现在是暖湿的春天，过去几天都在下雨。尸体在城门头示众三日，来来往往的行人都要捏鼻子。虽然解恨，但再这么挂下去就要淌黄水、生疫疾了。
有不少平民抢夺那面血幡，扬言要好好收藏，最后它被官差收走了。
人人恨之入骨的山匪没资格下葬，役夫直接把他们抛去城郊乱葬岗，给野狗送餐。
灰帽子随后也去了乱葬岗，顶着恶臭检查尸体。
外行看热闹，内行却要看门道。从颈部瘀痕来看，匪首和其他七八人的确是被活活吊死的，其他的则是死后才吊上去的，身上都不缺伤口。
有些是钝器造成的，有些是锐器，还有几个被直接拧断了胳膊腿儿，看着像是徒手。
山匪的对手确实是一整支队伍，训练有素、装备精良、战技凶悍，并且个个都是熟练工。
检查以后，他就骑马回程了。
走了近百里路，他才赶去一座庙宇。
这庙比起普因和释难的小庙都要气派和广阔得多，庙里的神像甚至塑了金身。
灰帽子一进去，庙祝就出来了，替他掩上了门窗。
随后，灰帽子就点起香烛，跪在神像前低声祷念：“吾神，冯县附近出现了新势力，岱山土匪被整窝端掉，悬尸示众……”
仔细听，他将冯县见闻一一道来。
庙内很静，只有灰帽子低低切切的声音。
但是等他说到“蛟首浮雕”时，噗地一声轻响，案上的烛火无声自动，灰帽子赶紧磕了个响头。
待他说完，一切又恢复正常。烟雾萦绕中，神像的面貌看起来特别庄严。
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日出之前，灵虚城天心岛，排云殿。
这里是凌霄宫的最高处，也是整个灵虚城的至高点——除了天宫的摘星楼。
都云主使登上排云殿时，正逢流云雾霭穿殿而过，仿佛九天之上。
殿内只有两盏长明灯，两名侍从。
正前方一根五人合抱的大柱，柱上绕着一个虬曲的身影，一动不动如同雕塑。
但它的呼吸格外悠长，每次吸气，殿中就刮起大风，将白云送入它的口中；每次吐气，它的口鼻又沁出浓白的烟雾，蔚为壮观。
整个大殿的云遮雾绕，就是这么来的。
此谓吞云吐雾，是帝君撷采灵气的独门神通。
都云主使停下了脚步。
这里风景独好，可以俯瞰大半个灵虚下城，以及其他几座浮空岛。
无论谁站在这里，胸中都会生出睥睨天下的豪情。
当然都云主使对这样的景象已经见怪不怪，天宫的位置比天心岛还要高。
良久，柱上才传来低沉的声音，如同闷雷滚滚：
“主使怎么有空到排云殿来？”
“帝君。”都云主使上前一步，仰望柱上的青蛟，“我挟神旨，为魇气而来。”
“又是为了魇气？”妖帝哼了一声，“我上回去往天宫，已对灵虚圣尊说过，对牟国的战争要因循渐进，不好贸然扩大！魇气不足，我们已在其他地方设法。”
这些贪得无厌的天神，竟说贝迦在东部前线贡献的魇气，还比不上旁边的小小鸢国！
最近帝流浆频发，相比之下，天罗星摄取的魇气就少了。此涨彼消，天神很不满意，一直催促贝迦要“有所作为”。
呵，自己摆不平神界的秩序，反而怪下界做得不够。妖帝自然也不高兴。
都云主使问道：“您所说其他地方，是指？”
“你不是也很清楚么？”妖帝淡淡道，“我甚至把青阳派去了闪金平原！”
“怪事就在这里。”都云主使双掌互按，“过去三四个月，闪金平原依旧是战乱无休，但其中几场主要战争，天罗星几乎没有摄取到魇气。”
妖帝这才有些惊讶：“没摄取到魇气？莫不是附近的刑龙柱太多？”
“刑龙柱只能截取小部分魇气，做不到大范围全部截停。”都云主使沉声道，“从浡国国灭，一直到闪金中西部的混战，天神反复核查过，那几场战争几乎是颗粒无收。”
战争就会死人，死人就有魇气，但天罗星却没有相应的进账。
魇气去哪里了？
妖帝沉吟：“这情况从前发生过么？”
“有的。”都云主使一字一句，“盘龙城、渊国！”
这三字一出，两边都沉默了。
排云殿的气温，好像突然又下降了好几度。
“盘龙城？”妖帝咀嚼这个久不提起的名字。
这段过往，是贝迦和天神心头的一根刺。
“剿灭渊国和盘龙城的最后几场战役，明明杀得天昏地暗，天罗星也没收到一丁点魇气。”都云主使沉声道，“往日重现，这不是好兆头。”
“或许只是一点巧合，闪金的战争本来就不激烈，收成也少。”闪金平原上的所谓“大战”，在妖帝眼中都不值一提。那地方贡献魇气的奥秘，在于战乱多如牛毛、连绵不绝。
偶有几场战斗吸不上魇气，妖帝都懒得动脑。
但天神却很当回事儿。
这也从侧面反映出，神界对于魇气的需求已经到白热化境地，连蚊子腿那么小一块肉也要计较。
妖帝刚在心中盘算，都云主使就道：“妙湛天神坚持。”
他抬出正神的旨意，妖帝就呼出一口气，大殿内的云雾更浓了。
“难道众神认为，闪金平原的魇气缺失，又跟大方壶有关？”
“值得一查。”
妖帝不语。
失窃的大方壶盖、被烧毁的摘星楼、背叛天宫的岨炬，还有那一夜灵虚城遭受的巨大损失。
这些事件联系在一起，真不是什么愉快的回忆。
最可笑的是，真凶至今都未被缉捕归案。
“还有一件事。”都云主使又道，“据神明的信徒祷报，闪金平原有几个地方出现了蛟首图腾，但只持续了两三天就消失了。”
“蛟首图腾？”妖帝垂下巨颅，这几个字终于引起它的重视！它本身就是蛟，对这个名词特别敏锐，“那里发生了什么事？”
“都有小规模的战斗，有一支黑色骑兵出现，而后这个地区的门墙上就会冒出蛟首图腾。”