廊下说话的是兆佳氏身边的紫兰，初瑜使人叫她进来，问道：“二太太不是往舅太太家去了么，怎么这早就回来了？原说要晚饭后回来的！”
紫兰犹豫了一下，方回答：“太太有些事儿要赶着回来问二爷，所以提前回来了！”
初瑜却是有些奇怪，但是见紫兰面带难色，想来也有不好说的，便道：“晓得了，你先回去，同二太太说，我稍后就到！”
“是，大奶奶！”紫兰俯身应了，又对曹颙同紫晶福了福，才退了出去。
“莫非是为了三弟的大定？”初瑜笑着对曹颙道：“这两个兄弟媳妇，一个叫‘静惠’，一个叫‘如慧’，说起来也都是缘分。”
曹颙见初瑜这般欢喜地张罗曹颂、曹硕的亲事，不愿她受兆佳氏的恶言，便道：“你同紫晶在这边说话吧，芍院那边，我过去瞧瞧。”
初瑜见他神色有些不对，也止了笑，问道：“可是有什么不对？莫非……是静惠的事儿东窗事发了？”
曹颙点了点头，道：“应该是了，方才我路过那边儿，听到他们娘儿俩儿正呛呛。二太太的脾气，你也晓得的，盛怒之下，什么不中听的都能说出来，还是我过去瞧瞧吧！”
初瑜听了，转过身来，对紫晶道：“紫晶姐姐，我随大爷往那边儿院子去，先不陪姐姐说话了。”
紫晶道：“既是有事儿，奶奶就去忙，我先带恒生少爷回去。”
待紫晶抱着恒生出去，曹颙还想要拦着初瑜，初瑜脸上满是正经，肃容道：“额驸，就算是恶言也好，冷语也罢，既是额驸能受得，我有什么受不得的？这内宅家务，本就不该累得额驸跟着费心。就算静惠这事儿，咱们这做哥哥嫂子的，有些小错，归根结底还在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎么发落。”
难得初瑜露出这小老虎的模样，曹颙原本有些阴郁的心情也好了大半，笑着点点头，道：“是了，你说的才是正经。既是二太太想要唠叨，咱们就过去听听！”
初瑜见丈夫有了笑模样，神情也渐渐柔和，看着曹颙的眼睛，道：“额驸是真心实意待几个小兄弟，就是拿到外头说去，也没有额驸什么不是。要是二太太不记得额驸的好，那我倒是要同她辩白辩白！”
虽说她这话说得轻柔，但是却满是坚定，其中的维护之意昭然。落到曹颙耳中，实是说不出的熨帖同感动。
虽说自己一个大老爷们，还不至于要妻子来保护，但是能有这样个全心为你的人站在身边，何其幸甚？
人生苦短，世事如浮云。
一时之间，曹颙倒是觉得没什么可计较的。兆佳氏想要吵也好，闹也罢，只当她做戏就是。
左右她就要搬出府去，大不了往后眼不见、心为静。
他笑着看着初瑜，道：“嗯，要是她无理取闹，就跟她辩白辩白，让她晓得咱们家初瑜不是好欺负的。”
说话间，夫妻两个出了梧桐苑，一道往芍院来。
刚到院子门口，就见绿菊满脸惊慌地跑出来，差点撞了个满怀。
见到曹颙夫妇俩儿，绿菊顾不得见礼，忙道：“大爷，大奶奶，二爷伤了，奴婢这就寻人请大夫去！”
听她说到“二爷伤了”，曹颙心里“咯噔”一下，忙大步往上房去了。曹颂对静慧之心，曹颙是晓得的，要是母子两个都钻了牛角尖，有什么想不开……初瑜听得心里“扑通”、“扑通”的，见了绿菊的急色，也晓得不是耽搁的，便道：“快去吧，寻张义，就说我说的，让他快马去请太医。”
绿菊俯了俯身，小跑着往二门去了。
