“一条大路哟，通呀通我家，我家住在也，一座大山下。山下土肥呦地呀地十亩啊，十亩良田哟种点啥……”平度州的集训基地外的官道上，由无数士兵公鹅嗓子汇成的军歌震天响起。
钟老四带着几个参谋站在路边，正乐呵呵的看着眼前的年轻士兵，他带着少年千总部返回登州后，便去了武学几个月。去了正好遇到卢传宗的事情发生，结果武学里面乱了一阵，钟老四看这点风头的能力还是有的，对武学之外的事情不闻不问，老老实实完成了火枪和龙骑兵部队的战术改进意见，交给了兵务司和武学，并带着武学学生进行了模拟和评估。
九月底改进意见一完成，兵务司就发来调令，让钟老四回登州报到。钟老四再次见到了陈新，陈新跟上次一样没有跟他多废话，直接命令他赴平度州集训基地接受新的一批少年兵，准备组建第二近卫营，暂时只有两个千总部，而钟老四就是新任的代理营官。
平度州集训基地这批少年兵也大多来自屯堡校和职业校，完成了基础的识字和算术学习，虽然工坊和商社吸纳了不少人，但军队依然是登州屯户最向往的职业。军队不但工资高，还有种种优惠，比如退伍可以优先进入民事部、学校、商社、担任屯长等，还可以优先经商，承包各地的综合门市。
另外登州军人荣誉度很高，严格军律养成的职业军人极有纪律，基本没有在民间为非作歹的，加上军报、评书、学校教育等等手段的宣传，穿着那身漂亮的红军装走在路上都受到百姓尊敬，若是配上几块勋章。连相亲都比一般屯户利索。对于刚来的流民们来说，和登州战兵结亲，就是在登州立住了脚。
今年登州战略形势的改变，急需扩大一线作战部队，陈新的第二近卫营主要兵源就是少年兵，基层军官只配齐了一半，这些参谋、旗队长、排长和百总大多来自文登武学，这些人在入武学之前就在各战兵营呆过，有丰富的作战经验。这些军官配上锐气十足的少年兵，正是钟老四梦寐以求的部队。
眼前的部队继续行军，队头已经进入了营门，士兵们还在放声干嚎，“……一条大河哟通呀通我家。有妻有妾呦屁呀屁股大……”
旁边围观行军的农户们一片哄笑，钟老四听得哈哈大笑。这个歌是陈新改编的，来自于他前世的一部电影，但是把中间哀怨的那段去了，只保留了最朗朗上口的副歌。这首歌节奏明快，歌中有对家的思念，也有对未来生活的憧憬。对于这些士兵来说，这首歌比《从军歌》、《满江红》还受士兵欢迎，往往在行军中用来调节士兵情绪，通过歌词给这些士兵的潜意识中树立从军亦是为家的观念。
登州镇的练兵源于戚家军。在威海建军的时期主要采用高压和严格的军律，当时那些出身穷困又惯于吃苦耐劳的纤夫完全能承受。到文登营之后，为了准备与己巳年入寇建奴的作战，训练强度大大增加。而兵员成分也渐渐复杂，面对严酷的训练和军律时有所反弹。
陈新由此引入了训导官制度。对士兵情绪进行舒缓。训练方法也在不断改进，使其能适应更大范围的兵源，目前挑选兵源的时候，面相只作为同等条件兵源选择的一个参考，而不像以前那样一票淘汰。虽然军队中的体罚和打骂依旧，但训导官舒缓士兵情绪的方法也多了很多，唱歌、球类运动等等，所以这种另类军歌也被准许行军时候齐唱。
钟老四现在听到的，又被这支营伍自己改了，听着更有意思。旁边送钟老四来的兵务司主事道：“钟营官，你要接收的就是这支营伍，是一个千总部的编制。”
钟老四指指队伍道：“就是他们？老子喜欢，谁给他们改的歌，叫来老子见见。”
