“很抱歉，先生们，他在曼德勒和腊戌之间奔波了一周，没有一天睡过三个小时，太疲劳了，需要休息，我们告辞了。”雷克见俱乐部内的人都向这边看，便站起来扶住鲁尔向外走，鲁尔边走边念叨：“印度，去印度，女王陛下的皇冠。”
“看来和我们所料的差不多，”韦伯对查尔斯说：“盟国对是否在曼德勒阻击曰军还存疑虑，至少中英两国有分歧。”
“可，”查尔斯想了想，虽然也认为韦伯的观点有道理，但还是有些疑惑：“可史迪威看上去很有信心，不是这样吗？他的信心非常足。”
“美国的最大错误在于，没有派一支部队到缅甸来。”韦伯叹口气站起来：“在这里已经没什么意思了，我们去腊戌吧。”
“去腊戌？”查尔斯有些惊讶：“不去曼德勒？干嘛去腊戌？”
“如果放弃曼德勒，庄肯定会选择腊戌。”韦伯说：“查尔斯，相信我，曼德勒是烟雾的话，腊戌才是真正的底牌。”
“那好吧，我们去腊戌。”查尔斯也站起来，罗根却摇头：“我和史密斯总督还有个专访，然后还要去曼德勒采访史迪威将军。”
可去腊戌的交通非常紧张，火车上挤满难民，缅甸到处传言，曰军要杀尽缅甸华人，缅甸的华侨疯狂的向国内逃亡。韦伯和查尔斯没有去曼德勒乘火车，他们在城内又遇上雷克。
眉苗并不大，放在中国也就相当于一个大镇或一个小县城，但这里是缅甸有名的旅游胜地，周围群山环抱，四季鲜花繁盛，风光秀丽。雷克把鲁尔送回旅社后就接到命令，于是又踏上去腊戌的路。
不过他去腊戌正好满足韦伯和查尔斯的需要，韦伯和查尔斯搭乘他的车去腊戌，雷克熟练的驾驶吉普车在山道上奔驰，从眉苗到腊戌要开两天两夜。或许是熟悉了，也可能是在开车，雷克的神情变得不那么拘谨了，他的话头也多起来。
“这种美国车最适合在这样的山路上跑，我听说中国也能造这种吉普车，是这样吗？”
“对，他们早就造出来了。”查尔斯坐在副驾座上看着两旁向北跋涉的难民们，这样的情景在中国已经发生过多次，在缅甸又重复上演。韦伯和另一名叫布拉克的中士坐在后面。
布拉克笑着接口：“长官，他们是怎么造出来的？我听说那里只有小脚女人和烟枪，他们居然还有这样好的车。”
“中士，你真应该去中国看看，”韦伯对西方人这种习惯居高临下，谈论中国的情况早就习惯了，他也懒得解释什么，因为不管怎么解释，他们都不会相信：“他们决不向你想的那样弱。”
“韦伯先生没说错，”雷克熟练的控制方向盘，绕开道上的障碍：“你不得不承认，在东南亚打得最漂亮的一仗，就是中国人在同古打出来的，一个师挡住了三倍于曰军的攻击，干得比我们漂亮多了。”
“上尉，皇家空军真的打算放弃东南亚吗？”查尔斯的脸色有些呆滞，猛烈的风让他感到有些冷。
雷克瞟了他一眼：“当然不是，不过德国人在北非的攻势猛烈，我们不得不从利比亚撤退，我们必须集中一切力量在埃及挡住德军，否则德国人恐怕会一直冲到中东。”
“那你们就不担心曰本人一下冲进印度吗？”韦伯尖锐的问道。
“不会，”雷克摇头说：“中国人不会让他们进入印度的，中国人需要美国的物资支援，一旦让曰军冲进印度，中国就会被彻底孤立，他们绝不会允许这种情况发生。”
雷克的观点代表英军中大多数军官的观点，在他们看来缅甸的得失与他们关系不大，他们的首要任务是保住印度，而且在缅甸的部队还不能损失太大。
韦伯不动声色，从反光镜中盯了查尔斯一眼，查尔斯苦笑下，看来韦伯又对了，如此看来，缅甸之战的前景就非常悲观了，英国人和中国人都不愿打，没有他们，不管史迪威如何上蹿下跳，最终只能是失败。
雷克的迅速很快，即便如此到腊戌也是第二天深夜，几个人都疲惫不堪，准备找家旅店睡觉，没想到在城门口却被拦住了，哨卡前的士兵坚持要通行证，否则不准他们进城。
雷克反复声明自己的身份，为首的上士看看他们那样明显的西方人的脸，才向上级请示后放他们进城。
