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女人们乐呵呵的院子里小声议论着，虎子小八狗子他们在院子的一角和水生树林在一块聊天，勇子瘦猴明子他们在另一边，这些孩子现在很安静。
娟子看了会没有看见楚明秋，狗子看到她了，挥手让她过去，娟子连忙过去，狗子有些奇怪的看着她：“娟子姐，你脸上涂了啥。”
娟子这才想起自己回家后还没洗脸，脸上化的妆还在，她不好意思的摸摸脸，顾不上打理：“看到狗剩没有？狗剩在那？”
狗子依旧好奇的看着她脸上的化妆，小八在旁边说：“公公出去了，不在家，你找他有啥事吗？”
娟子闻言很是失望，情绪顿时落下去了，心中的那些喜欢顿时离体而去，浑身上下好像空了似的，没有了力气，小八有些纳闷的看着她。
“你怎么啦？”
娟子摇摇头：“没什么，这是做什么呢？”
“牛黄叔要来送下聘，我们来看热闹。”虎子笑着说，现在是新社会了，没有下聘这一说，而且寡妇再嫁也没有下聘一说，有个媒人来说媒，八抬大轿换成四人小轿。
豆蔻和牛黄本来准备上街道拿了结婚证后，举办一个简单的婚礼，象宋三七和水莲那样请大家吃一顿便行了，可楚明秋坚决不许，非要牛黄下聘，按照正式的迎娶礼仪来迎娶豆蔻，否则豆蔻不嫁，牛黄只得照办，今天便要来下聘。
可今天下聘，照道理应该由娘家人来接聘礼，可豆蔻没有娘家人，本来让楚明秋来充当娘家人，可楚明秋又不愿，他把水莲和宋三七找回来，让他们充当豆蔻的娘家人，由他们来接豆蔻的聘礼。
不但如此，今天临到接聘礼了，他却跑出去了，也不解释出去干什么了，把所有人都晾在这了。
“来了！来了！”臭儿叫着跑进来，女人们立刻聚集到院门口，虎子和勇子游鱼般钻进人群中，一会时间便钻到前面去了，湘婶和几个女人将门口堵住，这些女人大部分都是原楚家大院的女人，还有一些是周围的街坊邻居，专门过来瞧热闹的。
“不行！不行！这聘礼也太寒酸了！”按照习俗，湘婶开始“刁难”牛黄送来的聘礼：“这周围街坊邻居谁不知道我家豆蔻心灵手巧，就这点聘礼就想娶走咱们豆蔻，那可不行，你们说是不是！”
“对！抬回去！抬回去！”女人们纷纷叫起来，虎子勇子也跟着起哄，段五帮牛黄上前交涉，猛夸牛黄的好，把牛黄形容得天上少有地下少见的全才。
“你又不是不知道牛黄，咱们牛黄可是个能人，和豆蔻般配着呢，您看看，这缎子，这衣服，可不是好弄，牛黄可把家底都拿出来了。”
牛黄抬来的聘礼并不多，就一匹绸缎几件新衣，下面是收音机，上面却一堆捆得好好的糖果，在糖果上面是对银光闪闪的手镯。
以目前的市面，能收集到这些东西已经非常不容易了，可湘婶他们还不满足，坚持要牛黄增加，王熟地笑着拿出红包，给堵在门口的每个女人发了一个，湘婶这才松口，让牛黄再增加现金。
“再包个大的八十八块。”
于是牛黄又拿出八十八块钱，装进红包里，放在聘礼上，用手镯压住，湘婶正要闪开让牛黄进去，傍边的女人又叫起那：“不行！不行！不能这样便宜了他！”
“对！对！对！”后面的女人们也架秧子起哄起来，段五上前冲着女人们打躬作揖：“诸位大姐，诸位大姐，手下留情，手下留情！”
王熟地气哼哼的卷起袖子，冲着后面叫起来，后面的几个男人也同时卷起袖子，作出要向里面冲的准备，女人们好像没看见他们的动作，那女人又叫起来：“糖果，糖果，这怎么有糖无果，这可不行，你们说是不是！”
“是！”女人们哄笑叫起来，这时候上那买水果去，燕京城已经好长时间没看到水果了，据说水果树被砍了炼钢了。段五眼珠一转，看到旁边的虎子勇子这帮小孩，他立刻从兜里抓出一把糖，塞到勇子他们手里，然后在勇子耳边轻声吩咐几句。
勇子拉着虎子转身便跑开了，段五继续向女人们恳求着，又是许愿，又是派人出去，可女人们还是不答应。场面很好看，可谁也不着急。
