八、
周宣和李坚走上都护府大船时，羊小颦碎步跟在周宣后面，脸上泪痕未干，一副楚楚可怜的样子。
周宣冷冷道：“羊小颦，在下面给我老实等着，别乱动，等下我再问你话。”
羊小颦从没听过公子用这种严厉的语气和她说话，吓得花容失色，跪在大船踏板一侧，眼泪无声滑落。
周宣没理她，自顾和李坚上船，他大致猜出羊小颦出现在李坤船上的原因了，肯定是她独自跑出江州来找他，上错了船，这个羊小颦虽然沉默寡言，脾气其实很犟，年前曾和他提过一次要随他入京，他没答应，羊小颦当时也没再说什么，但很可能那时就拿定主意要跟来了，现在就是不知道她有没有失身？不过以她那外柔内刚的性子，若失了身恐怕不会是这样子——
李坚跟着周宣走上都护府大船，一颗心还在“怦怦”大跳，畅快、忧惧交集，感觉天地都有点变色，回头看，堂兄李坤已经率人离去，不禁又担心起来，说：“宣哥，我这堂兄心肠甚是歹毒，他绝咽不下去这口气的，他要对付你的办法多得很，别的也就罢了，弟一力为兄承担下，但若他真的去告御状，父皇信他谗言，那可真的很棘手。”
周宣说道：“坚弟，你要明白自己的身份，你是太子，唐国的储君，你要有储君的威严，李坤只是一个王爷，是你的臣子，你不必怕他，我知道他平时肯定很跋扈，凭借你父皇的宠爱欺凌你，这次冲突表面上看是我与李坤之间的事，但其实却是你太子殿下与他这个王爷之间的斗争，我是你好友，李坤折辱我就等于是羞辱你，堂堂太子殿下竟然保护不了一个朋友，在朝野间传扬开来后，你将威信扫地，国将不国、君将不君啊——李坤就是想借这机会立威，其用心——嘿嘿，老弟肯定明白的。”
李坚激愤道：“我明白，他就是想谋逆篡——”
李坚强行将篡位的“位”字咽下，改口道：“兄放心，弟就是赴汤蹈火也要保兄安全，弟这就去见父皇，不要让父皇听他一面之辞。”
周宣笑道：“不要急，我只要你帮我一件事就行，就是能给我一个机会，能在皇帝面前自辩，不要二话不说就砍我脑袋。”
李坚忙道：“这个绝不会，父皇已经听过兄的大名，弟去年一回京将你那两阙《定风波》、《念奴娇》词呈献父皇御览，父皇酷爱词曲，对兄之才十分赞赏，听说兄要参加元宵棋会，父皇就说到时一定单独召见。”
周宣笑道：“那就好，给我说话的机会我就能驳倒李坤，为坚弟你出一口恶气。”
李坚十分感激，动情道：“宣哥，小弟能在江州结识宣哥真乃小弟的大幸，你我是生死之谊，弟在京城看似尊贵，其实孤掌难鸣，需要宣哥的帮助啊——宣哥，那个不是三痴吗，真来做兄的剑奴了？”
如果在平时，李坚看到曾折辱过他的三痴肯定会极不自在，就算看周宣的面不至于翻脸，但肯定心有芥蒂，但现在不同了，他刚才看到三痴和另一个小瘦子出手重挫李坤威风，这也等于给他李坚长志气啊。
所以周宣稍一解释，李坚立即释然道：“不打不相识，宣哥不必多说，小弟不是那种睚眦必报的人，成大事者不计前嫌，更何况现在是用人之际。”
周宣猛然想到一事，压低声音问：“坚弟，愚兄问过我那剑奴，他却不肯说是谁指使他来刺杀你的，这是他们游侠的义气，我也不好逼问，坚弟你看谁会是幕后元凶？”
李坚看着周宣的眼睛，问：“宣哥是疑心我那堂兄吗？”
周宣直言说：“很有可能，但方才我那剑奴出现，我留心看了李坤神色，却没发现有异常，似乎不认识三痴。”
李坚说：“弟回京后曾追查过此事，却查不出什么端倪，只知道雇佣五痴游侠作刺客只需去杭州西湖孤山上见一个林逋的人，由林逋来联系五痴游侠，所以说如果真是我那恶兄雇佣的三痴，他们也不会见面，互不认识很正常。”
周宣点点头，心想：“这样最好，免得老三、老四被人认出给我惹麻烦，西湖孤山的林逋，这名字听来好耳熟——”
“周宣哥哥、李永固大人，劳你们久等了。”
林涵蕴一步三摇地走出来，她穿上了周宣设计的“云裳女装”出品的新款冬装，是一件长及膝盖的雪白貂皮大衣，红狐毛领，红白相映，鲜明醒目，本来这应该配西裤或者光腿长袜，但要唐国贵族女子穿裤子似乎任重道远，更不用说裸露小腿了，所以在周宣看来，林涵蕴装束就显得怪，但林涵蕴自己感觉良好，走路都淑女起来。
