王天风素来不喜欢“空降兵”，但是，他喜欢明台身上的一股劲，直率、干净、倔犟、优雅、智慧。
由于戴局长亲自关照，下文特批，明台一入军校就被授予少校军衔，这让军校里的学员和教官都对他另眼相看。这让某些军衔低于少校的教官产生了很大的不满，甚至怨言。一句话，这个学生怎么教？怎么带？
王天风对戴局长这“格外关照”的一笔，有自己的看法，他认为这是“败笔”，哪有学员的军衔高过教官的？不过，军令如山，他只有服从。
明台对每一位教官都很尊重，礼貌得体，谦虚谨慎。尊重归尊重，礼貌归礼貌，毕竟他穿着一身笔挺的少校军装，玉树临风，虽是扎在学员堆里，却喧宾夺主，气势竟比教官高出一截。
王天风每每看着他得意的轻狂劲，真恨不得上去截他一段身高下来。
明台才华横溢，善于触类旁通，半个月下来，他行动课的成绩可谓“赏心悦目”，射击、骑马、车技、勘测、舞蹈、音乐、电讯、攀缘等科目，科科挂“优”。他和于曼丽的配合行动课程的成绩也是名列前茅。甚至有教官夸他们心有灵犀，反应敏捷，就连行动中犯错，也如出一辙。
配合行动科目有一项体能训练，叫“踩风车”，通常将一对生死搭档直线对中的上下捆绑在风车上，风车转动时，一名学员在风车上，另一名学员的上半截身体则会浸入水中。浸入水中的学员如到极限，可以自己举手出水面向教官示意，教官则会转动风车，把水下的换到上面来，循环反复。体能教官向王天风汇报说，别人都是水下熬不住的举手，明台和于曼丽这一对正相反，待在上面的先举手，主动要求往水下去。
王天风对学员们下评语时，通常写“相欺相夺，分功生隙”。每每到了明台和于曼丽这一对时，评语一律为：“相辅相成，旗鼓相当。”
显而易见，明台表现优异，不负所望。不过，王天风隐约觉得，这只是表面文章。在他看来，像明台这种人，是不会安分守己到“毕业”的。他估计明台的优良表现坚持不到一个月，至多一个月。
明台的确没有坚持多久。
他觉得自己被冠冕堂皇地囚禁了。有节律的生活，缺少自由，每天周而复始地学习，让他感到枯燥和疲倦。在没有“自由”的阳光下，平常琐事变得异常温馨可爱。
明台一下子就迷恋上了军校里打饭的钟声、学员们敲饭盒盖的清脆声、教室楼下水管子前哗哗的流水声，宿舍里木头床吱吱的摇晃声。
他开始跟于曼丽从陌生到熟悉，从熟悉到熟络。他会从于曼丽的窗前走过，用小瓷杯给于曼丽装一杯草莓；他会靠着于曼丽楼下的柱子吹口哨；他会时不时叫于曼丽一起去学校的图书馆，美其名曰：借书。而于曼丽则会替他洗衣服，常常在阳光下用一根细绳子系在两棵树上，搭晒被褥、床单。于曼丽有时也会主动要求明台教自己学英文。
一切的一切宁静而美好。
一切的一切机械而沉闷。
休息日，于曼丽在明台寝室里坐着替他绣一个类似荷包的钱袋，明台喜欢看她做针线的样子，虽然他对钱袋不感兴趣，但对湘绣倒是情有独钟。
“你绣工不错，原来是做什么的？”明台问。
“不是说好了，彼此不打听的吗？”于曼丽声音很轻，很柔和。
“我不打听，我就猜猜。”明台笑着说。
“人生实难，大道多歧。”于曼丽叹了口气，“你能猜到什么呢？”
明台心底略有些欢喜起来，这个搭档绝非风花雪月下淫浸的孩子，一定是一个受过高等文化教育的人。
明台说：“人生实难……这是《左传·成公二年》中所提，陶渊明拿去做了《自祭文》。”
于曼丽抬头看他，喜欢他的博学，低声说：“也是我的自祭文。”
明台淡淡一笑，于曼丽道：“怎么，区区女子不配吗？”
“不，是堂堂丈夫未遂。”
于曼丽疑惑，“未遂？”
明台卖起关子来，说：“嗯……有关阴谋……”他想想怎样说不犯忌，“有关增进友情的阴谋，阴谋未遂，不过，阳谋可为。”他嘴角上扬，笑意渐浓。
“你在湖南读的书吗？”
于曼丽摇头。
“那就应该是北平了。”
于曼丽一愣，手中的针线停住了。
“嗯，有谱了。让我来想一想，北大老，师大穷，唯有清华可通融。”明台自鸣得意地在屋子里转了一圈，说，“看你这么穷，一定是在师大，被一群穷教授给熏穷了。”
于曼丽扑哧一声笑出来。明台见她笑了，试图再次打破一层隔膜，“人都说择校如择婿。你看，我们两个活蹦乱跳的人平白无故择错了学校，简直像在坐牢。”
于曼丽听到“坐牢”两个字，脸色变得灰暗起来，眼睫毛也翻盖下来，一颗晶莹的泪珠冷凉有棱地落到绣花荷包上。
明台感到手足无措。他纯粹善意的引导，居然引来了她的眼泪，于曼丽深潜在心的防线开始瓦解。
明台说：“你有什么故事吗？”
于曼丽忍着泪，往回哽咽了一下，说：“我只是有些不明白。你是个名门少爷，过的应该是锦衣玉食的日子，为什么要在刀锋下来讨生活呢？”
明台很干脆地答：“我爱国。”
于曼丽淡淡地说：“我想爱国，就看国家给不给我机会了。”
明台被她这一句没头没脑的话给噎住了。
“你在军校里待了多久？”他问。
“整整一年了。”
“整整一年？以你的资质，早该毕业了。”
“他们说，要给我找一个好的搭档，所以，就一直等到现在。”于曼丽又开始刺绣了。
明台觉得不可思议，问：“如果，我要不来，你要等不到呢？”
于曼丽的针瞬间扎到了手指，血浸出来。于曼丽痴痴地看着血丝，答非所问地说：“见血了！”