顾瑾之留了三个弟弟吃饭。
煊哥儿甚至撺掇顾瑾之：“七姐，把八哥也请来吧。八哥爱吃湘菜……”
他还跟小时候一样，不管什么时候都想着顾琇之。
他在母亲和顾琇之之间，努力维护着顾琇之。
顾瑾之以为，那是小时候的兄弟情。
他至今不变，让顾瑾之颇为感动。
煊哥儿是个长情又心地柔软之人，像父亲顾延臻。
这是优点，有时候也是缺点。
想到他那悬而未决的爱情，顾瑾之有点替他担心。
她微微走神了一瞬，拉回心绪，笑道：“好啊。”
然后让丫鬟去请顾琇之。
顾琇之正在书房看书。
还有一个月就春闱，他非常紧张。
他太想点中进士了。
中了进士，他便可以入翰林院，学习三年，选官去外地，离开这个家，离开嫡母宋氏，过几年随心所欲的生活。
他把未来全部的赌注，都放在这次的春闱上。
他输不起。
他在嵩山书院念了六年书，中了举人回家。
那六年，不少同窗叫苦，顾琇之却感觉每天都像过年一般。他过得舒心、自由自在，不必事事看人脸色。
他甚至给延陵府的庄子上写信。
他那个被主母赶出去的生母洪莲，仍在庄子上。收到他的信，庄子上的管事给他回信，说洪姨娘身体很好，只是整日念叨他。
洪姨娘让他好好念书，照顾好自己，等将来做官了，接洪姨娘去享福。
顾琇之从此就安心念书。
他知道母凭子贵。
只要他能出头，能做官，将来洪姨娘也可以和嫡母宋氏一样。过锦衣玉食的生活。
在这个年代，为官三年政绩为优，就可以上报朝廷，请求封母亲为诰命。
当然，需要先请封嫡母。
可是他的嫡母已经有了三品诰命。
假如顾琇之做官，最多做个六品官，那么他替母亲请封的诰命，只能是七品的宜人或者八品的安人封号。
这种小诰命封号，嫡母宋氏应该不会放在眼里。
当然，绕过嫡母。请封侧室生母。也需要嫡母的同意。
顾琇之觉得。到了那个时候，为了家族的荣光，为了顾氏的名声，嫡母宋氏会答应的。
这一切。等他中了进士，都会成为可能。
他必须要这个可能。
可越是这般，他就越感觉吃力。做起文章来，自己也感觉大失水准。
他压力太大了，特别是这两日，脑袋嗡嗡作响，看书眼睛发花。
就像现在，他从早上就开始心烦意乱，现在也平静不下来。他想通过写字来静心。却发现字写得也横斜树倒，不成样子。
他后背都汗湿了。
正好，庐阳王府别馆那边派了个小厮，来对顾琇之道：“王妃请舅老爷过府用膳……”
顾琇之微讶，问：“可是有什么事？”
那小厮回答：“没什么大事。其他几位舅老爷都去了……”
顾琇之就明白过来。
他点点头，道：“你先回吧，我稍后便到。”
顾琇之知道，嫡母宋氏是很厌恶他的，但是宋氏的几个孩子，都不讨厌他。特别是煊哥儿，跟他的感情更好。
而顾瑾之也疼他，顾琇之是知道的。
也许不及她疼煊哥儿，但是在顾琇之爱意稀薄的人生里，顾瑾之的疼爱，也足以撑起一片骄阳，照亮他的人生。
顾琇之很喜欢这个姐姐。
他也正想出去透透气。
他换了件干净的衣裳。
更衣的时候，他想：不能这样去，应该去告诉母亲一声，否则回来又要骂他念书不用心了。
想到嫡母，顾琇之后背就有阵阵凉意。
他是真怕宋盼儿。
他战战兢兢进了正院，见到了宋盼儿，把顾瑾之派人请他的事，说了一遍，顺便表示了他很想去。
宋盼儿今日心情不错，就很慷慨的说：“去吧。你整日埋头念书，也太辛苦了。再有一个月就是春闱，应该多歇歇，养好身子……”
顾琇之很惊讶。
他连忙道是。
从正院出来，他大大松了口气。
要是宋盼儿不阴不阳说几句话，顾琇之哪怕去吃饭也没有心情。
现在，他满欢喜的。
他到了王府别馆的时候，进门就听到了朗朗的笑声。
那是七姐的声音。
小时候一处玩，七姐总是笑得这般开怀。
顾琇之眼睛一涩。
丫鬟见他来，对着里头喊了声：“八舅老爷来了……”
里面的笑声微敛，顾瑾之亲自迎了出来。
她穿着沉香色的长袄，比未嫁时丰腴了几分，肌肤更加白皙，下巴尖细，也许不够厚重端庄，却显得却窈窕妩媚。