李坚喜上眉梢，殷勤道：“林小姐远路辛苦，在下有失远迎。”
林涵蕴笑嘻嘻说：“你还迎到哪里去呀，再远迎就掉江里了。”
静宜仙子跟在林涵蕴身后，嗔道：“涵蕴，忘了姐姐对你说过什么了？”施礼道：“李大人，女道稽首。”
李坚赶忙还礼。
周宣笑道：“坚弟，你的身份要瞒涵蕴妹妹多久啊？”
李坚略有些尴尬，说：“宣哥帮小弟解释吧。”
林涵蕴听说这个李永固竟是太子，小嘴张得老大，大眼睛成了铜铃，半晌说不出话来。
静宜仙子倒不显得惊奇，上次她派范判官去徐刺史那里为周宣说情，就已经知道选秀使李大人的真实身份了。
奉化都护府派驻金陵的顾长史带着十余辆马车来接，在金陵莫愁湖畔有一栋豪华府第，用周宣的话来说这就是奉化都护府在金陵的驻京办事处，那顾长史就是驻京办主任。
羊小颦还跪在那，来福和小茴香在劝她起来，说要上车了，羊小颦就是不起来。
周宣走过去喝了一声：“快起来！到了下处再和你算账。”
羊小颦这才起来，含着泪和小茴香坐到马车上。
连同太子李坚带来的上百随从，周宣一行浩浩荡荡由聚宝门经武卫桥入金陵，沿青龙大街南行前往莫愁湖。
莫愁湖原名横塘，又叫石城湖，因六朝南齐国少女莫愁投湖的传说，又叫莫愁湖，号称江南第一湖，湖不大，方圆四、五里，堤岸垂柳，水中海棠，四时花木不绝，景色清雅优美，南边就是鼎鼎大名的秦淮河。
奉化都护府的豪宅临湖而建，曲径回廊掩映在松竹花石间，楼、轩、亭、榭，金碧辉煌，错落有致，是一座园林式建筑。
李坚笑道：“我久居金陵，却不知道还有这样一个好去处，当年林大人选此建房可真是独具只眼啊。”
李坚见周宣、林涵蕴已经安顿下，当即告辞，他急着回宫见父皇为周宣辩解，觐见父皇时，未见父皇有愠怒之色，便问：“父皇，王兄没来觐见父皇吗？”
李煜年已六十，须眉都已花白，依然神清目秀，风流儒雅不减，长眉一挑，问：“怎么，坤儿省亲回来了吗？”
李坚道：“是，儿臣一早却迎接奉化都护府的船队时，正看到王兄的船靠岸。”
李煜瞪了李坚一眼：“你有暇去迎接奉化来的船，却不会迎接自己兄长吗？”
李煜对自己亲生儿子很严厉，对侄子李坤却是极纵容，真是怪哉。
李坚正要分辨，李煜不容他分说：“定是你冲撞了兄长，致使坤儿心中不乐，快去景王府向兄长赔礼道歉，然后一起来见朕，我李氏皇族在这一代就是你和坤儿两个人，朕就喜欢看到你们兄弟二人和睦相处，快去吧。”
李坚闷闷不乐出了大兴宫，心想：“要我去向他赔礼道歉，那不是送上门让他羞辱吗，哼，不去，李坤不肯来见父皇那就正好。”
李坚想去莫愁湖找周宣，却又怕李坤赶来告恶状，想想，就到后宫见母后去，母后上次也问起周宣这个人，因为凤阿监带了两幅画回来，母后对画上人物的服饰非常感兴趣。
此时的周宣正在房中调教羊小颦，这小家y跪着，容色有些憔悴，周宣问她怎么来的，她就说了三个字：“上错船。”
周宣问：“李坤那小子欺负你了？”
羊小颦摇头，从腰间摸出那柄小刀，举着给周宣看。
周宣见她郑重其事拿出这么一把小刀来，不禁失笑，心道：“这刀顶个屁用，看来那姓李的小子还没打算用强，不然你这傻女孩就是死路一条。”严厉地说：“我临行时怎么叮嘱你的，你竟敢不听话，你出门时告诉了两位主母吗？”
羊小颦摇头，头更低了。
周宣怒道：“你知道你这一走，要害得多少人担心吗！你可真是个祸胎，自滕王阁赢了你，我就没有消停过，宋武设鸿门宴、鬼牙山遇山贼，前两次不怨你，但这次莫名其妙让我和皇帝最宠爱的侄子斗上了，这不全是因为你的任性，我迟早被你害死！”
羊小颦先前是无声流泪，这下子大声哭泣起来，泪落如雨。
“哭什么哭，难道还觉得自己很委屈吗？”
“呜呜呜——”
“你知错了吗？”
“呜呜呜——”
“就知道哭，那好，既然你不肯认错，我也不敢留你，你该去哪里就去哪里，魏觉在广陵，你可以去投奔他。”
说罢，周宣迈步准备出房。
