第二百二十五章不怎么好的开始
每次莱顿东方有训练的日子，三个年轻人集体跑步三公里去莱斯特训练基地是莱顿的一景，自从孙继海和杰拉德先后住进了丹尼尔的家里，在看到丹尼尔每天都会提前一个小时从家里出发，然后跑步去训练基地之后，孙继海和杰拉德两人也跟着这样做了，虽然他们本身的耐力都很足，可是坚持这样做，只有好处，不会有坏处——耐力不足的球员勉强这样做是不可取的，训练开始前大量消耗体力只能影响到球员在训练时候的质量。
虽然萧明在球队重新集中之后，允许参加了国家队比赛的球员在今天可以迟一个小时参加训练，不过丹尼尔依然和杰拉德孙继海一同起床跑到了训练基地内。
来到更衣室之后，才是早上七点，按照惯例他们是先去洗澡，然后去餐厅吃早餐，休息一个小时之后再开始训练——莱顿东方的训练一般来说都是上午九点开始，球员们往往都是吃了早餐之后才来的，不过训练基地里面的餐厅也是有早餐供应的，就是给象丹尼尔他们这样的球员专门准备的。
丹尼尔目不斜视的走进更衣室准备去洗澡，走在最后的孙继海一回头却看到了更衣室的墙上贴了很大的一张纸。
“伙计们，看看这是什么？”孙继海喊了一声，把走在前面的丹尼尔和杰拉德喊了回来。
那是一张很大的纸，几乎布满了整个墙壁，不过纸上的内容并不多，只是几个日子，几个队名而已。
“四月三日，莱顿东方主场对阵切尔西。
四月八日，莱顿东方客场对阵马洛卡。
四月十日，莱顿东方客场对阵米德尔斯堡。
四月十三日，莱顿东方客场对阵西汉姆联。
四月十七日，莱顿东方主场迎战利兹联。
四月二十二日，莱顿东方主场迎战马洛卡。
四月二十五日，莱顿东方客场对阵埃弗顿。”
丹尼尔等人一眼就能看出来，上面写的，正是莱顿东方整个四月的赛程，四月七场比赛，其中五场联赛两场优胜者杯的比赛，这五场联赛打完，莱顿东方是还有机会冲击联赛冠军，还是只有机会进入下赛季的冠军杯，甚至是只能打联盟杯的比赛，差不多就有了决定，而两场对阵马洛卡的优胜者杯半决赛，则能够决定莱顿东方是否有机会第一次进入欧洲赛事的决赛！
每个赛季的四月，往往是那些还留在各条战线上的球队的魔鬼赛程开始的时候，和上个月加上两场优胜者杯淘汰赛只打了四场比赛比起来，这个月莱顿东方的压力重了很多，多了三场比赛不说，队内的大部分主力还是刚刚从国家队归来，不象之前有充足的休息时间。
这个对阵表，当然是萧明让人放在更衣室里的，作用就是提醒所有的人——现在已经到了联赛的收官阶段，不管有多么累，也是要咬牙坚持下去的时候，不然的话，就只能眼睁睁的看着有机会获得的东西从手头溜走，上半赛季的努力得不到应有的回报。
“是要拼的时候了。”丹尼尔紧了紧拳头，浑身上下充满了斗志，这个赛季是他在英超的处子赛季，他当然希望能够做得更圆满一点！
孙继海想的则比他要更多一点，作为九十年代第一个在欧洲踢球的中国球员，孙继海自认身上背负着重任，如果能够获得一两个比足总杯冠军更有份量的冠军，那么对处于低迷中的中国足球来说，无疑是一剂振奋人心的强心针。
杰拉德虽然现在还不能保证主力，可是在队内的位置已经稳步上升了，这样密集的赛季就意味他的机会更多一点，毕竟能够打多个位置的他进入替补席的机会是最多的，上场机会也很多。
慢慢的，来到更衣室准备参加训练的球员逐渐的都来了，在看到墙上这张纸之后，每个人的表情各异，心思也各异，不过至少有一点就是，没有人喜欢失败，更没有人喜欢在一个赛季的出色表现之后因为最后时刻的连续掉链子而和任何荣誉无缘。
萧明也是如此。
他放弃了足总杯和联赛杯，并不为此感到可惜，不过如果拿不到冠军杯参赛资格的话，那么就亏得有些大了，所以他现在心里最看重的还是联赛，其次就是优胜者杯的冠军——拿下最后一届优胜者杯，将这个奖杯永远保存在莱顿东方的荣誉陈列室内，这也是一个相当令人向往的荣誉。
至于联赛冠军，萧明要的是尽量争取，不过他是知道这个赛季最后阶段曼联和阿森纳几乎都没有掉链子的时候，而且他们后面也都没有很强的对手，莱顿东方则还要面对切尔西、利兹和阿斯顿维拉的挑战，机会不是没有，不过以莱顿东方球员们现在的经验，恐怕难以坚持到最后。