“他们这是做什么？忽然提高戒备等级？”布拉克疑惑的看着城内到处巡逻的士兵，腊戌的居民也逃得差不多了，大街上显得空荡荡的，路边的房间也少有亮灯的房间。
“不会是曰军偷袭吧。”布拉克的神情忽然紧张起来。
“布拉克，布拉克，曰本人还在曼德勒以南呢。”雷克的语气很是无奈：“可能是来了大人物。”
“大人物？不会是女王吧，要不就是丘吉尔？”听说不是曰军后，布拉克的神情明显松弛下来。
“不要自以为是，这并不好笑。”雷克将车停在腊戌最大的旅馆三叶草旅馆门前，跳下车，活动下身体，将钥匙扔给侍者，然后才向里面走。
韦伯下车后也在活动身体，他边活动边打量四周的情况，旅馆旁边的停车场停了不少车，而且有很多士兵在四周游荡，他看着查尔斯，查尔斯点点头，表示自己已经看到这些情况。
走进旅馆大厅，情况就非常清楚了，大厅里有不少中[***]人在沙发上休息闲聊，他们的军衔都很高，最低的也是少将。
韦伯在人群发现几个熟悉的身影，他心中略微诧异，迟疑下还是走过去，老远就扬手打招呼：“卢汉将军，钱大钧将军，宫绣画女士，没想到在这里见到您们。”
卢汉三人显然也没料到会在这里遇见韦伯，他们相视苦笑下，宫绣画笑道：“韦伯先生，你们记者的耳目真是灵呀，您怎么知道我们在这里的？”
“用你们中国话说，这叫心有灵犀一点通。”韦伯心中有些得意，查尔斯很是兴奋，看来腊戌是来对了。
“钱将军，是不是中国空军要为缅甸提供空中保护？”查尔斯抓住机会，首先把矛头对向钱大钧。
“缅甸不是英国人的殖民地吗？怎么会轮到我们来保护，”钱大钧的口气充满嘲弄，中国空军的实力不强，损失、补充，补充，损失，到现在也只有三百多架飞机，其中还包括美国援华航空自愿队的一百多架飞机。不过蒋介石把他带到缅甸，是想与英国人商讨共同作战问题，这次英国人是大开绿灯，要有什么有什么，除了飞机以外。
可英国人前段时间把弓拉得太满，把中国将领全得罪了，现在借此机会狠狠出口恶气。查尔斯淡淡一笑，没有接这话茬，韦伯插话道：“钱将军，据我们所知，英国空军已经没有力量防御守卫缅甸的天空，我们只能寄希望于中国空军了。”
钱大钧这才苦涩的摇摇头：“我们也没有力量到缅甸来，首先缅甸没有足够的飞机场，英国人把飞机场都修在了南缅，北缅几乎没有野战机场；其次，国内也需要飞机，曰军对渝城的轰炸有所抬头，进入冬季后，苏俄战场转入休战，曰机又转到渝城来了；最后，长沙，广州，都面临曰军严重威胁，有情报表明，曰军正在策划攻击广州和香港，所以我们的飞机远远不能满足需要。”
韦伯和查尔斯没有继续追问，他们清楚，中国空军的力量薄弱，完全有理由不执行出国作战。查尔斯转向宫绣画：“庄将军是什么时候到腊戌的？同古的战事怎样了？”
“看来记者的耳目也不完全灵，”宫绣画笑道：“新三十九师昨天夜里突围成功，没有丢下一个伤员，全师撤到平满纳，不过这个师损失很大，估计要撤回国休整。”
戴安澜在同古坚守到第十一天时，庄继华终于下了撤退令，戴安澜接到命令后，当晚向开始秘密撤退，他没有发动任何进攻来掩护撤退，一切都在静悄悄中完成，待天明时，同古已经是一座空城，在新四十四两个旅的接应下，撤过南阳车站，向平满纳集结。
新三十九师撤退后，中曰两国几乎同时发布战报，均宣称自己获得胜利，远征军的战报称消灭曰军两万三千人，击毁坦克三百辆，我军伤亡四千余人。
曰军宣称，击毙中国士兵一万两千人，自身伤亡一千九百人，缴获大批武器弹药。
庄继华拿到的真实数字是，消灭曰军六千人左右，新三十九师自身伤亡约七千人，基本上打了个平手，不过新三十九师减员太大，也为后面的作战考虑，庄继华下令新三十九师回国休整，暗中却告诉戴安澜，将部队带到腊戌以北，靠近畹町的中缅边境地区休整，从云南就近补充新兵。
同古大战结束了，可是否进行曼德勒会战，中美英再度展开一场博弈，这场博弈的总裁者却是中国战区总司令蒋介石。
（未完待续）