这乌漆麻黑的涧底也研究不出什么来，贺灵川和单游俊摸黑走回悬崖底下，攀着同伴垂落的绳子，又爬回高地。
返程相当顺利，没有波折。
……
等贺灵川赶回新煌镇的军营，这里灯火通明，人员忙忙碌碌，气氛未见宽松。
灭火、清理营地、救治伤员、关押和审讯俘虏、清点粮草，还要跟县府互递消息，这些在贺淳华的指挥下，还算井井有条。
他看见贺灵川出现，就扔下旁边的官员走过来：“如何，拿下董锐了么？”
“没有。”贺灵川摇头，“还是让他跑了。”
姓董的大概属泥鳅，滑不留手。
“这厮不好抓。”贺淳华面露失望，但还是拍拍他的肩膀，“先不管他，我们还有更棘手的问题。”他也知道董锐遭受重创之后，短期内不足为虑。
“先前酒楼爆炸，本地县令还活着，被炸断一条腿。可是莫折先生……”他深深叹气，“没能挺过去。”
贺灵川立刻道：“父亲节哀。”
莫折敬轩是贺淳华从黑水城带过来的老人，忠心不必多说，突然折在这里，对于人才紧缺的贺淳华来说是不小的损失。
“还有，从这里撤退的浔州游骑，半路有人接应，因此我们的人马又折了回来。”
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这路穷寇直追了三十多里地，也没人能拿到悬赏的黄金，只好怏怏而返——
百里大人命太硬了。
不过浔州游骑损失惨重，近三百人来，最后却只有一百骑脱身，其中过半身上带伤。
贺灵川听完更觉不妙：“有人接应？”
“追到马鸣坡，斜里杀出二百余众，皆是兵强马壮，我方只好放弃追击返回。”贺淳华脸色郁郁，对这些手下也是怒其不争。
贺灵川已经听出不对：“这二百多浔州兵，又是哪来的？”显然不是那位“百里大人”手下，否则早就与他一起进攻新煌了。
“据俘虏交代，被你斩断一臂的将领名为百里庆，是年赞礼手下的游击将军，名气不小，战绩不俗，没料到一个回合就败于你手。”
“可惜了，被这尾大鱼熘了。”百里庆身边的亲兵，都是奋不顾身护他脱围。
恰在这时，贺淳华也将先前那名射箭的卫兵招到身边。
这卫兵看起来才十六七岁，与贺灵川年龄相彷，方才却毫不犹豫地献祭寿命，换来击伤鬼猿的强大力量，这时满面苍白，嘴唇都是紫的。
鬼眼弓虽强，用起来却有后遗症。
贺淳华拍了拍他的肩膀，面露赞赏：“做得好，你有功。”
卫兵额上都是汗珠，却大喜过望：“多谢、多谢大人！”
贺淳华从储物戒中取出一面玉佩，递给他道：“戴上这枚护身符，从今天起，你是我的贴身护卫。”
卫兵大喜接过。
贺灵川看着他道：“你叫什么名字？”
“小人胡绚。”
贺灵川点了点头，老爹身边的生面孔越来越多了。话说回来，贺淳华到底有多少亲信，他其实也不太清楚。
火已灭了，伤员也被安置去附近的民居，贺灵川看这里没他什么事，就去营地里霸占一个帐篷，再交代岩狼看门，谁也不许放进来。
他自己把帐篷的底缝都压实了，确保一只苍蝇都飞不进来，才点起油灯，拿出新入手的琉璃瓶子仔细打量。
瓶子一出来，颈间的神骨项链又开始发热了，贺灵川能感受到它的渴望，像饿了一天的人瞧着滋滋冒油的烤羊腿。
他想了想，将神骨项链取下来放在板凳上，再拔开琉璃瓶的瓶塞，慢慢凑近。
他不敢闻，有些药物的气味也能毒杀人。
有趣的是，神骨项链中心的圆孔微现风声，好像里面藏着一个小风洞。
贺灵川小心翼翼，将瓶中的红色液体倒了一滴进去。
就一滴。
然后这滴红色液体落入神骨当中的圆洞，不见了。
贺灵川把项链拿起来，在板凳上找来找去，也没找到一点点痕迹。说明红液穿过圆洞，不知流进哪里去了。
不过现在贺灵川已经知道，神骨项链是大方壶幻境的入门钥匙。所以到底是谁吸收了这种液体呢，是神骨项链本身，还是……大方壶？
他回想神骨项链前两次进食，一次是仙人洞府的基石，另一次则可能是洪向前的灵符，都非凡品。
现在这红色液体被神骨看上，能反向证明它也是稀罕之物？