一句话，尽力争取，不过如果没有争取到，也不需要太过灰心丧气，今年打得这么好，固然有莱顿东方实力确实已经很强了的原因，也有一些球队对莱顿东方还不是很熟悉的因素在里面，除了赛季开始丢了一些不应该丢的分之外，莱顿东方迄今为止几乎拿到了有能力拿到的所有积分，这种表现已经是相当令人吃惊了。
同时对于萧明来说，如果莱顿东方拿不到联赛冠军的话，那么他宁愿让阿森纳拿到也不愿意让曼联拿到——曼联如果本赛季真的拿下了三冠王，那么在英超里的地位就几乎不可动摇了，毕竟三冠王的荣誉甚至比两个冠军杯冠军还要令人震撼，曼联英超第一的地位也正是在这个赛季奠定下来的。
本来萧明也认为不出意外的话曼联的这个传奇应该是能够如期发生的，可是在他的莱顿东方击败了曼联，却在主场输给了阿森纳之后，他开始觉得是不是阿森纳这个赛季会压倒曼联——毕竟历史上这个赛季曼联也只赢了阿森纳一分而已，现在少拿了在莱顿东方身上的三分，曼联还能够拿到联赛冠军吗？
上个赛季打破了阿森纳双冠王的梦想，这个赛季打破曼联三冠王的梦想也不算什么稀罕吧？就当是给阿森纳一个补偿了……
球队重新集中后的第一场比赛，就是在联赛里主场对阵切尔西。
这场比赛对于双方来说，无疑是一场相当重要的比赛，切尔西现在虽然距离莱顿东方的积分差距有五分，可是少赛一场，如果能够在面对面的比赛中击败莱顿东方的话，那么他们就很有可能超越莱顿东方，甚至是继续保持对前两名的压力和威胁，而莱顿东方如果能够击败切尔西的话，那么就基本上锁定了冠军杯的参赛资格，继续保持对前两名的压力。
第一循环的比赛中，莱顿东方曾经在客场击败过切尔西，不过那场比赛里面莱顿东方赢得也很惊险，如果不是雅斯克莱宁最后时刻扑出了对方的点球的话，莱顿东方能带走的也只不过是一分而已。虽然现在换了主场，也没有人就敢说莱顿东方客场赢了，主场就一定能赢。
莱顿东方此前十轮不败，状态正好，却被国家队比赛中断了自己的良好势头，而切尔西最近虽然输了两场比赛，可是在其他比赛中他们的胜率相当的高，这也是他们到现在还能够对前三名形成威胁的原因——前面的三支球队曼联、阿森纳和莱顿东方到现在都只在联赛里输了三场，而切尔西则是输了四场——英超成立以来，除了布莱克本夺冠的那个赛季之外，输球最少的球队拿冠军，这是一个惯例。
这场比赛之后莱顿东方和切尔西双方都会立即迎来优胜者杯的比赛，对此双方都要求过将这场比赛推迟，这样有精力去欧洲赛场上为英超争光——可惜英足总却以接下来没时间安排比赛拒绝了他们的要求，所以维亚利和萧明也只能一边在心里骂娘，一边派出刚刚完成了两场国家队比赛的球员们到场上去拼命。
素来大嘴的贝茨自然在赛前拼命的批评英足总只偏袒曼联，上个赛季曼联就是在冠军杯之前的比赛都提前进行，这个赛季也是一样，切尔西和莱顿东方却没有这样的优厚待遇，这次萧明倒是和他站在一条战线上的……
一条战线归一条战线，不过在球场上双方照样不会和对手有什么客气，切尔西一贯的硬朗打法，而莱顿东方在自己的主场自然也不会示弱，双方一开场之后就杀得是天昏地暗，场上不断有人仰马翻的场面出现。
不过双方下脚还都是比较克制的，并没有什么刻意的伤人动作，毕竟现在双方同病相怜，总不能够现在拼个你死我活然后在优胜者杯的比赛里面让意甲西甲球队占便宜吧。
客场作战的切尔西首开纪录，佐拉四十米开外的任意球助攻弗洛首开纪录，之后的比赛中莱顿东方展开了疯狂的进攻，不断通过两翼突破切尔西的防线，原本这个赛季防线相当坚固，丢球只比阿森纳多，比曼联还要少的切尔西在萧明横插一杠子，买走了德塞利之后防线稳固的程度有所下降，不然也许就不会在之前的比赛中丢掉一些不应该丢掉的球了。
这个赛季开始前，萧明原本没有想过要对曼联和阿森纳的地位产生冲击，莱顿东方想要进入下赛季的冠军杯，最好的对手还是切尔西，这也是为什么萧明会挖走原本要去切尔西的德塞利，却将斯塔姆放给了曼联的原因之一——当然另外一个原因也是斯塔姆自己想走，不然萧明怎么也不会放走斯塔姆的。
现在萧明也有些后悔，如果不放斯塔姆的话，也许曼联这个赛季的成绩要差上很多——不过现在后悔也晚了，而赛季开始前的部署也在这个时候起到了作用，没了德塞利，想要撕开切尔西的防线也变得简单了许多……
