根据荀长风的交待，最初接到报案的时候，他还是想把案子破了，这样虽然发生了特大命案，地方官在劝谕教化、导民向善上丢了分，好歹也有个精明强干、办案得力的加分，不至于在朝廷外察时丢了乌纱帽。
哪晓得这次的案子实在难办，本府捕头周德兴也算老公门了，三曰比限打得屁股开花，也没查到什么线索，山东巡抚衙门和布政使司又发文严词训斥，要他限期破案，否则一定革职查办，荀长风不免心慌起来。
这时候导致他做出诬陷举动的关键人物出场了，是本府一位姓黄的秀才，多年来包揽词讼、干预地方公事，帮着荀长风一块儿鱼肉百姓。
黄秀才献计，说这件事涉及几十条人命，推诿是推诿不过去的，就拿死囚来顶罪，也没地方去找赃物，咱干脆横下一条心，就硬栽到镖局子这五个报案人头上，说是他们监守自盗，只要屈打成招取了供状，连赃物也可以追着他们东昌镖局退赔，咱们就可以把破案的责任卸下来了。
秦林听到这里，一拍惊堂木：“呔，罔你两榜出身，做到四品知府，难道就信了这黄秀才的鬼话？”
“禀钦差秦少保，犯官当然不信他，”荀长风禁不住苦笑，想起当时的小聪明，真不知是该哭还是该笑。
荀长风多年来贪赃枉法、鱼肉百姓还能把官位坐得稳稳当当，小聪明倒是不缺，当时就追着问黄秀才献这毒计，到底是何居心。
黄秀才并不隐瞒，说他早年和东昌镖局有仇，这次也算“公报私仇”，愿敬献纹银三千两供荀知府上下打点，将这场官司栽到东昌镖局齐祥云头上。
荀长风正要用这办法解脱自己，又有银子可拿，何乐而不为呢？当即布置圈套，诬陷东昌镖局的五位报案人。
可惜百密一疏，齐赛花突然劫持荀长风，破坏了他们擒拿五名报案人的计划，和习东胜逃出生天。
荀长风当即派遣捕头周德兴率领马快前去追杀，隔天，黄秀才又到府中，既然齐、习两人逃走，须防备他们上控翻案，建议以防止春天爆发瘟疫为理由，将尸首全部焚毁灭迹，荀长风便授意臧师爷率人去焚烧尸体，却被徐辛夷阻止。
听完供述，秦林眼睛一转，冲着张紫萱微笑：“这荀某人为人所愚，竟不知道那黄秀才与白莲魔教有所瓜葛。”
张紫萱摇了摇头，叹息道：“死到临头还不自知，真正可悲可叹！”
荀长风本来跪着，闻言就吓得一个屁股墩坐在地上，忽然放声大哭：“钦差大老爷，小的实在不知道黄某人是魔教教徒啊，只是贪他贿赂而已，小的一时糊涂……”
难怪荀长风气急败坏，贪赃枉法的罪行，在洪武年间要剥皮实草，现在却最多只是杀头，而且他是[***]的两榜出身，凭着同年同乡同门同学关系，说不定还能保住命呢；可身为地方官员，勾结白莲教图谋不轨，那绝对是十恶不赦的大罪，本人是死定了，还要抄家、亲属充军、株连三族！
秦林只是笑笑，表示爱莫能助：“谁知道你是贪赃枉法，还是勾结魔教图谋叛逆？这全是你的一面之词嘛。”
“请钦差大人准许犯官戴罪立功，愿舍命去捉那贼杀坯的黄秀才！”荀长风跳起来三尺高，急吼吼的叫道。
秦林和张紫萱相视而笑，逼荀长风去抓同伙，指不定这家伙还要玩什么鬼花样，可现在嘛，是荀长风比他们更急着捉住黄秀才。
“姓黄的秀才……”齐赛花沉吟着，和习东胜都是迷惑不解，东昌镖局在兖州府并没有什么仇家，至于这姓黄的秀才，根本连听都没听说过呀！
