第二百七十六章锁定前三
冠军杯四分之一决赛和联盟杯半决赛结束之后，四支出征的英超球队可谓是有喜有优，莱顿东方击败意甲球队拉齐奥出现在半决赛中算得上是一个意外之喜，原本没有人指望莱顿东方能够在冠军杯中也如此争气的——可是卫冕冠军曼联却在自己的主场老特拉福德球场栽了跟头，阿根廷后腰雷东多光芒四射，比赛中率领着皇马的中场完全压制过了曼联的黄金中场，在底线附近用一个匪夷所思的脚后跟过人连续晃过两名球员之后助攻劳尔得分更是成为了日后让人津津乐道的话题，最终皇马在客场三比二击败了曼联，取得了最后一个四强的名额。
而在联盟杯的半决赛中，以哀兵姿态出战的利兹并没有创造奇迹，他们在主场被加拉塔萨雷二比二逼平，因为第一回合被加拉塔萨雷在主场二比零击败，他们以总比分二比四的比分被加拉塔萨雷淘汰，无缘决赛，在另外一场半决赛中，阿森纳击败了朗斯，获得了决赛的名额。
四支英超球队有两支铩羽而归，英国媒体此前期盼的“把冠军杯和联盟杯的决赛变成英超球队的内战”就直接落了空，而在过去几年中，曼联一直是最能够帮助英超争光的球队，这次曼联也被淘汰了，看来只能希望阿森纳能够拿下改制后的首届联盟杯，为英超争口气了。
“这帮家伙也太小看我们了吧，我们都打进四强了，他们还在说什么阿森纳阿森纳的……不就是个联盟杯决赛吗，让我们进个冠军杯决赛来让他们闭嘴！”
不少莱顿东方的球迷在看到媒体们的反应之后都愤愤不平的想，不过话说回来，人们一般都会对第一次参加某项比赛的球队不抱以太大的希望，更何况莱顿东方半决赛的对手是巴塞罗那。
这几个赛季正是巴塞罗那最辉煌的一段时间，他们已经连续拿了两届西甲联赛的冠军，死死的压住了老对手皇家马德里，而本赛季在冠军杯中的表现也异常出色，第一阶段小组赛四胜二平，第二阶段小组赛四胜二平，两回合对阵佛罗伦萨一胜一平，迄今为止已经在冠军杯中保持了连续十二场不败，是本赛季冠军杯中表现得最出色的球队，拜仁在小组赛中分别输给过埃因霍温和基辅迪纳摩，皇马更是在小组赛中被拜仁双杀，两回合丢了八个球，就算莱顿东方，也在小组赛中分别输给了柏林赫塔和佛罗伦萨，和巴塞罗那比起来，他们的状态都算不上更好。
如果用一个简单的公式来计算的话，曼联现在在联赛中领先莱顿东方十二分，巴塞罗那在联赛里领先皇家马德里也有四五分，皇马能够淘汰曼联，那么巴塞罗那似乎更应该淘汰莱顿东方……
虽然足球比赛不能用简单的公式来计算，而且莱顿东方本赛季对曼联的两回合比赛可是占据了优势的，但是似乎也可以看出来，莱顿东方确实不应该是巴塞罗那的对手。
“这种脑残言论现在居然大行其道。”萧明郁闷的甩开了手中的一份报纸，他原本以为在莱顿东方获得了优胜者杯的冠军，又杀入了本赛季冠军杯的四强之后，就算是在欧洲，莱顿东方也能够建立起强队的形象来了，可是绝大部分的媒体，依然只是把莱顿东方看做一匹在欧洲的黑马看待。
不过想想也是，历史上的未来，利兹联队也曾经一鸣惊人的进入了冠军杯的四强，但是却没有人把他们当成是什么强队，因为他们接下来在冠军杯中没有什么好成绩，别说是他们，就连波尔图这支历史上获得过冠军杯冠军的球队，在03-04赛季一鸣惊人再次获得冠军杯冠军之后，在接下来的比赛里也没有人认为他们是什么特别强的队伍——人们对那种非豪门总是带着无比挑剔的苛求眼神，对豪门却反而是那么的宽容，国际米兰连续止步十六强，他们依然是豪门，皇马连续止步十六强，他们还是豪门，曾经中断进入欧洲冠军杯的拜仁、ac米兰、尤文图斯，在再次回到冠军杯中，他们依然是豪门——可是就算这几年基辅迪纳摩的表现异常优秀，连续几年都取得了出色的成绩，依然没有人在乎他们，依然没有人认为他们是豪门。
就象切尔西在阿布入主之后被人认为是暴发户，一直到连续拿了两次英超冠军并且成为冠军杯中最难以被人击败的球队之后才逐渐成为豪门一样，他们靠的可不光是那几年的表现，而是在阿布入主之前，他们就已经成为了英超和欧洲赛场上一直举足轻重的力量，拿过优胜者杯的冠军，并且在冠军杯中经常能够有出色的表现，至少用了七八年的时间才建立起这样的声望，而后来阿拉伯人入主的曼城甚至比切尔西还会烧钱，却依然没有人把他们看成豪门，就是因为他们没有连续而出色的表现。