“公子——”，羊小颦撕心裂肺地叫起来，跪着膝行追过来抱着周宣的腿，仰着梨花带雨的脸，哀哀道：“小颦知错了，小颦知错了，求公子饶恕，小颦再也不敢不听公子的话了，求公子不要赶我走——”
周宣看着这小家y哀哭请求原谅的样子，原来那么好洁的少女现在身上的衣裙沾着泥土，头发也是乱蓬蓬，这些天肯定连澡都不敢洗，不禁心生怜惜，吓她也吓够了，现在该来柔软的了，叹道：“小颦，你不知道我当时在大船上听来福说前面船上有个人象你，我是多么的担心吗？我就知道你任性，怕你偷偷跑出来，没想到还真是你，天幸这时就遇上了，若再错过，你说你会怎么样？而我也要伤心死！”
羊小颦象条小狗一样抱着周宣的腿发出呜呜撒娇声：“是，是，小颦错了，这个世上只有公子才是真心对小颦好，小颦是舍不得离开公子——”
周宣板着脸问：“这么说以后我一走你还要跟了？”
羊小颦赶紧说：“不不，不敢了，小颦在家等公子回来，十年八年都要等。”
周宣笑了起来：“你嘴还挺能说的嘛，我为什么要出去十年八年，流放戌边吗？”
羊小颦偷眼看周宣脸色，见他脸含笑意，不象先前那么冷酷了，这才安下心来。
周宣把她扶起来，给她抹了抹眼泪说：“好了，总算万幸，你没出事，快去洗个澡吧，脸上都成花猫了，小茴香帮你衣裙都准备好了。”
羊小颦乖乖地走出去，却又走回来轻声问：“公子真的原谅小颦了吗？”
周宣看着她那哭肿了的剪水双瞳，心生爱怜，捏了一下她脸蛋说：“第一次会原谅，记住，没有第二次了。”
羊小颦“嗯”了一声，出去了。
这日午饭后，范判官去翰林院报到，十大都护府棋战主要由翰林院承办，要把奉化军的三名参赛棋士的名字报上去，分别是：古六泉、周宣、周三尺。
周三尺就是三痴，这名字是周宣给他取的，叫老三总不象话，棋谚云：“棋长一尺，无眼自活”，那么三尺自然更厉害。
四痴听周三尺这名字不错，说：“那我以后就叫周四尺。”
周宣笑道：“不，三尺四尺容易让人联想到五痴游侠，也太没创意，我已给你想好了一个，就叫周小尖吧，小尖无坏棋，不错吧？”
四痴喃喃道：“小尖，小尖，这名字也太怪了吧。”
周宣见三痴脸色似乎不大好，问：“老三怎么了，是不是早上与那人对掌伤到了？”
三痴淡淡道：“多谢主人关心，不碍事，夜里要一坛酒，运运功就好了。”
四痴说：“还好是三哥替我接了那一掌，要是我的话，没半个月好不了，只怕棋都下不成了。”
周宣问：“那家伙这么厉害？”
四痴说：“也没什么厉害，我不应该和他对掌，犯了扬短避长的大忌了，那家伙是广陵彭祖门的，练的是‘长生不老掌’，说得好听，其实是毒掌，我不和他对掌，三转两转就能转晕他。”
周宣道：“嗯，就是这个道理，下棋也一样，要充分发挥自己的长处，压制对手的长处，尤其是对棋力相当的人来说，临局应变的能力非常重要。”
说话间，范判官从翰林院回来了，径直来找周宣，说道：“周公子，这次元宵棋战真是不得了，天下十八大棋士竟然来了十一位，基本上是每个都护府都有一名大棋士坐镇，镇海节度使最豪奢，竟然拥有两名大棋士，分别是十八大棋士排名第四的黄星鉴和排名第八的陈星垣，这两位都是广陵人，合称‘广陵二星’，棋力超群，镇海护对此次棋战冠军势在必得啊。”
周宣问：“范大人，十八大棋士排名最高的是谁，来参赛了吗？”
范判官道：“排名第四的黄星鉴就是此次棋战最厉害的棋士了，下官只是粗通弈道，不知高手间如何分境界，只知道排名前五的大棋士可以让排名后五的大棋士先甚至二子。”
周宣惊道：“哇，这么厉害！”
这几日在船上，周宣、三痴、四痴分别与古六泉下过棋，四痴棋力比古六泉稍弱，下十局的话，四痴大约能赢三到四局，三痴棋力与古六泉相当，或许还要稍强一些，毕竟三痴年轻力壮嘛，这下棋也是体力活啊！
而周宣，古六泉自承不是对手，说周公子棋力增进神速，比当初与冯渊下那盘棋时至少提高了半个子的棋力，对于高手来说，增进半个子的棋力已经非常惊人，但即使这样，和排名第四的黄星鉴相比，周宣还是明显处于下风，应该是授先的差距。
有些棋手一辈子都无法逾越被上手让先的差距。