初瑜也进了院子，往上房去。
曹颂在炕前跪着，屋子里满地狼藉，花瓶碎片，烟袋锅子，都在地上。这些还不算什么，最令人触目惊心的，是曹颂面前一滩红殷殷的鲜血。
鲜血里，掺合着一物，正是半截指头。
曹颂跪在那里，脸色煞白，直直地看着坐在炕上的兆佳氏，满脸满眼地祈求。旁边地上，放着一把随身所带的匕首。
兆佳氏抚着胸口，使劲地喘着粗气。紫兰侍立在兆佳氏身后，帮着兆佳氏拍后背。
虽说曹颙已经进了屋子，但是屋子里的娘儿俩都没有察觉。
兆佳氏喘上气来，看着地上的断指，“啊”的一声，发出尖叫。她从炕上下来，上前抓了曹颂身边的匕首。
说不清是气愤，还是心疼的，她的胳膊有些颤抖，话也说得不利索了，道：“混账羔子……你……你往这里捅，你往这里捅……”说道这里，坐到地上，使劲地垂着自己的胸口，嚎啕大哭：“我两眼一闭，去寻你那死鬼老爹去，你也就省心了……”
“母亲……母亲就成全了儿子吧……”曹颂俯下身子，一边磕头，一边喃喃说道。
兆佳氏嚎啕哭着，哪里还顾得上曹颂说什么？
曹颙却是看不过去，上前两步，抬腿往曹颂身上踹去。
遇到事情，不晓得好生开解，还用自残来相逼，实是让人无法忍受。
气急之下，他力气也打些，曹颂的身子一趔趄，重重地摔了下去，额头刚好碰到边上的椅子腿，立时闹出半脸血。
惊诧之下，兆佳氏倒是吓愣了，止了哭声，半晌醒不过神儿来。
曹颂顾不得擦脸上的血，歪着脑袋，看着曹颙，木木地道：“哥……”
“你长出息了，你这是在威胁哪个？莫非生你养你疼你的，还有孽了？”虽说曹颙能盼着曹颂懂事点儿，在媳妇进门前，自己个儿解决这问题，但是没想到他选了最愚蠢的办法。
儿女就是娘身上的肉，自是没有哪个做娘的，能亲眼看着孩子这般糟蹋自己。
只是用这种手段，就算一时能逼得兆佳氏松口，却也只会害得她对静惠心结更深。这治标不治本的，只会让矛盾越发激烈。
况且，他有什么资格这般糟蹋自己？
自小也是宠着惯着，名份上是弟弟，心里当子侄待的。就是这亲事，晓得有不妥当的地方，只是因他千求万求，便也帮衬着料理了。
如今，他越是大了，越是糊涂，没有半点大人样子。眼前，又闹出这自残的闹剧，这样不爱惜自己。
曹颙只觉得气愤难当，真想一顿棒子打死他得了。
做了二十年兄弟，还是头一次见曹颙发这么大的脾气，曹颂也有些懵了，道：“哥，我这是为了静惠的事儿……”
原看着他满脸是血的，曹颙还有些心软，听了这话，越发火起。
就算是心里爱得不行，难道活到这世上，眼里就一个女人了？忘了自己还是儿子，还是弟弟，还是哥哥？
真是疼也白疼了，曹颙只觉得越发恼，咬牙切齿，握着拳头，还要往前去教训。
兆佳氏醒过神来，忙侧过身子，伸出手臂，拦在曹颂身边，带着几分惶恐问道：“这是要做什么？你兄弟还小，有什么不能用说的？”
初瑜跟在曹颙身后，见他盛怒之下，动起手来，也是唬了一跳。
成亲四年，只当他是好脾气的，还是头一遭见他这般动怒。眼瞅他还要发作，初瑜怕伤了曹颂，忙伸手拉住他的胳膊。
地上原有花瓶碎片，兆佳氏情急之下，也顾不得许多，腿上刚好蹭上，衣襟处已经渗出血来。她却是感觉不到，见曹颙脸上冒着青筋，这般火冒三丈的模样，心里也是害怕。