莱顿东方现在取得的成就尽管足以让人瞠目结舌，可是真正开始在顶级联赛和欧洲赛场上表现出色也只有区区两个赛季而已，想要成为人们心目中理所当然的强队和豪门，起码还得需要三四年的时间。
而在冠军杯半决赛开始之前，还有三场英超联赛要打，曼联已经基本上可以确定获得联赛冠军了，在只剩下五轮联赛的情况下领先第二名莱顿东方十二分，唯一的悬念就是他们能够提前几轮获得联赛冠军。
四月二十二日，莱顿东方经过一场艰苦的鏖战，客场二比一力克托特纳姆热刺，这场胜利让莱顿东方上下欢欣鼓舞，因为在其他的比赛中，莱顿东方的几个重要对手的成绩都不算是很好，利兹和切尔西双双和对手战平，利物浦也在客场打平了同城对手埃弗顿，只有阿森纳赢下了对沃特福德的比赛，积分跃居第三，但是和莱顿东方的差距还有三分。
领先了排名第四的利物浦四分，莱顿东方获得了一个相对安全的分差，不过萧明并不满足，三天后的第三十五轮联赛中，莱顿东方将会在主场迎来倒数第二的谢周三，而利物浦的对手则是阿斯顿维拉，阿森纳的对手是西汉姆联，切尔西则要在客场对阵曼联，如果这几个对手再丢掉一些分数的话，莱顿东方基本上就可以高枕无忧的专心去对付巴塞罗那了。
正是基于这样的考虑，莱顿东方在面对联赛倒数第二，降级基本上已经成了定局的谢周三的时候也没有让主力们休息一下，而是派出了全部的主力，要以雷霆万钧之势彻底的粉碎对方的抵抗，让自己的积分排名更稳固一点。
谢周三现在虽然还有理论上的保级希望，可是他们现在距离保级区还有十分的差距，在联赛只剩下四轮的情况下还想保级简直可以说是痴人说梦，作为从英超开始就一直留在顶级联赛中的球队之一，这个赛季遭到降级的厄运已经让他们上下士气低迷，球员们都开始想着下个赛季应该去什么球队才能顺利的保级成功。
这种状态下，谢周三当然不是最近成绩出色，如狼似虎的莱顿东方球员们的对手，仅仅只是过了上半场，莱顿东方就锁定了胜局，范尼、杰拉德和海皮亚的三个进球让莱顿东方取得了三球领先的优势，直接让下半场成为了垃圾时间。
下半场开始后，萧明就换上了三名替补球员，让主力们好好的休息一下，唯一还在追求进球的大概就只剩下菲利普斯了，他在之前的比赛中已经打进了二十七个联赛进球，接下来的比赛中莱顿东方的重点肯定会是在冠军杯中，所以他也希望能够多进一点球，毕竟三十球的诱惑还是相当巨大的。
在孜孜不倦的寻求进球之后，菲利普斯终于如愿以偿的打进了自己的第二十八个联赛进球，四比零，莱顿东方锁定胜局。
而当其他比赛的消息传来之后，布里斯班路球场更是成为了欢乐的海洋。
利物浦再次被对手逼平，他们在主场和阿斯顿维拉打成了零比零，遭遇两连平，莱顿东方领先他们的优势已经扩大到了六分，在联赛只剩下三轮的情况下基本上已经锁定了一个冠军杯参赛名额，阿森纳倒是取得了胜利，只落后莱顿东方三分，不过对此萧明已经不在乎了，就象他不在乎曼联在击败了沃特福德之后已经提前三轮获得英超联赛冠军一样。
前三基本无忧，冠军也不可能到手，莱顿东方还会剩下什么目标？就算没脑子的人都知道，只有冠军杯！
所以在四月二十九日进行的英超第三十六轮，莱顿东方客场挑战布拉德福德的比赛中，莱顿东方派出了十名替补，也没有一个人感到惊讶。
布拉德福德现在排在倒数第三，距离倒数第四的德比郡还有六分的差距，还有保级的一线希望，所以当莱顿东方只有菲利普斯一名主力率领着诸如罗比.基恩、乔.科尔、格伦夏尔、隆巴多、西蒙.戴维斯、阿什利.科尔、孙继海、卡拉泽、达伦.珀斯和保罗.杰拉德这样一批替补出现在球场中的时候，他们还是相当的希望能够取得这场比赛的胜利，继续保留保级的希望的。
可是莱顿东方的替补们很快就让他们知道了，为什么莱顿东方能够在两条战线上都取得令人瞩目的成绩，而他们从联赛一开始就在为保级而苦苦挣扎的原因。
也许莱顿东方的这批替补还不够成熟，或者说和主力们比起来还有着各种各样的缺陷，但是他们的能力却并不比一般的英超球员差，甚至还要出色许多，而最近他们的比赛打得不多，在体能上没有任何的问题。
格伦夏尔和菲利普斯各进一球，帮助莱顿东方客场二比一击败了布拉德福德，随着利物浦输给了切尔西，莱顿东方提前两轮锁定了下赛季冠军杯的参赛资格，接下来两轮联赛他们唯一的任务就是压住阿森纳，免得滑落到第三的位置导致下个赛季开始之前还要打冠军杯的预选赛。
