顾瑾之一家人进京三年整。
三年未见，明慧大长公主越发丰腴了。
而姜驸马，鬓角平添了白发，显得有点老。他坐着说了几句话，就起身去了外院。
“快过来，让我瞧瞧。”明慧公主看到顾瑾之，惊叹不已，拉了她的手上下打量，“这才几年啊，出落得这般水灵，我都快认不出来了。果真女大十八变……”
三年前，顾瑾之还只是个十三岁的孩子。
在京里这三年多，她个子长高了很多，脸模样也长开了些。前年夏天在药铺帮忙，瘦了很多，一直也没有胖回来。
说她判若两人，她是相信的。
家里人时常见她，可能不觉得……
“在延陵府的时候还是个小丫头片子，现在是大姑娘了。”宋盼儿笑着道。
姜夫人也在一旁帮腔：“都订了亲。再过几个月，就是庐阳王妃，得叫公主一声姑母了。”
明慧公主哈哈笑，说以后就是一家人了。
她拉着顾瑾之瞧了一回，又感叹宋盼儿比在延陵府的时候漂亮年轻了。
她也听说宋盼儿生了双生子，就赞她有福气：“……怎么不把两个小子带过来，让我瞧瞧？”
“刚会走路，却顽皮得紧，整日哭闹，很烦人。又愚笨，才开口说话。等大了些，懂了礼数，再来给公主请安。”宋盼儿道。
明慧公主又慈祥笑道：“再说这些，我就不依了。如今天气寒。孩子小也不宜出门。到再暖和了些，抱来我看看。”
宋盼儿只得道是：“您不嫌弃，是他们的福气。等暖和了些，一准抱来。”
明慧公主这才满意点点头。
宋盼儿就趁机问了问她延陵府的事。
“宋大太太常到我跟前说话。她最是有福的，女儿嫁到江宁，有了一儿一女；两个儿子念书又勤奋。大老爷在苏州做官，听说明年要上京活动活动，调到延陵府……”明慧公主语气里，对延陵府也尽是不舍，说起宋大太太。又是滔滔不绝。
她很喜欢宋大太太。
宋盼儿却是心头一动。
她的大哥在苏州做盐法道。是极好的肥差。
延陵府不设盐法道，所以他这些年都无法在家。
大哥想回延陵府，又舍不得差事。如今说要上京活动活动，难道是想通了。想另外谋个在延陵府的差事？
如此是最好不过的。
在苏州的差事再好。总归飘零在外。
在延陵府。做个官儿，不仅仅能和家人团聚，还能提携家族。
“公主向来对宋家多有照顾。”宋盼儿感激道。
明慧公主笑道：“什么照顾？我和驸马在延陵府。旁人只当我不好亲近，都躲着我们。只有宋大太太，因住得近，时常和我们走动，替我解闷儿。她照顾我们照顾得多。”
彼此客气了一番。
说了半天的话，小丫鬟来禀告说，唐夫人来了。
京里姓唐的人家不少，可是和姜夫人亲近的，就只有川宁伯唐夫人，顾玥之的婆婆。
唐夫人和姜夫人是闺中蜜友，两人都是独女，从小就像姊妹一样亲热。
明慧公主也很喜欢唐夫人。
公主回京，姜夫人也给唐家递了信。唐夫人不愿意出门，却也不敢不来见见公主。
明慧公主离京已经整整九年。
姜夫人让姜昕陪着宋盼儿母女和公主坐，她自己起身，去垂花门口迎接了唐夫人。
唐夫人眼神苍白，无精打采。
唐家三爷的事，余波尚未过去，唐夫人是无颜见人的。
要不是姜夫人请她，她也不会出门。
“……顾家的三夫人和七小姐也在。”姜夫人道。
唐夫人脸上有了几分不自然。
她现在最怕见亲戚，比陌生人更怕。
亲戚问候一句两句的，她又不能不接话。可是唐家丢尽了颜面，唐夫人不想被任何人看笑话。
“要知道她们来了，我该明日再来。”唐夫人叹了口气道，“我如今，最是怕见人的。”
“这也没什么。我这些日子和顾家三夫人走得近，她倒不是那没有眼色的。”唐夫人笑着道，“你也该出来散散心。整日闷在家里，人也没精神……”
“我还有什么脸见人？”唐夫人自嘲道，“从去年到今年，京里就看我们家的笑话儿了。养子不成器，侯爷怪我，儿媳妇也怪我。”
“木已成舟，怕闲话又能如何？”姜夫人道，“你抬起头，让他们笑话去。谁能保证自己家一辈子没点事传出来？你不必自怨自艾。”
这些安慰的话，姜夫人说了好几次。
可没什么作用。
唐夫人认死理。
两人说着话儿，就到了上房。
