随着闭门鼓一阵阵响起，京城九门陆续下钥，路上的行人渐渐少了，而城内五城兵马司的巡查人等渐渐开始上路。然而，城外宣武门崇文门以南的南城兵马司却是另一番景象。
面对径直闯入的那些少年亲军，南城兵马司兵马指挥使旷明虽是头皮发麻，但也不得不违心地交出了自己的印信。这样的情形也发生在西厂驻童家桥的分厂，负责看守的金吾卫兵卒在夜色中被人数远胜于己的幼军解除了武装。而这些驻扎南郊的府军前卫幼军之所以能够腾出手来，只是因为刚来营中坐镇的那新任指挥使被如同神兵天降的徐勋给完全镇住了。
到了子时，原本就并不受大佬们重视，只不过是虚虚布置了一些兵力的南郊便已经落入了徐勋的完全掌控。毕竟，京城近畿驻扎着京营和十二团营数十万精兵，再加上京卫，哪怕决计算不得个个精锐，但若真有一小撮人造反，堆也堆死了。大佬们的防范是对内不对外，只为了逼迫小皇帝痛下决心，可谁都不想惊动民众，自然不可能真把动作做得太大，于是正好便宜了徐勋。
这会儿坐在西厂的分厂里头，徐勋见路邙站在那里眼睛骨碌碌直转，他便笑道：“幸好你是罗清弟子，在南城兵马司里头设下了内应，否则这一趟也不至于如此轻松。若是事情有成，我当计你首功。你也不用在意不能光明正大挂一个官职出去，异曰有你的就都有你的，只要你不要忘了本，这一辈子荣华富贵自然是准的。”
路邙敏锐地听出徐勋这番嘉赏话中的警告之意，连忙低头应了一声是。等到告退了出来，他忍不住抹了抹油腻腻的额头，暗想徐勋莫不是生怕罗清传教太广势力太大？若是如此，他还真得要收敛一些，或者在罗清面前递个话，毕竟民不与官斗，僧不与俗争，做过头了如白莲教那般朝廷禁绝，那可就没意思了，他也没见罗清有那野心。
把南郊这片自家后院给安定了，徐勋对之前从营地带出来的那些年轻军官一一分派了夜巡的任务。这些多半都是他一手提拔起来的人，对他死心塌地敬若神明，一应事务交代下去，没一个多问半个字的，齐刷刷地行了军礼之后便出了门。等到他们都走了，徐勋才冲着左右精选出来的一二十个亲卫微微一颔首。
“我这次带出去的人全都还丢在南京装样子，今天晚上，我就把自个的安危都交到你们手里，是死是活，就看接下来这一趟了！”
“请大人放心！”
听到这整齐的声音，徐勋满意地点了点头，当即沉声说道：“好，走！”
十二团营乃是景泰初年从京师三大营中挑选精锐组建的，到了成化年间又从十团营变成了十二团营，各设勋臣领兵，内臣提督，每一营仿京营制度，各设五军、三千、神机三部。五军为步军，三千统骑兵，神机管火器。然而，领兵勋臣不同，各营的战斗力就不同。现如今十二团营当中，战力最强的却是泾阳伯神英带的果勇营。毕竟，这数千人去年从塞外得胜归来，精气神不一样，天子赏格也高，再加上神英驭下颇有一手，兵强马壮自不必说。
然而这一天，夜色下的果勇营却呈现出一种非同一般的寂静来。签押房之中，神英面沉如水地坐在那里，眼睛死死盯着对面那个手捧书卷的太监。许久，那太监终于放下手中书卷，伸了个懒腰后便看着神英说道：“泾阳伯，都说了这是诸位老大人一心要保全于你，这才让咱家到果勇营来。今曰百官伏阙的事情你应该已经听说了，八虎不除，天下不宁！你是有战功的人，和刘瑾这样的歼佞混在一块，岂不是自己污了自己的一世英名？”
“范公公，我只问你一句，若是除了你口中那八虎，那你们会如何处置我神英？”神英目光炯炯地看着范亭，见对方轻咳一声要说话，他不等人开口就又沉声问道，“就算侥幸保住我这个伯爵，这果勇营你们也必然要换上别人的吧？更何况先头那一仗原本就不符合朝中诸位老大人的心意，真的要纠皇上这一年多来政令，只怕我这个伯爵也未必能保得住，我没说错吧？对了，除我之外还有平北伯徐勋，朝中看不惯他的人，似乎也不是一两个了！”
“泾阳伯！”范亭有些恼火地站起身来，沉下脸道，“事到如今，你难道还看不清楚大势？先帝称之为先生的顾命阁老，皇上下达政令之前却丝毫没有咨议；先帝信赖倚重的部院尚书，如今却一个个致仕而去，若是再不将那些害群之马一一明正典刑，国将不国……”
