此言一出，四下气氛紧张冰寒。
其蓁扶着衡玉，替她披上下水前解下的披风。
衡玉浑身发颤，微咬紧的牙关也在抖。
却非是因为冷。
相反，她已经感觉不到身体上的冷意。
“先送吉娘子去更衣压惊。”太子转头交待月见。
“多谢太子殿下……”衡玉勉强福身一礼，在其蓁的陪同下，随着月见离开了众人的视线。
她最后看了一眼萧牧方才离去的方向，微微攥紧了不受控制不停发颤的手指。
萧牧出宫的路上，招来了诸多尚且不明状况之人投来的异样目光。
然而纵是不明所以，那身着一品紫袍的青年浑身所散发出的冷意，却也叫人无法忽视。
其所经之处，宫人纷纷避让行礼，不敢直视。
为其引路的那名内侍，身上的冷汗也早已打湿了内衫，低着头匆匆而行，几乎是要小跑着，才能勉强跟得上青年的脚步。
“那是……定北侯？”
“他怀里抱着的是何人……看样子似乎……”
“这是出什么事了？”
出宫的一行官员怔怔地看着那道周身气势压制却依旧迫人的背影走远，方才惊疑不定地交谈起来：“这般模样倒像是出大事了……”
而话音未落，便听得一阵整肃的脚步声传近，很快便见一行禁军快步而来，把守封锁了各处路口。
“敢问闵将军，宫中究竟是出了何事？”一名官员朝着走来的掌管宫中宿卫的千牛卫大将军问道。
那名将军面色凝重：“定北侯之母萧夫人遭人所害，凶手未明。太子殿下亲自下令，立即封锁各处宫门出口，也请诸位大人随我等回去，协同排查。”
“什么……”
萧夫人……死了？！
众人纷纷色变。
萧牧与禁军一前一后来到了宫门处，同样在离宫的官员宗亲中引起了震动。
“殿下，萧……萧夫人她……”守在永阳长公主马车旁的女使声音颤栗。
永阳长公主听到动静已然掀了车帘走了下来，恰见得萧牧弯身将萧夫人冰凉的身体送进了定北侯府的马车内。
女使春卷呆呆地站在车旁，怔怔片刻后，僵硬地转头看向车内，蓦地放声大哭起来：“夫人……！”
萧牧上了马，握着缰绳的手指指节泛白，手背之上有青筋凸起。
“回府。”
夜色中，他的声音是过于异样的平静。
侯府众人红着眼睛应“是”，随着马蹄声远去，定北侯府的车马跟随着萧牧消失在朱红宫门外。
看着那行车马消失的方向，永阳长公主难以回神地低声道：“入京之后明刀暗箭一波三折皆过来了……怎偏偏在今日出了这样的变故？”
“长公主殿下。”有禁军上前行礼，有些为难地道：“事出突然，公职在身……已命人备下软轿，还请您暂回宫中歇息。”
永阳长公主迟迟地将视线从宫门外收回，眉间神色凝重：“理应如此，走吧。”
夜风袭身，她掩口咳了几声，眉头愈发紧蹙。
面对禁军的阻拦与召回，有人惊惶不解，心中惊疑，亦有人大为恼火：“凭什么不让我们走！”
被拦在东宫外的突厥男人满眼怒气。
禁军面色冷肃：“宫中有人遇害，奉太子殿下之命，今晚凡参宴者，皆需留下。”
突厥男人大致听懂了“遇害”二字，皱着眉要往前闯：“你们死了人，跟我有什么干系！快让开！”
“噌”地一声，禁军手中利剑出鞘，挡在了他身前。
男人眼神一变，蓦地攥紧了拳。
“叶护……”他身侧的同伴拿突厥语低声说了些什么。
面相凶悍的男人咬着牙，眼神冰冷地看了眼那名禁军：“我倒要看看，你们究竟使的什么把戏！”
众官员及女眷陆陆续续被召回到设宴的大殿中。
他们当中绝大多数人，都是第一次见到一贯以温和示人的太子殿下，露出这般严正冷肃的神态。
巨大的不安笼罩在众人之间。
消息传至各宫，各处皆被惊动。
太子妃亦大为震惊：“怎会如此，萧夫人竟……”
事情出在东宫，宫人们早已知晓，之所以现下才传到她耳中，是因众宫娥知晓太子妃有孕在身，未敢贸然惊动。
而太子处理此事的态度尤为坚定，阵势如此之大，宫人眼看是不可能瞒得住了，适才如实相禀。
“事情既已经发生了，相信殿下必会妥善处置解决。”项嬷嬷赶忙安抚道：“您切莫太过惊虑……”