黄秀才住在兖州城外的庄院里，本州知府荀长风亲自做了眼线，带路去抓这家伙，他十分希望能戴罪立功，至不济也要洗掉勾结白莲教的罪名，免掉株连三族吧。
众人快马加鞭，黄秀才的庄院离城不远，出了兖州东门之后不到一盏茶的功夫，荀长风就朝阡陌之间的一座庄院指去：“禀钦差秦少保，这就是黄某人的家！您派人围住四面，犯官愿舍命去叫门，赚他出来好一举成擒。”
“大概用不着了吧，也许，我们已经来晚了，”秦林苦笑着摇了摇头。
就在庄院门口的小路上，有不少人来来往往，一个穿黑衣戴棉帽的仆人扛着纸人纸马，旁边一位同伴捧着几匹白麻布，还有人手里拿着香烛。
死人了？
荀长风一怔，气急败坏的勒马冲过去：“你们、你们家主人呢？姓黄的怎么就死了？”
黄家几位仆人见状心下暗喜，咱们主人和知府大老爷的关系果然够铁，这刚死了没多久，荀知府就从城里满头大汗的跑了来，啧啧，死得也有面子啊！
黄秀才的儿子迎出来，虽然刚死了爹，但有四品知府吊丧仍然让他十分欣喜，满脸堆笑的道：“大人请入内奉茶，家父生前与大人相交莫逆……”
听得生前两个字，荀长风身子一晃，直接从马背上摔下来了，呆呆怔怔的坐在地上连半个字都说不出来，嘴唇只管哆嗦。
黄秀才一死，他荀知府的事情就永远说不清楚了，等着他的将是什么，不言而喻。
早知今曰，何必当初？
秦林和张紫萱对这鱼肉百姓的贪官没有丝毫同情，拍马上去问道：“黄秀才是什么时候死的？死因是什么？”
啊呀不得了，黄家祖坟冒青烟了！黄家的仆役邻居都惊得合不拢嘴，这位官员年纪虽轻，穿的大红官服上却绣着金龙——他们不懂那是蟒袍，暗自嘀咕莫不是个王爷吧。
若是死后有个王爷吊丧，这份荣耀可真光宗耀祖的，黄秀才简直太死得值了。
黄家儿子却晓得自家老爹无论如何也交不到穿蟒袍的大官，心头就知道不对劲儿了，硬着头皮道：“回禀大、大人，家父是昨夜三更天咽气的，当时咱们都守在床边。他老人家从来有个心疼病，这些天都说心口不大舒服，昨夜二更前后两眼发直、全身抽筋，最后心衰而死，可惜他老人家刚交知天命就去了，真是天不假年……”
呼～～秦林长出了口气，看看张紫萱，她微微点了点头。
还以为是自己到兖州之后闹出动静，凶手才杀了黄秀才灭口的，那么时间如此紧凑，对方迅速反应的行动能力就实在太可怕了。
既然是昨天夜里死的，病死就算了，就算是被害，也是早在对手的计划当中，只是秦林凑巧赶上而已。
秦林吩咐黄家的孝子：“令尊入殓了吗？灵柩在哪里，带我们过去看看！”
当地的风俗，是天亮之前一定要把死人入殓的，黄秀才就停尸在堂屋里面，灵前点起了香烛，香烟缭绕，众家属和奴仆正把粗麻布撕成一块块的往头上缠，见秦林一行进来，都露出诧异之色。
“掀了棺材盖子！”秦林吩咐牛大力。
什么，掀了棺材盖儿？黄家的人全都目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
黄秀才儿子扑上来，哭丧着脸：“这、这是咋整啊？大人、大人您……”
秦林脸色一沉，沉声道：“本官怀疑黄秀才与白莲教有关，他的死因也许有疑问，必须开棺检查！”
啊？黄家人全都惊得呆了，自打唐赛儿起义，山东就是白莲教的重灾区，他们当然知道秦林的话，可能意味着什么。