顾琇之比较喜欢七姐的长相。
“七姐。”他上前道。
顾瑾之迎了他：“怎么才来？我们等了你半日。今日吃湘菜，我府上的厨子，湘菜做得比湘菜馆的还要好，所以把你叫了过来。不打扰你看书吧？”
“没有，我今日也想歇歇。”顾琇之道。
他不想扫兴。
顾瑾之笑得更灿烂：“那更好了。等会儿吃完了，咱们猜枚玩……”
猜枚是他们小时候最爱玩的游戏。
那时候，仅仅是猜单、双数，却玩得非常开心。
后来到了嵩山书院，假日里同窗之间吃酒也猜枚，却要附题作诗。有了比较，顾琇之总觉得小时候和七姐、煊哥儿玩的猜枚，才是人生最大的乐趣。
那些简单的欢乐，是其他东西难以比拟的。
“好啊，正好歇一日。今日天气也好。”顾琇之道。
今日是湘菜，厨子也做了几样不辣的菜。
桌上只有两道菜比较辣，其中一道是辣子鸡。
除了顾瑾之，其他人吃几口就扛不住了，包括顾煊之和顾琇之。孩子们更是吃了一口。辣得眼泪直流。
气氛却很好。
小十和小十一跟顾瑾之不太熟，一开始有点害怕她。
现在混熟了，就亲热起来。
这是血缘里带着的天性。
特别是小十一。
他还跟顾瑾之说：“七姐，燕山和你长得像。”
惹得顾瑾之大笑。
小十有点沉默。
顾瑾之问他话，他也是简单的回答。
煊哥儿就在一旁说：“七姐，你别为难小十。娘说他是锯了嘴的葫芦。”
小十就看了煊哥儿一眼。
大家又笑起来。
今日的一个小动作和一个眼神，都觉得好笑。
可能是气氛的缘故。
顾瑾之很久没有这样开心过。
她一开始，她的孩子们也跟着开心，煊哥儿和琇哥儿更开心，小十一又是人来疯。除了小十不改常态有点沉默。大家都笑得没有正行。
也打破了寝不言食不语的规矩。
吃了饭。大家漱口、洗手之后，就坐在一处猜枚。
人多，猜枚反而越好玩。
不知不觉就晚到了黄昏时分。
直到朱仲钧回来，才打断了他们的玩闹。
“……远远就听到你们笑。什么事这样开心？”朱仲钧笑着问。
顾瑾之便说他们在猜枚。
朱仲钧回来，煊哥儿和琇哥儿都站起身，两人要告辞回家。
小十和小十一也跟着站起身来。
朱仲钧挽留他们：“吃了晚饭再回去吧。虽然住得近，你们兄弟却客套，难得来一趟。”
“是啊，吃了晚饭再回来。”顾瑾之也挽留。
煊哥儿和琇哥儿、小十、小十一就留下来吃晚膳。
朱仲钧和琇哥儿谈春闱的事。
气氛没有上午那么开心。
琇哥儿也回到了现实。
他和朱仲钧说话，有点紧张。
“尽力就好，不需太过于看重。”朱仲钧对琇哥儿道。他看得出顾琇之很紧张这次的春闱，又说。“你这样年轻的举人，已经是非常难得了。退一万步说，哪怕你没有考中，举人也是能做官的。如今你大伯在朝，帮你求个偏远地方的县令。还是绰绰有余。政绩考核三年为优，就可以回京做京官。”
琇哥儿愣了愣。
他也知道举人是可以选官的。
但是，举人选官，那是难上加难，需要等空缺，有时候一等就是十几年，还不如继续参加科考。
想选个县令更是不可能的，只能选个无品的县丞等。
但是，假如去求求大伯呢？
顾琇之从来没这样想过，因为他觉得，嫡母宋盼儿是不会让父亲去求大伯的，特别是为了他。
但是，假如他真的没有考中，去求大伯帮忙选个偏远地方的县令，对大伯来说不过是举手之劳。
他做出了政绩，也是顾家的声誉，大伯未必不乐意。
这样还可以早离家三年。
顾琇之的心，一瞬间就沸腾了。
他突然觉得，自己那些压力，都是自找的，根本没有必要的。
他的笑容也变得璀璨，道：“是，我定会尽力而为。”
朱仲钧点点头。
晚膳后，朱仲钧和顾瑾之亲自送了弟弟们回去。
而后，两人回了家。
顾瑾之想着，上午那些拜帖还没有看完呢，也许有重要的人来访，应该给人家回帖的。
但是她今天太累了，眼皮打架，着实没有精力看了。
朱仲钧又在耳边跟她说话：“……看样子，是要出征了。”
顾瑾之努力撑起眼皮，问朱仲钧：“谁要出征？”
“皇帝。”朱仲钧道。
顾瑾之猛然就醒了。