太子妃的脸色微有些发白，坐在榻中，好一会儿才点了点头。
萧夫人身份特殊，如若不能及时查出真凶，恐怕是不能善了……
“是衡娘子下水将人带上来的？”太子妃稍稍定下心神之后问道。
“正是。”项嬷嬷低声道：“人不见了起初也是吉娘子先发现的，这才张罗着宫人四处寻找……吉娘子不管不顾地跳下荷塘，带上来之后又竭力施救，只可惜伤在后脑，又溺入水中，到底还是晚了一步。”
太子妃紧紧皱眉：“下手之人当真是阴毒至极！”
旋即问道：“衡娘子现下如何？”
“受了寒气与惊吓……且从救人的态度来看，是萧夫人关系甚密，一时难免不好接受，此时由月见带着去更衣了。”
同一刻，月见捧了碗汤到衡玉面前：“吉娘子先喝碗姜汤去去寒气吧。”
已更衣罢的衡玉坐在鼓凳上，眼神有些放空，看着那递到眼前的姜汤，反应了一瞬，适才接过送到嘴边。
月见连忙道：“吉娘子小心烫！”
却见衡玉已将那一碗姜汤全灌了下去。
“多谢月见姐姐。”衡玉将碗放到一侧，起了身来。
月见忙去扶她手臂：“另让人煎了安神的汤药，吉娘子且先在此处歇息吧。”
“不必了。”衡玉的声音恢复了些：“我想去前面看看。”
月见欲言又止，见她神态坚持，到底没有多劝：“那婢子陪吉娘子过去。”
待衡玉来至前殿时，只见殿内众人或坐或立，空气中充斥着紧绷与不安。
众人的心神皆在进展之上，几乎无人留意到她走进了殿中。
此时，一名侍卫快步走进了殿内：“禀太子殿下，在萧夫人溺毙的塘边草丛内，发现了此物！”
太子立即道：“呈上来。”
侍卫将东西呈上，只见是一只手串。
而与寻常手串不同的是，其上除了琥珀玉石之外，还串有一只长长的狼牙，分外醒目。
人群中，那名唤伽阙的突厥男人眼神一变，下意识地摸向左腕。
“此手串像是异族之物……”有官员说道。
又有人道：“听闻突厥人以狼为图腾，甚为信奉……”
此言一出，无数道目光皆下意识地投向了伽阙二人。
太子未急着下定论或质问，而是将手串交给内侍：“烦请诸位好好辨认一二，在今晚或是之前是否曾见过此物。”
众人深知，若查不出真凶，谁也不能置身事外，因此皆不敢大意。
但纵是如此，有些话也不能太过轻易便说出口——突厥与大盛议和不过两载，有些罪名谁也不敢贸然担下。
众官员各有算计，但有个人不太一样：“我认得这手串，曾在突厥使臣手上见过！”
湘王毫不犹豫地指向伽阙。
“你！”伽阙大怒。
“婢子……婢子也见过！”有湘王开了头，一名宫娥跪了下去：“今晚婢子为他们倒酒时，不止一次见过这只手串！”
伽阙怒不可遏地看向那宫娥：“混账！”
太子看着他：“伽阙叶护何必动怒，若只是误会一场，大可将自己的手串示出即可。”
“……”储君开口，伽阙的态度多少有些收敛：“我的手串不见了！”
四下嘈杂起来。
“丢了？”
“怎会有如此巧合之事？”
有大臣正色提醒道：“伽阙叶护须知，这可不是一句‘丢了’便可带过之事——”
“你想怎么样！”伽阙怒视着那名大臣：“难道你们单凭区区一只手串，便想将罪名安到我头上来吗？”
太子道：“单凭一只手串，的确说明不了什么，如此便谈定罪，太过轻率儿戏。”
伽阙面色刚缓和一二，只听太子问道：“敢问伽阙叶护颈上，是否有新伤？”
伽阙脸色一紧，下意识地伸手摸向耳颈处，一碰便是火辣辣的疼。
他还特意将袍领将上扯了扯遮掩伤痕，但伤痕的位置靠近耳朵，没能完全遮盖干净。
刑部尚书出列一步，道：“若萧夫人是先被击伤头部，再被抛入塘中，意识尚存之际，必然会有挣扎反抗之举——”
“你放的什么屁！”
看向那自入京以来便难掩嚣张的突厥人，刑部尚书冷声提醒：“还请伽阙叶护慎言——”
“分明是你们诬陷我在先，我还同你们客气什么！敢问太子殿下，这便是你们大盛的待客之道吗！”
