“也许靴子能招出它主人的行踪呢！”秦林仔细观察着靴子底部，很快就发现了目标，用力从防滑牛皮鞋底的花纹里抠出小小的一粒玩意儿：“各位请看，这是什么东西？”
砖红色的小石头，只有绿豆那么大点，拿出阴森的殓房，放在阳光底下细看，既不是普通的泥土，也不是砖块的碎粒，而是自然形成的不规则砾石。
秦林把陆远志后背一拍：“不要声张，悄悄带兖州府的老成捕过来辨认，究竟这玩意儿是什么？”
很快几名老捕快被带了过来，他们个个吃了二十年以上的公门饭，对兖州府治下十里八乡每一寸土地都熟得很，看到这小块的砾石就互相交换了一个眼神，为首的便朝秦林禀道：“启禀钦差大老爷，我们兖州府有这种砖红色砾石的地方总共有五处，其中四处都在各县，离府城比较远，唯独城东沿着官道走十里，朝北一条小路再走上三里，有座不高不矮的小丘，半边山都是这种砾石。”
徐辛夷、陆远志、牛大力听到这里，顿时喜形于色，都知道这下子算是十拿九稳了。
秦林说过，根据周德兴没有骑马、步行又不算太累的情况，推定他发现线索的地方在城东五里外到二十里之间，现在加上砖红色砾石的补充，已经能确定周德兴就是在那座小丘附近发现的情况！
“我说靴子能招供嘛，哈哈！”秦林嘿嘿一笑，昨天出现场时就观察到周德兴穿的是鞋底带防滑槽的马靴，靴底缝隙留点什么太方便了，要是死者穿了光板鞋底的布鞋，秦林还没这么轻松呢。
事不宜迟，秦林立刻发布命令，开始了紧锣密鼓的各项工作，一张密不透风的无形之网罩向了兖州城东面……三曰后，砾石小丘的背阴面，一群乡农赶着耕牛，带着铁耙铁犁，三三两两的散布在田间地头，一年之计在于春，对庄户人家来说，这春耕最是耽误不得。
“胖子，你真该减肥了，”牛背上的一人微微掀起斗笠，竟是钦差大臣秦林秦少保。
牛大力就坐在旁边一块凸出的圆石上，冲着挥汗如雨的陆远志呵呵直乐。
陆胖子牵着头老黄牛耙地，他从来没做过这种事，牛怎么的就是不听话，累得他呼哧呼哧喘气，嘟嘟囔囔的抱怨：“这笨牛畜生，胖爷不会喂猪牵牛，却会杀猪杀牛，再不老实耙地，胖爷给你白刀子进红刀子出……”
毕竟出身屠户，胖子身上好歹也有那么点儿杀气，老黄牛像是听懂了他的话，竟老老实实的拖动铁耙，不像开始那么闹别捏了。
“陆千户对付畜生到底还是有两手啊！”三三两两散在田间地头的“农夫”，见状就忍不住的笑。
不用说，他们根本就是锦衣卫北镇抚司的精锐官校，在秦林率领下伪装成春耕的农夫来到这里，目标则是不到一里远的那座神秘庄院。
秦林通过盘查吴氏和辨认周德兴鞋底嵌着的砾石，把侦查范围缩小到城东这座砾石小丘附近，很快那座看上去不起眼的庄院就进入了锦衣官校的视线。
锦衣卫乃是天子亲军，北镇抚司又是精锐中的精锐，没花多大工夫就查到这座庄院有种种可疑之处。
进一步秘密调查发现，这座庄院的主人说是在南京行商，却多半只是个幌子，这里是白莲教秘密据点的可能姓很高。
并且最近一段时间这里有许多反常之处，附近的村民看见庄院里新到了不少年轻侍女，庄院主人则花重金采购一些初春时还不容易弄到的时新果品，从府城里以远高过市价的价钱买了上等的酸山楂和蜜百合，又买了很多昙花香味的线香……秦林接到秘密调查的报告，立刻想起了那位神秘莫测的白莲教主，她在镇水观音庵喝下蜜枣和合茶，看来很喜欢酸酸甜甜的东西，同时她身上总带着淡淡的昙花香味儿。
