“这老东西,终于想明白了。”黄埔恭将蔡仁愿的手令向闻讯赶来的崔荣手上一拍,撇着嘴数落。“昨天跟他说换个容易的地方打,他还推三阻四。早听咱们的,夜里头何至于吃这么大的亏?”
“老东西被仇恨蒙了心,根本不知道孰轻孰重!”
“那老东西,终究是个外人,不会在乎我高丽将士的生死!”
……
包括崔荣在内,四周围,将士们七嘴八舌地附和,每个人脸上,都写满了对蔡仁愿的轻蔑
虽然蔡仁愿对他们中间大多数人,都有授业之恩。并且,崔仁愿从来没把他自己,当做宋人。
然而,在皇甫恭等高丽将领眼里,蔡仁愿无论怎么努力,都是一个外来户。根本没资格,对高丽八大豪门的贵公子发号施令!
而高丽自诩小中华,文化上也深受中华影响。最看不上的,就是有人引领异族祸害自己的同胞。
蔡仁愿自己无论以什么身份自居,在大多数高丽贵胄眼里,他都是来自中原。虽然高丽国君臣,可以对其委以重任,可以指派子侄拜他为师,却不会看得起他率领高丽将士进攻大宋这个行为。
蔡仁愿不知道,就在他衣不解带,整军备战的同时。高丽皇太后已经给皇甫恭、崔荣和车立等将领下了密旨,时刻监视他的一举一动。出征期间,只要发现他有背叛高丽的迹象,可以当场格杀,不必向任何人请示!
有这么多传统和现实因素影响,试问,皇甫恭、崔荣等人在内心深处,怎么可能真正将蔡仁愿当作水师的主帅?
先前水师未曾遭受挫折,皇甫恭、崔荣等人看在蔡仁愿曾经的授业之恩上,还会勉为其难地对他服从一二。
如今蔡仁愿非但吃了败仗,还被敌将半夜摸到身边烧毁了二十多艘战舰,皇甫恭、崔荣等人,又怎么可能,不联合起来挑战他的指挥权?
“既然老东西还算识相,亲自充当疑兵,替大伙吸引宋将的注意力。咱们就不跟他计较了。先把胶西打下来,为弟兄们捞点好处再说!”当即,有人就迫不及待地提议,赶紧扬帆起锚,直扑胶西。
这个提议,立刻得到了所有将领的赞同。众将立刻分头行动,不多时,就做好了全部准备。又耐着性子,等到东方泛起鱼肚白。高丽水师右翼分舰队,前锋分舰队残部和左翼分舰队,陆续起锚,借着晨风,浩浩荡荡杀向了胶湾。
接下来的一系列事实证明,皇甫恭、车立和崔荣三人的谋划,无比妥当。那胶湾果然是一个天然的良港,非但入口处远比登州港宽阔,港内的水深,也远远超过了战舰的需要。
出于谨慎,崔荣亲自带着数只哨船,进入港内反复查证,确认没有任何人造的暗礁和木桩,才吹响了海螺,招呼舰队大举入内。
两支半分舰队,总计一百二十多艘战舰,浩浩荡荡杀进胶湾,高高耸立的船帆遮天蔽日。
那胶湾内靠海吃海的渔夫,哪里见过这种阵仗?当即吓得弃了渔船渔网,仓皇逃命。
临近海岸的几处厘卡里小吏和厢兵,发现来了一支庞大的舰队,也都吓得逃之夭夭。
结果,黄埔恭、车立、崔荣等人,没费一兵一卒,就在岸边打下了好大一片落脚地。比起昨日登州之战,顺利了何止百倍?
黄埔恭、车立、崔荣等高丽少壮派将领,却仍不满足,先吩咐各自私聘的幕僚,帮忙作诗记述战功。很快,又留下五千辅兵看守船只,带领七千余战兵,浩浩荡荡杀向了胶西县城。
胶西县城距离海边只有五六里路程,皇甫恭等人站在海滩上,就能看见城楼。当然,不需要向导领路。
大军沿着渔夫们用脚踩出来的便道,高歌猛进,只用了半个时辰,就杀到了胶西城下。
眼看着胜利在望,黄埔恭、车立、崔荣等高丽少壮派将领,却赫然发现,自己犯了一个不大不小的错误。
那就是,众人习惯性地,以高丽那边的城池规模,来推测胶西。却没考虑,大宋民间远比高丽富庶。
虽然胶西只是一座普通县城,并非州府的治所,城墙却仍然有两丈多高。城池方方正正,长七里,宽也有四里之巨。并且因为税收充足,城墙上,钉拍、滚木、擂石、床弩、吊锤、马脸等防御设施,应有尽有。
这么大一座城池,七千高丽精锐往城下一摆,立刻就显得单薄了起来。无论是围困,还是四面同时展开进攻,兵力都明显捉襟见肘。
而已经杀到城下了,黄埔恭、车立、崔荣等高丽少壮派将领,总不能直接下令撤军。那样的话,非但士气会受到巨大打击,他们日后见到了主帅蔡仁愿面前,也很难像先前一样挺着脊梁说话!
此外,底下的将士们追随他们,是为了发财。而眼看着已经到了嘴边的肥肉却不准吃,很难让将士们心服。
故而,思前想后,皇甫恭、车立、崔荣等人,最终做出了一个艰难的决定。先让战兵在城外修整一晚,同时调遣辅兵,将战舰上配备的弩车拆下五十辆,连同为攻打登州准备的云梯,一道运往胶西城外。
待第二天早晨,战兵的养足了精神,弩车和云梯也准备停当,就选择看起来防御设施最少的南侧城墙,集中兵力寻求突破。
这个谋划,倒也不能完全算错。
尤其在这个以月为计时单位的时代,无论大宋、辽国还是高丽,做事效率都快不起来。攻打一座大城,持续一两个月是非常正常的事情。一鼓而克,才是罕见的奇迹。
转眼到了第二天早晨,皇甫恭担任临时主帅,指挥五十辆弩车,避开胶西城南侧的敌楼和城门,瞄准一段城墙轮番发射。转眼间,就将城墙给砸得泥土飞溅,烟尘滚滚。
待弩车发过了威,他又指挥两千弓箭手,朝着城头来了三轮漫射。随即,一声令下,将两千战兵分成四队,朝着插满了箭矢的城墙扑了过去。
蔡仁愿曾经教导他,苍鹰扑兔亦尽全力。所以,皇甫恭一出手,就没打算给城内的宋军留任何喘息之机。
两千兵马,转眼杀到城墙下,竖起原本为攻打登州而准备的云梯,攀援而上。眼看着,就要有数名勇士,成功爬上城头。却不料,城头上,忽然冒出几十名宋军,将点燃了的铁疙瘩迎面丢下。
“轰隆,轰隆,轰隆……”闷雷般的爆炸声,连绵不绝。云梯倾覆,正在努力攀爬的高丽勇士,如同下饺子般,一个接一个掉落于地。
待雷声稍微停歇,皇甫恭低声再看,二十多具云梯倒的倒,碎的碎,再无一具通向城头。而攻打蚁附攻城的那两千多名高丽勇士,至少死伤了三百余人,剩下的全都面如土色,抱着脑袋仓皇远离城墙!