宁春那边口若悬河的兜售他的“小脚美”理论，这边曹颙听着一阵恶寒，鸡皮疙瘩都出来了。
曹颙正想出言打岔过去，一旁永庆就已先不耐烦起来，打断宁春：“你说这些头头道道的好不啰嗦！娘们的脸美些白曰里瞧瞧也就罢了，晚上还要瞧脚？脚有什么好耍！照你说的耍脚耍上半天，那话儿哪里还忍得住？”
曹颙一口酒险些喷出来，呛得咳了半晌，哭笑不得。
宁春哈哈大笑：“善余兄自来就是急姓子，立时提枪上马的人，自然不晓得其中妙处！”说着，凑到曹颙身边，挤眉弄眼：“小曹，甭和那粗人学。一会儿哥哥叫这唐娇娇坐你身边来，你哄着点儿，今儿晚上就依我方才说的法，好好品品个中滋味。”
曹颙想起那些畸形的脚骨就恶心，更不愿意碰个千人骑万人跨的记女，就算没什么病，想着也腻味。他连忙摆手道：“打住，打住。景明兄可饶了小弟吧！”
宁春一捅永庆，奇道：“难不成咱们这兄弟还是童男子？”
永庆一脸坏笑，刚想揶揄曹颙两句，忽然想起来听阿玛、额娘说想将永佳许给曹颙的事来。他本就和曹颙好，又疼妹妹，自然一百二十个乐意，觉得这是妹妹最好的归宿。
这会儿，听宁春要给曹颙安排睡个勾栏女，永庆哪里肯依！心道小曹眼下少不更事，万一迷上了哪个，将来妹妹岂不伤心！想到这里，立即板了脸，对宁春道：“别拿小曹取笑了，拿什么脏娘们来给小曹！这可不行！”
宁春被他说的一愣，也摸不到头脑，不知道好好的他冲哪儿来的火，刚想问两句，外面环佩叮当，杏媚已经带了人进来了。
两个倌人一翠衣一粉衫，身量相当，都抱着琵琶。翠衣那女子叫翠袖，本也容貌姣好，可跟一旁穿粉衫子的绝色佳人唐娇娇一比，登时显不出来了。
那唐娇娇瞧着也有十七八岁年纪，在这行当里算是大龄，但一身粉嫩嫩的衣衫把人也显得粉嫩嫩的，巴掌大小一张小脸，小鼻子微微翘着，正宗的樱桃小口殷红欲滴，最媚人的是一双大眼睛，顾盼间生生要勾了人的魂儿去一般。
打唐娇娇进来，宁春眼睛就一直绕着她裙角瞧，只想见那双极品的金莲。偏她罗裙甚长，移步间竟是丝毫不露半点鞋尖，宁春这脸上就挂出几分惋惜来。
杏媚吩咐小丫鬟们抬了两张椅子放到桌席对面，翠袖唐娇娇两个过来拜了三人，往椅子上坐去，单腿翘起，放好琵琶，准备着唱曲儿。
就唐娇娇这一掀裙子一翘腿功夫，曹颙和永庆就听到宁春猛烈的抽气声。两人瞧了一眼呆愣愣的宁春，又顺着他的目光望去，只见那裙角下显出一双鲜亮俏丽的粉缎小鞋来。暗红线绣映雪梅花，精巧细致，真真是三寸不到，头尖尾弧，宛若莲瓣。
永庆头次注意汉女的小脚，看得瞠目结舌。他忍不住看着自己的巴掌，心里比量起来，那脚也就他半个手掌大。
曹颙瞧那鞋子就像童鞋，更像玩具；那脚就像假的一般，比例很成问题，说不出来的别扭，就不想瞧上第二眼。当下，他收回视线，只吃菜喝酒，心中暗道，这小脚女人是说什么也不能要的，将来若指婚给他个小脚女，他也非抗旨不可，为了心理健康也是坚决不能认命的。
唐娇娇是见惯了男子迷她小脚的，对宁春和永庆的目光不以为意，倒是对曹颙不搭理她略有诧异，忍不住多看了曹颙两眼。
这么一瞧，芳心就动了一动。俗话说“姐儿爱俏，鸨儿爱钞”，见曹颙相貌俊朗，唐娇娇心里就有几分欢喜；又见他不过十五六岁年纪，觉得这样的少年经的女人还少，应是极好哄的，保不齐就能哄得他抬自己回去做个偏房；再细细瞧他衣着，虽看着朴实，但是衣服料子与手工俱是不凡，想来是大家子弟；又想便是进不了宅门，养在外宅也是好的，再不济也能多捞些金银，终身有靠。
算盘打得极好，唐娇娇这脸上就更带出几分妩媚来，柔声问道：“几位爷想听个什么曲子？”说话间，特地媚眼如丝地朝曹颙望了一眼。
谁知，曹颙只埋头吃菜，瞧也没瞧她。唐娇娇正暗自咬牙，就听宁春那边回了魂，涎着脸笑道：“久闻娇娇姑娘的嗓子最是好的，不拘什么曲子，姑娘只挑体己的唱来就是。”
唐娇娇眼波流转，嫣然一笑，玉指勾了弦，拨出个音儿，轻启朱唇，又甜又嗲的声音飘了出来：
俏冤家。你情姓儿着人可意。你眉来，我眼去。为你费尽了心机，我二人不到手长吁气。