唐夫人从前也是姜家的常客，明慧公主又最是和气慈祥。
她去了延陵府九年，保养得当，没什么变化，仍是那么丰腴白皙，目光温柔。
看到明慧公主，想起旧事，加上新伤，唐夫人心里发酸，眼泪就下来了：“公主，您回来了。一去这些年，让我好生记挂……”
宋盼儿愣住。
她没想到唐夫人一来就哭。
她和顾瑾之都没有哭，一下子就被唐夫人比下去了。
不仅仅是宋盼儿有点吃惊，连姜夫人和明慧公主也颇为惊讶。
谁也没想到。
“别哭别哭，你这孩子。”明慧公主温柔笑着，拉了唐夫人的手，还当她是当年的小姑娘，“你如今也有福，儿孙满堂。能团聚是好事。大喜事，哭什么呢？快别哭了。”
姜夫人也劝。
唐夫人不过是心里有事，又乍见公主，被公主和姜夫人劝得有点不好意思，就抹了泪，笑道：“这些年没见公主。从前公主那么疼我，如今一见，心里不免高兴。失态之处，公主勿怪。”
明慧公主岂会怪？
她笑呵呵的，拉住了唐夫人的手。
她虽然才进京两日。却也听说了唐家的事。所以没问唐夫人的儿子们好不好，只问她身体好不好，唐伯爷可好。
然后又和唐夫人说起延陵府的风土人情：“……真是绝好的地方。景色好，天气也好。人心淳朴。你们也该去走走。到了延陵。就不想回来了。三夫人就是延陵府的闺女。你们问她，我这话不错的。”
话题就转移到了延陵府上。
宋盼儿搭腔，把话题接了过来。
聊了大约一个时辰。便到了午膳时刻。
姜夫人早已吩咐人准备好了饭菜。
宋盼儿和顾瑾之要告辞，姜夫人苦留她们，姜昕也开口挽留，宋盼儿母女只得留下来吃饭。
而后，唐夫人没有再失态，笑语嫣然陪着公主逗趣。
吃了饭，又说了半个时辰的话，宋盼儿才起身告辞。
唐夫人稍微多坐了一会儿。
明慧公主有点乏了，姜夫人安排婆婆歇下，这才有空，和唐夫人说些体己话。
无非是安慰唐夫人，往好处想。
“男人在外头，能得名妓青睐，那是荣耀。说闲话的，都是内宅妇人，外头没有不赞以斯好本事的。”姜夫人说起唐家三爷的事，道，“你听到的，又是内院的声音，只当名声毁了。我看未必。
再者，你们家以斯文章锦绣，迟早要中个进士，还怕没有前途？简王府也未必敢说什么，郡主不也息事宁人了？”
姜夫人句句往好处说。
她心里觉得简王府是不会善罢甘休。
可此刻说这些，也于事无补。
如何防范，如何化解，是唐家应该做的，姜夫人也出不上力。她只使劲劝唐夫人看开些。
唐夫人则叹了口气：“思柔这次不同往常。她要是闹得天翻地覆，我倒也能放心。她一改常态，不哭不闹，我这心整日都是悬着的。只怕事情还在后头……”
思柔是唐家三奶奶的封号。
她是先帝亲封的思柔郡主。
“她是跌了些颜面。可你们家也拿出了姿态，把那女子也卖回了青楼，又补了她的嫁妆。女人遇着这样的事，还能如何？”姜夫人道，“你放宽心。”
说了半晌的话，唐夫人才告辞回家。
正月底的天气，依旧苦寒。
北风呼啸，天地苍茫寂寥。
唐夫人从姜家回来，在垂花门口遇着了大儿子。
他正送一名太医出门。
“谁又病了？”等太医出门，母子俩往里走，唐夫人就问大儿子唐以靳。
“还是凛哥儿。”唐以靳眉头微蹙，道，“不过是风寒，饿了两日，孩子反而又吐又泄。玥之让换了个太医……”
顾玥之的大儿子唐凛染了风寒。太医来诊脉，开了些驱寒的方子，又让孩子清饿几顿。
不成想，小小的风寒没好，孩子反而又吐又泄。
“走，我瞧瞧去。”唐夫人道。
众多孙儿孙女里，唐夫人最疼长孙唐凛。
听说孩子病情反复，她心里发慌，跟着儿子去了顾玥之的院子。
顾玥之正在吩咐丫鬟给唐凛熬药，她坐在儿子床边，陪着儿子。
儿子奄奄一息，声音无力问顾玥之：“娘，我是不是要死了？”
顾玥之心里大痛，心想才六岁的孩子，怎么说出这种话？定是丫鬟们背后嚼舌头，被孩子听到了。
她顿时厉声呵斥道：“这是谁在大少爷跟前胡说八道了什么？”
丫鬟婆子们都吓住了，纷纷摘清，推说自己没有。
唐夫人和唐以靳进来的时候，顾玥之的内室跪了满满半屋子人。