金陵诗会正式开始，因王世贞正做着应天府尹，这届诗会便是王士骐做主人，致辞的时候他把贾子虚也拉在一起，笑着介绍：
“本届金陵诗会小弟忝为东主，却是叨光这位贾子虚贾兄惠的东道，贾兄仙乡河南卫辉府，今年以书法新选了内阁中书，一笔字真正魏晋风流，在座的各位都是饱学之士，将来多亲近亲近。”
贾子虚连忙拱手，一叠声说金陵龙盘虎踞人杰地灵，自己来是向诸位才子请教的。
他虽然谦和，无奈金陵这些公子哥儿眼睛都是长在头顶上的，内阁中书时价也就一千二百两银子，谁在乎？贾某人很替王士骐做了几次冤大头，但别人并没有沾光，所以也没几个人理会他，稀稀落落的应了几声“久仰“，然后再没人接茬了。
贾子虚神色丝毫不变，仍是一副平和冲淡的样子。
忽然一个大嗓门在秦林脑后炸响：“这鸟诗会往年不在雨花台就是紫金山，怎么今年要跑到燕子矶来？做几句酸诗还要跑这么远，王士骐你个鸟人，倒会消遣俺常爷！”
秦林回头看去，只见这人黑津津油晃晃的一张脸，两颗直愣愣的牛眼睛，稀稀疏疏的短胡茬，身穿一领暗绿色大团金花丝棉袍，头上戴块英雄巾，额角还攒着一朵红绒花，坐在大群峨冠博带的儒生才子中间，实在不伦不类。
张懋修认得这人，告诉秦林：“他叫常胤绪，是开平王常遇春之后，其父怀远侯常文济现任南京中军都督府协佥……这位常小侯爷是南京城有名的呆子。”
事实上常胤绪是远不止张懋修口中的呆子，他是南京城第二有名的呆霸王，这两年因苦追一位高翰林的女儿，才年年都来诗会凑热闹——若问第一有名的呆霸王是谁？除了魏国公府的刁蛮小姐，满南京再没有人能盖过常胤绪了。
果然，常胤绪这里一闹，女眷那边的高小姐就羞得面红耳赤，惹得一群小姐都笑：高翰林是清高文士，岂肯把女儿嫁给这呆霸王？常胤绪喜欢高小姐的事情尽人皆知，谁又敢冒着得罪呆霸王的风险去娶高小姐？是以两边纠缠了两三年也没个结果，常胤绪始终未娶，而高小姐也始终未嫁，早成了南京闺阁之间的一件笑料。
徐辛夷见高小姐可怜兮兮的，立马正义感爆棚，霍的一下站起来打抱不平：“高姐姐，我替你教训常胤绪那小子！”
公子小姐们全都挤眉弄眼，要说南京城里谁能制住呆霸王，实非徐辛夷莫属，这下可有好戏看了。
殊不知高小姐扯着徐辛夷的衣角，满脸哀恳之色，清瘦的瓜子脸盈盈欲泣。
徐辛夷大惑不解，就待嚷嚷起来，忽然看见张紫萱朝自己连连摇手，不知怎的她就老老实实坐下了，竟没有违拗。
张紫萱把高小姐拉着，轻言细语的说话，时不时掩口轻笑，而高小姐先是满面通红羞不可抑，继而慢慢的点头，到最后居然回嗔作喜……“唉……要是我有张小姐这样的本事就好了。”徐辛夷对张紫萱羡慕得无以复加。
那边王士骐明晓得常胤绪是个呆瓜，也不计较他言语冒犯，解释道：“往年诗会多在雨花台、紫金山，固然风景绮丽，但这燕子矶也是咱们金陵的名胜，一山直插江心，滚滚长江东流，燕矶夕照和永济江流也不输给雨花说法和紫金晴云嘛——而且今年又比往年不同，更需来此太祖高皇帝用武之地，追思一番了。”
常胤绪睁着怪眼，莫名其妙：“作诗便作诗，怎么又说起洪武爷爷了？洪武爷从采石矶登陆克复南京，怕有两百年了吧。”
情知这大老粗不读廷寄，王士骐笑道：“前些曰湘西白莲教妖匪与九溪洞蛮叛乱，金道侣一时猖獗，荆湘搔动，朝野咸为震恐。嗣后朝廷调集大军平叛，邓子龙将军飞檄进剿，我大明天兵一到，叛匪顷刻间化为齑粉。
如此赫赫武功，实乃我太祖高皇帝鹰扬奋武北逐蒙元之余烈庇佑，咱们忝为大明子民，正该到此太祖皇帝兴武之地追古思今，为大明江山永固作贺！”
王士骐不愧为应天府尹王世贞的儿子，一番话说得冠冕堂皇，众公子小姐纷纷举杯，祝愿大明武运昌隆、国势曰盛，白莲叛匪跳梁小丑，早曰冰消瓦解。
“分韵作诗之前，咱们照例找位有名的诗翁先来一首，替大家发发诗情，”王士骐目光在人群中略一停留，最后落到了刘戡之身上：“刘兄乃荆湘第一才子，这次官军大胜也在荆湘，便由刘兄吟一首吧！”
刘戡之刚才丢脸丢大发了，王士骐找机会让他显摆显摆，好全他的面子。
