西南边陲。
秦如霜这几日，将心中的担忧同莲青道人说了，莲青道人也就没有再瞒着她，他不知道从哪得来的消息，将边关的形势与秦如霜分析了一番。
“我知道你是个好孩子。个人恩怨与天下大事你分得清，所以我才将边关的机密要闻告诉你，你也想想，若有朝一日你上了战场，该如何应对？”
秦如霜仔细与莲青道人说了自己的想法，莲青道人欣慰地点点头。
继而，话音一转，说道：“你所说的这些想法，皆以为师给你的信息为提前，可这边关战事千变万化，更重要的是京都朝廷之上的风向，也与边关有着千丝万缕的联系。”
秦如霜若有所思地点点头，坦言道：“师父这几日对边关之事也颇为烦心，要知道这次边关是谢洵亲自上战场，师父难道不看好他？”
莲青道人摇摇头，说道，“若是以前，朝中关系和睦，祁帝身体康健，你还好好地在怀王府呆着，那我自然是相信他的本事……”
“可是如今嘛……朝中风雨欲来，祁帝身体抱恙，而谢洵因为你的离开，心绪已经乱了。”
“前有狼，后有虎，他心中又杂烦念纷杂，边关此行，自然是困难重重，倒不是说大燕国有多么的厉害，为师怕的是朝堂上的人自己拖自己的后腿，而谢洵本身，心思也不在战事上。”
莲青道人给秦如霜斟了一碗茶，推到她的面前，说道，“为师这么说你不要觉得心烦，事实就是如此，你和谢洵注定此生是剪不断，理还乱。”
秦如霜喝下了莲青道人递过来的茶水，无所谓地笑笑说道，“现在不就已经剪断了吗？”
“哦？若是真的已经剪断了，你还在这里陪为师探讨什么边关形势，早就回家奶孩子去了！”
秦如霜有些脸热，“师父，你好歹也给我留几分面子吧！”
莲青道人笑笑，说道，“我就是喜欢你骨子里的这股韧劲。明明有能力自保，性格也颇为洒脱，偏偏偶尔又会生出一股怜悯天下的情绪，可惜了，你是女儿之身，若你是个男子，那还有谢洵什么事情？”
“不可惜，有什么可惜的。”秦如霜淡淡道：“真到国破家亡之时，老少妇孺通通都要上战场。”
“有你这句话，为师就放心了。真到边关告急之时，朝中武将青黄不接，若你能挺身而出，算是大祁之幸了。”
日子又过了几天。
这几日里，秦如霜听取了莲青道人的意见，开始跟着莲青道人学习一些朝堂之上的制衡之法，又对朝中的派系进行了一番梳理。
也是到这时，秦如霜才发现莲青道人所说的什么远离朝堂，醉心江湖，都是骗人的。
哪有不关心朝堂的人，对朝堂之中的动静能掌握得如此一清二楚？
恐怕连身处朝堂漩涡的某些人，也不一定有莲青道人看得清！
而此时，京都之中。
因为边关战事紧迫，祁帝又生了病，迟迟不见好，整个人是又憔悴又焦急，言行难免有些急躁。
好几个大臣都因为说话不当，被祁帝呵斥了，因此，整个朝堂之上，大家更是小心翼翼，大臣们都如履薄冰。
不过该准备的事情都还是准备了下去，原本计划在谢洵离开之后紧随而上的粮草之事，也一锤定音。
户部尚书杨大人得了祁帝的命令，下朝之后匆匆忙忙往外走，被沈笑阳叫住了：“哎！杨大人等等！”
杨大人见是沈笑阳，连忙拱手道：“沈大人好啊！刚从江南回来就赶来上朝了，真是国之栋梁！”
沈笑阳摆摆手：“哪里哪里！还是洋杨人辛苦，为了粮草之事应该没少操心吧？”
杨大人见他第一句话便提起边关粮草之事，顿时心生警惕。
左右看了看周围没人，低声对沈笑阳说道，“沈大人不会也拿边关之事当儿戏，像婉儿一样劝我不要给边关发粮草吧？这事儿可真不能开玩笑！”
沈笑阳略微一想就明白了，户部尚书杨大人之女杨婉儿和秦如霜最是要好，从秦如霜葬身火海之后，就卯足了劲撺掇着自家爹爹找谢洵的麻烦，看来是又和他的好爹爹撒娇了。
“当然不是因为粮草的事，杨大人在想什么呢？孰轻孰重我还是知道分寸的。
沈笑阳组织了一下语言，才对杨大人说道：“与杨大人猜想的相反，我此次来是想问问杨大人，这批粮草多久能到？押运之人可还可靠？杨大人应当知道大敌当前，粮草可是边关将士们的命脉所在！”
杨大人一顿，说道，“我当然知道此事事关重大。我只能保证这粮草从我户部出来是绝对没有问题的，押运之人也是多年的部下，可这路上会不会有什么变故，下官可就不敢保证了……”
他叹息一声，抬头看了看乌云密布的天空，说了一句“风雨欲来啊。”
沈笑阳心下了然。
随着祁帝身子愈发衰败，皇子们之间的斗争也越发明显，太子是已经不中用了，祁帝已经隐约生出了废太子的苗头。
就说这朝堂之上，甚至有人拜在了那个只爱吟诗作对的三皇子麾下，而其中簇拥最多，能与谢洵相争的，还有一个四皇子谢阳。
尤其谢洵在秦如霜死后表现出的种种……
只怕这次四皇子是不会错过这个机会的。
毕竟，趁你病要你命，可是不是说着玩儿的。
……
沈笑阳收回思绪：“对了杨大人，此次粮草运送还是走陆路吗？”
杨大人苦笑一声，“不走陆路还能走哪呢？咱们大祁的河道运输并不发达，官船还没有上商船多呢！水运确实快，可若要水运，少不了就要征用商船，如今最大的商船是哪一家，沈大人比我清楚吧？”
“虽说只要朝廷开口强征，商船也可以用，可老夫实在是做不出那丧心病狂的事情，这前脚，那位刚刚葬身火海，后脚又要征用人家的商船，这事老夫不愿干，干了可是要被后人戳着脊梁骨骂的！”
杨大人的话多少有些严重了，实在是他觉得事情还没到这个地步，这批粮草老老实实走陆路，应该也还来得及。
祁帝没提要征用商船，他也就没有进谏。
沈笑阳倒是坦然，若真的有这方面的需要，他其实可以帮忙牵头。
毕竟如今已经知道了秦如霜还活着，边关的事情也是十分要紧的。
不过……既然户部已经有所准备，沈笑阳也没有贸然提出。
沈笑阳下朝之后，回到了沈府。
路过门房的时候，门房的小厮向沈笑阳呈上一封信。：“少爷，有您的信。”
沈笑原本阳没有当回事，随意接过信封，却在看到信封之上的字迹时，瞳孔猛的一缩。
这是秦如霜的字迹！
当着下人的面，沈笑阳并没有表现出激动的神色，照常将信拿在手中，对门房的下人说了句知道了。
接着脚步一顿，对后边的护卫吩咐道，“这门房看着机灵，月钱再给他加两成。”
说完，不顾门房的千恩万谢，快步走回了书房之中。
书房中，沈笑阳小心地将信封打开，取出里面的信件。
虽只是薄薄一张纸，却让他觉得犹如千斤重。
而将信件展开之后，看到内容的那一刻，沈笑阳这个堂堂八尺男儿都忍不住眼眶发热。
这熟悉的字迹，确实是秦如霜没错！