兵务司主事摇摇头，“俺也不知道，钟大人你还是先去见见已经到位的军官，这批近卫营与以前那支老兵组成的不同，都是些少不更事的少年，陈大人又寄予厚望，钟大人你一定要多花些心思，另外……”
那主事停住口，钟老四已经抬步往营门走去，转头白他一样道：“有屁就放。”
这主事曾在金州与钟老四短暂共事，听了不由追上去骂道：“你个钟老四还是这个脾气，俺就是要跟你说来着，你现在好歹是个营官了，别整天那么不上路，管住你那张嘴。营官都是和谁打交道，各司的主官和其他营头的主官，哪个不是脑袋灵活的人，你若是得罪他们，就不是以前那么吃点军棍挨点禁闭了，况且你手下两三千人，人人都学你一样，这个营头还干得成什么事情。”
钟老四这次倒没有骂人，他瞟了主事一眼点点头。他在武学的时候碰到卢传宗的事情，武学中当时气氛微妙，钟老四也自己动了一番脑袋，他现在确实觉得不能象原来那么干事情，否则就不是被骂几句臭脾气就完事了。
“多谢兄弟你提醒。”钟老四过了一会才道，“李东华也来跟俺说过了，俺理会得，总之不会给你们捅篓子。”
李东华就是兵务司的司长，动员兵新兵训练结束后，就要归入兵务司管辖，每次编制新的营头，就是兵务司最忙碌的时候。李东华当年在文登练兵的时候是训练参谋，那时就知道钟老四的脾气，所以在钟老四去平度之前专门跟钟老四叮嘱了一番。
那主事松了一口气，兵务司对陈新这个任命都有些心头没底，钟老四这个人打仗是有一套，练兵更是强项，但唯一就是挨惹祸，大错没有小错不断。现在钟老四既然有这个认识，至少会比以前好一些。
两人带着随从参谋到了集训基地门口，交出军牌和兵务司军令登记。集训基地的值哨登记完后敬礼，让钟老四他们从侧门进入营地。
基地的主官匆匆赶来迎接，这人是崇祯元年的兵，在四城之战中断了手，被安置在屯堡当农兵连教官，后来历任至集训文登集训基地主官，后来又改任平度基地主官。钟老四和他早已是熟识，见面后十分热络。
那基地主官带着众人去住宿地，一边走一边对钟老四道：“这个近卫千总部的军官到了一大半了。有些已经接手了营伍，还有一小半没有到，这些没到的人多半都是辽南或是河南调来的，路途远了一些。”
钟老四转头对那主事道：“俺从第五营龙骑兵调的那几个人何时能到？”
主事想想道：“怕是快了，塘马回报的时候说他们需半个月交接时间。现在塘马已经回来了十多日，估摸着就快到了。”
三人一路谈谈说说，到了军官临时住宿区，这里也是大通间，只是每人占的长炕宽度大些罢了，每五个大间的旁边有一个厕所，澡堂则要走到较远的地方。营地每隔一段距离就有一口水井，此时还有不少军官在排队打水。
钟老四没有选营级主官的单间，而是走进去随便选了一处放下行李，里面休息的几个军官正在闲谈。看到基地主官进来，都站起来迎接。那主事人面很广，一个个介绍过来。
“这位是新建千总部的军法官江长月，崇祯三年从天津纤夫中招募的。在陈大人的亲卫队干过。后来转隶军法司，也是咱们登州镇的老资历了。能力那是没话说，聂洪总军法官当时还不愿外放呢。”
这主事又对那江长月道：“这位就是新任近卫第二营营官钟财生。”
江长月连忙敬礼，钟老四公正的回礼，主事又要介绍下一个人，只听营房角落里面一个声音道：“他是近卫第二营‘代’营官，还不是正式营官，下次邹主事你介绍的时候，不要把那个‘代’字忘了。”
钟老四一听这声音，突然哈哈大笑快走几步，看到一个人正从长炕慢慢站到巷道中，脸上也带着一丝笑意，正是钟老四的老相识赵宣。