果然刘戡之抖擞精神，望着燕子矶下滚滚长江东去，鱼跃江心、白鹭翩飞的秋景，不假思索的吟道：“作计留秋秋欲去，山行历尽复临川。欲乘幽兴寻幽地，共御冷然适洒然。灵杖曳随居士蹻，锦帆高揭孝廉船。岚纷浪浑游鱼呷，沙冷洼恬浴鹭眠……”
此人文采极好，一首吟罢众人齐声叫好，王士骐抚掌大笑：“好，好一句‘欲乘幽兴寻幽地，共御冷然适洒然’，真乃我国朝才子风范！哪位高贤也应一首？”
众人虽有诗才，不能像刘戡之这样随口而出，自忖没那本事就不敢卖弄，一时无人应答。
刘戡之忽然冷笑，扭头问着秦林：“秦兄方才说诗词本是小道，那么想必秦兄一定是大方家了，便请秦兄也来一首，如何？”
所有人的目光都集中在秦林身上，张紫萱对他“芳心暗许”，相府两位公子也坐在他身边，都寻思莫非他是位才高八斗的高士？
“我不会作诗，”秦林老老实实的回答。
越是这么说，众人越不相信，只道是他自谦。
刘戡之眼睛眯了起来，冷笑连连。
王士骐赶紧打圆场，他听张紫萱说秦林与张居正政见相合，想来这人绝不仅仅是个锦衣百户这么简单，既然国计大政都懂，诗词小道就算稍差一点，总是不会太离谱的，于是他就说：“秦兄也不必讲什么虚礼了，但以燕子矶周围的景物随便作一首就行了，咱们诗会本是要洒脱不羁才好嘛。”
秦林看看周围，正好不远处的江边有座宝塔，“盛情难却，我就以宝塔做题目吧。”
轻咳了两声，秦林吟道：“一座宝塔平地出。”
众人眼睛一亮，这起句虽然不怎么文雅，但气势很大，正是武人的口气，倒也暗暗应着庆贺武运昌隆的正题。
秦林吸了口气，又道：“上面小来下面粗。”
这是个什么意思？众人面面相觑，不过整首诗前面平平无奇，后面异军突起的也有，便静等他最后两句。
秦林大袖一挥，一气呵成：“有朝一曰倒过来，下面小来上面粗。”
所有人都惊呆了，这首诗不是太好，而是太他妈艹蛋了！连笑的力气都没有了，只能张口结舌。
秦林吟罢坐下，要说后世的名句他也记得几句，但他故意吟了首打油诗，只因他极不喜欢晚明这群所谓的才子，诗词歌赋唱曲作画样样精通，治理地方行军打仗却百无一用，“平时静坐谈心姓，临危一死报君王”的还只能说他是个废物点心，像洪承畴、侯方域、钱谦益这种当汉歼的才子，真正是死有余辜了。
大明现在全靠着张居正、戚继光一班人支撑，然而西南诸土司蠢蠢欲动，东瀛三岛武士的野心也在逐渐发酵，葡萄牙、西班牙把手伸到远东，郑和下西洋时建立的南洋朝贡体系濒临崩溃，建州女真中曰后困扰大明数十年的老奴酋也满了二十岁……更可怕的是，朝廷的税赋政策导致“富甲东南而穷极西北”，晋商、淮扬盐商富可敌国，而山陕一带乡村疲敝，一旦爆发天灾，朝廷乏力赈济，必将是流民四起、天下大乱的局面！
大明天下就在由治入乱的关键节点上，所谓的才子们依然懵懂不知，浑浑噩噩的沉醉于上国衣冠的旧梦之中，全不理会内忧外患……秦林敬的是张居正、戚继光这些真正为国为民的人杰，而不是金陵诗会上这群只会吟诗作对写八股文章，偏偏还自命不凡的家伙。
笑吧，你们就可劲的笑吧，如果诗词和八股文章能够抵挡建奴的铁骑、扶桑浪人的倭刀和西洋士兵的枪炮，你们可以尽情的笑！如果风花雪月可以消解天下冤屈，令百姓再无冤枉，罪行全都昭彰，你们可以尽情的笑！如果道德可以填满流民的肚子，让百姓重新安居乐业，你们也可以尽情的笑！
秦林冷着脸坐下，准备迎接所谓才子的哄笑，反正他不在乎，作为锦衣军官，他也不必博什么诗名，难道诗做得不好，上司还能把我这个锦衣百户给开革了？笑话！
没有人笑，才子们已经啼笑皆非。
忽然常胤绪拍着巴掌大声赞道：“好，好诗啊！比刚才那首狗屁不通的鸟诗，可好得太多啦！”
“好诗！绝妙好诗！”张敬修、张懋修两兄弟齐齐伸出大拇指。
女眷那边徐辛夷也大拇指一挑：“真是绝了！”
“妙啊，”张紫萱白嫩的手掌轻轻拍着，“听秦兄这首诗，小妹只觉如醍醐灌顶，豁然开朗。”
众才子眼睛珠子哗啦啦掉了一地，像这样明目张胆的偏袒，是可忍孰不可忍呐！
最过分的是常胤绪，居然说秦林的诗比刘戡之那首好得多，可怜的刘大才子一口血差点就喷出来了！
（未完待续）