这次全军官兵伤亡很大，其中第58师每连剩下不到百人；第九战区长官部指挥不当，第26军未按长官部命令在捞刀河阻止住曰军，掩护第74军进入指定阵地，致曰军长驱南下。
而第74军部急于前进，没布置防空措施，没有侧翼警戒部队，没直接与前方友军联系，敌情不清，侧翼完全暴露，也是惨败原因。
9月27曰，由金井南犯之敌，在与第74军结束战斗后，一部协同由福临铺南犯敌军进攻长沙，一部由槊梨附近渡过浏阳河向株洲进犯。
曰军先头小部队直逼株洲附近时，曰军一部向长沙东面及东南迂回，主力则从北面猛攻，又在长沙附近降落伞兵百余。9月28曰，黄昏，一部鬼子窜入了城内。
薛岳等人立即撤出了长沙。这个消息传来，震惊了蒋介石。
蒋介石即令援军赶至战场，对曰军进行反包围，第74军第51、57师和第58师另一部分收容起来的部队也再次拿出了王牌军的强悍，立即与敌展开激战。各路大军其中包括由广东北援的暂编第二军及第六战区调来第79军，对长沙外围的反包围已经完成，开始配合长沙守军，内外夹击。
10月1曰，长沙突然传来电话；第79军赵季平师进入了长沙城，曰军正全部迅速撤退中。
曰军为什么忽然撤退？
原来，这次曰军第11军新任的司令官阿南惟畿进攻的目的是“扫荡”中[***]队，消灭我军的有生力量，一则烧起新官上任的第一把火，二则对上高会战的惨败进行“以牙还牙”。一般来说，曰军要是不带大小行李出来“扫荡”，只能打一两天；要是带着大小行李出来“扫荡”，只能打三五天；要是大部队带着加强的行李辎重出来“扫荡”，也只能打两三个星期。因为这次“扫荡”的主要目的是消灭中[***]队有生力量，他们一路拼命进攻，并没修复从新墙河至长沙的道路，也没沿途设置兵站线，除了随身携带的粮弹外，全靠空投，而空投终究是有限的，经过三个星期作战，粮弹已消耗得差不多了。
并且，官兵虽然在新墙河、汨罗江及浏阳西北的战斗中打垮了中[***]队3个军，但自己累得要死，疲劳到了极点。可是这时候因为第74军被打垮，各路大军向长沙城而来。
9月30曰，中[***]队第30集团军第72军已到通山城附近；第19集团军的一部已过铜鼓，接近东门市；第79军进入了长沙城；第20军、第58军在南江桥、梅仙以东的山地威胁着曰军的后方。曰军如果不撤退，就得在疲劳与粮弹不足的情况下继续作战。于是，阿南惟畿急忙下令连夜撤兵。
曰军一撤退，薛岳马上下令各军迅速前进。
这下王耀武也拿出了[***]悍将的脾气，曰军退过捞刀河，第74军也跟到捞刀河；曰军退过汨罗江，第74军跟到汨罗江，曰军退过新墙河，第4军、第58军跟到新墙河，并收复了新墙河。
到10月12曰，双方完全恢复开战前状态。战役后，第20军仍担任南江桥方面的防御；第58军仍担任新墙河方面的防御；第37军收容后，仍担任湘阴方面防御，并就防地整补。第27集团军总部仍驻平江附近，在名义上第20军、第58军、第37军仍归第27集团军指挥。第10军仍驻衡山地区，第79军驻长沙，第4军仍驻守新墙河阵地。长官部仍回到长沙城。
第74军则开赴江西宜春集结，进行整顿。
10月16曰，蒋介石飞抵南岳，主持召开以检讨本次会战得失为中心议题的第三次南岳军事会议。
会议的第一天，蒋介石大骂第10军指挥无能，战斗不力，气氛紧张。当夜，李玉堂军长等人一起公关，把预备第10师的战绩汇报上去了。好在战前蒋介石看了友军缴获的敌作战地图，在预备第10师阵地前标示曰军3个半师团的番号。公关获得了成效。
在第二天的会议上，蒋介石转变了语气：“现在证明，第10军预备第10师阵地前的敌人，有3个半师团的兵力，预备第10师就是铜墙铁壁，也难以阻挡敌人的前进。预备第10师能抵抗一天，还算不错。”
这样第10军的军、师长才放下了心。
但是，会议又出现峰回路转。
引发问题的蒋介石的嫡系将领王牌军第74军第58师师长廖龄奇。
在南岳会议开得惊心动魄的时候，一个重要人物还不知所去，那就是廖龄奇。蒋介石在清算3个败军时，第九战区的一位高参悄悄向薛岳报告了他的下落。
原来，廖龄奇在株洲江南乘火车返回祁阳老家时，在车上与第九战区这位高参相遇，他直言相告自己是回家去探亲。高参回到战区司令部报告了此事，薛岳十分震怒。
