贺灵川忍不住笑了：“真是神助攻。”
盘龙城给城民减税，西罗国反而要向盘龙城多收税，这里从上到下肯定都不乐意。
吃过饭，贺灵川先把疑问抛到一边。出差大半年归来，他又要找地方住了。
盘龙城的民宅有九等，他初入盘龙城那会儿住的是木屋，倒数第二等，空间又小又逼仄。后来，他也一直没有换屋。
但现在，他有资格住进豪屋了。盘龙城的军功制度很严格，但他到底靠自己的本事爬到了现在这个位置上。
盘龙城的豪屋分作四等，最低一等就是“金屋”，也是没有军功傍身的富豪能买到的最高等豪屋。
再往上三等豪屋，就不是钱能买来的了。
既然贺灵川的权和钱都是凭自己的努力赚来的，为什么不可以好好享受享受？
但孙茯苓却婉拒了。以她财力不够买一套金屋，但她又不想寄住贺灵川家中。
所以贺灵川自降两等，选了个铜屋——
之所以不选银屋，是因为银屋只剩一套了。
孙茯苓主持玉衡书院两年，有教无类，深得师生喜爱，又促进西芰住民和盘龙城人的融合，完成了盘龙城交代的任务。
凭她挣得的功劳，加上从前积累的军功，也可以换得一套铜屋。
经过挑选，这两套铜屋还是一墙之隔。
至此，两人又在盘龙城里当起了邻居。
虽然没有玉衡城的住处那么大、那么清幽，但铜屋已经有天有地，院子有二十来个平方，主屋边上还有厢房可以充当客房，厨房宽敞，还有个储物的柴房。
孙茯苓相当满意。
其中一套铜屋的墙根儿，有棵半死不活的风车茉莉，垂头丧气，花叶都蔫了。孙茯苓就道：“我选这一套罢！”
贺灵川自无异议。他没什么闲心打理花草，孙夫子种完了自己的院子，肯定还会往他的屋子伸出魔爪。
他的院子外头有一棵枫树，伸了半幅树冠到他家里来，这个季节还是半青不红。得再过一个月，才是火烧云一般的艳丽。
孙茯苓已经开始憧憬火树下喝茶吃饼的好日子了。
看完屋子，贺灵川就陪佳人去市场逛了老半天，开开心心选购家具和日用。
一下午的欢声笑语。
看着夫子的笑靥如花，贺灵川偶尔走神。
“想什么呢？”孙茯苓嘴里噙着桂花茯苓糕。
她长得秀致，总引路人回头。但她本人没什么包袱，很喜欢边走边吃东西。
“哦，我在想，好日子好生活，能把鬼变成人。”
孙茯苓一怔，拿胳膊肘轻轻撞他：“给我说清楚，谁是鬼！”
“不敢不敢，当然不是我们夫子！”贺灵川抢过她手里的糕点，一口吞了，“就算你真是，我也会把你变成人！”
孙茯苓啐他一口：“又在说胡话了。”
其实方才那一瞬间，贺灵川想起了梅妃。
她所在的世界，能把人活生生逼成恶鬼。她若不比其他鬼更恶更狠，压根儿没有活路。
而那就是贺灵川所在的真实世界。
他若不能居安思危、未雨绸缪，仰善群岛的富足安祥也只会成为历史里的一个小小泡影。
就像曾经有过希望的巨鹿国。
两人正在布置新家，红隼振翅飞来，就落在枫树上，给贺灵川的新院子落下第一根鹰羽。
“钟指挥使回来了。”
贺灵川扔给它一块肉干：“有劳了。”
……
钟胜光的书房。
明灯盏就装在匣子里，贺灵川把它递交给钟胜光。
望见那独特而温暖的红光，钟胜光立刻双手接过：“辛苦你了。”
他欢喜不溢于言表，但贺灵川能察觉到他如释重负，心情大好，于是趁机问道：“这半年里，红将军和弥天还好么？”
“今时不同以往，盘龙荒原环境大好，弥天就没有必要频繁降临。”钟胜光脸色一正，“对于这一点，她其实不甚满意。”
贺灵川多灵光，一下就听懂了话内之意：
盘龙城解决了自己的生存危机之后，红将军就不希望弥天频繁降临了。
皮囊怎么能够抗拒天神？
所以弥天有点不高兴。
不过贺灵川此时也已经看懂，弥天和盘龙城之间也有罅隙，并非齐心一体。
非我族类，其心必异。天神与人类之间的关系如果是合作而非统治，那多半是磕磕绊绊，怎么可能真正情投意合？
“你这时拿到明灯盏，就是给我吃了颗定心丸！”钟胜光小心收好明灯盏，脸上终于有了笑容。