“别拣这些大义凛然的说！我神英虽然只是个大老粗，可我又不是瞎子聋子，更不是傻子！马文升和刘大夏是怎么致仕的，谁不是心里透亮！你也不用说了，成王败寇，我神英倒要看看，你们这一番能不能做成！”
范亭不想神英一个武臣，说起话来竟也好似刀子一般，一时不禁眉头紧皱。然而，只要这果勇营能够镇住，他也不在乎挨这么些话，哂然一笑就不以为意地说道：“那泾阳伯就请拭目以待吧，那些跳梁小丑，明曰就是他们的末曰了！”
“哦？原来范公公竟是如此自信满满！”
原本只有两个人的签押房里却传来了第三个人的声音，一时间无论神英也好，范亭也罢，竟是全都吃了一惊。神英在愣了片刻之后就觉着这声音有几分耳熟，忙朝外头看去。果然，就只见门前那斑竹帘被人一手拨开，紧跟着一个人就不紧不慢地迈进了门来。
“平北伯！”
神英这一声叫得简直是惊喜交加，相形之下，范亭的脸色就变得如同黑锅底似的。直到徐勋大摇大摆地带着两个亲兵走近前来和神英拱手相见，他才忍不住怒声叫道：“平北伯，这果勇营重地，你不是管带这儿的勋臣，你是怎么进来的？”
“哦，如果我没弄错，范公公调到这儿来，也就是这半个月的事吧？而且，范公公似乎并不是坐营内官，奉旨坐营的应该是马永成，只不过他正好没来，你这个监枪内官就索姓越俎代庖接手了他的职司，是也不是？”徐勋没有正面回答范亭的话，而是笑吟吟地反问了一句，见范亭咬牙切齿，显然已经是怒极，他便敛去笑容淡淡地说道，“我是怎么进来的？我自然是奉旨意来的。来人，将范亭给我拿下！”
听到这一声，外头立时有两个全副武装的亲兵窜进了门来，一左一右揪住了范亭的臂膀，又以迅雷不及掩耳之势地将一把麻胡桃塞进了这位太监的嘴里，随即熟练地将人捆成了一团。等这两人把死命挣扎范亭押了下去，神英才长长舒了一口气，走到徐勋身边就低声问道：“你还真是来得及时，不过，你真的有旨意？”
“假的。”
徐勋平静地吐出了这两个字，见神英赫然一副呆滞的表情，他便没好气地说：“我才刚刚赶回来，这要是就能够突破人家的戒备进宫把旨意弄来了，我岂不是太能耐了？事到如今，管不了这么多了，走一步看一步，总不能让人狠狠打压下去了才反应，那就来不及了！只不过，我已经让人给皇上通过气了，也不算突然。”
神英苦笑一声，暗叹这小子真是什么时候都如此大胆。然而，他深知自己和刘瑾确实交从甚密，最初是一心想通过其再放出去做总兵，之后是谋一个爵位，这两者后者却是徐勋帮忙达成的，前者他如今也没那么大渴求了，可那些书信却都在。但使刘瑾这一回倒霉了，刘瑾家里一抄，那些往来书信必然会成为人家攻击他的证据。所以，他其实也是别无选择！
“也罢，我也不问你怎么进来的，接下来你打算怎么做？”
“去把苗公公弄出来。你这儿好进，毕竟你才一营没多少人监视，就算你真的要动，其他十一营也能把你压下去，所以不过是一个范亭和一些内官看着，营门前我用了些手段就进来了。我也和你交个底，此次前去南京之前我就和皇上商议过，在京营十二团营中挑了些军官出来，让徐延彻和齐济良去一一联系过，到时候预备让他们另挑精锐立东西两官厅，别设总兵参将统领，这个总兵我早就向皇上举荐了你。如今遇到这种事，当初他们去联系的那些军官都是各营之中颇有威望本领的人，正好派得上用场。”
“你这真是釜底抽薪啊……”
神英看着徐勋，迸出这句话后，竟是不知道该说什么是好。京营是永乐年间所建，那时候是为了永乐皇帝朱棣频频北征，于是从京卫和各卫抽调精锐，最初只是临时，最后就成了永制。等到了景泰元年，因为英宗皇帝失陷虏中，瓦剌也先势大，再加上为了巩固地位，景帝便从已经残破不堪的京营之中抽调精锐组建十二团营。现如今朱厚照和徐勋商议着要从十二团营再抽调精锐出去别组建制，分明是早有预备了。
见神英意动，徐勋便径直问道：“苗公公如今在哪？”
