两队本赛季已经有过交手。
上次的比赛里，霍华德在比赛中完成了华丽的蜕变，实力更上一层楼。
此时的他，不再像过去那样，在姚明面前毫无还手之力。
无论是进攻还是防守，这位目前呼声最高的联盟第一中锋，都有和东方小巨人叫板的能力。
当然，姚明凭借着本赛季的出色表现，阔别两年，也再一次被纳入了第一中锋的讨论范围内。
今天二人之间的对位，绝对是全场比赛的最大看点。
此时比赛即将开始，双方的先发已经陆续走上球场。
霍华德一改往日“爱笑男孩”的模样，全程黑脸，径直走向了中圈。
本赛季，奥兰多魔术队可谓风雨飘摇。
花了重金请来的半人半神——文斯-卡特，始终无法融入球队。
球队的绝对核心——霍华德，也陷入了交易风波。
为了改变现状，魔术老板理查-狄维士拿出了极大的魄力。
他将卡特送往菲尼克斯，从太阳队那里得到了两位大将。
一位是扣篮王兼得分手——杰森-理查德森。
另一位，则是两年前帮助魔术打进过总决赛的小前锋——希杜-特科格鲁！
看得出，魔术老板是想让球队重回两年前的状态。
但事与愿违...
阔别两年，土耳其特工——特科格鲁早已没有往日的风采。
他的速度与爆发力大幅下降，导致他在比赛中攻不进、防不住，只能凭借不错的静态天赋，充当串联型的组织前锋。
而理查德森就是个“弱化版”的卡特。
他能做到的，半人半神比他做得更好。
而卡特做不到的，理查德森也同样完不成。
因此，这次交易的结果可想而知——魔术就像一艘底板满是窟窿的木船，已经止不住下沉的趋势了。
上一场比赛，他们被科比率领的湖人一顿暴捶。
到了第四节，现场的魔术球迷甚至对当家球星——霍华德发出了震耳欲聋的嘘声。
竞技场上，输赢决定一切。
当你无法取得胜利时，呼吸，都是错的！
魔术球迷们已经认定——球队战绩一落千丈，就是从霍华德和热火队扯上关系后开始的。
一时间，魔兽成了众矢之的。
这让正处于生涯巅峰状态的霍华德，感到无比失落。
而他的经纪人，也在最近正式询问他对于加盟热火的态度。
这个问题若是放在赛季开始前，霍华德必然一口回绝。
但现在，他也动摇了！
其实，霍华德一直以来都无比向往奥布莱恩杯。
两年前，魔术兵败洛杉矶，霍华德也败在了科比的手下。
系列赛结束后不久，传奇球星——“指环王”比尔-拉塞尔在一档访谈节目中和魔兽有过如下的对话。
霍华德：“我可能休息一星期，就要回到训练馆训练了。我现在满脑子都是怎样夺冠！我想要拿到冠军，下赛季就要！”
拉塞尔：“不，你应该去好好放松一下。给自己一个月的时间，不去想任何关于篮球的事。把状态调整好后，再全身心地回归到训练中。”
霍华德：“我做不到..我现在就想训练，我想要夺冠。”
......
从这段对话中便能看出，潜藏在大男孩般的性格下，霍华德也有着极强的求胜欲！
一旦发现魔术队没有争冠的希望，霍华德或许真的会选择离开。
［今天再好好拼一把！如果还是打不过火箭，再考虑热火的事情...］
比赛前，霍华德在心中下定了决心。
队友们看到他凝重的神情，纷纷询问他发生了什么事。
霍华德面无表情，只吐出三个单词：“我想赢。”
............
目光回到赛场。
两队的先发，此时都来到了指定位置。
随着裁判将球高高抛起，比赛正式开始！
霍华德一跃而起，竟赢下了与姚明的争球。
魔术先攻！
尼尔森运球通过半场，便将球传给了特科格鲁。
土耳其特工回归后，他就充当起了攻击型后卫的角色。
球队的组织工作，全权落在了特科格鲁身上。
但面对乔治的防守，土耳其特工并没有展现出应有的风采。
仅过了三秒，乔治便预判了他的传球意图，一把将球拦下。
完成抢断后，泡椒迈起大长腿，一往无前地朝魔术半场杀去。
特科格鲁奋力追赶，却有心无力，很快便被乔治远远甩在身后。
“bang！”
2:0.
乔治用一记势大力沉的单手劈扣，为火箭取得开门红！
球场的另一端，霍华德原本阴沉的脸，现在更黑了。
他径直走到了左侧低位，然后朝队友摆了摆手，示意他们拉到另外一边。
球队老大的命令，魔术众将自然不敢违抗。
很快，球场左侧便被情况，球也顺利地交到了霍华德手中。
在他的身后，姚明扎下马步，全神戒备地开始防守。
魔兽得球后，果断地从背身状态，转为面框进攻。
只见他摆出三威胁姿势，接着右脚猛地踏出，作势突破。
姚明重心微微左倾。
霍华德见状，竟然直接收回右脚，原地投篮。
魔兽的第一次进攻尝试，竟然选择了中距离跳投！
这无疑出乎了姚明的预料。
直到霍华德完成了投篮，大姚才象征性地抬了抬手。
篮球在空中旋转得并不快，但经过篮板的反弹，还是掉入了网窝。
2:2，魔术扳平比分。
霍华德这次出手，也让现场的火箭球迷颇为惊讶。
“嚯，他还会中投啊？”
“德怀特上半身壮得像充了气一样。虽然线条很漂亮，但一看就知道很影响投篮。他的跳投和他的罚篮一样，看着都很别扭。”
“不管怎么样，能进球就是好动作。说不定人家下了苦功夫，把中投练出来了呢！”
......
球迷们你一言我一语地讨论了起来。
而在看台的一处包厢内，沈飞一脸平静地看着比赛。
霍华德能中投这件事，他并不惊讶。
其实，只要多看一些魔术的比赛就能发现——霍华德绝不是那种只会靠身体硬怼的莽夫。
在原时空里，他是在火箭的第2年，才逐渐把“中投”、“勾手”、“试探步”这些武器丢掉的。
而这一切，都是拜海伍德那致命的一拳所赐。
如果没有那次毁灭性的腰椎伤势，霍华德或许可以达到更高的水平。
某种意义上讲，他和罗斯一样，都是在上升期陨落的。
球迷们并没有见到，他们真正巅峰的样子！
“希望在这个时空里，你能避免那次伤病...”
“但是今天，哪怕你使出浑身解数，也是拿不着胜利的。”
沈飞喃喃自语道。
说话间，火箭众将已经展开了猛烈的攻势！