为她现在不是夏萦尘，而是娲皇？
对于“娲皇”，他了解并不太多，自也不敢肯定此刻的娘子，到底有多少改变。
曾傲看着他：“你还有何话说？”
刘桑叹了口气：“双方布阵已成，局势已经到此，就算那刘桑突然回到凝云公主身边，也来不及做些什么了。”
曾傲缓缓道：“既然你也承认此点，那就留下来，日后若是发现你的才能确实如刘贤弟所说，我必定会重要你。”
刘桑无奈，抱了抱拳，心里想着，难怪此人能够服众，只看他明明已是宗师级的高手，底下又有大批人手，捏死自己这样一个手无缚鸡之力的少年，跟捏死一只蚂蚁一般，却仍要做到以理服人。
既然有先前的赌约，刘桑又未能辩过他，自然只好先留下。
只是，娘子到底在做什么？以她的聪慧和冷静，真的会犯下这般大错么？
***
天色已晚，刘桑随着刘巴出了宅院，方自来到门口，一人疾奔而至。
曾傲踏出门来，沉声道：“什么事？”
那人半跪禀道：“落马团和杨帮主的相宅军打了起来。”
曾傲往东边快速地看了一眼，城东方向隐隐有杀声传来。他冷哼一声：“敌人还在外头，自己人却先内讧，一个个的，都不想活么？让上纲、周两位将军带人过去，把他们拦开。”
那人应命而去，人马急急调动。
平天道内山头林立，一山不服一山，各系相争甚至打了起来，早已成为常事，也正因此，刘桑才会认为平天道败相已呈，面对感受到空前危急，结成联盟的世家豪门，全无胜算可言。
只是，娘子身为盟主，战略上竟然如此不智，确实是让他想不明白。
……