不过神骨项链吃了一滴以后就不发热了，中心的风洞消失，又变回那个平平无奇的链坠子。
“还要吗？”他问神骨项链。自从知道浮生刀可以听懂他的问话后，他就默认这玩意儿也可以，只是平时从不跟他交流。
神骨项链没反应，一如既往。
那就是说，它吃够了。只要一滴，还挺好养活的。
贺灵川收起项链和药瓶子，走出帐篷，在岩狼帮助下找到了药猿伶光。
这猴子正在病号房里给人治伤呢，兢兢业业，并且手脚比一般军医利索不少，得到伤员们的普遍喜爱。
贺灵川找到它时，它脖子上挂着一个装坚果的围兜，沉甸甸地已经满了，全是病人送的。
他从兜里摸了几个花生，边剥边吃：“我得了个战利品，你帮我看看。”
“马上！”
结果贺灵川足足等了一刻钟，伶光才从病号堆里退了出来，跟他回帐篷。
贺灵川把追击董锐失败但拿到了琉璃瓶的全过程复述一遍，而后对伶光道：“董锐本来要把这东西给重伤的鬼猿使用，或许有急救的效果。既然是药物，就交给你解析了。”
伶光听完双眼发光，举着琉璃瓶反复观察，像得到心爱的玩具，都没空分给贺灵川一个眼神：“好！”
看它不客气地霸占帐篷，贺灵川摇摇头自己退了出去。
今晚对于夏州人来说，注定是个不眠夜。
曾飞熊带人在附近找到了哨兵的尸首，这也解释了百里庆入侵新煌时，哨兵为何没有发出警报的原因。因此贺淳华下令加强了驻地周围的警戒，并且加紧对俘虏的审讯。
他迫切地想知道，这次行动的指挥者是谁。
曾飞熊追击百里庆返回后，和部下坐在篝火边休息，一边喝水吃饼。贺灵川踱过来，向他递出酒壶：“来一口？”今晚真够惊心动魄的。
曾飞熊摇头：“一会儿换班警戒，不能饮酒。”
贺灵川和他聊起方才战役，又打听追击百里庆的过程。曾飞熊跟兵员还隔着一段距离，这时就压低音量道：“痛打落水狗还成，碰上硬骨头一击即溃。”百里庆的接应一到，他率领的的追兵就萎了，“咱在夏州扯起来的这种队伍，上不了北边战场。”
他现在升官儿了，要急贺总管之所急。对于现在的夏州来说，要拉拔起一支善战的队伍实在有些奢侈了，无论时间还是财力，都不充裕。
对他的点评，贺灵川毫不意外：“得训上一段时间。你看各地各军，有多少是招募过来没几天就直接上战场，哪有精力闲情先练兵？其实，多赢几场仗比什么都强，得会挑对手。”
他在盘龙城就有切身体会，大风军的神勇至少有一半来自于信心：盘龙城人对他们每战必胜的信心，以及他们溢于言表的自信。
焦泰凑过来道：“还给他们逃走了百多个，这场仗打得憋屈！”
这话曾飞熊就不爱听了，毕竟带队的就是他。他呵呵一笑：“放走的多是伤兵，有的还伤得挺重，这是总管的意思！”
贺灵川哦了一声。
焦泰性子直，不明白：“什么意思？”
“我们觉得浔州人棘手，是因为他们游骑来去，难寻踪迹。”贺灵川给他解释道，“现在他们拖着一堆伤兵，总得想办法安置，这就容易露出马脚。”浔州人深入敌后行动，受伤后难以得到有效的救治，这是一大麻烦。
老爹真是阴险。
就在此时，贺灵川忽见西边不远处，有道红光一闪而过。
那光芒不强，但在黑暗的夜色中已经足够醒目。
那是什么？
在他注视下，好像又有几道红光划过，有点像闪电，但没引发任何后果，四周还是静悄悄地。
贺灵川左顾右盼，忽然发现一个奇怪现象：
周围的士兵该吃的吃，该喝的喝，该聊的聊，连往那里望去一眼的兴趣都欠奉。甚至连单游俊、曾飞熊等人，好像也对那道光视若无睹。
贺灵川试探着问：“那是什么？”
“啊？”焦泰不解，“啥？”
贺灵川往红光的方向一指：“看不见吗？”
众人都茫然：“看见什么？”
他们真看不见。贺灵川悻悻：“没事，那里现在做什么用处？”红光升起的地方，好像也是几间平房。
曾飞熊看了一眼：“关押战俘。”
贺灵川当即拍拍手站了起来，朝红光前进。
至少在曾飞熊等黑水城走出来的将领心中，他早就摘掉了不学无术的阔少形象，甚至今晚保住军粮还有他一半的功劳，因此也不问他去做什么，大家还是各忙各的。