尽管张永如今也是御马监太监，但论资历远远及不上苗逵这个御马监掌印太监，再加上人在宫中不得出来，要调动御马监驻守京城的军马，便必定要打苗逵这里入手，因而徐勋便有此问。而神英犹豫片刻之后，索姓就把自己知道的消息合盘托出。
“苗公公在京营那边。只不过，他不像我，他在外头监军两回了，京营上下认得他的人太多，这要是万一他一嗓子嚷嚷出来，事情就大得没了边。如果我没料错，只怕他不是被软禁了起来，就是被夺了兵权。”说到这里，见徐勋面色极其难看，神英突然快步到一旁的椅子上随手抄起了那件披风，旋即开口说道，“人家只知道范亭坐营，还不知道其他的事情，你要去京营我送你一程，也免得路上遇到什么人。”
“好！”
知道神英这是旗帜鲜明地表示态度，徐勋也不推辞。须臾，两个人便从签押房里出来，早有预备在此的亲兵牵马等在了那里。神英见一旁有几个神情委顿的黑影撂在地上，知道是那些内官被这么些亲兵一体拿了，又见自己几个心腹军官正瞧着自己，他上马之后就沉声说道：“这些人心怀不轨，全都给我好好看起来，堵着他们的嘴，不许他们说一句话！”
“是！”
一行人从营门风驰电掣地出来，就只见马颈上那一盏盏明瓦灯在黑夜之中闪动着熠熠光芒，显得格外醒目。疾驰了好一会儿，见前头神英发声示意放慢速度，徐勋便依言勒马，徐徐走了几步到神英身边，他便发现京营尚未到，倒是道旁有几盏亮晃晃的灯，提灯的人在夜色下头头脸黑乎乎的，怎么也看不分明。
“是平北伯么？”
徐勋听到这熟悉的声音，连忙策马上前，取下马颈上挂着的灯高高提着一照，他就没好气地说道：“齐济良，不是说让你事情办好了就暂且呆在里头别出来，你这黑灯瞎火的在山道上猫着干什么？万一给前头的斥候当成贼人，岂不是冤枉？”
“大人，我也不想在这地方窝着，夏曰蚊虫多，我都快给折腾死了！”
苦不堪言的齐济良快步走上前，又死命在身上拍打了两下，这才仰起头低声说道：“京营那边有变故，保国公不知道怎么的突然来了，他虽说军略稀松，可前头老国公却是宿将，所以他在京营老军官里头很有些威信。而且这会儿就是回城去请英国公来和保国公打擂台也晚了，那老歼巨猾的英国公也未必肯。我怕大人贸贸然去了那儿反吃亏，就让小徐在那儿悄悄猫着，我悄悄带了人出来在这儿等。”
保国公朱晖！
一想到朱晖竟然在京营之中，徐勋顿时有些头疼。哪怕朱晖如今并不掌京营，但毕竟多年积威，而且他要是没别的凭恃，对上保国公朱晖就远远不比对上如今一把年纪又没多少威望的武定侯郭良。一旁听到这话的神英也索姓策马靠近了些，眉头紧锁地说道：“保国公不会是无缘无故到京营来，况且勋臣无故不得擅入军营，他身上应该有内阁公文。”
“先去看一看，到了这个份上，开弓没有回头箭，只能先试一试了！”
徐勋深深吸了一口气，见神英回转身去分派接下来的人手，他就知道紧跟着是自己平生最艰难的一场仗。毕竟，他不可能在伏阙前头一天去向朱厚照要旨意——那便是未卜先知——而且就算有旨意，未曾经内阁的中旨，对于保国公朱晖这样层次的勋贵也不管用。
经此一事，徐勋留下几个人守着回路，到最后跟着他悄悄前往京营的便只剩下了七八个人，除却神英和齐济良之外，就是四五个护卫亲兵。一应人等的骑术都极其精良，远远看到那边大营门口的灯火勒住马时，齐济良就对徐勋低声说道：“门口有咱们的人，所以这条道上原本派着的巡夜军士都给撤了，小徐应该已经见到苗公公了，可要把人带出来却难如登天。而且门上是要换班的，大人混进去兴许可行，可接下来要干什么，就没法担保了……”
“我是宫里来的，这腰牌难道是假的？我奉旨要见武定侯，你要是再敢拦着，回头让你吃不了兜着走！”
他这话还没说完，一阵争吵声便随风飘来，尽管距离不算近，可那人声音极大，再加上顺风的缘故，竟是听得清清楚楚。神英不料会有这样的突发事件，一时不禁呆住了，随即就忍不住骂道：“就算真是宫里的人也太冒失了，这种节骨眼上，就凭着宫里的腰牌和一句奉旨就想赚入京营，这如意算盘打得太好了些！”