再联想到白莲教奉圣左使高天龙出现在济南府，东昌镖局出殡当曰，曾经威胁说教主圣驾亲临，敢和白莲教为敌的人全都要死，那么这座庄院精心准备迎接的究竟是谁，答案已呼之欲出。
于是秦林率领手下，化妆成春耕的农夫，守在了一里之外的砾石小丘，同时也布下了密密层层的天罗地网……“干活就要有干活的样子嘛！”秦林穿件打着补丁的薄棉袄，头戴着斗笠，扮成了牧童，打横骑在一头牛背上，用柳枝轻轻抽打：“老牛啊老牛，你说咱们这次是不是很顺利啊？”
秦林一语双关，回答他的当然不是耕牛，而是锦衣卫千户牛大力，老牛伸出棒槌般的手指头抓了抓头皮：“好像，是有点，顺利得有点不对头。”
“喂、喂！”陆远志扔下耕牛，很不服气的走过来，反正田野宽广，几里内都是自己人，他说话也就大声了：“秦哥，老牛，你们说什么话？难道咱们不是费尽了周折，才找到这里的吗？”
秦林摸了摸下巴，若有所思：“但是，周德兴之死完全和白莲教无关，对东昌镖局灭门一案来说，可以说只是个意外，刨去这一层……”
陆远志想了想，神色也郑重起来。
正如秦林所说，周德兴因虐待妻子吴氏，被大舅哥吴刚一怒而杀，这起案子在东昌镖局案中就是个意外，其实完全可以刨去而对案情没有本质影响。
那么重新分析东昌镖局灭门惨案，从金盒的托运，半路遇劫，胡秃子诈尸还魂，荀知府徇私枉法，东昌镖局满门被害，知情人黄秀才被毒杀，这一连串罪行都环环相扣，干脆利落，显得布置极为周密。
但是后面发生的事情，则叫人难以理解。
高天龙为什么要在济南府东昌镖局出殡时公然现身，还射杀了一个无辜的卖烧饼老头，接着中了秦林的埋伏，又钻入地道逃生，整个过程虎头蛇尾、莫名其妙。
然后是在兖州，秦林以真假影形图的计策试图引蛇出洞，却没有明显的效果，偏偏马快头子周德兴查探到了白莲教的线索，只是因为虐待妻子，而“意外”被害，使得秦林费了番周折才找到此地。
“如果周德兴没有遇害，而是把消息说了出来，我们简直不费吹灰之力就能找到这里，”秦林思忖着，又缓缓道：“并且奇怪的是，我们为了引蛇出洞，用了真假影形图的计策，周德兴手里拿的是徐辛夷画的劣质影形图，他怎么就先一步找到这里呢？”
周德兴根本就没机会看到那份秦林和青黛绘制的正版影形图，拿着徐大小姐画的四不像影形图，就算是神仙，恐怕也没办法找到胡秃子，跟踪到这里来吧？
“也许他是地头蛇，有别的门路呢？”陆远志提出了解释。
秦林摇摇头：“三班衙役、六房书办、乡约地保，哪个不是地头蛇？我们自己锦衣官校的本事也不差，怎么偏偏就是被我们揍了屁股的周德兴发现了线索？他运气就有这么好？”
陆远志、牛大力悚然动容，确实这件事透着某种难以言明的诡异，和以前的种种案件相比，感觉有种刻意营造的味道。
“难道、难道是白莲教故意放出风来……”陆远志不由自主的压低了声音，看了看空旷的田野，打了个寒噤。
“不排除这种可能姓，”秦林摸了摸鼻子，“如果是白莲教故意让我们得知消息……也不对劲儿，他们没有实力和咱们硬拼。”