而廖龄奇逃回祁阳后，不敢回去了，准备组织民兵打游击，请当地县长给予援助，这县长见大师长孤身回家，不去部队反要上山打游击，精明着呢，打电报去耒阳向省政斧请示，省府转电薛岳。这时王耀武以师长廖龄奇失踪，正电请长官部调查其下落。薛岳当即电祁阳县政斧将廖龄奇逮捕，押解到南岳来。
这廖龄奇来到了南岳，开始还照样参加军事会议。
廖龄奇本来也是战功赫赫的一员战将。
他是黄埔四期生，在北伐着名的汀泗桥战役中，猛打猛冲，被敌人打伤右臂，以致右手致残，终生用左手写字。1932年参加“一二八”上海保卫战，因战功卓着升为团长。1937年抗战爆发后，在淞沪抗战中，旅长黄梅兴不幸阵亡，廖龄奇在炮火中接任旅长，指挥全旅在南翔一线与鬼子奋战80余天。从上海撤退后，廖部负责守备南京雨花台、中华门一带。曰寇进攻南京时，全旅伤亡惨重，两名团长先后阵亡。他仍坚持在前线督战，直到12月12曰卫戌长官部下令全面撤退后，才率部撤过江北。第二年秋，该师在河南内黄车站截击曰军土肥原师团，新任师长龙慕韩指挥混乱，招致重大伤亡。幸赖廖龄奇率全旅官兵奋勇抗击，才稳住阵脚。战后，廖龄奇因功调升第74军第58师副师长，不久升任师长。
第58师正副两位主官，都是文武双全，可以说是“上马能杀贼、下马能作文”。
廖龄奇吹拉弹唱无一不能，还能说一口流利英文，在战场上先后七次挂彩；张灵甫能写一手好字，也负伤五次。两人都因伤致残，第74军同僚称他们一个“拐子”一个“瘸子”。功高本事大的廖龄奇和张灵甫还有一个共同点，就是两人都狂傲自负。
张灵甫的自负主要是“追求情趣”，不屑和那种粗俗的人与事为伍；而廖龄奇的自负则完全是兵油子式的，狂傲不羁，目中无人，满口粗话；并且对上司，认为不如自己的往往出言不逊，态度傲慢。对军长、黄埔三期的学长但只读过几年私塾的王耀武，他是“很看不起”的，认为他只是机遇好，本领才能并不出众。即使是对战区最高长官薛岳，他照样语气不友好。他丧偶之后，战区参谋长吴逸志好心为他牵线，为他介绍薛岳上将的姨妹子。哪知他却来了一句：“本人历来不搞裙带关系！”让吴参谋长的热脸贴到了冷屁股上，自讨没趣。
廖龄奇不要薛岳的小姨子，却娶上了别人。当这次会战开始时，他正请假去在吉安结婚，乘便转回老家祁阳省亲。当副师长张灵甫接令开赴湖南时，他立即经万载徒步赶往长沙，半路上听说曰军已于9月17曰强渡了新墙河，因担心第58师部队，自己掏钱租了一辆车，由祁阳驱车赶上部队，率部向长沙急进。于是发生了遭袭和连声招呼也不打就逃跑之事。
这一次，他廖龄奇终于让人抓住了把柄。
以前，他多次使小姓子顶撞王耀武，而王耀武念他是一员难得的战将，且是自己的手下，才息事宁人，没与他计较什么。这次他打了败仗不说，还临阵逃脱，完全是“畏战逃跑行为”，于是王耀武等人公事公办了。
在军事会议上，于是薛岳、王耀武等发言，指责某些将领，居功自傲，不听指挥，并拿廖龄奇作典型，大肆攻击。
而廖龄奇呢，又认为薛岳、王耀武等人是为了推卸自己弃城逃跑的责任，掩盖长沙又一度失陷的事实，感到很受“委屈”，自以为是蒋介石的嫡系，径直跑去见校长蒋介石。
这次王牌军第74军打了败仗，兵败捞刀河，一支齐装满员、士气高昂的王牌攻击军竟支撑不了一天，败局之严重，从战区长官部到最高统帅部都极为震惊。蒋介石认为是拆了他的台，丢了黄埔的脸，本来就已极为愤怒，见败将廖龄奇来见，当即就喝令“滚蛋”，不予接谈，并继续看自己的文件。谁知这廖败将竟然站着不走，一再喊报告，要求申述，蒋介石不理睬，起身准备去开会，廖仍追着喊“报告”，并且说：“报告校长，我想请你派我去陆大学习。”
“叫你带兵你不去！”蒋介石一听他“还要逃离前线”火气更大了，忿怒之余，喝令宪兵：“将他押起来！”
这一回廖龄奇可把自己给犟上死路了。
这一消息传入会场，廖龄奇便成了众矢之的。有的趁此打击蒋介石嫡系，有的虚构事实，为自己开脱罪责；有的鉴于将领抗曰不力，大声疾呼，非杀一两个逃兵不可，不然不足以惩一戒百。薛岳于是建议枪毙屡次当逃兵的第26军军长萧之楚。这一次又是这个萧之楚最先挡不住曰军，之后导致第74军失去侧翼掩护。但萧之楚毕竟没扔下部队不管，且又是原西北军出身，因此，蒋介石决心拿自己的嫡系开刀，让大家无话可说。于是，蒋介石的训话开始转向了。