钟老四上去一拍那人肩膀大笑道：“好你个赵宣，这许久不见，一碰头就揭你老哥的短。代不代的，反正也是那么回事，范守业以前也是代营官，如今还不是就把代字去了。”
赵宣笑嘻嘻的道：“我这么说是要提醒钟大人，代营官转正式营官的时候，有司还要对你这位代营官进行考核，你若是不收起你那张臭嘴，到时候让别人抢了去，就别怪兄弟我没提醒你，如今登州镇青年才俊多的是，人人都勇武勤学，你钟老四要是不悠着点，保不齐哪天就被人家踩下去了。”
“那哪能呢。”钟老四突然停住，指着赵宣道，“你是第二营的……”
“第二营训导官赵宣，见过钟代营官。”赵宣收起笑，正式的给钟老四行礼，登州镇中各个有司有不小的权限，在作战部队中也有垂直管理的下属，但是军事主官依旧排在第一，如果是发布军令，其他无碌导官、军法官、参谋长、军需官、士官长都必须听从，以确保指挥体系的顺畅。
旁边的主事凑过来道：“赵训导官是陈大人指定的，特意从湖广走长江进运河一路调回，可见陈大人对近卫第二营的看重。”
集训基地那个主官也道：“赵训导官连家都没回，就先来集训基地报到了，还给那些新兵改编了些军歌，士兵都喜欢得紧。”
钟老四一拍大腿，“俺就说谁能改这么好，太好了，咱们两兄弟要好好喝一杯。”
他说完就丢下其他人，拉着赵宣往外边走，赵宣边走边道：“我告诉你，我可不喝酒，最多喝茶可以。”
“知道知道。”钟老四一路拖着赵宣到了屋子外边才放开，压低声音道，“你回来可就好了，老子在登州心头好多问题，不敢找别人问去，你跟老子说说。”
赵宣往周围看看道，“钟老四，我知道你要问什么，你别开这个口，就凭你这个口风，我不会跟你说的。”
钟老四鼓着眼睛瞪着赵宣，赵宣啧啧的叹口气道：“真的你别问，我也不太清楚，况且知道得太明白了，对你我都不是好事。你只要记住，干好自己的事情，管好自己的嘴巴，那种事就落不到你头上。”
钟老四闭眼站了片刻，然后睁眼道：“那俺不问了，反正俺认一条，啥时候都听陈大人的。”
赵宣笑道，“这就对了，走，咱两去喝茶去，说说你在宣大的丰功伟绩。”
两人谈笑着往基地门口走去，他们这种级别的军官，可以在营门自由出入，不像普通士兵还需要主官或教官开具外出条。
钟老四边走边道：“俺问个其他事，咱们近卫第二营为啥驻地定在胶州和逢猛镇，近卫营不是该驻扎在登州么？”
“我也是前天参加了黄大人召开的一个会议才听到点风声，陈大人要加强青州府战备，第三营中的两个千总部要把驻地改到青州府，青州府的总兵力为两个营，估计会以青州正兵营和游兵营的名义部署在益都至高家港之间河道旁，可以便于紧急时增援辽南。耿仲明会直接驻扎到高苑县治，距离济南府边界只有十里。平度州会新建一个营头，编制为第六营，旅顺新建两个营头，分别为第七第八营。咱们近卫第二营就在麻湾（胶州湾）附近驻防，既可策应青州南部，亦可经麻湾海运运兵，往北可去旅顺支援辽南，往南可以威慑，威慑……”赵宣本待说威慑南直隶淮安府，但话到嘴边又觉得不太妥当，一时不知如何说。
钟老四一听又是不方便说的额，连忙岔开问道：“黄思德也来了？”
赵宣瞪他一眼，“什么黄思德，刚才告诉你管住你的嘴巴，你得叫黄司长或是黄大人。他是来这里准备参加近卫第二营成军仪式的，听说陈大人也可能要来。上下都看着呢，你可不要辜负陈大人的厚望。”
钟老四一拍胸膛，“别的不敢说，练兵打仗老子谁都不怕，过几日还有几个老兄弟要来，你都认识的，咱们一起把这第二营练好了。”