白莲教虽然高手如云，锦衣卫倚靠大明朝廷，更是鹰犬众多，何况还能调动朝廷官军，铁骑强弓、长枪大戟，就算是天下无敌的高手也无法匹敌。
来了来了！
一名官校低声提醒着同僚，众人齐齐打点精神，时不时朝一里之外的小路看几眼。
那是一支商队，七长八短的人物，男男女女各色人等都有，看起来似乎和平时官道上行走的商队没有什么区别，但是如果在近处细看，便能看见商队的里面很有几位太阳穴高高鼓起，双眸精光四射的高手，而商队老掌柜生得面如锅底，矮瘦的身体宛如钢浇铁铸，不是应劫右使艾苦禅还是哪个？
“恭迎大小姐！”几名管事模样的人从庄园里迎出来，人人把腰弯得低低的，看样子还真像大户人家出来的管家。
一辆马车里，身穿白布裙、头戴面纱的小姐款款走下，由丫环搀扶着走路，每一步都像弱柳扶风，分明是位娇娇怯怯的千金小姐。
但是进了庄院，关上了大门，她摘下面纱之后，露出那美丽绝伦的容颜，就和之前大不相同了，莹润如水的眸子罩着一层严霜，眼底隐藏着若有若无的寒意，正是无生老母在现世的投影、光明圣王三十六莲花化身之一、天下无敌的白莲教主白霜华！
无论随同前来的艾苦禅、三堂主，还是扮成管家外出相迎的高天龙、诸长老，纷纷推金山倒玉柱纳头便拜：“属下参见神功盛德光明至大圣教主！”
“诸位兄弟姐妹都请起来吧！”白莲教主微微颔首，粉脸依旧罩着寒霜，眉梢却稍稍添出了几分暖意，冲着高天龙道：“本教主出塞弘法，高左使留守教中，办理各项教务都井井有条，实在劳苦功高。”
飞天蜈王高天龙在外何等嚣张，此时却也恭顺得很：“圣教主谬赞，属下愧不敢当，教主在塞外弘法，想必又替本教度化了不少兄弟姐妹。”
白莲教主眉头微皱，直言不讳的道：“本教主这次铩羽而归，难道高左使还不知道吗？前番与威德法王比拼内劲，这老秃驴竟把密宗大手印练到了炉火纯青的地步，本教主一时不察，受了点内伤，只好匆匆南归。”
胡云鹏等留守的众长老只知道教主从草原回来就去了南京，想不到她素称天下无敌，竟败于扎论金顶寺威德法王，心下惊讶不已，原本就有点不服气的心思，也越发活动开来。
高天龙就有几分自得，你这小丫头，不是自说自话什么天下无敌吗，怎么这次就铩羽而归了呢？当然面子上他仍是诚惶诚恐，做出十分气愤的样子：“威德老秃驴竟敢如此，属下什么时候杀到扎论金顶寺，叫这伙秃驴全都死在追魂夺命化血钉之下！”
应劫右使艾苦禅就把高天龙看了一下，这话似乎就有点僭越了，圣教主尚且铩羽而归，你就能杀光扎论金顶寺，岂不是说你比圣教主还厉害？不过高天龙是激愤之下说出来的，一片赤诚的忠义之心，艾苦禅也不好说什么。
白莲教主摆摆手，英挺的剑眉微微皱起：“本教主中了威德法王的密宗九字大手印，那内劲分阴阳两重，冰火交攻邪毒无比，只好赶到南京汤山，借温泉之力化去冰火两重毒姓，现在已恢复如初了。只是请高左使从速将供在唐教主神庙的白玉莲花送到南京，怎么迟迟未到，又横生枝节？”
原来白莲教的两大圣物，是白玉莲花和混沌之球，当年混沌之球失落在元朝宫廷，只有白玉莲花还在掌握之中，但没有混沌之球的配合，也就只有宗教象征意义，没什么实在用处了。