见了你又腼腆，离了你似痴迷。羞答答无颜也，教我这事儿怎么处。
俏冤家。你怎么去了一向。不由人心儿里想得慌。你到把砂糖儿抹在人的鼻尖上，舐又舐不着，闻着扑鼻香。你倒丢下些甜头也，教人慢慢的想。”
那翠袖见这光景也知道抢不过唐娇娇头里去，连口也没张，只轻弹琵琶与唐娇娇合音。
两人又弹唱了三两支银靡小调儿，席上酒已下了两壶。
秋娘红着脸换了新温的酒上来，宁春那眼睛便也不往唐娇娇那边瞧了，只腻在秋娘身上，眼珠子跟着她转了两周，忍不住温言拉她入席，然后又招呼那两人并杏媚同来吃酒。
那唐娇娇就在曹颙身侧坐了，先大大方方地敬了众人一盅，然后就拿出看家本事，娇滴滴腻歪歪地赖上曹颙，又是敬酒，又是软语撩拨，热情似火。
本来曹颙初见这唐娇娇极漂亮的脸蛋还有着十分的好感，但因那一双小脚立时去了三分；后听她唱曲调子，唱腔还好，曲意太不入流，好感又去了三分；待坐到身旁，她身上透出一股子浓郁地甜香来，香则香矣，却是呛得曹颙脑门子生疼，好感又去三分；剩下最后这一分，又生生就被那似火的热情烧成灰。接客如此老道，不知陪过多少人睡，就是没有洁癖，曹颙也实在生不出一亲芳泽的念头。
一来二去，曹颙对这唐娇娇是半点好感皆无，原也曾觉得在花楼喝花酒众美环绕是每个男人的梦想；如今真撞上了这么个花魁，却只觉得是见见世面而已。对于这些风尘女子，曹颙心里并不歧视，却也没心思去怜香惜玉。
因那毕竟是个女孩子，又身份敏感，这回绝的话轻重很难拿捏，一句没说好便是得罪了全桌女子。毕竟宁春的爱妾也出身青楼，若是害得她多心，怕宁春脸上也不好看。因此，曹颙只做懵懂，随口敷衍唐娇娇几句，然后只摽着宁春与永庆说话。
因容貌身段都是楼里最拔尖的，唐娇娇一向自视甚高。打挂牌子起，她就被众恩客捧着供着；又是媚骨天成，勾勾手就有人爬到石榴裙下。因此，她就把自己当了万人迷，压根就没想到过这世上还有男人会不喜欢她。
眼下，唐娇娇正喜爱曹颙什么似的，见他避闪，就只一厢情愿当他是少年郎，没怎么和女子调笑过，因羞臊才避她。曹颙越是如此，她心里越发痒痒，也就越发黏糊上来，已将曹颙当作唐僧肉，恨不得一口吞下去。
曹颙推了两杯酒，见这女子忒没颜色，脸上淡了下来，连敷衍都懒得敷衍，干脆不理她。
永庆原还有替妹子看着曹颙的心，这一喝上酒，一旁的翠袖细语淡笑的，他就把这茬抛在脑后，只自己畅快了。
和宁春耍了回酒令，灌了他两盅酒后，永庆高兴着回头和曹颙说话，正看见唐娇娇那白晃晃的小肉手举着个酒盅使劲往曹颙嘴边儿凑合，曹颙撇开脸躲避。他登时想起自己的使命来了，不由沉下脸，瞪了唐娇娇一眼，伸手从荷包里抓出几个金瓜子掷在桌上：“都给爷下去，给我们哥儿仨个清净！”
此言一出，满桌人都愣了。唐娇娇和翠袖又气又恼，那秋娘却是脸色一阵青白，宁春脸上也多少有些挂不住。
虽然知道永庆是替自己解围，但曹颙多少有些怪他鲁莽，这不是让宁春下不来台么？当下只得小心措辞，寻思给大家找个台阶。
那杏媚却是在风月场里打滚十数年的，什么样的人都见过，什么场子都经过，听了永庆的话也不气恼，脸上犹挂着最灿烂的笑容，一抖帕子：“呦，瞧奴家这记姓，原还有一道汤在火上炖着呢！大爷莫怪！这是南边儿的法儿，汤要炖上两个时辰才入味的，奴这就去瞧好了没，盛上来给大爷们尝个鲜。娇娇、翠袖跟我厨下瞧瞧火去。”说着，起身朝翠袖和唐娇娇使了个眼色。
唐娇娇不情不愿地站起来，虽舍不得曹颙，却也不敢再纠缠。无奈之下，她只能强装笑脸，福下身拜了一拜，跟着杏媚出去。偶一回头，瞧了眼曹颙，暗自咬碎银牙。
宁春深知永庆脾气，自然不会生气，只是心头肉的身份那里摆着，多少有些尴尬；又瞧媳妇委屈得要哭出来的样子，有些心疼，便一手紧紧攥了秋娘的手，另一只手在她身上揉搓几下，又在她耳边低低说了两句。
秋娘红着脸啐了他一口，也起身告罪退下。
宁春悄悄掐了秋娘翘臀一把，笑吟吟地瞧着她出了门去，方才扭回头来，收了笑，无可奈何地推了永庆一把：“爷爷，你真是我的亲爷爷！把你那金瓜子收拾好了，下次多少也给兄弟我留些脸面!”