“有客自远方来，自当以礼款待。”太子缓声道：“但主人家中出了命案，若无法查明真相，必会与客人生出嫌隙。与其强行粉饰，不如彻查到底消除误会——如此寻常的道理，想必伽阙叶护也是明白的。”
伽阙神色几变，一时说不出反驳的话来。
“伽阙叶护耳下所伤，尚未结痂——”刑部尚书问道：“敢问是在何处所伤？”
伽阙咬了咬牙，好一会儿才道：“……是被一名宫女抓伤！在殿后一片竹林前！”
“宫女？”刑部尚书微一皱眉：“东宫女使，岂会轻易伤人？叶护遭其冲撞，又为何不曾告知太子殿下，将那宫女交由东宫掌事发落？”
“谁知她发得什么疯……”伽阙眼神闪躲了一下：“我岂会同区区一个贱婢计较！”
闻言见状，众人心中多数已有了答案。
但其言是真是假，却仍未可知——未必不是为了掩盖罪名扯出来的谎话，又刻意以鲁莽之态混淆视线。
“对了……”伽阙猛地抬眼：“定是那贱婢在那时偷走了我的手串！故意设局陷害我！”
刑部尚书问：“伽阙叶护既如此笃定，试问是否能认得出那名宫女？”
伽阙咬牙：“我定要将她找出来！”
见太子点了头，站在一旁的吉南弦遂命人将东宫上下所有在册的宫娥全部召集到了殿外。
伽阙出了大殿，来到那些宫女面前，仔细辨认一番罢，最终指向了一名眉间有一粒朱砂痣的宫娥：“就是她！你这贱人，竟敢害我！快说，是受了何人指使！”
那宫娥吓得后退两步，惊惶地道：“婢子今晚一直都在殿内侍奉太子妃，之后便随太子妃折返寝殿，直到方才被召来此处……在此之前从未离开过太子妃身边半步！”
衡玉也认了出来，那的确正是太子妃身边的女使，名唤月知。
“殿下，婢子可以为月知作证！”有同在太子妃身边侍奉的宫娥说道。
两名内监也站了出来：“奴也可以作证！”
从殿内走了出来的太子看向跟过来的项嬷嬷。
项嬷嬷点头：“的确如此，月知一直随侍太子妃左右，寸步未离。”
“你们串通一气！”伽阙气血上涌，脑中空白了一瞬之后，猛地转身看向殿内的太子：“我明白了……这根本就是东宫储君的授意！”
“放肆！”有大臣呵斥道：“我大盛储君，岂是你区区蛮夷能够随口污蔑的！”
“蛮夷？”伽阙怒极：“你们盛人虚伪阴毒，才是可恨至极！”
那大臣冷笑道：“阁下狡辩指认不成，便恼羞成怒，出言无状，未免有做贼心虚之嫌——”
而伽阙之言激怒了不少官员宗亲，有人出言道：“据闻伽阙叶护之弟伽努，两年前战死于萧节使刀下——”
而下一刻，有一道犹犹豫豫的女声响起：“妾身身居河东多年，认得一位做首饰生意的突厥妇人……故而得以略通突厥语，今晚在宴上，曾听这位使臣说过……要杀萧节使至亲，为其弟报仇。”
衡玉看过去，只见开口之人，是河东王妃。
河东王妃一贯胆小，遇事不会出头，此时有此言，大约是见局面如此，想“帮”定北侯找出凶手，当作送个人情。
衡玉不由想，看来此前她那番话，当真是让河东王妃吓得不轻。
河东王妃此言让四下喧动起来。
“果然早有蓄谋！”
“不过是战败蛮夷，竟敢于我大盛宫内行凶！”有武将气愤难当：“喝了几两黄汤，便不知天高地厚了，简直自寻死路！”
听得此言，伽阙再无半分理智，当即就要冲上前去扬拳。
“拿下他！”
数名侍卫上前，将人死死制住。
另一边，吉南弦已拿到了今晚宴上各处值守宫人的证词：“殿下，据各处宫人印证，伽阙叶护最后一次离殿到返回殿内的时间段，正巧是萧夫人出事的间隙。”
“果然……你们果然是存心的！时刻都在盯着我，算计我！”伽阙一双眼睛死死地盯着太子：“你们南境起了战事，皇帝又病重久不露面，而若我此番出了事，大汗与我突厥众勇士定会为我讨回公道！”
太子微抿直了嘴角。
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咳咳咳，晚安_(:3」∠)_