岳秀秀隔着窗户看着那边，嘴角边带着笑，她想起了当年六爷到她家下聘礼，那可冷清。不错是冷清，岳家在燕京本就没两个亲戚，周围街坊邻居也不熟悉，那时六爷出钱给她家买了新院子，她们母女刚搬过去不久。不过，六爷送来的聘礼却很丰富，光抬聘礼的挑夫便有二十多个，所有聘礼都捆上红色的绸缎由媒人领着到家里来，当时母亲都乐得不知道该说什么好了，那些聘礼，她都没见过，根本就没为难六爷便让他们进来了。
院子里发出一阵哄叫，就见虎子勇子带着一大帮孩子，推着女人们向后退，女人们笑骂着，任由他们推着他们后退。
段五和王熟地趁机冲过来，将女人们推开，俩人在女人群中劈开一道通道，后面的人抬起聘礼便往里面闯，整个小院乱成一团，牛黄趁机扑到门口。
牛黄到门口了，院门阻拦这一段便算结束了，被推开的女人们乱哄哄的笑着，骂着虎子勇子这帮小孩，更多的人则是看热闹。
段五又从屋里叫起来，屋里的水莲和穗儿却坚决不开门，段五从门缝下面塞进去一个红包，水莲捡起红包冲外面的人叫道：“就这点，休想！”
于是段五又塞进去几个红包，屋里依旧叫着：“休想！休想！”
段五翻翻包里，已经没有红包了，王熟地嘻嘻一笑，从包里又拿出几个红包，他觉着有些好玩，这小少爷不知是咋想的，非要弄这一出，好像做戏一样，其实这些东西都是他准备的，从聘礼到红包，全是楚明秋花钱。
可他自己却不知道去那了，进院子后便没有看到他，王熟地猜测，楚明秋可能躲在屋里，正想着什么古怪精灵的主意来难为他们呢。
岳秀秀也不清楚为何楚明秋要闹这一出，楚明秋提出来时，她和六爷也不过觉着小孩喜欢热闹，也就由着他闹腾。
豆蔻开始也觉着不好，自己不过寡妇再嫁，闹出这么大动静，周围邻居怎么看，还是穗儿知道楚明秋的想法，她告诉豆蔻正是考虑将来周围人的看法，楚明秋才非要弄这一出。
“正是担心将来别人说三道四，有了这场婚礼，将来要少很多闲话。”
穗儿悄悄告诉她时，豆蔻开始还没明白，少很多闲话，这些闲话是什么，不就是寡妇改嫁，新社会了寡妇再嫁不是什么新闻，政府鼓励寡妇再嫁，后来才想明白，楚明秋这是担心，她当年回家，现在又带着孩子跑回来，难免有长舌头在说三道四，这样一场婚礼可以弥补以往的遗憾，也可以省去很多闲言碎语。
想到这些，豆蔻打内心深深感激。门外又传来猛烈的敲门，段五的大嗓门又嚷嚷起来，水莲在屋内笑着叫起来。
“豆蔻，这是我和六爷的一点心意。”岳秀秀从怀里拿出个红包，豆蔻没有接，而是无声的扑在她怀里，岳秀秀轻轻搂住她温言说：“将来就好好过日子，不要想其他的，有困难就告诉我一声。”
豆蔻在她怀里拼命点头，进府不久便跟在岳秀秀身边。从小丫头开始，一直做到首席丫头，直到最后离开，十多年里，岳秀秀对她有严厉的时候，但关照的时候更多，俩人之间感情深厚。
“小秋今天没来，是因为赵老先生不好了。”岳秀秀说。
赵老先生自从去年卧床不起后，就再没下床了，最近特别不好了，楚明秋这段时间忙着为牛黄收集聘礼，没有过去，昨天收到赵家的电话，说老先生快不行了，想见见他。
赵老先生已经说不出话了，努力的抬起手指了指旁边的一个箱子，赵师母在旁边低声说：“这是他收集出来的，送给你，让你好好琢磨。”
“老师既放心你，又担心你，”年悲秋低声说：“老师前两天还说，你有悟性，可你的心思好像不在绘画上，老师担心又你荒废了画技。”
看着赵老先生浑浊期望的目光，楚明秋特别纠结，他现在有些迷茫了，换在十年前，他的答案不会有丝毫迟疑，可现在，他不知道，是真不知道。
楚明秋扑通下跪在赵老先生床前：“书为心声，画也为心声；老师，教我绘画，也教我做人，我不知道将来自己会做什么，但老师的教导，我会终身牢记。”
年悲秋轻轻松口气，他观察楚明秋已经几年了，对他比较了结，楚明秋给他的感觉有时候是惊才绝艳，可更多的时候却是游戏人生，可今天楚明秋的话又让他有了一层新的认识，在楚明秋那嘻嘻哈哈痞赖的外表下面，也有他竭力坚持和维护的东西。;