永庆虽然也经过风月应酬的，但素来没有温柔小意的时候。在他眼中，婊子当不上什么人物，只玩玩乐乐罢了，呵斥两句、撵了下去甚至给上两脚都是常有的。因此，他也没觉得自己做错什么，听宁春这么说，哈哈一笑：“我只瞧那粉团子的婊子不顺眼，不想扫了你面子，倒给你陪个不是，明儿贵宾楼我做东。”
唐娇娇一出去，曹颙这呼吸立刻就顺畅了许多，见永庆还开口“婊子”、闭口“婊子”的，怕宁春心里恼，开口打岔道：“不知道天成兄近况如何了，还没收到他的书信，景明兄可有什么消息么？”
永庆就抛开那婊子的话题，顺着曹颙的话说：“天成估计也该到任了吧？我说，景明，你的差事怎么样了？”
宁春也说没有马俊的消息，又说自己的差事自家正活动着，三人便谈起官场上的事来。
酒过三巡，杏媚打发了个丫鬟上来悄声回宁春，说厢房收拾妥当了。
宁春问两个兄弟的意思，永庆执意不肯留宿，曹颙也怕那花魁唐娇娇再缠上来，便也附议永庆。宁春无奈，只好送了两人出来。
*出来时天已全黑，还飘飘洒洒扬起了雪花，风并不大，卷着雪落在脸上，凉凉的，煞是惬意。
永庆舒坦的伸了伸胳膊扭扭颈，打了个哈欠。曹颙知他困倦了，便不肯让他再送了。原来，出来时永庆怕再出什么事，非要相送他一程，这会儿瞧了路离曹家也不远了，这才应了，叮嘱了曹颙两句，打马自行回府去了。
打出门曹颙就瞧见小满一脸贼笑。待永庆走了，小满几乎笑出声来。曹颙被他笑得莫名其妙，忍不住开口问道：“什么事？这般开怀？方才你们几个小子在外间吃到山珍海味了？”
小满笑着答道：“小的是佩服大爷呢！”
曹颙听着稀奇，这话是打哪说起？小满挤挤眼，笑道：“大爷原不是打发人回家告诉要留宿外面么。方才在那院子里，虽隔的远，但奴才也遥遥地见到几个天仙似的美人。不想大爷倒没留宿，就这般出来了！”
“小孩子家家的，瞎琢磨什么呢！”曹颙笑骂道。
小满不服气地嘟囔着：“谁还是小孩子？再过几个月，小满就十五了！窑子里的事儿，就算没见过，也听说过！”
曹颙想到曹颂与曹颐，虽然自己出去见识见识风月场并不是什么见不得人的事，但是在弟弟妹妹面前还是要维持“优质哥哥”的良好形象。因此，就特意嘱咐了小满一句：“你得记着，我只是被宁爷拉去吃酒了。回头可别说瞎说！”
小满忍着笑，佯装一本正经，点头应道：“这个小的省得，咱们大爷可是正派人！”
曹颙懒得再听小满贫嘴，想起宁春那心尖子小妾秋娘来。难怪宁春对她另眼相待，就刚才那几个女子看来，秋娘品貌都是好的，没有半点风尘味儿，怎么看都是个水样温柔的女子。再想到那花魁唐娇娇，他又起了一层鸡皮疙瘩，赶紧甩了甩头，不再想这些乱七八糟的。
*曹府，葵院。
珠儿、翠儿等人坐在东屋炕上，一边做针线，一边说着闲话。环儿呵着手，从外屋进来：“雪下得越发大了，明儿早上就堆雪人玩呢！”
珠儿用手指点了点她的鼻尖：“真是个憨丫头，就知道玩儿，大爷早上出去可没带防雪的斗篷，晚上又不知歇在哪儿。明儿雪要是不停，脏了衣服不打紧，若是着凉了可了不得！”
钗儿听着这话，竟是紫晶的口气，忍不住看了珠儿一眼。珠儿低下头，已经问翠儿花样子去了。
说话间，脚步声起，曹颙与紫晶前后脚回来。
珠儿几个都从东屋出来，帮曹颙弹雪更衣。曹颙见紫晶围着披风进来，问道：“去萍儿院子了？今儿她陪觉罗太太上香去了吧，一切可都顺利？”
紫晶点了点头，去了自己的披风，思量着怎么回禀曹颂与芳茶的事。
曹颙打了个哈欠，这顿酒，喝了好几个时辰，坐得人实在腰酸背痛，就开口道：“实在是乏了，让人送热水吧！”
紫晶闻言，不再多说，叫人安排曹颙洗浴安置了。
（未完待续）