上半场结束前，莱顿东方扳平了比分，金克拉泽左路传中，范尼在禁区内倚住对方后卫勒伯夫之后巧妙做球，插上的博班禁区内捅射攻破了德胡耶的十指关，看台上的莱顿东方球迷登时发出了巨大的欢呼声。
下半场开始之后莱顿东方的进攻越发猛烈，很快的，在国家队找不到感觉的菲利普斯回到俱乐部之后如鱼得水，接到格伦夏尔的传球之后，他转身闪过了杜贝里的防守，然后用一脚角度刁钻的射门攻破了德胡耶的大门！
这是菲利普斯在联赛中的第十个进球，和范尼并列队内第一射手！
可惜的是，好景不长，第七十分钟，波耶特一脚精彩的远射再次让双方回到了同一起跑线上，对于平局的结果，双方的主教练显然都不能够满意，这样除了让两支球队在接下来的比赛中继续纠缠下去之外，只能让曼联和阿森纳渔翁得利！
可是有的时候比赛结果是不会以人的意志为转移的——在接下来的比赛中，双方创造了不少机会，可是在后防线和门将的共同努力之下一一抵挡住了对方的进攻，当比赛进行到最后十分钟的时候，双方的主教练只能指挥球队放慢节奏，在这个时候他们失误不起，和最后丢球输掉比赛比起来，平局似乎也勉强可以接受……
二比二的比分意味着在接下来的比赛中双方还要为了冠军杯资格争夺到最后，而冲击联赛冠军的希望变得越来越渺茫。
而利兹联队在本轮获胜之后，他们的积分也达到了五十七分，开始正式的介入冠军杯资格赛的争夺战。
本轮获胜的曼联和阿森纳看似已经将身后的追赶者抛下了一定的距离，可是依然无法只将目光放在彼此身上。
四国军棋变成了五国大战，让人看得目不暇接。
接下来四月五日进行的第三十二轮联赛，曼联、切尔西和莱顿东方这三支球队的比赛都被推迟到四月十三日进行，这种推迟，当然是有利有弊。
在这轮联赛中，前五名里唯一出战的阿森纳主场一比零力克布莱克本，以多赛一场领先一分的优势超越曼联，跃居积分榜第一！
也许是受到了这个坏消息的影响，接下来的冠军杯半决赛中，主场作战的曼联仅仅是依靠吉格斯在下半场的进球才主场一比一逼平了上赛季的意甲冠军尤文图斯，形势堪忧。
本赛季尤文图斯尽管在联赛中成绩堪忧，和国际米兰同时沉沦，只能眼看着佛罗伦萨、拉齐奥和ac米兰在积分榜首的位置你争我赶，可是作为前几个赛季在冠军杯中成绩最稳定，发挥最好的球队，没有人能够小看他们在冠军杯中的实力和经验。
过去三个赛季，尤文图斯在冠军杯里一次夺冠，两次亚军，连续三次进入决赛，这种壮举已经追平了米兰王朝时代的ac米兰，在整个冠军杯历史上，除了他们也只有皇马、阿贾克斯、拜仁和本菲卡这四支球队才做到过连续三年或者以上进入冠军杯决赛的成绩。
主场一比一的情况下去客场，曼联前景并不被大多数的人看好。
而另外两支英格兰球队，在优胜者杯的比赛中情况也不是很好……
切尔西在自己的主场拿拉齐奥并没有太大的办法，他们撕不开拉齐奥的坚固防线，而自己的防线却不断的被拉齐奥突破，维埃里象坦克一样的来回碾着切尔西的防线，萨拉斯则象一个幽灵刺客一样随时等待着送出致命的一刀，而由阿尔梅达、孔塞桑、斯坦科维奇和老将曼奇尼组成的中场则牢牢的控制着场上的情况，尽管波耶特的进球一度帮助切尔西领先，但是两个南斯拉夫人的进球却让切尔西主场蒙受羞辱——斯坦科维奇三十米开外的远射，米哈伊诺维奇三十米开外的直接任意球！
一比二告负的切尔西情况甚至比曼联还要糟糕，在客场曼联还有机会，而主场失利之后，曼联的机会恐怕会更小。
莱顿东方同样遭遇了一次失利，虽然知道库珀是一个唯胜利论的主教练，可是萧明实在是没有想到马洛卡会在自己的主场都摆出铁桶阵，攻得过瘾的莱顿东方后防线上不可避免的出现了失误，另外一个南斯拉夫人斯坦科维奇策动进攻，达尼闪电一击，莱顿东方客场一比零告负！
在三支参加欧洲赛事的球队情况不妙，另外三支参加联盟杯的球队甚至早就已经全军覆没了的情况下，全英格兰的球迷都对此相当的不满，他们认为英超的赛制混乱才是英超球队在欧洲赛场上表现不佳的最大因素！
英超赛制的混乱是出了名的，上个赛季曼联很大一部分就是输在了多赛三场的情况下，而今年的情况虽然好了一点，可是打到现在，在大多数球队已经打了三十二场比赛的情况下，利物浦才打了二十九场比赛！如果不是他们距离榜首的积分差距有些多，那么也许联赛会变得更加的混乱……
只不过，要让习惯性官僚，动作缓慢的英足总做出改变，似乎有些困难。