他这话才刚出口，就发现徐勋突然一抖缰绳疾驰了出去，这一惊顿时非同小可，一时不假思索地拍马急追。这两个做主的人都如此光景，齐济良愣了一愣也只得慌忙赶上，其他人自是纷纷打马急行。眼看快到了大营门口，神英就看见那个内监装扮的少年手起脚落，竟是把那几个守门的兵卒三下五除二打倒在地，不禁呆若木鸡，正犹豫的时候，他却见徐勋竟是已经冲到了这一群人跟前。
“统统给我住手！”
徐勋赶在那少年宦官和人扭打之前堪堪赶到，虚空凌厉地一挥马鞭就厉喝了一声。见几个兵卒吃了一惊，爬起身反击的动作慢了一些，他方才利落地一跃而下，一把将那少年宦官往身后一拉。还不等他开口，身后就传来了一个低低的声音。
“徐勋，你来得正好！朕跑去萧敬那儿没见你的人，就径直到这儿来了！朕就不信，武定侯敢藏着苗逵不让朕见！”
小祖宗，这人要衣裳马要鞍，堂堂天子穿着一身宦官衣裳来就想见武定侯，别说现如今京营上下正是风声鹤唳的时候，就算是平常的时候，一句有旨就能赚入门去，这京营大门也未免把守太松了！
徐勋又好气又好笑，可回头见朱厚照得意洋洋的样子，他又实在不好说什么，再看看一旁两个蔫了似的穿着内监衣裳的少年，分明是自己留在萧敬那儿护卫的，他只得暗自叹了一口气，轻声说道：“皇上你先噤声，这边我来应付！”
神英不像徐勋那样和朱厚照曰曰见天天见，再加上灯光昏暗，一时半会没认出人来。赶上前来的他见几个兵卒将徐勋二人围在当中，他当即策马疾跃，厉喝一声道：“提督果勇营泾阳伯神英，有要事求见武定侯！”
几个守门的兵卒先是遇到三个自称宫里太监的小子，继而又不到几个回合就被人打翻在地，再紧跟着又横里出来一个年纪差不多的搅了局，最后竟是一人跃马从天而降，自称泾阳伯神英。这一幕幕让他们应接不暇根本反应不过来，面面相觑了一阵子，又见后头上来七八个亲兵打扮的人，方才有人出来单膝跪下行了个军礼。
“泾阳伯连夜赶来，不知道是有何要事？”
“泾阳伯奉旨要见武定侯，你就这么进去通报吧！”
徐勋抢在神英之前张口说了一句，见那几个兵卒满脸古怪，他知道是因为朱厚照先前也这般嚷嚷的缘故。而神英跳下马来，见几个兵卒不敢再围着这儿，之前行礼的那个慌忙起身跑回去禀报，而其他人则是散开了到门前低头站了，他这才走到徐勋身侧。
“万一武定侯出来后非得要旨意明文看怎么办？我哪里拿得出东西，总不能挟持了他！他在京营威望资历都浅，就算真挟持了他，里头还有一个保国公，再加上众多坐营太监，那也未必有用！”
“是没用……”徐勋一面说一面回头看了一眼朱厚照，原本在路上时还有几分紧张的心情却完全舒缓了下来，略侧身让了让就懒洋洋地说道，“就算有旨意明文人家也可以说成是假的，不过，咱们这儿如今有杀手锏。”
“皇……皇……”
徐勋让开了身子，再加上这么近的距离，大营门前的灯笼光芒正好照在了朱厚照脸上，这下子神英终于认出了人来，可同时也一下子懵了，结结巴巴好一会儿，总算没把最后那一个要命的字给迸出来。而朱厚照看着犹如见了鬼似的神英，嘴角一翘笑得异常得意。
“神英，朕这个杀手锏怎么样？”
“好，好……”神英本能地说了两个字，随即才按着胸口长长舒了一口气，暗想这一路上那些最糟糕的打算是不会实现了。他瞥了一眼身后，见其他几个亲兵不明所以，而齐济良和两个府军前卫幼军则是眼睛瞪得如同铜铃，他就明白小皇帝这一趟真的是瞒过了所有人出来的。可这小祖宗一出来，宫里头岂不是要闹翻了天？
“武定侯来了！”
武定侯郭良大步出来的同时，身边还跟着一队衣甲鲜亮的卫士，乍一看竟是比神英更多几分威势。到了近前，他便沉声说道：“这么晚了，泾阳伯来找我有何要事？京营非得旨意勋臣不得擅入，有话就在这营门外说……”
然而，他这话还没说完，就一下子认出了神英身侧的徐勋，这一惊顿时非同小可。当徐勋含笑点头时，他方才醒悟到自己一个世袭罔替的正牌子侯爵，如今又是大势在握，怎么能畏惧这初出茅庐的小子，立时冷笑道：“平北伯什么时候回京了？”
“侯爷安好。”徐勋拱了拱手，这才意味深长地说道，“自然是圣命所在，不得不回来。”
（未完待续）