原本听了兆佳氏的咒骂，曹颙心里对她也有几分腻歪，但是现下见她如此，却是深有感触。
不过是一份爱子之心罢了，又有何可怪罪的？
他俯身身子，搀着兆佳氏的胳膊，道：“二婶，起吧！”
兆佳氏还浑浑噩噩，初瑜也看到兆佳氏腿上的血渍，忙上前搀了另外一边。
夫妻两个，一并将兆佳氏扶到炕上。
兆佳氏看了看曹颙夫妇，又瞅了瞅地上的半截断指，眼睛一阖，哭道：“罢了，罢了，既然这混账想娶，就由他……这养儿女还做何用，都是催命的啊……”
哭声中满是委屈，满是悲切，满是凄凉，听得初瑜甚是不忍，之前的那点不满也尽是烟消云散。
她也是为人父母，将心比心，也能体恤兆佳氏的慈心。
她心里也有些后悔，早当劝劝丈夫，不该任由他偏宠曹颂。
眼下，这母子两个，都是伤痕累累，也实不是说话的时候。初瑜看到兆佳氏伤在腿上，虽说屋子里这两个是子侄，但是也不好这边换药，便叫了两人，两个一道将兆佳氏扶到里屋去。
曹颂坐在地上，靠着椅子腿，看着眼前沾了鲜血的花瓶碎片，眼睛瞪着大大的，脸上变幻莫测。
经过这一出，曹颙的怒气也消得七七八八。
曹颂虽说二十了，不算孩子，但是打小没经过什么事儿，曹颙还是心软了。
曹颙走上前，将曹颂扶起，用帕子将他脸上的血擦了，道：“你要晓得，这世上，没谁亏欠你什么，也没谁就合着该对你好，除了父母双亲。父母既然生了你，疼你是应当的。只是你别忘了，除了生身父母，也不会有人这般将你当心尖子的疼。”
曹颂听了，脸上露出迷惘之色，反手抓了曹颙的胳膊，道：“哥……我……”却是刚好碰到了他的断指伤处，疼得皱眉一紧，说不下去。
曹颙将他的手腕抬起，看着断指处露出的骨头，不禁狠狠地瞪了曹颂一眼。
这个时代，没有手术，这指头断了就断了，却是不能再接回到身上。幸好伤的是左手小手指，应该影响不大。
也不晓得是疼的，还是悔的，曹颂潸然泪下，低头道：“哥……弟弟只是想自己个儿解决……不想……不想再劳烦哥哥嫂子费心……弟弟实是没出息，这些年帮不上哥哥什么，还尽给哥哥添乱，让哥哥跟着艹心……”
曹颙见他如此，心里也是酸涩不已，伸出手去，拍了拍曹颂的肩膀，道：“也不能都怨你，我也有不是。以往有什么麻烦，我都帮你处理了，却没有仔细教导你，什么是男人应当承担的，什么是当儿子的应该做的。”
“哥，不干哥哥的事儿，是我打小就没出息。父亲说的对，我就是完蛋犊子，也就是厚着脸皮赖着哥哥生活，要不然要饭也没地方要去。”曹颂摆了摆手，小声说道。
听出曹颂话中的自卑自贱，曹颙不禁有些奇怪。平素见他都是没心没肺，大大咧咧的样子，怎么会想到这些个没有的。
就听曹颂继续说道：“跟哥哥相比，那是一个天上，一个地下，自不必说。就是跟老三、老四、小五相比，我这个哥哥，也是差了好几条街去，比不得老三有担当，比不得老四聪敏，比不得小五懂事儿……与家与国无益，我就是个废物点心……”
他越说越小声，曹颙却是越听越皱眉，赶紧捶了他的肩膀，道：“打住，打住，我怎么不晓得自己竟有个废物弟弟？我那个兄弟，可是心肠好、人又仗义，身手也好的，马上就要成御前侍卫了……”
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（未完待续）