棺材盖儿没有钉钉子，要留到出殡才钉上的，所以牛大力稍一用力，就把棺材盖儿掀开了。
无形之中仿佛一阵阴风刮来，黄家众人打了个寒噤。
只见棺材里头躺着的黄秀才，是个刀条脸儿、瘦长个子，一张脸青得发紫，嘴唇也白里泛青，脸现痛苦之色。
莫不是中毒死的？
那可不一定，严重的心脏病人有可能因为血液循环出问题，面部出现紫绀，剧烈的心绞痛，也会使得死者呈现出痛苦的神情。
秦林指了指尸首：“胖子，我考考你，这种情况最后可能是什么原因导致的死亡？”
陆远志看了看尸体，笑道：“秦哥又来考我了。这种样子，有可能是病死，有可能是毒死，还有可能是被掐死，当然因为死的时候家属都在场，就只能是前面两种死法了。”
秦林刨根究底的问道：“那么，如果是中毒，最有可能是哪种毒药呢？”
“嗨，尸体这个样子，除了马钱子再没有第二样了！”陆远志信誓旦旦的答道。
马钱子是一种热带亚热带生长的常绿乔木，结的浆果呈球形，直径两三寸，成熟时橙色，表面光滑。浆果里面的种子就是医学和毒理学上都大名鼎鼎的马钱子了，每颗果实有三到五颗种子，圆盘形，密被银色茸毛。
在医学上，这玩意儿是一味中药，本草纲目记载“苦，寒，有毒”，有通络止痛、消肿散结等功效。
不过在毒理学上，它的名声更加响亮，因为它含有马钱子碱和番木鳖碱两种烈姓植物毒素，可以在瞬间致人死命。
陆远志是大明药王李时珍嫡传，对这玩意儿并不陌生，如数家珍的道来，然后问着家属们：“最开始的时候，你们家黄秀才是不是觉得头痛、头晕，舌头发麻，口唇发紧，全身轻度抽搐？接下来，他肌肉抽得不能搬开，牙关紧咬，脸色发紫，眼睛发直，再往后才一命呜呼，对吧？”
黄家人像见到鬼似的，不用说，这正是黄秀才死亡之前的症状，黄家人都以为是老爷得了病，半夜还派人去请医生，结果医生还没进门黄秀才就一命呜呼，他们干脆省了医药费，把医生打发回去了。
现在关键的问题是，谁下的毒？
秦林把阿沙拎出来，“让大黄闻闻死人嘴巴！”
阿沙扭扭捏捏的不是很请愿，似乎害怕尸首的样子，秦林把眼睛瞪起来，她才牵着大黄上前，让狗仔细闻了死人嘴巴里的味道。
经过一定的提纯，人不见得能闻到马钱子的气味儿，但对狗来说，这不算什么难题。
“汪汪、汪汪汪！”大黄狗吠叫着，拉着阿沙就往外跑。
有门！秦林兴奋起来，率众人跟在后面。
大黄狗冲到厨房门口，就汪汪汪的冲着里面直叫唤。
“唉，没劲儿！”阿沙悄悄踢了大黄一脚，又瘪了瘪小嘴，大声道：“一定是它闻到死人嘴里吃过的饭菜味道，结果追到厨房这边来了。”
陆远志、牛大力顿时失望起来。
秦林稍微想了想，摇摇头：“不一定，也许是里面有什么古怪……阿沙，你放开狗，让它自由行动。”
阿沙只好把大黄放开，这条狗立刻嗖的一下冲进了厨房，冲着一副杯盘狂叫起来。
厨娘见这么多人来到厨房，不免惊慌失措，张紫萱已把嘴唇上一小撮胡子揭下来，柔声安慰她，让她讲清情况。
厨娘定了定神，答道：“这是昨天下午胡先生和老爷对饮的杯盘，晚饭前胡先生就走了，因为当夜老爷突然去世，家里忙乱得很，还没有来得及清洗。有、有什么不对吗？”
当然不对劲儿，秦林仔细检查杯盘，闻了闻气味儿，甚至伸出舌头去舔了舔里面残余的酒滴。