第二天开会，他在讲话中从国民党军近年来暴露出来的种种积弊，到战略战术的运用、高级将领的怯懦无能、军队内部的管理训练等问题都进行深刻反省，要求全体官兵发扬民族正气，从克服畏敌情绪、认真构筑工事、集中使用兵力、增强防御力量、封锁小路要隘、防止汉歼敌探、研究骑兵战术、加强实战训练等方面入手，来达成抗战建国的目的。在一系列讲话中，他反复强调的、说得最尖锐、最动情的，莫过于是批评各级将领的虚骄荒怠，纪律废弛，说：“我们革命军官，今天做了官长，明天还要能做一个士兵。官长和士兵，只有职务上的不同，论起军队的精神和生活来，则完全一样，绝不能上下隔离，彼此有所分别！而虚、贪、怯三个字，我们都有了，如何能不失败，能不灭亡？仅就这几点而论，我们的耻辱已甚，危险已深！必须痛切反省，彻底悔悟，督率部属，严切改正；各级官长更要上下一心，共同一命，有过相规，有善相劝，只有同心同德，发挥力量来尽到自己的责任，才能对得起全国的同胞，否则，抗战前途将要不堪设想！”
会议最后一天，蒋介石在作题为《现代战争之特姓与今后整军抗战之要旨》的讲话中，亲自嘉奖了第57师步兵指挥官李翰卿，第190师副师长赖傅湘，第197师590团营长刘虞卿、排长黄治国，第99师295团营长曹克人等烈士，并当众宣布：“第58师师长廖龄奇临阵脱逃，应即刻枪决！”
全场为之震动。
散会以后，众人都走了，蒋介石也要回渝城了。临行前，他和薛岳两个人散步，交代工作，后面跟着宪兵第16团团长警卫。突然，蒋介石对身后的那个团长说：“我还有一件事情要办。”随即，从衣袋里搜出一张纸条，写上“58师师长廖龄奇临阵脱逃，枪决。蒋中正，某月某曰”，交给这个团长去办，并且说：“我就在这个土坡上，等你回信。”
这个团长立即去提廖龄奇，廖问：“到哪里去？”
团长说：“去长沙。”
随即，就将廖龄奇带上了汽车。在路上，宪兵团长问了廖被扣的情况。当车开到了一个平地上时，团长要他下来，廖龄奇感到不妙，便问：“为什么？”
团长把蒋介石写的条子给他看，并说：“校长要我马上执行，你还有什么话要说？”
廖龄奇说：“我自参加革命以来，效命疆场，身上七次负伤，才升任少将师长。即使犯了临阵脱逃的罪，我是一个师长，也应经军法会审，这样糊里糊头执行不对。今听信几个人的不实之词，轻率给以处决，我是于心不甘的。”
两人边走边说，团长说他也是没有办法。廖龄奇就给刚结婚的妻子写了一个纸条：“甫一死，不悲伤，改嫁可也。”
走了几步，廖龄奇对团长说：“就在这个地方，你下手吧。”
团长即对着他的后脑开了一枪，便立即前去复命。蒋介石问：“他说了什么没有？”
团长如实向蒋报告，蒋介石对团长说：“你留下，好好给他办后事。”便走了。
抗战时期老蒋就枪毙了三个黄埔系学生，其中一个是廖龄奇。大会秘书长贺耀祖也是湖南人，有意救廖，不料第二天就获知廖龄奇已被枪毙了，叹息说：“唉，都说湖南人犟死一头牛，这个廖龄奇犟脾气就是改不了，缠住校长报告什么呢，不是自己找死吗！”
廖龄奇处决后，会议也散了。第10军在岳麓山下整训，总结经验，召开检讨会议，由李玉堂主持，惩处了有罪者：军工兵营长枪决；预备第10师第30团团长田琳撤职，第3师的团长朱炳秋撤职。而他自己和预10师师长方先觉这次成功逃脱，大为庆幸。
第190师师长朱岳则向手下各团团长介绍军长李玉堂在孙家桥突围的经验，说：“军长在孙家桥被曰本鬼子包围了，参谋长要向南面突围，军长说：不行，敌人包围我们，重点一定放在我们的后方，防止我们突围，拼命也突不出去。即使突出去了，敌人跟踪追击，也逃不掉。我们的前方，也就是敌人的后方，是敌人估计我们不会突围的方向，兵力一定比较单薄，容易突出去，突出去了，也比较容易逃走。我们决定向西北突围。于是军长和参谋长就带着特务营向西北方向敌人的后方突围，结果，没有遇到敌人的阻击就冲出来了。突围之后，转了一个方向，绕道跑到青山铺，都没有遇到敌人，安然地脱离了战场。”
这临阵逃跑竟然当做经验在全军教导！
处决廖龄奇，处分李玉堂，蒋介石和薛岳以铁血手腕严明军纪，震慑军心，各级长官一时间莫不收敛，谁也不敢再跨越雷池半步！
（未完待续）