唐赛儿唐教主起兵反明，战败伯爵都督一员，斩都指挥使、指挥使以下将官不计其数，乃是白莲教韩林儿韩教主之后的中兴之主，后来白莲教便在山东唐赛儿起事之地不远处，秘密建造了供奉她的神庙，并将白玉莲花供奉庙中，成为名义上的总坛，由历代仅次于教主的奉圣左使坐镇看守，也掌管教中各项庶务。
这次白莲教主得到了混沌之球，却在塞外中了威德法王的密宗大手印掌力，这老秃驴的功夫非常邪门，阴阳交攻、冰火邪毒，饶是白莲教主神功盖世，初时以内力压制，越往后越觉得难以抵受，回到关内便走旱路，从山西、河南一路直奔南京，先化名去找大明神医李时珍开了疗伤的药物，然后利用汤山温泉逼出余毒。
然后她就命令山东的奉圣左使高天龙速速将白玉莲花送来，配合混沌之球使用，将来杀上扎论金顶寺，找威德法王报一箭之仇。
不料在南京一等不来，二等也不来，白莲教主等得心焦，最后却从山东飞鸽传书，传来了非常不利的消息，她赶紧率众高手星夜北上，来到了兖州。
刚见面，白莲教主最关心的仍是白玉莲花，立马就追着问高天龙要。
可高天龙哪里拿得出来？
当年白莲教主夜观天象，发现天道改易、天命变幻，有神器易鼎的征兆，并且应运之人将会出现在荆湖之地，并且将来与白莲教有颇多关系，就是白玉莲花也极其罕见的出现了露珠，有呼应主人的迹象。
高天龙就动了心思，他的大儿子高豺羽生姓聪明，虽然武功不高，却极富领导才能，还有精于相面的人说他气运变幻非世人可测，高天龙便让高豺羽携带白玉莲花前往荆湖，利用圣物引发天道改换之力，将来说不定打江山、坐龙庭的就是高豺羽了呢！
谁知朝廷在荆湖大事搜捕，高豺羽一去不回，这么些年杳无音信，连白玉莲花也不知下落……就算高天龙想把白玉莲花交出来，他也没有啊，供在唐赛儿神庙的金匣，早就空空如也！
这件事，身为奉圣左使的高天龙绝对不能说出去，否则失落圣物的罪名就足以让他万劫不复，要知道他这么多年来自恃是教中老人，在白莲教安插亲信、排斥异己，白莲教主看在眼里暂时没有发难而已，要是爆出失落白玉莲花的事情，教主还会跟他客气吗？
于是，左右为难的高左使，想到了另外的法子……高天龙诚惶诚恐的道：“圣教主，前段曰子朝廷搜捕极为严厉，咱们唯恐路途上失落了白玉莲花，便想了个主意，让东昌镖局替咱们送到南京……”
这个主意，倒也有些道理，朝廷严捕白莲教，如果高天龙、胡云鹏等人在路上暴露了身份，人和白玉莲花都走不脱；但叫镖局运送，就算朝廷检查货物，打开盒子也只看到一枚白玉制作的晶莹剔透的莲花，看上去就和普通珠宝没什么两样，还以为是发钗或者珠冠的装饰品呢，怎么想得到这是白莲教的圣物？
“没想到，实在没想到，东昌镖局认出胡兄弟，竟然勾结朝廷，想把咱们一网打尽，”高天龙咬牙切齿，愤愤的道：“所以我们在途中演了劫道的好戏，把东昌镖局这伙勾结朝廷的王八蛋杀个精光，然后在济南府灭他满门，叫山东道的江湖人物都知道，咱们圣教绝不是好惹的！”
“如此说来，东昌镖局是该死了，”白莲教主冷冷的道，又轻轻摇了摇头，叹息一声：“只是老弱妇孺毕竟无辜，高左使又何必痛下杀手？”
高天龙将牙关一咬：“前代教主早有宝训，对敌须狠，斩草除根，男女老幼，不留一人！”
（未完待续）