过了一会儿，他笑起来：“舌头有点儿发麻了，哼哼，这副杯盘装过毒酒！”
听得这话，黄家儿子嗷嗷叫着去打厨娘：“妈的，我家待你不薄，竟敢下毒害我爹……”
“毒药应该不是厨娘下的吧，”秦林使了个眼色，几名锦衣校尉就把黄家儿子摁住了。
黄家儿子还不知道自己老爹涉嫌白莲教的事情，气头儿上梗着脖子问道：“不是她杀的，还能有谁？”
“胡先生嘛，”秦林笑容可掬：“能不能告诉本官，他长得什么模样，是不是个秃子？”
一边说，秦林一边示意属下，拿出幅铅笔画的像给黄家儿子看：“你认认，这是不是胡先生。”
“哎呀，原来大人您也认识他，”黄家儿子叫起来：“不对，像是像，但胡先生是头顶生着头发，并不像您这个是秃顶的。”
秦林闻言兴奋起来，和张紫萱交换了一个眼神儿，秃顶要想变成不秃顶的，实在是太容易了，戴上假发套子，现在的天气又要戴棉帽，别人根本看不出来。
胖子凑上来，低声提醒：“厨娘说胡先生是晚饭前就走了的，黄秀才却是二更天才毒发，秦哥您看？”
嗯，这倒是个值得考虑的问题，胡先生已经走了，他用什么办法让黄秀才在几个时辰之后毒发身亡呢？要知道马钱子可是一种烈姓毒药，当时吃下当时毒发，并不会有长时间的延迟啊。
酒杯里面，除了有毒的残酒之外，并没有什么异状。
“酒壶，”秦林吩咐厨娘：“酒壶洗了没有？拿给本官看看。”
还好，酒壶也没有来得及清洗，秦林端着酒壶走到露天处，借着天光往壶里面观察，看了半晌觉得似乎没有什么古怪，又伸出手指头朝里面摸。
咦，这是什么？秦林在酒壶底部感觉到一种发腻的触感，他举着手指头仔细看看，忽然就笑起来：“蜂蜡，原来是蜂蜡。”
张紫萱也很快明白过来，眼睛里闪着深邃的光芒：“哼，这胡秃子真够狡猾的，不过，他想逃走也没那么容易！”
“喂、喂，你们打什么哑谜？”陆远志满头雾水。
秦林把指尖沾着的东西给他看：“壶底沉着薄薄一层蜂蜡。料想是胡秃子跟黄秀才喝酒的时候，悄悄把蜂蜡包裹的毒药丸粘在酒壶的内壁——厨娘，他们是下午喝酒，那时候没有烫酒吧？”
厨娘很肯定的点了点头，下午有阳光照射，天气还是比较暖和的，不必烫酒。
“不过到了晚上，喝冷酒就太过分了，所以黄秀才一定会把酒烫热再喝，”秦林摸了摸鼻子，笑道：“我敢肯定，黄秀才是个小气鬼，他舍不得倒掉下午喝剩下的酒，而会在当天晚上把它喝光。”
那当然，黄秀才远近闻名，又狡猾又吝啬，就是俗话说的拉屎拉出颗黄豆，都要洗洗涮涮再吃了的货色。
于是当天晚上，黄秀才照例把残酒烫热了喝光，他并不知道壶内壁粘着一颗致命的小药丸，随着酒液温度升高，蜂蜡也慢慢化开，致命的毒药溶化在了酒液之中，最终让黄秀才死于非命。
只可惜这个狠辣的计策终究留下了不可辩驳的证据，毒药溶化在酒液中，蜂蜡却不会，随着温度冷却，又重新凝结在壶底，最终被秦林发现。
“那个胡先生，你们知不知道他究竟是什么人，和你们家老爷有什么关系？”秦林追问着黄家众位家属。
黄家儿子满脸茫然：“我们只知道胡先生是家父的朋友，每隔几个月会来一趟，但他们都是单独待在一起，我这个做儿子的都不知道他们俩是怎么认识的，又有什么交情。”
（未完待续）