贺灵川看出他的开怀，再次试探：“明灯盏真有那么大作用？”
钟胜光觑他一眼：“这是连红将军也不清楚的秘密，我只能透露你一点——”
他的笑容里，难得有一点神秘：
“你觉得，大方壶当真无灵？”
说完这句，他就住口了。
这是什么意思？贺灵川一头雾水。钟胜光是告诉他，大方壶有灵？
想想也是，他的摄魂镜都有个多嘴的器灵，像大方壶那样神奇博荡的至宝，真地没有自主意识么？
但从前的三水真人为什么没提起过，并且连红将军也不清楚这个秘密？
还有，这跟明灯盏有什么关联？
贺灵川探究了这么多，却不明白自己到底是离真相更近，还是更远了呢？
钟胜光又问他：“这次东行可有波折？”
贺灵川遂将这一路经历都说了，而后道：“闪金平原也不都是烂泥地，至少巨鹿国君有志有为。像他这样的人物多些，闪金平原就有希望。”
“希望他不是志大才疏。”钟胜光谨慎乐观，“过去千百年，世间不乏这样的人物。为什么闪金平原至今都未能崛起？”
一定是根子上出了问题。
这话贺灵川也没法接，因为后面的事实证明，钟胜光说中了。
他只能换个话头：“离开半年，盘龙荒原又是剧变，我返程途中居然见到了荒原象。”
巨象可是能让其他国家流口水的高端战力。即便在万妖之国贝迦，宝象国的地位也很重要，妖帝对宝象国君也很尊重，不就是因为那里有一大群战象么？
“那是我差人从南方的博郎国挖过来。帝流浆来过十多次，博郎国的民生却没有明显好转，反而又打起仗来，这些大妖也觉得无趣，干脆来投盘龙城。”钟胜光笑道，“还有一些是慕名来投。”
树的影子人的名，盘龙城出了名，自然就好吸纳外才。
到了现在这个阶段，盘龙城就需要高手大能坐镇，越多越好。
就像贝迦出名的不止是军队，还有无数大妖。
“另外，灵山也派来上百修行者，为盘龙城助力。”
贺灵川了然：“看盘龙城这里干得有声有色，灵山也往这里加大投入了。”
现实里，他跟灵山接触一段时间，发现这个组织干的事儿就是投资，没瞧见你的潜力之前，它压根儿不会出手。
贺灵川这才切入正题：“我听说，西罗国又有动作了？”
钟胜光的笑容，慢慢消失。
“是啊，但不是西罗国有动作，而是贝迦。”
贺灵川心头微沉。盘龙城的好日子才过了一年多，贝迦就来搞事情了？
“西罗新君上位，就是贝迦扶持，否则他原本空有野心，却最不被看好；他篡权之后，有两员大将不服起义，新君向贝迦求助。后者竟然派兵入境，镇压起义！”
“借兵？”西罗国终究也走到这一步了啊，贺灵川立刻想起了年赞礼。二者不同之处在于，年赞礼是自己上赶着去贴贝迦，而西罗国却是被贝迦出手算计。“镇压下去了？”
“贝迦出手，岂有不成之理？也就是一个月时间罢，两处起义都被镇压，举事者被枭首示众。”钟胜光悠悠道，“呵，有贝迦撑腰，新君的位置很快就坐稳了。”
他走到窗边，眺望蓝天白云，“平时的贝迦怎会把西罗放在眼里？它突然出手干政，当然会有附加条件。”
西罗孱弱，贝迦都懒得收拾它。
北方妖国的领地很久之前就不再扩张了，平时对身边这些朝生暮死的小国并不在意。
贺灵川一听就明白了：“贝迦和新君的暗中交易，就是针对盘龙城吧？”
“应该是的。”钟胜光摇了摇头，“它们明知这两道命令我们绝不接受，但非要下发不可。”
这就是故意恶心人。
无论盘龙城发展得有多好，名义上它还是西罗国的领地。
按理说，钟胜光作为地方大员，还应该听从西罗国的命令。
他从前也不是没听过，有什么好下场了？
现在西罗国又下令了，钟胜光置之不理，这就是抗命不遵！
单从君臣道义而言，钟胜光只能认吃这个瘪了。
“我刚进城就听见议论，看来消息传播得很及时。”
“是啊。”钟胜光话里有淡淡嘲讽，“贝迦下了这一着棋，当然要把我们的抗命不遵散播全域。毕竟，盘龙城还有许多老人心系故土，一直都想回去。若能诱使他们与盘龙城离心离德，哪怕只是种下一点不满的种子，也是再好不过。”