“我们的对手，是巴塞罗那。”
萧明平静的看着身前的教练组成员：“在克鲁伊夫入主之后，巴塞罗那就带上了浓重的荷兰风味——全攻全守，两翼进攻为主，他们的主教练范加尔也是相当出色的一名主教练，不过我们没必要畏惧，现在我们要做的，就是把这个对手给研究透彻，知道他们所有人的优缺点，然后让球员们明白他们的对手是什么样的人，在球场上有什么习惯，他们最擅长的是什么，他们的弱点是什么……我们没有任何可以值得骄傲的地方，所以我们必须要比对手做更细致的工作，这才是我们这个赛季能够创造奇迹的最大关键。”
对于这一点，莱顿东方的教练们很清楚，他们的主教练不是什么天才名帅，他们也都不是什么特别出色的教练，能够一起完成这样出色的成绩，靠的就是他们的努力，现在莱顿东方的教练组已经扩大到了十三人，有人专门负责训练，有人专门负责战术，有人专门负责收集情报——有的出色的助理教练能够完全所有的事情，他们中间没有这样的天才，但是三个对某一方面比较擅长的人联合起来，就绝对能够超过一个所谓的天才。
“我们有一个好消息，那就是他们的副队长，葡萄牙人菲戈因为在四分之一决赛里每场比赛都吃到了一张黄牌，所以这场比赛停赛。”萧明微笑着对所有的教练们说。
对这个消息所有教练早就已经知道了，不过他们不知道为什么老板会这样高兴，没错，路易斯.菲戈是巴塞罗那的副队长，绝对主力，可是在巴塞罗那他从来就不是最显眼的那一个，巴塞罗那让人津津乐道的球员是总是能够进球的里瓦尔多、富有争议的天才克鲁伊维特、多面手科库、脾气火爆的路易斯.恩里克……
“你们可别小看这个葡萄牙人……里瓦尔多确实很出色，可是我一直认为这个葡萄牙人是巴塞罗那的手臂，没有了他，巴塞罗那就没办法出拳头打人。”萧明笑了起来：“里瓦尔多和克鲁伊维特一样，是一个终结者，他的进球能力确实很出色，而且经常能够打进一些匪夷所思的进球，但是他却不是巴塞罗那的灵魂，巴塞罗那的灵魂有两个，他们的队长瓜迪奥拉和副队长菲戈，和菲戈比起来，岑登根本就不算什么。”
不等教练们说什么，萧明就提出了一个问题：“菲戈无法出场，路易斯.恩里克又有伤无法出战，你们认为出现在右路的会是谁？”
这个问题让教练们都陷入了思考，关于巴塞罗那的资料迅速在他们的脑海里浮现了出来，过了一会儿之后，麦克唐纳回答说：“我觉得应该是让岑登到右路活动，他在荷兰国家队也打过这个位置，左路则是里瓦尔多，出现在中路的则有可能是罗纳德.德波尔。”
“不可能。”萧明摇了摇头：“这虽然是一个看起来无懈可击的阵容，却因为一名球员的缺阵在三个位置上都起了变化……固执的范加尔不会用这样的办法，我觉得很有可能取代菲戈的是达尼，这名前锋前段时间的状态很不错，已经威胁到了克鲁伊维特的位置，而在巴塞罗那球迷中，他们也开始不满范加尔过多的重用荷兰球员，所以达尼一定会上场，不是取代克鲁伊维特的位置，而是出任右边锋，左边锋还会是岑登，这种选择才符合范加尔的性格，达尼是个多面手，右路他也可以打，所以范加尔一定会做出这样的选择的。”
“那么攻击中场还会是里瓦尔多，在他身后保护的则会是科库以及瓜迪奥拉，科库负责防守，瓜迪奥拉负责组织调度。”威尔金斯皱着眉头说：“那样的话里瓦尔多会出现在他最喜欢的位置上，而且必定会相当的靠近球门，这样他的威胁就会大上许多了。”
萧明耸了耸肩膀：“我从来就没有想过要让巴塞罗那进不了球，哪怕是菲戈不在……所以我们的目标则是要进更多的球……他们的后防线，是他们最大的弱点，尤其是中后卫，纳达尔老去之后，巴塞罗那就没有什么顶级的中后卫了，弗兰克.德波尔和阿韦拉多防守能力不错，可是别忘记了，他们的个子都不高，阿韦拉多不过一米八三，弗兰克.德波尔更是只有一米七九。他们的两个边后卫防守能力也一般，雷齐格助攻能力出色，防守一般，至于那个年轻的普约尔嘛……也许他有着很出色的才华，将来会成为一名伟大的后卫，但是他现在只不过是个愣头青而已，而且他的速度并不是很快，防守比较毛躁，突破起来不会太困难。”
“所以这场比赛，就让巴塞罗那尝尝英格兰传统的两翼齐飞中路抢点战术的厉害！我们不缺乏边路突破的好手，也不缺乏中路抢点的中锋，这种战术，实在是巴塞罗那这种攻强守弱球队的克星呢！”